審神者は、薬研藤四郎との距離感がおかしかった。
人間である化野雨音しか利用しない医務室。そこで、彼は薬研に膝枕をしてもらっている。
審神者に就任した日に顕現した少年のような刀は、雨音の最初の理解者だった。だから彼は、薬研にだけは泣き言を漏らすことがある。
「俺は、もう駄目だ…………」
白布の下で口を「へ」の字にして、雨音は言う。
「大将には、8月は辛い季節だな」
膝上の雨音の額に氷嚢を当てながら、薬研は同情した。
「仕事は増えるし、刀も増えるし、もう疲れた…………」
「お疲れ、大将」
化野雨音が審神者になってから、7ヶ月が経つ。
「大将がここまで参ってるのは、5月以来だな」
雨音が五月病になっていたことは、薬研しか知らない。
「そもそも、意思のある奴らの上に立てる器じゃないんだよ、俺は…………」
「俺っちは、大将は立派だと思うけどな」
「そりゃ、どうも」
雨音は完全に脱力し、手足を投げ出している。
「ああ～。何もしたくねぇ」
どうせ政府には、自分は便利な犬とでも思われているのだろう。
しかし化野雨音は、権力に弱くとも犬ではなかった。
男は、狼である。かつて、孤高の存在だった。
「主！ どちらにいますか？」
廊下から、へし切長谷部の声がする。
「大将、呼ばれてるぞ」
「俺はいない」
「大将」
「あー。分かったよ。戻るよ」
雨音は、渋々起き上がり、長谷部の元に向かった。
そうして仕事を片付けたら、夜になる。
夜空には、星々が美しくあった。
雨音は、縁側に琴を持ち出し、爪弾く。
月に叢雲 花に風
時は移ろい 人は虚ろに
全てを包む闇夜
時は移ろい 月は映ろう
全てを濯ぐ雨よ
星の灯りの生死分からず
水面に映る月にひとり吠える
星の瞬きのような雨音の歌声。
それが終わるまで目を閉じて聴いていた薬研藤四郎は、主の元へ来た。
「大将、飯の時間だ」
「ああ、分かった」
琴を片付けて、薬研と歩く。
「大将は、どうして歌うんだ？」
「別に意味はない。ただの呪いだ」
「呪い？」
「呪わしい感情を歌に昇華してるだけだから」
「へぇ。そいつは凄い」
薬研は、率直に雨音を褒めた。
「まあ、呪詛を吐いてばかりもいられないからな」
「さっきの歌の曲名は？」
「んー。マーナガルム、かな」
「まーながるむ？」
「月を捕獲する狼だよ」
マーナガルムとは、北欧神話に登場する狼であり、その名前は「月の犬」を意味する。
薬研藤四郎は、隣にいる主を見て、呪うだけが能だと思っているのは、化野雨音自身だけではないかと思った。
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