居酒屋で記憶をなくしてから、大学の美少女からやたらと飲みに誘われるようになった件について

第22話 お楽しみ

「夏織さん、今度はこうしてみてください」

「そ、そんなにくっつかないでくれ。恥ずかしいから……」

「こうした方が動きやすいでしょう？」

「たしかに、そうだな……！」

「じゃあ力を抜いて、そのまま……」

「は、入った！」

「入ると気持ちいいでしょう？」

「ああ……！　こんなことを教えてくれたのは、怜が初めてだ！」

「これからもっと気持ちよくしてあげますよ」

「ほ、本当か？」

「だから、また腕をこうして……」

「ああ」

「よしっ、二投目にいきましょう！」

「やった、また真ん中に入った！」

「ダーツって楽しいでしょう？」

「ああ！　こんな楽しい遊びは初めてだ！」

　夏織さんは子どものように無邪気に笑った。さて、俺たちがいるのは残(・)念(・)な(・)が(・)ら(・)ホテルではなく――行きつけのダーツバーである。

「怜さん、女の子を連れてくるなんて珍しいっスね！」

「あはは、そうかな？」

　仲良しのバイトが声を掛けてきた。若い兄ちゃんで、金髪にピアスと見た目は少しいかついが、ノリがいいので気に入っている。

「お二人とも、飲み物空っスよ？　何か頼むっスか？」

「私はウーロン茶を頼む」

「俺はジントニックで」

「了解っス！　すぐ持ってくるっスね～！」

　兄ちゃんはパタパタとカウンターの方へと走り去っていった。いやあ、それにしてもダーツバーで正解だった。夏織さんも楽しそうだし、あのまま煽られてホテルとか行かなくてよかった。

「怜、見ててくれ！　投げるぞ！」

「はい！」

　夏織さんはよーく狙いを定めて、腕を真っすぐに振り下ろした。いい意味で脱力感のあるフォーム。放たれたダーツが緩やかな放物線を描いて、ブル――的の真ん中――に突き刺さった。

「すっごい、ハットトリックですよ！」

「コツを掴むと楽しいな！」

「ええ、僕も負けませんよ！」

　ボードに刺さった三本のダーツを抜きながら、楽しそうに声をあげる夏織さん。やっぱり、この人はこうでなくちゃ。「酔っちゃった」なんて演技をしなくても、夏織さんは十分素敵な人なんだから。

「さて……」

　夏織さんに負けじと、ダーツボードに向き合う。俺が先攻の501ゲーム。残り点数は俺が151点、夏織さんが220点だ。

　浪人時代にはよく予備校をサボってダーツの練習をしていたから、それなりに上手い自信はあったのだけど……既に夏織さんは俺の腕前に近づきつつある。弓道をやっていただけあって、的を狙うのは得意なのかもしれない。

　残りが151点ということは、理論上はこのラウンドで「あがる」ことが出来る。ブル・ブル・17トリプルがいいだろうな。

　ちなみにブルは50点で、トリプルってのは得点三倍。各エリアに存在する内側にある方の狭い枠（外側にある方はダブルと言って得点が二倍）のことだ。

　クローズド・スタンスで構えて、ブルをじっと見つめる。よーく狙って……投げる！

「おお、真ん中だ！」

　夏織さんが感嘆の声をあげた。まだだ、残り101点！　二投目！

「また真ん中！　流石だな！」

「まだです、あとは17トリプル！」

　視線を下にずらして、17のエリアを狙って……真っすぐ腕を伸ばす！

「どうだ！？」

　ダーツマシンから小気味いい効果音が鳴って……俺の放ったダーツは、たしかに17トリプルに突き刺さった。あがりだ！

「よっしゃあ！」

「見事だ、怜！　また私の負けか……」

「あはは、夏織さんは初心者なんだから仕方ないですよ」

　ボードに突き刺さったダーツを抜きながら、落ち込む夏織さんを励ました。さて、随分と遊んだなあ。兄ちゃんがドリンクを持ってきたみたいだし、あれを飲んだら帰ろうかな。

「お待たせっス！　ジントニックとウーロン茶っス！」

　兄ちゃんはトレーから二つのグラスを手に取って、テーブルに置いていく。

「サンキュー。これ飲んだら帰るから、会計も頼む」

「了解っス――」

「待ってくれ！」

「「えっ？？」」

　不意に聞こえた声に、俺と兄ちゃんが振り向いた。そこにいたのは、ダーツを持って再びボードに向き合う夏織さん。

「わ、私は怜に勝つまで投げるぞ！」

「え、ええっ？」

「勝ち逃げは許さないからな！　怜、早く来てくれ！」

「随分と勝気な彼女さんっスね～」

「ちがっ、彼女じゃ――」

「延長にしとくっスよ！　ささ、僕なんか気にせず楽しんでくださいっス！」

「怜、何をしてる！？　いいからまたやるぞ！」

「ええ～っ……」

　もう腕も疲れてきたんだけど……まあ、いいか。夏織さんが楽しければ、それが何よりだもんな。ジントニックを一口飲んでから、ダーツを持って夏織さんのもとに向かっていった。

＊＊＊

「ありがとうございやしたー！」

「いやあ、楽しかったな！」

「ほんと、そうですね……」

　つ、疲れた……。兄ちゃんに見送られながら、ダーツバーを後にする俺たち。駅前のアーケードを歩きながら、地下鉄駅の方に向かう。

　横を歩く夏織さんは、本当に楽し気だ。白兎に何を言われたのかは知らないけど、この人はいつも通りの方がいい。何も無理をして背伸びをしなくとも、本当に魅力的な女性なんだから。

「そういえば」

「ん、どうかしました？」

「桜の言っていたことが分からないんだ。怜が元気になればうまくいく、楽しんでと言われたのだが……」

「ああ、きっとダーツのことですよ」

「そうか？　そうなら構わないんだが……」

　首をかしげる夏織さん。……やっぱり、この人ってピュアだよな。むしろずっとそうであり続けてほしい。

「あー！」

「「ん？」」

　後ろから聞き覚えのある声。思わず二人で振り向いてみると――白兎！？

「さ、桜！」

「二人ともー、こんな遅くまで何をしてたのかなっ？」

「えっと、その……」

　俺は言葉に詰まる。まずい、なんて説明すればいいんだろう。変なことはしてないんだけど、何というか――

「桜、怜が私に初めてのことを教えてくれたんだ！」

「えっ」

「本当！？」

　ちょっ、夏織さん！？　その言い方、何か誤解を招きそうなんだけど！？

「桜のアドバイス通りだ！　ありがとう！」

「よかった～、怜くんもやるじゃん！」

「いやっ、そうじゃなくて――」

「ああ、最初は私が負けてばかりだったが……だんだんコツを掴んできてな」

「へ、へえ……そこまで事細かに説明されると、ちょっと恥ずかしいんだけど」

「怜が手取り足取り教えてくれたんだ。とても気持ちが良かった」

「夏織って随分オープンなんだね！？」

　違うけど！？　どんどん誤解が加速していくんだけど！？　っていうか白兎まで困惑してるけど！？

「私がつい何回戦も誘ってしまってな。流石に怜は疲れたみたいだ……」

「な、何回したの！？」

「うーむ、十回は超えているだろうか……？」

「れ、怜くんって本当にすごいんだね……」

　そりゃダーツの試合はそれくらいしたと思うけどさあ！　まるで俺がとんでもない絶〇みたいじゃないか！　ってか白兎、俺の股間を見るな！　何を想像してるんだよお前は！？

「じゃ、じゃあ私は帰るから。お二人とも、ちゃんと計画的にね……」

「なんのことだ？　桜こそ、気をつけて帰るんだぞ」

　白兎はふらふらと頭を抱えて去っていった。……どうすんだよ、これ。

「怜、『計画的に』とは何のことだ？」

「だ、ダーツの戦略のことじゃないですか」

「へえ、桜もダーツに詳しいんだな」

　そんなわけないだろ！　などと心の中で突っ込んでみる。あんまりピュアなのも考え物かもしれないな。

「帰ろうか」

「ええ、帰りましょう」

　夏織さんが再び歩き出したので、俺もそれを追って歩き出す。既にアーケード内の人通りはまばらになっている。終電も近くなってきたしな。

「怜」

「なんですか？」

「今日は本当に楽しかった。ありがとう」

　不意に、夏織さんがペコリと頭を下げてきた。そんなに改まらなくてもいいのに、と思う。

「そんな、頭なんか下げないでくださいよ」

「いいんだ、本当に。それで……」

「？」

「つ、次はいつ飲んでくれるんだ？」

　夏織さんは恥ずかしそうにそっぽを向いて、呟くようにそう言った。――やっぱり、この人は本当に可愛らしい。

「いつでもいいですよ。また連絡してください」

「じゃ、じゃあ明日はどうだ！？」

「明日！？　流石に早すぎません！？」

「そ、そうか。やっぱり嫌か……」

「違います違いますそうじゃないんです！　別に夏織さんと飲むのは嫌じゃないんですって！」

「ほ、本当か！？　なら明日に――」

「そういうことでもないんですってばー！」

　やいのやいのと騒ぎながら、誰もいないアーケードを二人で歩く。これが青春、と呼ぶ物なんだろうか。ちょっと人とは変わっているのかもしれないけど――

　こんな青春もアリだな、と噛みしめた俺だった。