けっこうこんなもんです。
BGMはけっこうピンチっぼいのを選んで、脳内再生をお願いいたします。
圧倒的多数で文字通り踏み潰す。
戦いとしてこれ以上正しいものはない。
だが、マ・クベの苦い表情は変わらない。
踏み潰すデラーズ・フリートも、またジオン公国の軍なのだ。
どちらが勝ってもジオンの国力が下がることには違いない。
こうならないために、マ・クベはほとんどおもねるようにデラーズ・フリートに気を遣い、彼らが茨の園を要塞化し、モビルスーツを強奪し、民間コロニーを襲撃するのを見過ごしてきた。
いやそればかりではない。
宇宙における打撃戦力として、予算までつけて援助を続けていたのだ。
「ウラガン。」
絶対零度の視線で副官をみやったマ・クベは言った。
「足は大丈夫か？」
「は、はい」
ウラガンは足を固定し、椅子に座ったままだ。上官はたっているのでこれは気まずかったがしかたない。
「骨は折れていないとの事です。痛み止めが効いております。」
「ふむ…ならばこの戦況をどうみる？」
モニターには多くの光点が動いている。
レーダーが妨害されても、なんとかこの程度の情報は手に入る。
「理想は、デラーズの前衛艦隊をソドン隊が食い破って、後退する奴らに合わせて暗礁空域に侵入することです。
ソドンにアルビオン、ラーディッシュ。頑強な船に、結果的に多数のエースをそろえた陣営になっていますので、可能性は充分あるかと。」
「公王が乗っているのだぞ？」
マ・クベに言われて、ウラガンは口をパクパクさせた。
――忘れていたらしい。
「まあいい。アルテイシア様に万が一があってもいまはミネバ様がおられるのだからな。」
とんでもないことをさらりと口にするマ・クベをウラガンが真っ青な顔で眺めた。
「何を今更。わたしの忠誠はジオン公国に対するものだ。対象はギレンでもギリシア様でもアルテイシア様でもない。かつぐ神輿は、なにもわからぬ幼児のほうが良い場合もある。」
たしかに、神輿自ら最前線にすっ飛んで行ってしまうのは、いかがなものか。
「これは焦らしあいだよ、ウラガン。」
マ・クベは、青磁の壺を指で弾いた。
「だが言うまでなく、こちらが有利だ。
我々はやつらにこうしてジワジワと圧力をかけて、やつらがコロニーを引き連れて姿を現したところに、主力艦隊をぶつけてしまばよい。」
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“動かない！！”
キュベレイの中でハマーンは唇を噛み締めている。
正確には動かない、のではない。動き過ぎるのだ。
可能な限りピーキーにつくられたキュベレイはハマーンの意思を拾って勝手に動いてしまう。
左右を同時に駆け抜けるデラーズ・フリートのモビルスーツ……それはザクの上半身に下半身をそっくり推進装置に取り替えたような姿をしていた。
速い。
ハマーンは両方のモビルスーツを同時に撃墜しようとした。結果、ビームガンはあさっての方向に外れた。
「サイコミュに振り回されるな、ハマーン！
操縦系を掌握するんだ！」
や、やかましい！
アムロのアドバイスは的を射ていたが、ハマーンにとってはそれを聞き入れる余裕はなかった。
そうだ！
ファンネルなら！
もともと意思の力で操作するファンネルなら、操縦系とサイコミュが干渉しあうこともないはずだ。
「ファンネル！！」
それは新兵器につきものの、エラーだったのか。
それともほぼボッチのアムロからボッチ呼ばわりされたことが、ハマーンの心情をいたく害したためなのか。
ファンネルを一基だけ射出した直後。
ファンネルラックが爆発した。
キュベレイのファンネルは腰部の別ユニットに収納されている。本体に直接のダメージはないはずだが、それでも衝撃でくるくると制動を失うキュベレイを、アムロのガンダムが支える。
ザクマシンガンの火線がそこに集中したが、アムロは盾でそれを防いだ。
「マチュ！ こっちの援護に回れるか？
ハマーンのキュベレイが不調だ。いったん撤退が必要かもしれない。」
「わたしもなんだよ、天パ！」
マチュのうかない声が聞こえる。
「ニャアンが……ものすごく気分が悪いらしいんだ。」
「！？……ニャアン。大丈夫か？」
「だめ、き……もち、わるい……」
「シャリア・ブル中佐！ ヤザンさん！」
「なんか……このインコム、糸が絡まりますね……」
たしかにキケロガの自在に動く有線ビーム砲のような感覚でインコムを使おうとすれば、そうなる。
「てめえら！ まともにやれんのは俺だけか！」
ヤザンのガンダムマークⅡのビームライフルがザクの一機を貫いた。爆散するザク。
だが、さらに数機のモビルスーツが、ソドンへ向かった。
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「敵モビルスーツ、急速接近。」
「対空防御。」
「モビルスーツ隊！ なにやってんの！
突破されてるぞ。シャリア中佐、ヤザン大尉、直衛に回ってください。
左舷、弾幕薄いぞ！
艦長、アーガマに応援を依頼してください。“大佐”の百式なら間に合います。」
ソドンのブリッジは慌ただしさを増した。
「キュベレイ……損傷！」
コモリの緊迫した声が響く。
思わずアルテイシアは腰を浮かせた。
「ファンネルシステムが不調……ファンネルラックが爆発したようです。
アムロ機が援護、ソドンへの帰還を要請しています。」
アルテイシアは唇を噛み締めた。
いきなりの実戦は難しかったか。いやキュベレイはそもそも彼女用に調整されていた。
そして、サイコミュ！
アクシズがサイコミュをどの程度もっていたかはわからない。だが、まだ学生と言ってもよい年齢のハマーンが、サイコミュ搭載機を扱ったことのない可能性などいくらでもあった。
サイコミュはこちらの意思を汲み取って、操作を容易にさせてくれる。だが、そのために意思に対する動作が過敏になり過ぎるところもあるのだ。
そこらは実は、個々のパイロットに合わせての調整が必要である。
ニュータイプだから、サイコミュだから、それだけで強くなれるわけでないのだ。
「ジークアクスからです。ニャアンが原因不明の体調不良。」
バカな。
ラシット艦長は腰を浮かせた。
ソドンが落ちる――
軍艦である以上、その可能性は常に考えてはいた。だがいまは不味い。
アルテイシア様がいるのだぞ！！
「狼狽えるな！
この風、この肌触りこそ、戦場よ。」
モニターにがっちりした壮年の男が映った。
「ソドンのモビルスーツ隊が戻るまで、わしが持たせる。敵は。」
「ザクの改修機と思われる機体が2機。
あとも続きます。
ソドンのモビルスーツ隊は敵に包囲された模様！」
「そちらに救援は出せんな。自力でなんとかしてもらおう。」
「ランバ・ラル……頼みます。」
アルテイシアがしっかりとした口調で言った。
ランバ・ラルは心の中で微笑んだ。
そうです。慌てず騒がず、部下を信頼してどっしりと構えるのも王者の風格というものです――
「わたしに回せるモビルスーツはありませんか、ブライト。」
だから！
それがダメなんだって！！
青に塗装されたザクの下半身は、丸ごとバーニヤと推進剤のタンクに換装されていた。
武器そのものはザクの標準装備のマシンガンのようだった。
速い。
たしかに速いが。
ザクマシンガンの火線が空をきる。
バーニヤや姿勢制御用のスラスターを増設はしているもののランバ・ラルの搭乗するグフは地上における局地戦用のモビルスーツだ。
加速性能や航続能力は相手が上。
ザクはなおもマシンガンでグフを牽制しながら、脇をすり抜けようとした。
目標はあくまでソドン、ということらしい。
そのザクの下半身を構成するプロペラントタンクに、グフの腕から飛び出した鞭が巻きついた。
電気ショックで動きをとめたザクを、グフのヒートサーベルが両断した。
「ザクとは違うのだよ！ ザクとは！」
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「ジークアクスっ！！！」
未だ謎の多いジオンの新鋭機の身体に円形のシールドが現れた。
ゲルググの放ったビームが盾にあたって霧散する。
「ニャアン……しっかりして。」
「気持ちわる…まるで」
「まるで？」
「イオマグヌッソのときみたい……」
マチュは顔を上げて、暗礁空域の奥を見透かすように睨みつけた。
そこに何かが、ある。
人の生命を無数に散らしてしまう何かが。
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「ちいっ！！」
アムロの放ったビームは、ザクの片手片足を削り落とした。
鮮やかにヘッドショットといかないのは、、動きを止めてしまったキュベレイを庇いながらの戦いだからだ。
ザクマシンガンの銃弾が盾を抉る。
もはや盾は原型を留めてはいなかった。
「ハマーン！ ハマーン・カーン。しっかりしろ！ ソドンに撤退するんだ。」
「撤退……」
ハマーンの声がぼそりと聞こえた。
アムロはなぜかキュベレイのコクピットのハマーンの姿がありありとわかった。
子どものように肩を震わせて泣いているその姿が。
「違う、違う。わたしに与えられた命令は撤退じゃない。なにも出来ないまま逃げ帰る事じゃない。」
指の間から除く眼光に、あまりにも危険なものが混じっていた。
「わたしは、わたしは……」
ヒュン。
もちろん真空の宇宙空間でそんな音がするわけはない。
だがアムロは聞こえた。
そして見えた。
たった一基残ったファンネルが、宙を翔る姿を。
背後に外付けのジェネレーターを背負ったザクが爆散した。
ファンネルから発射されたビームのなせる技だ。
もともと技術屋のアムロにはファンネルの原理はわかる。
かつて、赤い彗星（つまりあの人）のガンダムが使ったビットからはビーム砲をエネルギーキャップ方式に切り替えて小型化したものだ。
ビームそのものの威力や連射性能も落ちるだろうし、推進剤の関係で稼働時間も短くなるだろう。だが小型化はまた視認性を悪くもさせる。
複数のファンネルに取り囲まれて、攻撃を受けたら、かわすことなど不可能だろう。
出来るとすれば、ファンネルそのものの動きを先読みするくらいだろうか。
だが今回、射出中にファンネルラックが爆散してしまったことで使えるファンネルは一基のみだ。
その一基のファンネルが空を走る。
走る。
走る。
まるで弾丸のように、誰にも視認できない速さで。
また一機のザクが破壊された。
ビームは正確にコクピットを貫いていた。
ハマーンは涙と鼻水でぐじゅぐじゅになった顔をあげた。
口元には嫌な笑みが浮かんでいた。
「……有象無象の区別なく、わたしのファンネルは逃がしはしないわ。」
べ、別人格か！！
「デラーズ・フリートの皆さん！
“星の屑”作戦！ご苦労さま！
つきましてはとっても素敵なごほうびと、新しい御命令も仰せ付かってますわ。
当宙域における2万立方m四方立法体分の面積を恒久的にあなた方の領土として与えるとの事です。
新たな命令についてですが、当宙域付近にデブリとなって漂うことで、敵戦力の侵攻を妨げるように、との事ですよ。
…ちょっとわかりづらかったかしら。お馬鹿なあなた方にもわかりやすくいうわね。
用が済んだらちゃっちゃとおッ死ね、俗物！！」
それはキャラが違う。
アムロは頭を抱えた。
うーん、これがキラキラが見えるって感覚か。違うか。
声優つながりとかなんかあれば面白いのですが、何もなしです。