居酒屋で記憶をなくしてから、大学の美少女からやたらと飲みに誘われるようになった件について

第29話 背伸び

　さっきの場所を後にして、大小様々な水槽のあるエリアにやってきた。いろいろな魚が展示されていて、見ているだけでも楽しめる。

「結構混んでいるんだな」

「ですね」

　さっきは気がつかなかったけど、思ったよりも人が多いな。ガラスにかぶりつくようにして魚を見ている子どもたちと、親と思われる大人たち。俺と夏織さんはその隙間から覗き見ている感じだ。

「夏織さん、見えます？」

「大丈夫だ」

　そっと背伸びをする夏織さんの足元を見てみる。スニーカーを履いているんだな。別に厚底ってわけでもないのに、やっぱりこの人は背が高い。

「あっ」

「ん？」

　夏織さんが小さく声をあげた。その視線の先には一組の親子連れ。一、二歳くらいの男の子が、父親と思しき人に肩車されている。なかなか平和的光景だな。

「れ、怜」

「なんですか？」

「やっぱり、人が邪魔で見えないのだが……」

「？」

　何が言いたいんだろう？　わざとらしく背伸びをしたり、きょろきょろしたりする夏織さん。見えないなら、もっと前に進ませてもらうか。

「夏織さん、見えないならもっと前行きます？」

「そっ、そうじゃなくてだな！」

「？」

「その、見えるように手伝ってほしいというか……えっと……」

　手伝うって何だ？　やっぱりもっと前に行かせてほしいってこと？　遠慮して割り込みにくいのかな。

「大丈夫ですか？　別に、声かけて割り込ませてもらえば――」

「だ、だから！　ああいう風に――」

　夏織さんは改めて例の親子連れに視線を向けた。……えっと？　俺に肩車をしろと仰っているのですか、夏織さん？

「あの、夏織さん」

「なんだ？　準備はいつでもいいぞ」

「そうじゃなくてですね！」

　身構えるな夏織さん！　なぜ俺の肩に乗る姿勢をとっているんだ！？

「天井に頭ぶつけますよ！？」

「別に、私がしゃがめば問題ないだろう？」

「っていうか肩車なんかしたら周りの邪魔ですから！」

「しかし、見えないのだから仕方あるまい」

「とにかく駄目ですって！　肩車は！」

「だ、駄目なのか……」

　そんなに露骨にしょぼくれないで！　なんか俺が悪いみたいになってる！

「あー、あの人女の子泣かせてる」

「ひどい男～」

　どこのギャルどもですか誤解しているのは！？　っていうか泣かせてはないし！　しょぼんってさせてるだけだし！

「そうか……私は肩車してもらえないのか……」

　いやなんでそんなに落ち込んでるのさ！？　女の子ってそんなに肩車に憧れがあるものなの！？　野郎には分からない話なのかな！　……もう知らん！

「夏織さん！」

「れ、怜！？」

　居ても立っても居られず、夏織さんの手を掴んで人ごみを抜け出す。ちょっと暗くて人の目が少ない場所。ここだ、ここしかない！

「ど、どうしたんだ怜！？」

　戸惑う夏織さん。よく考えれば、この人に「攻められた」ことはあっても「攻めた」ことはあまりなかった気がする。だったら――

「さあ、乗ってください夏織さん！」

「……へっ？」

「乗らないんですか夏織さん！？　肩車しないんですか！？」

「や、その……」

　さっきまではあれだけ乗り気だったのに、夏織さんはもじもじとするばかりで、急に黙り込んでしまった。可愛い。

「は、恥ずかしいじゃないか……」

　夏織さんが完全にそっぽを向いてしまったので、俺は再び立ち上がった。さてさて、さっきよりさらに混んできたからな。そろそろ出るとしようか。……けど、その前に。

「夏織さん」

「ふぇっ？」

　普段の凛とした夏織さんからは想像もつかない、不意を突かれたような声。さらに追い打ちをかけるように――一言。

「夏織さんって、可愛いですね」

「……そ、そんなことを軽率に言うものではない！」

　むっと頬を膨らませて、夏織さんが俺のことを軽く小突いた。ああ、本当に可愛いな。こんな夏織さんとデートしているなんて――それだけでも、俺は幸せ者だなあ。

　背中をぽこぽこと叩かれながら、ゆっくりと歩き出した俺であった。