ブラック企業から異世界転生したら、魔王軍の人材流出がもっとヤバかった 〜ハズレスキル「平時調整」で成り上がる〜

第12節 静かなる波紋

　最前線・第六方面軍の野営地に、変化が起きたのは――ほんの“数通の紙”からだった。

　「おい……なんだこの文書。転属願が“受理”されてる？」

　「え？　冗談だろ？　うちの中隊から出られるって、初めて聞いたぞ」

　「しかも、“復帰の意思を確認する手紙が後日届く”って書いてある」

　兵士たちは半信半疑だった。

　何かの罠ではないか、そう囁く者もいた。

　だが事実、それは本物だった。

　数週間前、ひとりのトロール兵が記入して提出した“離脱申請書”――それが、正式に処理されていた。

　「……もしかして、俺たち……“辞められる”？」

　最初に口にしたのは、爬虫族の老兵だった。

　かつて何度も死線を潜り抜け、今では“抜け殻のように生き残っている”と言われた男。

　彼がその言葉を口にした瞬間、まるで凍った地に微かな亀裂が走るような静けさが、辺りを包んだ。

　「“辞めたい”なんて言ったら、粛清されるって……ずっとそう思ってたけど……」

　「もしかして、時代が変わったのか？」

　「……いや、“誰か”が変えたんだよ」

　それが誰かは、分からない。

　だが、兵士たちは確かに“何かが動いている”のを肌で感じた。

　その翌日、転属申請書の記入希望者が、規定の十倍に達した。

　そして数日後――。

　魔王軍本部・人事部の一室にて、カナス・アスカルトは報告書を静かに読む。

　【前線兵より離脱希望者：計247名】

　【うち、転属調整可能：41名】

　【現地残留希望に変化：23名】

　【理由：「希望があると分かったため」「将来的に再出発の目処が立つなら」】

　カナスは、静かにペンを置いた。

　変化は起きた。

　それはまだ、さざ波に過ぎない。

　だが、それは確実に“希望”という名の風を運び始めていた。

　「……“逃げ道”があるだけで、人は踏みとどまれる」

　誰も彼もが、辞めたいわけではない。

　逃げたいと思っているわけでもない。

　本当は――「居場所があると知りたい」だけなのだ。

　だからこそ、《平時調整》は効いた。

　スキルは人を救わない。

　だが、“逃げ場の存在”は、人を立ち止まらせることができる。

　「――さて。次は、“何を守るか”だ」

　そのとき、扉が控えめにノックされた。

　「入って」

　姿を見せたのは、一人の青年だった。

　制服から見て、彼は“現地応援部隊”の補佐官だろう。

　「アスカルト主任……いえ、“仮設調整官”。報告に伺いました」

　「肩書はどうでもいいわ。内容を」

　「第七方面軍にて、“自発的申請による再配置”の事例が発生しました。しかも、三件です」

　「理由は？」

　「いずれも、“改善の兆しが見えたため”との記述がありました」

　それを聞いたカナスは、初めて少しだけ、肩の力を抜いたような微笑を浮かべた。

　「……そう。なら、“組織”はまだ死んでいない」

　魔王軍という巨大な歯車。

　その中で、無力とされてきた“人事”という小さなネジが、わずかに回り始めている。

　誰も見ない、誰も気にしない。

　だが、ネジが止まれば、組織は崩れる。

　そして、今――誰もが気づかぬうちに、それを回している者がいた。

　「始まったわね。改革じゃない。“業務改善”が」

　“成り上がり”などではない。

　彼女は、“仕組み”として正すだけ。

　だが、それが一番恐ろしいことだと、支配者層はいつか気づくだろう。

　――そして、そのときこそ“次の戦い”が始まる。

　この夜。

　カナス・アスカルトは、静かに目を閉じた。

　――今日という日が、“静かなる革命”の第一歩として、歴史に残るとは、まだ誰も知らない。