視線が星屑を辿る。
化野雨音は、ひとりで縁側に座り、夜空を見た。
その瞳もまた、夜のよう。
「主殿」
「……山伏か」
「座ってもよいだろうか？」
「……ああ」
山伏国広は、審神者の隣に座った。
「どうかしたのか？」
「いや、なに、主殿が何を見ているのか気になっただけであるが」
「そうか。俺は、星を見ている。あの星々は、まだ生きているんだろうか？」
それは、別段答えを求めていない疑問。
何光年も離れた場所から届く光。過去の明かり。
「星が死んでいたとしても、光を遺せたなら、生まれた意味があったな」
「……主殿は、悟った視座を持っているな」
「そうかな……？」
「うむ。先人が遺したものを尊ぶ者の視座である」
雨音は、山伏の真っ直ぐな言葉に、内心で驚いた。
そんなに褒められるようなことを言ったつもりはないから。
「俺も、あんな風に生きられたらな…………」
ぽつりと本音を漏らす雨音。
「主殿は、星の集う夜空のようだ」
「はぁ？」
審神者は、怪訝な顔をする。
「その瞳に映る刀剣たちが、星なれば」
「……なるほどな」
山伏は、雨音の瞳の夜色を知らない。それなのに、まるで目を合わせたことがあるかのようだ。
「俺は、お前たちから逃げない。それだけは約束出来る」
逃げたかったし、逃げ出した過去がある。
化野という家名も呪わしく、自身が辿るかもしれない運命が恨めしく。
人が嫌いで、心が嫌いで。人間みたいになった物が嫌いで。
しかし結局、化野雨音は、刀剣男士たちを心の底からは憎めない。
だから、逃げはしないのである。
「しばらくは俺に付き合ってもらうぞ、山伏国広」
「あい分かった」
拳を作って差し出せば、山伏もそれを返した。雨音の拳に、コツンと当てる。
夜が更けていく。
「そろそろ寝る。おやすみ、山伏」
「おやすみ、主殿」
山伏と別れ、自室へ戻った。
「眠るのかい？」
「ああ」
にっかり青江は、いつも通りに主の隣の布団で寝る。
「おやすみ、いい夢が見られるといいね」
「ああ、おやすみ」
雨音は、目を閉じて眠りについた。
その夜、夢を見る。
化野雨音の両親が健在だった頃の夢。
“きっと、雨音も世界を救う時が来る”
“お前は、いつか英雄になれる”
父さん。
俺も、頑張るよ。負けないよ。
でも、ひとりじゃ無理だ。
“あなたは強い子だけど、英雄としての死を迎えるくらいなら、世界を救うなんてやめなさい”
“ごめんなさいね、雨音。あの人は、あなたが当たり前に宿星を背負うと思っているの”
母さん。
俺は、平気だよ。大丈夫だよ。
星々は、俺の味方だから。
翌朝。審神者の閉じた目から降る雨を、にっかり青江が拭った。