居酒屋で記憶をなくしてから、大学の美少女からやたらと飲みに誘われるようになった件について

第5話 君には恋人がいるのだろうか？

　俺たちは中心部の駅まで地下鉄に乗って、今は駅前の通りを歩いている。また手を繋ごうとされたけど、流石に街中なのでやめてもらった。

「僕の知っている店でいいですか？」

「君と飲めれば、私はなんでもいい」

「は、はあ……」

　どうしてここまで俺と飲むことにこだわっているんだろう？　そもそもなぜ俺なんだ？　他の誰かと間違えてる？　似ている奴がいるのかな。とりあえず、今は飲み屋を決めるのが先だ。

「もう一個先の通りに、たまに行く飲み屋があるんです。安くて美味しいんですよ」

「そうか。君は……昨日より随分と丁寧だな」

「えっ、何のことですか？」

「もっと砕けた口調だったような気がするんだが」

　篠崎さんは首をかしげて、不思議がっていた。でもなあ、首をかしげたいのはこっちなんだよな。

　そうこうしているうちに、目的地の前に到着した。雑居ビルの一階に入っている居酒屋で、通りから店内がよく見える。値段は安くもなく高くもなく、って感じだな。

　ドアを開けて中に入ると、よくある和風の居酒屋のような内装が目に入った。おっ、エアコンが効いてて涼しいな。

「すいませーん、二人なんですけど」

「いらっしゃいませー、どうぞあちらのお席へ」

「はーい、ありがとうございます」

　ピースサインを作って店員に示すと、奥の方のテーブル席を案内された。時間もまだ早いし、ほとんどの席が埋まっていないみたいだ。

「なんだか……君は慣れているな」

「何がですか？」

「こういう店にはあまり来たことがないんだ。君はすごいな」

「は、はあ」

　俺の後ろをついて歩いていた篠崎さんは、すっかり感心している様子だった。よく飲みに行くってだけなんだけど、それで褒められたのは人生で初めてかもしれないな。

　席の近くに着くと、俺は篠崎さんに道を譲った。俺が上座ってのは変だろうし。

「ささ、どうぞどうぞ」

「わ、私が上座か？」

「はい、遠慮せずに」

「ありがとう」

　飲みに行かない、という割に妙なことを気にするんだな。礼儀作法にうるさい家で育ったのかな？

　なんて考えながら席につくと、ちょうど店員がやってきた。おしぼりを俺たちに手渡しながら、注文を聞いてくる。

「お飲み物、何になさいますか？」

「僕はビールにしますね。どうしますか？」

「えと……私は……」

　飲み物のメニューを渡すと、篠崎さんは困った表情できょろきょろと周りを見回していた。どうしたんだろう？

「えっと、篠崎さんもビールにしますか？」

「いやっ、そうじゃないんだ！　わた、私はまだ……」

　まだ？　何のことだろう――

「私はまだ十(・)九(・)歳なんだっ！」

「えっ！？」

　十九歳！？　じゃあなんで飲みに誘ったの！？　なんて疑問を思い浮かべていると、篠崎さんは焦ったような表情をしていた。

　いや……冷静に考えれば、俺も篠崎さんもまだ大学一年生。そうか、二十歳じゃなくてもおかしくはないのか。

「あっ、もしかしてソフトドリンクを探してたんですか？」

「そっ、そうだ！　すまない、気を遣わせてしまって」

「えっと、たしか裏面がソフドリだったと思いますよ」

「本当か！　感謝する！」

　篠崎さんはメニューを裏返し、穴が開きそうなほどじっくりと見ていた。そんなに真剣にならなくてもいいと思うんだけど。妙に力が入っているというか、緊張しているか。

「すまない、私はウーロン茶を頼む！」

「かしこまりました、生とウーロン茶ですね～」

　店員はさらさらとペンを走らせ、厨房の方に戻っていった。あー、それにしてもビックリした。

「すいません、まさか二十歳じゃないと思わなくて」

「いや、酒の一滴も飲めないのに誘ってしまってこちらこそすまない」

　ますます俺を飲みに誘った動機が分からなくなってきた。相変わらず篠崎さんは緊張してるみたいだし。っていうか……こんな美人と向かい合うと、俺まで緊張しちゃうな。

「……」

「……」

　沈黙が流れ、気まずい。いざ二人だけの時間になると、話す内容が特に思い浮かばない。同じ大学の一年生ってだけで、学部は違うしな。そもそも今日が初対面みたいなもんだし。何か、何か話さないと――

「「あのっ！」」

　被った！　同時に顔を見上げて、同時に口を開いてしまった。

「す、すまない！　先に言ってくれ」

「いえっ、先にどうぞ！」

「そうか？　じゃあ、失礼して……」

　そう言って、篠崎さんはこほんと咳ばらいをした。さっきから言動が予測不可能だからな、この人。何を言われるのか分からな――

「き、君には恋人がいるのだろうか？」

「……へっ？」

　ここここ恋人！？　なんで！？　篠崎さんがなんで俺に恋人の有無を聞くの！？　ってかそれも分からんのに宅飲みに誘おうとしてたってこと！？　感覚バグってない！？

「頼む、どうしても知りたいんだ。この通りだ！」

「だ、だから頭そんなに下げないでくださいってば！」

　やっぱりこの人サラリーマンなんじゃないか！？　というか恋人！？　なぜそれをそこまで気にする！？　テーブルに手をついて頭を下げる篠崎さんを宥めながら、俺は心の中でパニックに陥っていた――