異世界ざまぁ配信局

超強い剣士が老人に化けて武闘大会に出ていたら、相手は気づく？ 気づかない？ ざまぁ編5

　殺気で窒息しそうなくらい重い空気が、審判の一声で破裂した。

　まずは挨拶とばかりに、騎士団長によるハルバードの激しい一撃が、ミダスに向かって叩きつけられる。

『さぁ、始まりました！　先に動いたのは騎士団長！　強烈な一撃が地面をえぐる！　当たればひとたまりもないですね！』

　全てを粉砕せんばかりの一撃を、ミダスは軽々避けた。

　叩きつけられたハルバードが、すぐさまかちあげられるようにミダスへ向かっていく。

　刃は下を向いたままだが、重量を活かした先端部分があたれば、大打撃に違いない。

　下から掬い上げるような一撃の横っ面を、ミダスは蹴りで補助した杖の一閃でもって逸らす。

　技を外した騎士団長の体制が崩れるかとおもいきや、彼は逸らされた勢いそのままに、ハンマーを振り回すかの如く、コマのようにハルバードをぶん回した。

　それを何なくしゃがんで避けたミダスは、杖の先端で騎士団長の脛をどつく。

　騎士団長は金属製の甲冑に包まれているはずなのに、たたらを踏んだ。

　追撃されてはたまらないと、騎士団長の方から距離を取る。

　間ができた内に、実況のクレアが捲し立てる。

『一瞬の攻防ー！　息をつく間もないほどの応報に、実況も追いつきません！　初撃を外した騎士団長が、返す刃でご老人を狙ったものの、まるで分かっていたかのように、攻撃の横っ面を叩かれました！　そして普通ならバランスが崩れそうなところを、騎士団長はそのまま攻撃の起点としましたが、それも避けられ、隙を晒すことに！　ご老人側は大きい動きをしていないのに、見応えのある勝負です！　最小限の動きで、最大限の効果！　お互い距離を取りましたが、ここからどうなるか目が離せません！」

　:騎士団長もめっちゃ強いはずなのに、子供をいなすみたいにあしらわれてるな

　:これ、次も期待できそう

　:最初から賭けておけばよかったなー

　ミダス優勢の流れに、コメントが活気付く。

　勢いがミダスの側にあると見たか、騎士団長は息をいれた。

「ふむ。油断なぞこれっぽちもしていなかったが、普通にやれば勝てると思っていた。しかし、どうやらあなたの実力を見誤っていたようだ」

「ほっほっ。して、どうするのじゃ？」

「こちらも負けるわけにはいかないのでな。限界以上を出させて貰うとしよう」

　そう述べた騎士団長の雰囲気が変わった。

　実際、まとう空気が、いや、魔力が変質している。

　これは……甲冑になにか細工がされていたのか？

　明らかに仕込まれていただろう強化魔法が起動しているが、審判は止める様子がない。

　気がついていないのか、見逃しているのか、それともルールの範囲内なのか。

　いずれにせよ、ミダスが一気に不利になった。

　それを感じ取っているのかいないのか、杖を腰に佩くように構えた。

　その様子は、日本の剣術で言うところの居合の構えのようだ。

　ここで手助けしてもいいのだけど、今の状況に水を差すと、かえってミダスの邪魔になりかねなかった。

　ここは、ミダスを信じて見に回るのが得策だろう。

　ゆるりと力を抜いたようなミダスに向かって、爆発的な推進力で騎士団長が迫る。

　瞬きする間もなく、ミダスの眼前へ。

　遅れて、騎士団長の元いた場所が、爆発したように抉れた。

　その瓦礫が飛び散る頃には、ハルバードがミダスを薙ぐように振り切られていた。

　右にあったはずのハルバードの柄は、既に左にある。

　ミダスの身体が横に裂かれる軌道だった。

――ハルバードに、先端がついていたならば。

　一拍遅れて、カン、と甲高い音を立てながら、ハルバードの先端が地面に突き刺さる。

　騎士団長は振り切られた柄をもったまま、呆けた顔をしていた。

　一方ミダスは、先ほどより少し深い姿勢で、居合の構えをとり続けている。

　俺は一連の出来事の仕組みを知っていたが、それでも驚いてしまった。

　外野はそれ以上の衝撃だろう。

　その気持ちを煽るように、クレアが実況を重ねる。

『これは一体、なにが起きたのでしょう！　騎士団長が目に見えぬほどのとてつもない勢いで突っ込み、ご老人の身体を薙ぎ払ったはずでした！　それは、振り切られた姿勢からも分かります！　しかし結果は、ハルバードの先端の消失！　直前にご老人がなんらかの構えを取っていましたが、一体何をしたのでしょう！？　皆目検討がつきません！』

　:え、すご

　:負けたと思ったら勝っていた

　:あの杖ほんとにただの杖？

　クレアも原理を知っているはずだが、盛り上げるためにあえて言わないのだろう。

　それに、敵に見られているかもしれない配信でわざわざ種明かしするのは、自爆行為だ。

　まぁ、視聴者の中に勘のいい奴がいるみたいだけど。

　そう。

　あれは俺が用意した支援のひとつ。仕込み杖だ。

　あの杖の中には、伝説級魔物の素材で作られた剣が収められている。

　杖に仕込んだ関係上、細身の剣になってしまったが、切れ味と硬度は抜群。

　あんな芸当ができるのも納得なのだが……それはそれとして、本来はレイピアのような用途を想定していた。

　それが、比較的脆いハルバードの芯の部分とはいえ、相手の得物を叩き切ることに使うなんて。

　素材を考えればできなくはないだろうが、本来の使い方とはかけ離れている。

　剣聖であるミダスだからできたことだろう。

　俺も多少は剣を扱えるが、あんなのはできっこない。

　それだけミダスが凄いということだ。

　数百にも及ぶ最上級魔物の群れを捌き切ったのは伊達じゃない。

　その実力差を感じ取ったのか、騎士団長は両手をあげた。

「降参だ。得物を失った以上、これ以上は戦えない」

　その言葉を聞いて、ミダスは構えをといた。

　そのまま対戦相手に背を向けたところで、慌てて審判が宣言した。

「勝者！　ジン・ゴロー！」

　一瞬しずまりかえった会場が、鳥の群れが飛び立つかのような歓声をおこした。

　あっけに取られているのは視聴者も同じで、呆然としている彼らに、クレアは言葉を浴びせた。

『武器を失ったままでは勝てないと判断したのか、騎士団長が降参しました！　潔さも強者の証！　本物の戦闘なら食い下がっていたのでしょうが、これはあくまで闘技大会です！　泥試合を見せるくらいなら、おとなしく引き下がることを選んだのでしょう！　勇気ある判断と、白熱した試合に拍手を！』

　:勝ったけど、本気を出させられた感じする

　:相手が強かったんだろうな

　:さすが、国の要なだけある

　その後も口々に賞賛の声が上がり、コメントが収まるまで時間を要していたようだった。