居酒屋で記憶をなくしてから、大学の美少女からやたらと飲みに誘われるようになった件について

第2話 今日も飲んでくれるのか！？

　昼休み、学食のカウンター席でかけそばをすすりながら――美少女に握らされたメモ用紙を見て、どうしたものかと考えを巡らせていた。

「……」

　そこに記されていたのは、「篠崎 夏織　090-××××-××××」という文字。今どき電話番号だけって……せめてメールアドレスを教えてほしかった。

　氏名の読みは分からないけど、「しのざきかおり」という響きに聞き覚えはあるので、多分そう読むのだと思う。前に聞いた話では、たしか経済学部の一年生だったような。

「ごちそーさま」

　一人でパンと手を合わせ、食後の挨拶をした。盆を持って席を立ち、返却口に向かって歩き出す。

　飲みに行こう、と言われたはいいものの。待ち合わせの時間も場所も決めていないのだから、やはり連絡してみるしかない。ここじゃ電話できないし、早く外に出るか。

　お盆と丼を返却してから、俺は学食を後にした。昼休みで賑わう学生の波をかき分け、屋外に出る。まだ梅雨明けはしていないようだが、七月ということもあって日差しがカンカン照りだ。

「あっちいなあ……」

　額ににじみ出る汗を拭いながら、ポケットからさっきのメモ用紙を取り出した。スマホを起動して、電話番号を打ち込んでいく。……番号で電話をかけるなんて、随分と久しぶりだな。

　向こうも昼休みだろうから、講義中ではないはずだ。でも食事中かもしれないし、邪魔したら申し訳ないかな……。まあいい、かけてしまうか！　さて、発信ボタンを押して――

『も、もしもし！　篠崎(しのざき)だが！』

「！？」

　早くね！？　プルルルル、の「プ」の音すら聞こえなかったぞ！？　……って、要件を伝えないと。

「もしもし？　あの……朝に会った者ですけど」

『あ、ああ！　すまない、店の外に出るから少し待っていてくれ』

「りょ、了解です」

　明らかに向こうの声が上ずっていて、こちらまで動揺してしまう。しかし……本当に、どうして俺なんか飲みに誘ってくれたんだろう？

『ま、待たせたな。話を続けてくれ』

「えっと……」

　電話をかけたはいいけど……話す内容を何も考えていなかった。夜に予定はないし、飲みに行くぶんには何の問題もない。でもなあ、俺この人とまともに話したことすらないし。

「飲みに行くって、話なんですけど」

『い、いいのか！？　今日も飲んでくれるのか！？』

「い、嫌ではないんですけど！　ただその、どうして僕なんか誘うのかと思って……」

『何を言っている？　君が……その、あれだけ……』

「え、何の話ですか？」

『だから……君が……』

　何かを言いよどんでいるような声。……まずい、全然分からない。

　たしか「ゆうべはとても楽しかった」と言っていたけど、俺はずっと一人で飲んでいたと思うんだよな。サシ飲みドタキャンされたし。やっぱり腹立ってきたな――

『と、とにかく！　また飲んでくれるんだな！？』

「はいっ！？」

　なんだ急に！？　スマホから大声が聞こえて、思わず素っ頓狂な声を出す。

『すまないっ、今日は遅くまで講義が入っているんだ！　五時に購買の前で待ち合わせではいかがだろうかっ！？』

「ももも、問題ないですっ！」

『じゃあ決まりだ！　わ、私は楽しみにしてるからな！　じゃあ！』

「ちょっ、ちょっと！」

　話を続けようとしたところで、電話が切れてしまった。プー、プー……という音だけが聞こえてきて、思わず呆然と立ち尽くす。

「何がどうなっているんだ……？？」

　結局、午後五時の待ち合わせまで――俺は悶々とした時間を過ごすのだった。