miComet - if

本編

ホロライブ本社のスタジオは、夜になるとひっそり静まり返る。

でもその日は、ひときわ賑やかな声がこだましていた。

「すいちゃん、そこ、もう一回やってみよ？　カメラ目線忘れてた」

「え？ マジで？ ···うわ、ホントだ。みこち、よく見てんな〜」

「ふふん。みこは演出の天才だから」

そう言って、さくらみこはスタジオの端で得意げに胸を張る。

その横で星街すいせいは、少し困ったような、でも嬉しそうな笑みを浮かべていた。

2人は今度のライブで披露するユニット曲のMV収録の最終調整に入っていた。

スタッフはすでに帰っており、今日は「miComet」だけの自主練習時間。

でも、それがどこか心地いい。いや――むしろ。

「···こうして2人きりでいるの、久しぶりだよね」

ぽつりと、すいせいが言った。

「んー、そうかな？　最近はずっと一緒にいる気がするけど」

「違うの。こういう“誰もいない空間”で、って意味」

「···ああ、そういうこと」

みこは少し照れたように、髪をいじった。

2人の間に、妙な空気が流れる。

言葉にすれば、壊れてしまいそうな。

でも、言わなければ――永遠に伝わらない。

---

「ねえ、みこち」

「ん？」

「わたし、最近ちょっとおかしいんだよ」

すいせいの声は、いつになく真剣だった。

「どうしたの？　胃でも痛いの？」

「違うよ。···恋してるみたいに、ドキドキすんの。ライブ前でもないのに」

その瞬間、みこの手が止まった。

カメラを調整する指先が、ピクリとも動かなくなった。

「···それって」

「うん。たぶん――みこちが、好きなんだと思う」

言った。言ってしまった。

すいせいは、照れ笑いもせずに、まっすぐ見つめてくる。

でも。

「···ダメだよ」

みこがぽつりと、呟いた。

「え？」

「そんなこと言ったら···今の関係、壊れちゃうよ」

そう言ったみこの表情は、泣き出しそうなくらい優しかった。

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スタジオの照明が落ち、機材の電源がすべてオフになっている静けさの中。

さくらみこは、片付けるふりをしながら――ずっと、心の奥で鳴り続ける言葉を振り払おうとしていた。

「たぶん──みこちが、好きなんだと思う」

星街すいせいの言葉は、やさしくて、まっすぐで。

それなのに。

「···ダメだよ」

自分の口から出た言葉は、まるで誰かのものみたいだった。

すいちゃんの顔は、あのとき、どうなってたっけ。

驚いてた？ 傷ついてた？

ちゃんと、見れなかった。見たくなかった。

---

カメラのケーブルを巻きながら、ふと、みこは自分の手が震えていることに気づいた。

なんで──断ったの？

本当は、すいちゃんが好きだって、気づいてた。

ずっと前から。

ちょっとした言葉が、視線が、ふれた指先が、全部くすぐったくて。

でも、信じきれなかった。

だって──

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「昔だってあったんだよ、あの人。前に、“みこちのこと好きかも〜”って、ふざけた顔で言ったこと」

「あとから“冗談だよ”って笑ってたけど、あれ、ずっと覚えてる」

「今回も、もし···あの時と同じだったら？　みこが本気にして、好きって言い返して、それが“冗談だよ”だったら──」

「···終わっちゃうよ、ぜんぶ」

---

仕事でうまくいかないとき、黙って背中を押してくれたのはすいちゃんだった。

一緒にバカやって笑い転げたのもすいちゃん。

ライブの前、緊張で吐きそうになった時に、「みこちのステージが、一番好きだよ」って言ってくれたのも、すいちゃんだった。

そんな関係を壊したくなかった。

---

「みこには···信じる勇気がないんだよ」

それが、本当の理由だった。

---

ドアの向こうで、誰かの足音がした気がして、みこは顔を上げた。

けれど、そこには誰もいなかった。

もしかして、すいせいがまだ近くにいて、この独り言を聞いてたら？

そんな妄想を抱いた自分が、ほんの少しだけ、情けなかった。

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「···やっぱり、フラれたよなぁ」

夜の街を歩きながら、星街すいせいはひとり言をこぼした。

人通りもまばらなオフィス街。帰り道はまるで、ため息を吸ってくれるかのように静かだった。

笑われるかもしれないけど、告白するの、実はすごく勇気がいった。

あの子は、冗談と本音の境目が曖昧な人間だ。

だから、こっちの本気も、冗談に見えちゃうのかもしれない。

「···みこち」

声に出して呼んでみても、返事なんてあるわけがない。

だけど、唇が名前を呼ぶことをやめてくれなかった。

---

思い出す。

数ヶ月前。

MVの撮影帰りに、ちょっとした悪ふざけで「みこちのこと、好きかも～」なんて口にした。

そのとき、みこは困った顔をして笑った。

――本当に、冗談だって思ったんだろうな。

「···あれ、引っかかってたんだ」

気づくのが遅すぎる。

全部が手遅れになったような気がした。

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「でも、あれは、違ったんだよ」

すいせいは夜空を見上げる。

星は少し霞んで見えた。

本当は、あのときから始まっていたのに。

「好き」って言葉が、冗談だったことなんて一度もなかった。

ただ、ちゃんと伝える勇気がなかっただけ。

みこちの照れ隠しに甘えて、自分も照れ隠しで逃げていた。

---

「やっぱ、わたしが···ちゃんと向き合わなきゃだよね」

一歩、足を踏み出した。

何があっても、もう逃げない。

みこちが怖がるなら、その怖さごと、受け止める。

すいせいはスマホを取り出し、スケジュールアプリを開いた。

数日後のさくらみこの誕生日企画配信。

そこに自分の名前は載っていない。出演予定はなかった。

でも、今しかないと感じていた。

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「ねぇ、みこち。あんた、誕生日にさ···ひとつくらい、わがまま言っていいよね」

そう言って、すいせいはとあるスタッフへと連絡を入れた。

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さくらみこの誕生日記念配信は、順調に進んでいた。

スタジオの照明、セット、演出、すべてが完璧に整っていた。

でも、肝心の主役だけは、ほんの少し浮かない顔をしていた。

──あれから、すいせいとは一言も話していない。

あの夜のことを、スタッフにも誰にも話せずにいた。

だってどう言えばいいのか分からなかった。

「好きって言われた。けど···信じきれなかった」なんて。

きっと、後悔してるんだと思う。

でも、その答えをどう取り戻せばいいか分からなかった。

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「それじゃあここで、スペシャルゲストの登場で〜す！！」

司会役のメンバーがそう叫ぶと、スタジオの照明が落ち、音楽が流れ出す。

コメント：

　え？ まさか…

　シルエットで誰かわかるゲーム始まった

　青髪かな？

　すいちゃん？

　確定だな

　キタコレ

みこは心臓が跳ねるのを感じた。

まさか──いや、来るわけが···

スポットライトが差す。

そこに現れたのは、青い髪と、自信に満ちた笑みをたたえた、星街すいせいだった。

「よっ、みこち。誕生日おめでとう」

「···え？」

配信を見ていたファンたちは歓声を上げる。コメント欄もお祭り状態だ。

コメント：

　演出神。スタッフありがとう

　これもう結婚式配信だろ

　やはりミコメットか

　ビジネスやぞ

けれど、みこだけは、何も言えなかった。

あの日のことが、鮮明によみがえる。

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「今日はさ、ちょっとだけ、言いたいことがあるんだ」

すいせいはマイクを持って、ステージの中央に立つ。

その顔は、誰よりも堂々としていた。

だけど、視線は──ただひとり、みこを見つめていた。

「···前に、変なこと言ってごめん。きっと、タイミングも、伝え方も、全部間違ってた。

でも、わたしは本気だった。今も、ずっと」

みこの息が止まる。

すいせいの声は、少しだけ震えていた。

「だからさ、もう一回だけ、ちゃんと伝えるよ」

息を吸って、深く、まっすぐに。

「さくらみこ。わたし、あなたのことが──好きです」

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一瞬、スタジオが静まり返り、コメント欄は爆発した。

コメント：

　はいはい、ビジネスビジネス···え？

　ガチすぎて笑えねぇｗｗｗ

　すいちゃん顔マジやん

　あれ？これネタ？

　配信内でキメるか···大空警察に通報しなきゃ

　胸がギュッてなった

　どっちだ···？

　この配信、永久保存していい？

　切り抜き祭りじゃー！

　言ったよね？好きって言ったよね！？

ファンには、それが“ネタ”に見えたかもしれない。

でも、みこには分かった。これは冗談なんかじゃない。

あの夜、信じられなかった言葉が、

今、ど真ん中から胸に突き刺さっていた。

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配信が終わり、セットの照明が落ちたあと。

誰もいないステージ裏で、みこはすいせいに歩み寄る。

「···ほんとに、言っちゃうんだ」

「うん。だって、みこちが信じてくれなかったから」

「···あんた、やっぱりバカだよ」

みこは、震える声でそう言ったあと、ポンとすいせいの胸に額を押しつけた。

「でも···それでも、来てくれてよかった」

「···ほんと？」

「ほんと。すいちゃんのこと、好きだよ。···ずっと前から、ほんとはね」

やっと、やっと言えたその一言に、すいせいは笑った。

「···バカ同士ってことで、いいかもね」

みこも、小さく笑った。

---

あの日すれ違った気持ちが、今、ようやく交差した。

ステージの上で。

光の裏で。

ほんとうの想いが届いた瞬間だった。

──────────────────────

配信から三日後。

都内の、とある路地裏にある静かなカフェ。

壁際の席で向かい合って座るふたりは、帽子とマスクで完全装備だった。

「バレてないよね···？」

「うん、今んとこ。てか、その帽子めっちゃ変だから、逆に目立ってるかも」

「は？ これお気に入りなんだけど」

「それが問題なんだよねぇ···」

そんな何気ない会話に紛れて、ふたりの足がテーブルの下でそっと触れ合う。

みこが小さく身じろぎすると、すいせいがいたずらっぽく笑った。

---

「でさ···その、確認しときたいんだけどさ」

「ん？」

「わたしたち、“そういう関係”ってことで···いいんだよね？」

みこは目を逸らして、コーヒーのカップをいじる。

「···うん。そうだよ。言ったでしょ、すいちゃんのこと、好きって」

「うん···うん、よかった···！」

そう言って、すいせいは小さくガッツポーズ。

みこがぷっと吹き出す。

「ほんと、ガキみたい」

「は？ こっちは命がけだったんだぞ！」

「知ってるよ。···ありがとね」

その一言に、すいせいは一瞬、言葉を失った。

ほんとうに欲しかったのは、たぶん、これだった。

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「次のライブ、どうする？」

「決まってるじゃん。“ふたりで”やるんだよ」

「そっか。ふたりでね」

「うん。“miComet”でさ。もう、誰にも冗談だって言わせないよ」

「いいね。じゃあ、次は“ふたりの曲”作らなきゃ」

「うん。ちゃんと、まっすぐで、甘くて、ちょっと泣けるやつ」

「おい、難易度高すぎだろ」

「すいちゃんが作ればなんとかなるでしょ」

「みこちが歌ってくれるなら、なんでも作るよ」

その一言が、まっすぐすぎて。

みこは恥ずかしそうに、でもどこか嬉しそうに、ストローをくるくる回した。

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帰り道、人気のない横道で、ふたりは並んで歩いていた。

すいせいがそっと、みこの手を握る。

みこは少しだけ驚いた顔をして──それから、手を握り返す。

「ねえ、すいちゃん」

「ん？」

「···こうしてると、もう怖くないよ」

「うん。わたしも。···怖かったの、ずっと」

「でも、もうだいじょうぶ。だって、ふたりだから」

ふたりの手は、冬の終わりにしてはあたたかかった。

言葉じゃなくても、全部伝わっていた。

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「······いや流石に恥ずいわ」

「何言ってんだろね、うちら」

「バカップルがよぉ···」