血の気を失った顔色、痙攣の残滓が揺れる四肢。
三輪はキルアの身体を抱きかかえ、繰り返し名を呼んでいた。
「キルア……キルア……お願い……！」
キルアは白目を剥いたまま、呼吸も浅く、口をパクパクと動かすばかりで何も答えない。
その様子に三輪は顔を伏せ、止めどなく涙をこぼしていた。
その場に駆け寄った夏油は静かに膝をつき、キルアの状態を確認すると、短く息を吐いた。
「……あれほどの精神的干渉を受けながら、よく生きていた。普通の術師なら……いや、人間ならとうに死んでいた。」
その言葉に、三輪が顔を上げる。
「夏油さん……っ、お願い……キルアを……助けて……！」
三輪の涙に濡れた訴えに、夏油は静かに頷く。
「わかっている」
その声はまっすぐで、どこまでも確かだった。
そして夏油はゆっくりと片手を前に差し出す。
空気が震え、呪力が渦を巻く。
音もなく空間が裂けるように開かれ、その中から一体の呪霊が姿を現した。
それは人間のような体格を持ち、白衣を羽織った姿。
顔は包帯で覆われ、ただ二つの瞳だけが異様な光を放っている。
穏やかな佇まいながら、どこか聖性と異質さを併せ持つ雰囲気をまとっていた。
「《折翳（せんえい）》だ。呪霊でありながら反転術式を操る。特級呪霊だよ。修復能力は医療術師と比べても遜色ないレベルだ。」
夏油が静かに紹介すると、折翳は無言でキルアの頭上に両手をかざした。
次の瞬間、淡い緑の光が折翳の手のひらから放たれ、キルアの頭部を優しく包み込む。
その光はまるで命を注ぎ込むようなぬくもりを帯びており、三輪の頬にその暖かさが伝わってくる。
「死んでいなければ治せる。……キルアなら、必ず戻ってくるさ。」
夏油の言葉を信じて、三輪は祈るようにキルアを抱きしめた。
やがて、緑の光が徐々に薄れていく。
「……うっ……ん……」
小さく、しかし確かに声が漏れた。
「キルア……！？キルア！！」
三輪が顔を覗き込む。
キルアの白目が少しずつ色を取り戻し、焦点が合っていく。
呼吸も安定し、身体の震えがゆっくりとおさまっていった。
折翳は指令を果たしたのか、すっと光の粒となって消えていく。
「よかった……！ほんとうによかった……！！」
三輪がキルアの胸に顔を埋め、声を上げて泣く。
「三輪……？ちょっと……苦しい……」
キルアがかすれた声で苦笑した。
三輪は驚いて顔を上げ、すぐに顔をくしゃくしゃにして笑った。
「よかったぁ……よかったぁぁ……！！」
「大したものだよ、キルア。あの術を受けて、戻ってくるとは。」
夏油がそう言いながら、柔らかく笑みを浮かべた。
「……この感じだと、助けてくれたのは夏油さんなんだな。ありがとう。」
「私だけの力ではないさ。君の仲間が、君を呼び続けていた。」
夏油の言葉に、三輪が顔を伏せる。
「私……何もできなかった。泣いて、叫ぶことしか……」
キルアはその手を取る。
「三輪、違う。俺さ、あのとき、死ぬほど痛くて、心も体も本当に限界だった。でも……」
そこでキルアはふっと微笑んだ。
「三輪の声が聞こえてきた。『死にたくない』って思えた。……俺、救われたんだ。三輪の声に。」
三輪の目に、また涙が浮かぶ。
「私……そんな……」
「三輪の気持ちがなかったら、俺はここにいないよ」
キルアはその手を引き寄せ、ぎゅっと三輪を抱きしめた。
「ありがとう。三輪」
「……うん……うんっ……！」
三輪も力いっぱい、キルアを抱きしめ返す。
二人の間に流れる温かな空気を、夏油は静かに見守っていた。
優しい微笑みのまま、腕を組み、黙ってその光景を受け止めている。
そして――
「そろそろ戻ろうか。伊地知君もきっと心配している。」
夏油が静かに言った。
キルアと三輪も、ゆっくりと立ち上がる。
「あぁ……。帰ろう、三輪」
「うん……」
三人は、夕暮れの差し込む廃ビルの三階を後にした。