混血のカレコレとLost evolution

第一期 第二章 フェーズ2 No.2 フェーズ2と初の対面〈修正版〉

　その日、キリトは知り合いであるリサイクルショップのオーナーの店に来ていた。最近オーナーが始めたばかりの店で、今日はその開店祝いとして二人でささやかな祝いをしていたのだ。

　店の奥のテーブルには軽い料理と酒、そしてコーヒーが並んでいる。

「いやぁ、店を始めるのもなかなか大変だな」

　オーナーが苦笑しながらコップを置いた。

「だろうな。俺も最初は客なんて全然来なかったぞ」

　キリトもコーヒーを飲みながら笑う。

「それでもここまで店を続けてるんだから大したもんだ」

「まぁ料理作るの好きだしな。それに店ってのは落ち着く」

　そんな穏やかな時間だった。

　その時、キリトのスマホが震えた。

　画面を見ると、近所の知り合いからのメッセージだった。

『おいキリト！　お前の店、火事になってるぞ！』

「……は？」

　キリトの顔から笑みが消えた。

「どうした？」

　オーナーが聞く。

　キリトはスマホを見せた。

「……俺の店が燃えてるらしい」

「なんだと！？」

　二人はすぐに外へ飛び出した。

　キリトは全速力で走り、自分の喫茶店【AGIΩ】へ向かう。そして辿り着いた瞬間、目に飛び込んできた光景に足が止まった。

　店は激しく炎に包まれていた。

「……ふざけんな」

　炎の向こうに数人の男が立っていた。その中心に赤髪の男がいる。

「やっと帰ってきたか」

　赤髪が笑う。

　キリトはゆっくり歩み寄る。

「……人の店に何してくれてんだ」

「ただの焼却処分だ」

　赤髪は平然と言った。

　その瞬間──

「おぉらっ！！」

　キリトの拳が赤髪の顔面に叩き込まれた。

　ドゴォッ！！　

「ぐぁ……やはり化け物だな」

　殴られた頬を押さえながら赤髪が吐き捨てる。

「人の店燃やしといて何言ってんだこの野郎」

　キリトは睨み返した。

「ふん、人外に何をやろうが構わんだろう」

「人外って、戸籍上は人間なんだがな。それになぜ俺が人外だって分かるんだよ」

　赤髪は鼻で笑う。

「そんなもの、匂いで分かる」

「犬かテメェ」

「人外に言われたくない」

　キリトは舌打ちした。

「というか、なぜ俺の店を燃やした！」

「お前の持つ技術は我々が持つにふさわしいからだ」

「いや取ったとしても使えないからな。しかも全部俺用に調整しているし」

　キリトはポケットからボトルを取り出す。

「だから返してもらうぞ」

　ヒュドラロードボトルをドライバーに装填する。

『Hydra』

『Ryder system』

『Creation！』

『♪　〜〜〜♪　〜〜〜』

『ロストスチームガン』

『ロストスチームブレード』

「こんなふうになっ！」

　その瞬間、トッププレデターが持っていた銃とブレードが一瞬でキリトの手元へ戻った。

「それにこいつは、お前らが持つには過ぎた力だ」

　キリトの声が低くなる。

「それをどんな手を使ってでも手に入れようものなら──」

　一歩踏み出す。

「ここで確実に皆殺しにする」

　赤髪は笑った。

「今まで本気じゃなかったとでも言う口ぶりだな」

「その通りだ」

　キリトは藍色のボトルを取り出す。

「今の姿は全盛期に似せた姿で汎用性が高い形態だ。だが今から見せる姿は全盛期より弱いが、変身できる形態で一番パワーがある姿だ」

　ドライバーへ装填する。

『Drake』

『Ryder system』

『Lost evolution』

『♪　〜〜〜♪　〜〜〜』

『♪　〜♪　〜』

『Are You Ready？』

「フェーズアップ！」

『Drake〜！　Drake〜！　Lost Drake〜！』

『ガァーハッハッハッハッハッハァ！』

「フェーズ2、完了」

　赤髪が腕を組む。

「それがパワーがある姿か？」

「あぁ」

　キリトは拳を握る。

「格闘も得意だが、この姿専用の武器もある」

　ドレイクロードボトルを再び装填する。

『Drake』

『Ryder system』

『Creation！』

『♪　〜〜〜♪　〜〜〜』

『ロストクローザー』

　赤髪が笑う。

「その剣が専用武器か？　俺たちの体はそんな剣程度で斬れねぇのになぁ」

　キリトは一言だけ言った。

「んじゃ、死ね」

　キリトはそう言うとヒュドラロストロードボトルをロストクローザーに装填し、レバーを三回引いてトリガーを押した。

『ヒュドラ』

『ヒッパーレ！　ヒッパーレ！　ヒッパーレ！』

『メガロストスラッシュ！』

　次の瞬間、紫黒のエネルギーを纏った巨大な斬撃が一直線に走った。

　ズバァァァッ！！　

　取り巻きの二人は反応する間もなく体を斬り裂かれ、そのまま消し飛んだ。赤髪も回避しきれず、右肩から先を斬り飛ばされる。

　ドサッ……

　地面に落ちた腕から鮮血が噴き出した。

　赤髪は自分の肩を押さえながら、信じられないという顔でキリトを見る。

「今……何をした？」

「あん？」

　キリトは肩をすくめる。

「必殺技を放っただけだが？」

　その言葉を聞いた赤髪の表情が歪む。

「やはりお前は化け物だ……」

　そう言いながらゆっくり後退する。

「だが今の俺では倒せそうにない。ここは引かせてもらう」

「逃がすわけねぇだろうがっ！」

　キリトは地面を蹴り、一瞬で距離を詰めてロストクローザーを振り下ろした。

　しかしその瞬間──

　赤髪の体が突然、霧のように広がった。

　シュゥゥゥゥ……

　まるで身体そのものが霧へ変わったかのように、赤髪の姿は空気へ溶けるように霧散していく。

　キリトの斬撃は空を切った。

　霧は風に流れるように散り、完全に姿を消す。

　キリトは舌打ちした。

「……あいつ、人間じゃなくて吸血鬼だったのか」

　燃え続ける店を振り返る。

　炎はすでに屋根まで広がっていた。

「散々人のことを化け物って言いやがって……」

　キリトは溜息をつく。

「お前もバケモンじゃねぇか」

　しばらく炎を見つめたあと頭を掻いた。

「たくっ……喫茶店は再建しなきゃな」

　焼け落ちていく看板を見る。

「それまでどこに住むかな……」

　しばらく考えた後、ポケットからスマホを取り出した。

「そうだ」

　電話を掛ける。

『プルルルルル……ガチャ』

「どうした？　こんな時間に」

　オーナーの声が聞こえる。

「悪いんだけどさ」

　キリトは燃える店を見ながら言う。

「お前の持ってるマンション、何日か泊まらせてくれないか？」

　オーナーのマンションに泊まるようになってから、一週間ほどが過ぎていた。喫茶店【AGIΩ】は放火によって完全に焼け落ちてしまい、再建にはまだ時間がかかる。それでもキリトは特に落ち込む様子もなく、オーナーの好意でマンションに居候する生活を送っていた。

　朝になるとキッチンに立ち、手際よく朝食を作る。それがここ最近の毎日の流れになっていた。

「お前、本当に料理上手いな」

　テーブルに座りながらオーナーが言う。

「店やってるからな」

　キリトはフライパンを洗いながら軽く答えた。

「それにしても放火か……警察には言ったのか？」

「言ってない」

　キリトはコーヒーを一口飲む。

「どうせ捕まらないしな」

　オーナーは呆れたように息を吐いた。

「お前、何か隠してるだろ」

「まぁな」

　キリトは少し笑った。

「そのうち片付ける」

　それから数日後の夜。

　キリトは人里離れた森の中を歩いていた。

　月明かりだけが木々の間から差し込み、周囲は静まり返っている。普通の人間ならこんな場所を夜に歩こうとは思わないだろう。

　だがキリトにとっては関係なかった。

「この辺りのはずだな」

　そう呟きながら歩き続ける。

　［裏世界のコネを使って一週間……ようやく見つけたか］

　やがて木々の奥に人工物が見えてきた。

　森の中に隠れるように建てられたコンクリートの施設。

　看板もなく、外から見ればただの廃施設にしか見えない。

　だがキリトは足を止め、鼻を鳴らした。

　［……やっぱりだな］

　空気に混ざる微かな匂い。

　［異宙生命体のDNAの匂いか］

　キリトは目を細める。

　［異宙のDNAを人間に入れて生体兵器を作る実験施設……胸糞悪いな］

　しばらく施設を見つめる。

　そして小さく呟いた。

「とりあえず潰すか」

　キリトはドライバーを腰へ装着する。

『LostHydra〜！』

　紫黒の蒸気が噴き上がり、装甲が体を覆っていく。

　仮面ライダーロスト──ヒュドラ形態。

「さぁ、滅びを始めますか」

　キリトはガルーダロードボトルを取り出した。

　ドライバーへ装填する。

『Garuda』

『Ryder system』

『Creation！』

『ガルーガトリンガー』

　紫黒の蒸気の中から巨大なガトリング砲が出現する。

　キリトはそれを軽々と持ち上げた。

「追加で」

　ヒュドラロードボトルを装填する。

『Hydra』

『Ryder system』

『Creation！』

『ロストスチームガン』

　もう一丁の銃が出現する。

　キリトは両手に銃を構えた。

「今回は二丁銃でやるか」

　そして施設の扉の前へ歩く。

「それじゃお邪魔しまーす」

　次の瞬間。

　ドォォン！！　

　扉を蹴り破った。

　森の静寂を破る衝撃音が響き渡る。

　施設の内部へ入ると、警報が鳴り始めた。

　だがキリトは気にせず歩き続ける。

　しばらく進むと、透明なガラスの部屋が並ぶ場所へ出た。

　その中には──

　子供達が倒れていた。

「……やっぱりか」

　キリトは小さく呟く。

　その時だった。

　通路の奥から足音が聞こえる。

　人間の足音が四つ。

　そしてもう一つ──

　重く低い獣の足音。キリトはゆっくり銃を構えた。やがて通路の角から白衣の男が姿を現す。白衣の男は角の生えた少女──氷電の首筋に刃を押し当てたまま、キリトを睨みつけていた。隣ではマンティコアが低く唸り声を上げている。

　キリトはその様子を見ながら、腰の装備ホルダーから三本のロードボトルを取り出した。ドレイク、ガルーダ、雷獣。それを少女達へ渡すことはせず、そのまま足元の地面へ転がす。

　カラン……カラン……

　乾いた音が施設の床に響く。

「……何のつもりだ？」

　白衣の男が眉をひそめる。

　キリトは肩をすくめた。

「その銃を使うにはボトルも必要だからな」

　白衣の男は少し考えたあと怒鳴りつける。

「おら、炎海！　戦麟！　そこにある銃を取って来い！　じゃないと氷電が死ぬ事になるぞ！」

　二人の少女は震えながら歩き出す。そして男はさらに命令する。

「戦麟、お前はボトルも拾え」

　戦麟は恐る恐る床に転がっているボトルへ手を伸ばし、ガルーダロードボトルを拾い上げた。

　その瞬間──

　ボトルが反応した。

　ゴォォォォォッ！！　

　紫黒のエネルギーが噴き出し、戦麟の身体を包み込む。

「きゃああああああ！！」

　身体を包むエネルギーが渦を巻き、輪郭が歪む。光が弾けた瞬間、そこに立っていたのは翼を持つ怪人だった。

　ガルーダロードスマッシュ。

「なっ……何だこれは！！」

　白衣の男が目を見開く。

　その隙をキリトは見逃さない。

　足元の二本のボトルを同時に蹴り上げた。

　カンッ！！　

　雷獣ロードボトルとドレイクロードボトルが一直線に飛ぶ。

　雷獣ロードボトルは氷電へ。

　ドレイクロードボトルは炎海へ。

　ドンッ！！　

　二人の身体に同時にボトルが当たる。

　直後、ボトルが作動した。

　ゴォォォォォッ！！　

　二人の身体も紫黒のエネルギーに包み込まれる。

「きゃあああああっ！！」

「うああああああっ！！」

　渦巻くエネルギーが人の姿を塗り替えていく。

　そして光が弾けた時──

　そこに立っていたのは三体の怪人だった。

　電撃を纏う獣型怪人──雷獣ロードスマッシュ。

　竜のような姿の怪人──ドレイクロードスマッシュ。

　そして翼を広げた怪鳥型怪人──ガルーダロードスマッシュ。

　白衣の男は怒り狂う。

「な……なんという事をしてくれたんだ！！　彼女達は正規品だったんだぞ！！」

　キリトは冷たい目で男を見る。

「最初から化け物にするつもりだった連中が何言ってんだ」

　白衣の男は顔を歪めた。

「こうなったら……行けマンティコア！！」

　マンティコアが咆哮しキリトへ飛びかかる。

　だがその瞬間、キリトは床に置いていたロストスチームガンを拾い上げ、ヒュドラロードボトルを装填する。

『Hydra』

『Ryder system』

『Creation！』

『ロストスチームブレード』

　さらにロストスチームブレードを呼び出し、前後に分割して銃へ接続する。

　ロストスチームライフル。

　そこへフェンリルロードボトルを装填する。

　キリトは迷わず引き金を引いた。

『ロストスチームツインブレイク』

　紫黒のエネルギーが噴き出す。

　次の瞬間、二体の幻獣が現れた。

　三つ首のヒュドラ。

　巨大な狼フェンリル。

　二体の幻影はマンティコアへ襲い掛かる。

　ドォォォォォン！！　

　マンティコアの巨体は壁へ叩きつけられ、そのまま動かなくなった。

　それを見た白衣の男の顔から血の気が引く。

「ば、馬鹿な……マンティコアが……」

　男は後ずさり、踵を返す。

「くそっ……覚えていろ！！」

　白衣の男はそのまま施設の奥へ逃げていった。

　その直後、残された三体のロードスマッシュが暴れ始める。雷獣ロードスマッシュが電撃を放ち、ドレイクロードスマッシュが突進し、ガルーダロードスマッシュが上空から急降下する。

　キリトは動いた。

　雷獣を蹴り飛ばし、ドレイクを殴り飛ばし、ガルーダを掴んで他のロードスマッシュへ叩きつける。

　ドゴォォォン！！　

　三体の怪人は床へ転がる。

　キリトは静かに呟いた。

「今、楽にしてやるからな」

　ドライバーのレバーを回す。

『ready Go』

　その瞬間、赤紫のエネルギーが脚へ集中する。

　キリトは跳び上がった。

「はぁぁぁぁぁぁっ！！」

　蹴りが三体のロードスマッシュへ叩き込まれる。

『LostTex Finish』

　次の瞬間、三体の怪人の身体が赤紫の光に包まれる。

　ドォォォォォン！！　

　巨大な爆発が起こる。そして爆発の中心から音声が響く。

『Ciao』

　煙が晴れると、そこには倒れている氷電、炎海、戦麟の三人の少女の姿があった。キリトは、気絶する三人の少女を抱えてその施設を後にした。