スターウォーズ：シスの遺産

ダース・ネヴォラ

前方に立ちはだかるのは、身の丈三メートルはある巨体のベサリスク。

四本の腕と燃えるような赤黒い肌。

そして、鋼鉄の仮面に包まれた顔の奥から響く嗤い声。

ダース・ネヴォラ。

「ジェダイの亡霊よ……お前も焼け残った残骸か」

「黙って斬られろ、化け物」

挑発の言葉と共に突撃したが、次の瞬間——

重たい手甲に弾かれ、瓦礫に叩きつけられる。

「強すぎる……！」

フォースの動きすら“力”でねじ伏せるその存在。

セーバーを振るう腕の一本を切り落としても、残り三本でなお襲いかかってくる。

そして——

ネヴォラが腹を開くと、そこには巨大な“口”があった。

シスの魔術で作られた異空間。リナは抗えず、光と共に吸い込まれた。

—

目覚めた先は、歪んだ“腹の中の異空間”。

赤黒い霧が渦巻き、地面には何千という骨。

かつて吸い込まれたジェダイたちの末路——

「……ここは……」

「お前か」

振り返ると、尋問官の仮面。

そして、赤いクロスガード・ライトセーバーを手にした女。

「尋問官…？」

#

ネヴォラの腹の中には、シスの力の源たる古代の遺物があった。

それを破壊することで、腹を内側から裂くことができる——

リナと尋問官は背中を合わせて戦った。

骨の中から湧き上がる影。

死者の残響。

セーバーの刃が何度も交錯し、リナの青と尋問官の赤が共に道を切り拓く。

「出口を見つけたら、また敵対関係だ。それまではな」

遺物を叩き割った瞬間、空間が収縮し始めた。

腹の口が開かれ、リナと尋問官は吐き出されるように外へ飛び出した。

気を失いかけながらも、ダスクフレイム号に救助される。

尋問官の姿はどこにまなかった。

#

船内に戻ったリナとマシュー、そしてBD-4は、簡素な食堂スペースに座る。

「とりあえず……お疲れ、リナ。飯作っといたぞ」

マシューが皿を差し出す。

焦げすぎたルートチューブ、溶けかけのバンパ・ミルク、謎の緑色ソース。

「……………ありがとう」

一口食べたリナは、目を見開き、机に突っ伏した。

「お、おい！？し、死んだのか！？」

失神から目を覚ましたリナは、つぶやいた。

「これは…いい案かも」

#

「……また来たのか、小娘。前回は“私の中”に招いてやったが、今日はどうして欲しい？」

ダース・ネヴォラは、四本腕を組み、不敵に笑う。

リナは微笑み返した。

「私たち、実は……銀河一の美食家なんだ。前回の無礼を詫びに、究極の料理をお持ちした」

マシューも頭を下げ、キャンプコンロを地面に設置する。

「ダース・ネヴォラ様。今日は“あなたのためだけ”に腕を振るわせてください」

「……ふん。まあいいだろう。私の胃袋に耐えられる食材があればな」

—

リナが用意したのは、精製されたナス・フェロ毒を仕込んだ焼き肉プレート。

一口で神経が鈍り、フォースの集中を阻害するという禁制毒。

マシューは……“いつものやつ”だ。

焦げたクラントリート、青く変色した海藻、謎のジェル状タレ。

全てに共通するのは——致命的にまずい。

「まずは我が逸品、“グラナト風シス煮込み”をどうぞ」

リナが手渡す。

ネヴォラは毒肉を一口、二口……三口と平然と食べていく。

「……フン、少し辛いが……なかなか……」

（効いてない！？）

リナが焦ったその時——

「さあこちら、独特の…“創作料理”です」

シオネですら食べたことのない恐怖の料理を、マシューが笑顔で差し出す。

ネヴォラは一口。

次の瞬間。

「……ぐ……グウウゥゥ……ッ！」

胃が悲鳴を上げた。

皮膚の色が変わり、口元から黒煙が上がる。

「こ、これは……美味い……ッ！！」

「えっ？」

困惑するリナを横目に

マシューが誇らしげに言った。

「俺の魂を込めた“ラストランチ”さ。体調悪くなるのは……成功の証拠だ」

—

「今しかない！」

リナはフォースで飛び込み、ライトセーバーを抜こうとしたネヴォラの右腕を斬り落とす。

毒で弱った身体、そして胃袋が裏切った衝撃で動きが鈍る巨体。

「小癪な……だが……まだ……！」

マシューの投げた閃光弾で視界を奪った。

そして最後、腹の“口”に剣を突き刺した。

「これは……料理人からの、デザートだ」

ネヴォラは咆哮をあげて倒れた。

瓦礫の中、瀕死のネヴォラがかすかに笑った。

「愚か者ども……よく……やった。

ジェダイでも……シスでもない……新たな……味だ……」

彼は震える腕で、残ったマシューの料理の一欠片を口に運んだ。

「まずい……いや……これは……うまい……ッ」

——そう言い残し、

シスの巨影は崩れ落ちた。

ダスクフレイム号に戻り、リナとマシューは疲れた体を椅子に預けた。

「まさか、あんな倒し方があるとはな……」

「まさか、あんな食べ方があるとは思わなかったわよ」

BD-4がピピッと呆れたように鳴き、シオネが小さく笑った。

「一人目は倒した。残り三人。

でも忘れるな。これから出会う敵は、料理じゃどうにもならないかもしれない」

リナは青いライトセーバーを見つめた。

「でも、私たちには仲間がいる。

戦い方は、ひとつじゃない」