俺、○○になっちゃった！！

第二十四話

「レグルス……こんな傷になるまで、たった一人で戦っていたなんて……恐がらないで、あなたを傷つけたりはしないから……」

龍可が前に出てレグルスに近づこうとした瞬間、レグルスは龍可に向かって大口を開くと、鋭い牙を見せながら吼える

「イヤァ！？」

怯えてのトルンカ背に隠れる龍可

「お止めくだされ！この娘はエンシェント・フェアリー様を救う為、はるばる異世界からやって来られたのですぞ！」

レグルスを止めようと声を掛けるトルンカ

「何だと？」

「そうなの！だから安心して……」

「ふざけるなァーーー！！！」

龍可が喋り終わる前に、レグルスはその鋭い牙を向け、二人に対して飛びかかってくるが、それを躱し木の陰に隠れる

「やはり無理じゃあ……ここは一先ず逃げよう！」

「お願い信じて！私……エンシェント・フェアリーと約束したの！この精霊界を守るって！」

「…やはりそうか。貴様もこの私を捕らえ、エンシェント・フェアリー様の力を悪用しようとしているのか…！」

「え…」

「はて？さっきから話が嚙み合っとらんような」

「はっ！トルンカ！あれ見て！！」

龍可はレグルスの左後足に妙な物が付いていることに気付く

「あ！あれはカースド・ニードル！？針がマイナスになっとるっちゅー事は……」

「さっきから、私達の言葉が反対に聞こえてたのよ」

「何ちゅーこった！レグルス殿のご乱心はアレのせいじゃったんじゃ！」

トルンカは頭を抱えて嘆くと、レグルスが再び唸り声を上げる

「精霊界を汚す悪党共め！貴様等の好きにはさせんぞぉーーー！！！」

「誤解よレグルス！　私はあなたの敵じゃない！」

「ウガァァァーーー！！！」

獰猛な雄叫びを上げながらレグルスが襲い掛かって来て、二人は逃げ出す

「トルンカ！あなた魔法使い族なんでしょ？何とか出来ないの？」

「無理なんじゃ！子供のままでは魔法が使えん！」

「どうしよう」

「待て！良い考えがある！レグルス殿には、言葉が反対の意味で聞こえるんじゃろ……ならば！」

トルンカは立ち止まり、レグルスに振り向く

「やーい！お前なんか大っ嫌いじゃ！レグルスのバーカバーカ！不細工ライオン弱虫ライオン！」

レグルスはトルンカに対して怒りの雄叫びを返す

「どわぁぁぁ！？ヒィィィ！？」

「私にその様な浮ついた世辞が通じるとでも思ったか！」

「駄目じゃった～」

「一体どういう意味に聞こえていたのかしら……」

龍可はレグルスの左後足を見る

「（なんとかして、マイナスを元の針を元に戻すことが出来れば）」

するとレグルスは何かに気付いた様に顔を上げる

「何かが来る…！」

「「えっ？」」

その瞬間、ゼーマンの部下の猿達が次々と現れ、レグルスを取り囲んだ

「また貴様等か……」

龍可とトルンカは倒木の陰に身を潜める

「とうとう見つけた」

「ゼーマン様ご命令！今度こそ捕らえる！」

ジリジリとレグルスに詰め寄る猿達。それを倒木の陰から見守る龍可とトルンカ

「マイナスになれ～！」

「馬鹿！よせ！忘れたか？奴の足！マイナスのカースド・ニードルある！」

「っ！？そうか……マイナス同士接触させる！強力なプラスエネルギー変わる！」

レグルスは包囲網を破ってその場から逃げ出す

「逃げたぞ！追え～！！」

猿達は全員でその後を追っていった

「マイナス同士を接触させると、強力なプラスエネルギーに変わるのね！よし！」

「あっ！龍可ちゃん！待ってくれ！」

倒木の陰から出てくる龍可とトルンカもレグルスの後を追う

レグルスを見失った猿達は手分けしてレグルスを捜し回る

「ん？」

その内の１匹が跳ね回りながら森を捜索していると、目の前に現れた龍可を見つける

「やーい！捕まえてみなさいよぉー！」

「お前！シュバンクの街に居た小娘！なぜこんなところに！？」

猿は龍可を捕まえようと追いかける

「トルンカ！今よ！」

「ほいさ～！」

トルンカが仕掛けた罠を発動させる

「ん？え？」

マイナスの針はモンスターを上空へと吹き飛ばし、その衝撃で猿はカースド・ニードルを落とし、龍可がそれをキャッチする

「これを使えば……」

「大成功じゃったな……」

そうして二人はレグルスを追いかけるのであった

同じ頃

「……ここか」

夜の帳が降りる世界蒼白い月が薄雲を透かして照らし出すのは、一面に広がる荒野と、そこにそびえる黒き山だった。

「……ここ、だったよな。【エンシェント・フェアリー・ドラゴン】が封印されている場所って……」

ゼーマンの部下に連れられて、龍亞は【エンシェント・フェアリー・ドラゴン】が封印されている山に着いた

「ありがとう……ここまででいいよ」

そういうと、猿にお礼を言って、帰らせた

「……」

かつて明るかった瞳は今、深い闇に染まっている龍亞は【エンシェント・フェアリー・ドラゴン】に視線を向ける

「エンシェント・フェアリー・ドラゴン……聞こえるか？龍亞だよ……龍可の兄の」

声を上げる。だが、返事はない。ただ風が、木々の間を寂しく抜けていくだけだった。その風の音に、龍亞は小さく眉をひそめる

「どうしてこうなっちまったんだろうな……」

独り言のような声が夜気に溶ける。ひとつ息を吐いて

「……なあ、答えてくれよ。どうして……どうしてオレは、ダークシグナーなったの？オレだって、龍可を守りたかったのに……！」

風が鳴くが、封印の奥からは何の反応もない

「龍可の約束を破ったから？変なカードばかり作るから？」

声が少し震える。それは怒りでも悲しみでもなく、ただ、胸の奥を締め付けるような痛みだった

「……信じられなかったよ！夢かと思ったよ！だけど現実は、違ったんだ。龍可はシグナーで、オレは……ダークシグナーに堕ちた。どうして、そうなっちまったんだ……」

叫びは虚空に響いた。だが山は沈黙を貫く

「……わかってるよ。お前はオレを拒んでる。今のオレが闇のダークシグナーだから……そうだろ？」

静かに笑う。それはどこか寂しげで、皮肉の混じった笑みだった

「それでいい。オレの道は、もう決まってる」

胸の奥では何かが確かに疼いていた。それが悔しさなのか、悲しみなのか、もう自分でもわからない

「龍可……オレはもう、お前とは違う場所を歩く。けどな……それでも、願ってるよ。お前が……シグナーがこの世界を、守れることを」

ただひとつ確かなのは、ダークシグナーでもなお、龍可を妹を思い続けているという事実だった

「……いずれ戦うことになっても、俺の中にある光の命を使って、このカードを完成させるよ」

そういうと何も書かれていない白いカードを取り出しながら言う。そして彼はゆっくりと踵を返し、山を背に歩き出した。が【エンシェント・フェアリー・ドラゴン】一瞬だけ青白く光り、山に淡い風が流れた。その風はまるで、かつての龍可を包んだ優しい声のように、何も言わず、ただ、彼を見送っていた