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ある時、天から光が降り注ぎ、荘厳な音楽が鳴り響きました。
光の中から神様が現れ、人間たちに言いました。
「お前たちの信仰を叶えてやろう。
善なる者は楽園へ、悪しき者は地獄へ。
何の矛盾も綻びもなく、理路整然と、完全に。
望む者だけ、この扉をくぐるがいい」
神様がそう言うと、光輝く純白の扉が現れました。
人間たちは楽園へ行けると信じ、希望と喜びに満ち溢れながら、我先にと扉へと飛び込んでいきました。
光と幸せと希望に満ちた楽園──
そう信じて扉をくぐった人間たちが辿り着いたのは、
炎と痛みと恐怖に焼かれた地獄でした。
絶え間なく、心を砕くような悲鳴が響いていました。
その合間に交じる悪魔たちの笑い声──
それがやがて、不気味な音楽となって地獄を包み込んでいきました。
絶望の中でもがく人間たち。
その苦しみに飽きることなく、“遊ぶように”彼らを弄ぶ悪魔たち。
炎と灰と痛みと恐怖──ただそれだけで形づくられた地獄でした。
人間たちは叫びました。
「これは何かの間違いだ！
私たちは善人だ！ 私たちが行くべきは、楽園のはずだ！」
そして、一人の人間が叫びました。
「こんなの嘘だ！ 何かの間違いだ！ 俺が行くべき場所は天国だ！」
その瞬間、地獄の空から、威厳に満ちた神様の声が響き渡りました。
「お前たちの信仰を、叶えてやろう。
矛盾はない。綻びもない。信仰の通りに。
間違いなど、どこにもない。
お前たちの信仰は、正しく、完全に実現された。
地獄を選んだのは、私ではない。お前たち自身だ」
言い終わると、人間たちは絶望で満たされました。
このままずっと地獄なのか？ 永遠に？
救われることもなく、地獄で焼かれ続けるだけなのか？
そんな考えが、人間たちの頭をよぎります。
そして、一人の人間が震えながら、小さな声で言いました。
「きっと、再び神様が現れて……私たちを救ってくれる。
今度こそ、私たちは楽園へ行ける。
だから……神様を信じて……祈り続けよう……」
人間たちはその言葉を、最後の希望として縋りつきました。
こうして地獄は、人間たちの祈りの声で満たされました。
人間たちは祈りの言葉を唱え続けます。
「どうか私たちをお救いください。
私たちを、楽園へ導いてください……」
全ての人間たちが、同じ言葉を、一切の乱れもなく、何度も何度も繰り返します。
地獄には、静寂で満たされていました。
焼け焦げた皮膚の匂いと、灰になった命の気配。
音もなく、しかし燃え続ける地獄の業火。
けれどそのすべてを──
人間たちの祈りの声が覆い尽くしました。
一切の乱れもない、数百の声がまるで一人の祈りのように重なり、反響し、地獄を満たす。
それはもはや、歌でも言葉でもなく──
信仰の旋律だった。
これは、信仰によって祈りで満たされた地獄の物語。
これにて、おしまい。
めでたし……めでたし。
……どこからか、拍手の音が鳴り響きました。
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