化野露時の霊は、雨が降る夜には必ず夢に出てきた。
何も言わず、ただ雨音を殺そうとしてくる。
6月の夜夜中。化野雨音は、冷や汗をかいて目覚めた。
「はぁ…………」
「大丈夫かい？」
隣で眠っていたにっかり青江が、体を起こす。
「ダメだな、梅雨は。どうやら、露時の力が増すらしい」
「名前通りだね」
「そうだな……」
雨音は、にっかりと共に縁側に出た。
庭には、雨に濡れた紫陽花が美しく咲いている。
「この戦いに、俺なんていなくてもいいだろうに。俺が“化野”だから…………」
「君は、やめたい？」
「やめられないよ。ゆるされない」
「僕は、ゆるすけれど」
「……人間に優しくしても得しないぞ」
審神者は、にっかりを睨み付けるように見た。
小さな雨の音が、彼らの間に落ちていく。
「損得で言ってる訳じゃないからね」
「そうかい。俺は、損得勘定でしか動かないがな。つまらない人間だから」
政府の命令に従う方が生きやすい。
雨音は、長いものには巻かれる主義だ。
「今夜は、月は見えるが、星は見えないな。月も星も人間のことなんか、どうでもいいだろうが」
何に祈っても、雨音の願いが叶ったことはない。
「寝直すか。戻るぞ、にっかり」
「ああ」
翌朝。いつもと同じように時は過ぎていく。
一通り命令を出し終えた審神者の元に、山姥切国広がやって来た。
「何か用か？ 山姥切」
「あんたは、どうして審神者をしてる？」
「命令されたからだ」
顔が白い布で覆われているため、雨音の表情は分からない。
「それでいいのか？」
「俺は、そういう者だから。世界のために使われる運命なんだ」
「…………」
山姥切は、雨音の諦念を読み取り、押し黙った。
「この心さえ、誰かの物だったならよかったのにな」
「あんたは、心あるものが嫌いだからな」
「ああ。お前は、かなりメンドクサイ奴だよ」
「あんたに言われたくない」
「そりゃあ、そうだろうな」
メンドクサイ男たちは、お互いのことが分からないままでいる。
心など、醜いからいらない。代替可能な物でいたい。
そう思っている化野雨音。
写しだけれど、それは偽物ということではない。本当は認められたい。
そう思っている山姥切国広。
雨音と山姥切は、相互不理解のまま共に在った。
雨音は、山姥切国広を偽物だなんて思っていないし、山姥切は、雨音を代わりの効く存在だとは思っていない。
鳴神月の曇り空の下。主と刀は、遠雷の音を聴いていた。
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