結月ゆかりはかく語る
「あれ？ゆかりさん、新しいゲームを見つけたの？」
ゆかりがゲーミングチェアに深く沈み込んで画面を凝視していると、あかりが猫のように背後から顔を覗かせる。
ここ最近のゆかりは【クラシカルクラフター】を起動しながらシェリルを握りしめて【マジックファンタジー】をプレイするのが日課だった。
しかし今モニターに映っているのは、いつものゲームとはまるで違う未知のタイトルだ。
「はい。せっかくですし、ジャンルを当ててみますか？」
「えっ、いきなりクイズ！？うーん……」
ゆかりにクイズを出されて、あかりはまじまじと画面を見つめる。ゲームの中では鎧を着たキャラクターが剣を片手にドラゴンと激しい戦闘を繰り広げていた。
「どう見てもファンタジー系のアクションゲームだよね」
「さあ？それはどうでしょう？」
あかりの導き出した、極めて凡庸な回答は、ゆかりによってあっさり否定される。
「えー、違うの？じゃあなんだろう」
疑問符の
リアルタイムにこのレベルの操作を要求されるゲームとなると、やはりアクションゲームしかないと、あかりは判断する。
「『それはどうでしょう？』なんて言ってたけど騙されないよ！答えはアクションゲーム！それしかない！」
「ぶぶー。答えはローグライクゲームでした」
「なんで？？？？？？」
ゆかりが口にした予想外の答えに、あかりは思わず仰け反る。そんなはずはない。それだけはありえない。ローグライクゲームといえばターン制でマス目移動。縦横無尽に部屋の中で衝突を繰り返す画面内の光景とは、完全に相反する概念だ。
「なんでと言われても、そう名乗っているんだから仕方ないですよね」
「つまり自称ローグライクってこと？」
「そもそも『ローグライクとは何か』という部分から定義しなくてはなりませんね。端的に言えば太古の昔に生み出された『Rogue』と似ているゲーム、ということなのですが……」
「『ランダム生成』で『ターン制』で『シングルプレイ』で『マス目移動』で『死んだら終わり』が特徴かな。細かいところだと食料の概念があったりするね」
「しかし実際にはいくつかの要素が欠けていたとしても『ローグライク』を名乗るゲームも少なくありません。『パーマデス』の要素が欠けていても『ローグライク』の名作と認められることもあります。それどころか——」
「合ってる要素を探すほうが難しいゲームもあるよね」
一致している要素が少ないゲームのことを、一時期は『ローグライト』と呼称していたこともあったが、今やその言葉は完全に死語である。もはや『ローグライク』は、何でも許されるフリーパスの合言葉になっていた。
「そこでこのゲームの作者は考えました——どこまで欠けても許されるんだろう？」
ゆかりの試すような問いかけに、あかりは背筋に冷たい汗がつっと伝うのを感じながら、身構えた。
「まさか……」
「そうして完成したのがこのゲーム……。『ランダム生成』ではなく、『ターン制』でもなく、『マルチプレイ』であり、死んでもやり直しができる『ローグライクゲーム』——【オーバーレジェンド】です」
「いや、許されないからね？？？？」
「残念ながらダウンロード数は15なので、許す許されない以前にそもそも認知されていないのが現状ですが、私はこのゲームを実況しますよ！！」
「うん……布団の中から全力で応援してるね……」
やる気満々のゆかりとは反比例するように、あかりの気力はみるみるしぼんでいく。そんな彼女に対して、ゆかりは容赦なく追い打ちをかける。
「ちなみに現在も撮影中です。あかりちゃんにもこのまま出てもらいますからね」
「えー！？いつものネタやってないよ！？そもそもパジャマ姿だし！」
「それも含めてどこまで許されるかを試していますので」
ゆかりの口角がわずかに吊り上がり、その瞳にいたずらっぽい光が宿る。
あかりはしぶしぶゆかりの隣に腰を下ろし、机に寝そべっていたシェリルの頭を撫で回しながら、問いかけた。
「で、ゆかりさんがわざわざ実況するってことは、そんな一発ネタにとどまらない面白い要素があるんだよね？」
「あると思いますか？」
「あるんでしょ？」
『ローグライク』のジャンル詐欺に一石を投じるためだけに作られたゲームに、面白い要素があるとはとても思えない。そう思いつつ、あかりはひそかに期待していた。
「強いて言うなら毎回まったく別のダンジョンが待っているから、何度でも新鮮に遊べますよ」
「え、ランダム生成じゃないんでしょ？」
「はい、ランダム生成じゃないですよ。999万通りのダンジョンを手作業で作成したそうで、それがランダムに選ばれるんです」
「……確かにランダム生成ではないね」
あかりは呆れ顔でつぶやく。間違いなく『ローグライク』を愚弄するためだけに作られた、手の込んだ仕様——面白さに直結しておらず、ゲームとしては無駄以外の何物でもない。
「さらにこのゲームでは装備もランダム生成ではないんですよ。9999万通りの『銘付き装備』の効果がすべて事前に設定されていてですね……」
「え、今回ずっとこんな感じ？？？」
続かない。