【劇場版】俺のポケットモンスター・ミュウツーの逆襲

１章

　カントー地方のとある道すがら。快晴の空の下にはラピスラズリの様に美しい海が広がっており、爽やかな潮風が草木を優しく揺らしている。

　絶好のピクニック日和といった野原の真ん中から、なんとも食欲を刺激する香りが漂ってきた。弱火でじっくりコトコト煮込まれた鍋を、銀製のおたまがゆっくり掻き混ぜる。鍋の中では、大きめに切られた人参やブロッコリー達が真っ白なシチューに肩までどっぷり浸かっていた。

　そろそろ食べ頃かと、シチューを掻き混ぜていたそのおたまでシチューを掬って、用意していた小皿に移す。すると丸い体を翻して、テーブルを組み立てていた一人の少年にその小皿を差し出した。

「ハルカ、どうぞ」

　名前を呼ばれた少年は振り返り、シチューの入った小皿を受け取る。息で熱を冷ましてから味を確かめると、口の中を優しい幸福が包み込んだ。

「うん！　バッチリだサチコ！」

　少年からの熱い賞賛に、サチコと呼ばれたラッキーも嬉しそうに微笑む。これで今日のランチの準備は整った。

　この少年、名前はハルカ。ホウエン地方はミシロタウン出身のポケモントレーナーである。

　一見普通のポケモントレーナーだが、彼には特殊な才能がある。それはモンスターボールでゲットしたポケモンと言葉を交わす事が出来る才能。理屈も理由も全くもって謎だが、彼が最初にポケモンを手にした時からの特殊能力だ。現在はここカントー地方で、道中に出逢った愉快な仲間達と共に愉快な旅を送っている。

「おーいお前らー！　ご飯出来たぞー！」

　ハルカの声掛けに、気儘に時間を潰していた仲間達が集まってくる。雄大な野原を駆け回っていたピカチュウのピコタロー、コダックのトランプ、ガラガラのスネオ。寝そべって読書に耽っていたカイリューのウナジューも、本を閉じて匂いのする方へ寄ってくる。ただ一匹だけ、ハルカの声掛けに応じないポケモンが居た。

「ポルコー！　ご飯だよー！」

　見えない敵に向かって拳を振るい続けるオコリザルのポルコだ。

「かぁーっ！　生温ぃ！　こんな平和な生活くそ食らえだ！　誰か俺と勝負しろぉ！」

　戦闘狂であるポルコにとって、こののんびりとした平穏な時間は退屈が過ぎるようだ。

「シチュー冷めちゃうよー！」

「良いよ放っとけば」

　どうにかポルコを食卓に誘おうとするピコタローだが、どう言っても無駄だとトランプが止める。一同は暴れるポルコを横目に、食卓に座ろうとしていた。

「ヘイ！　そこのボーイ！」

　シチューを盛り付けて席に座ろうとしたハルカに、突然外国訛りの声が投げられる。

　振り向いてみると、そこには赤いバンダナを巻いた筋肉質の男が一人。先程の口調や瞳の色から推理するに、出身はこの海の遠く先にありそうだ。

「もしかして、ユーはポケモントレーナーかナ？」

「……そうだけど」

　こちらに人差し指を突き立てる男に、ハルカは頷く。ハルカがポケモントレーナーだと確信した男は口角を徐に上げると、上着に装備したモンスターボールを掴み取った。

「ポケモンバトル、出来るかナ！？」

　目と目が合ったらポケモンバトル。異国のトレーナーからの挑戦状だ。

「えー……おいらお腹空いたんだけど……」

「どうするハルカ？」

　腹の音を鳴かせるトランプの隣で、スネオがハルカに確認する。確認してみたものの、その場の全員がハルカの回答を予測できていた。

「勿論！　売られた勝負は買うのがポケモントレーナーだろ！　なぁポルコ！」

「おぉぉぉ！　こんな雑魚朝飯前だぁ！」

　テーブルから離れて戦闘態勢に入ったハルカに、ポルコは準備運動は不要だと雄叫びを上げる。ポルコの暴言は男には聞こえていないので、そこは安心だ。

「ところでこれはランチ」

「昼飯前ですね」

　また決着が着いたらシチューを温め直そうと、サチコとウナジューは目を合わせて笑い合った。

　男が大きく振りかぶって投げたモンスターボールから飛び出したのは、筋骨隆々の腕が四本生えたカイリキーだ。腰元には金色に輝くチャンピオンベルトが巻かれている。

「よし！　行くぞポルコ！」

「しゃあおらぁ！」

　先発は勿論ポルコだ。ポルコは気合いを漲らせてカイリキーに猛進すると、カイリキーと拳を激しく衝突させる。両者瞬く速度での拳の撃ち合い。体格も腕の数もカイリキーが勝っているが、ポルコは互角、いやそれ以上に渡り合っていた。証拠としてカイリキーの自慢の四つの拳は、茹った様に赤く腫れ上がっている。

　その隙をポルコは逃さない。拳の痛みで涙目になっているカイリキーの腹筋に、ポルコは今までで一番の拳を解き放った。

「メガトンパンチィ！」

　脆に拳を受けたカイリキーは、まるで弾丸の様に吹き飛ばされる。ポルコの一撃を受けて立ち上がれる筈がなく、カイリキーは戦闘不能となった。

「うおぉぉぉぉぉぉぉ！」

　勝ち星を上げたポルコは、両の拳を太陽に掲げている。勝利を手に入れた事により興奮が限界に近付いたようで、声はしゃがれ、額の血管も千切れる寸前となっていた。

「やべぇ！　トランプ頼んだ！」

　ハルカの指示にトランプが重い腰を上げると、ポルコの顔面にハイドロポンプを発射する。顔がずぶ濡れとなったポルコはどこぞのヒーローの様に力が抜け、直立のまま動かなくなってしまった。文字通り頭の冷えたポルコをトランプが引き摺って、戦場から強制退場させられる。

「くっ！　まだまダ！」

　悔しそうに歯軋りしながら男が次に繰り出したのはドンファンだ。硬く黒い自慢の鼻からは、意気込みの様な荒々しい鼻息を噴射している。

「頼むスネオ！」

　ドンファンの相手に選ばれたのはスネオ。戦場に急いだスネオは、相棒とも言える太い骨を構えて戦闘態勢に入る。

　ドンファンはスネオに照準を定めると、自身の体をタイヤの様に回転させて突進してきた。正に重戦車の様なドンファンに、スネオは慌てて回避する。するとドンファンは土を抉りながら急旋回し、スネオへと再度体を回した。このままではスネオは逃げ惑う一方だ。

「ホネブーメランで体を浮かせろ！」

　焦るスネオの耳に、ハルカの指示が飛んでくる。具体性に欠ける内容の指示だったが、その声でスネオは冷静を取り戻したようだ。

　スネオは右手に握る骨をドンファンに向かって放り投げる。回転しながらドンファンと地面の隙間を狙うようにして飛ぶ骨に、ドンファンは宙に跳び上がって躱した。それでも回転を止めないドンファンは、空中からスネオの頭蓋に向かって突進を図る。

　しかし、それはスネオの思う壺だった。放り投げたスネオの骨が、弧を描きながら戻ってくる。

　スネオは手元に帰ってきた骨を振りかぶり、まるでメジャーリーガーの如くドンファンを打った。隕石の様な衝撃にスネオの両腕が悲鳴を上げるも、馬鹿力で彼方へと打ち返す。逆転サヨナラホームランだ。

「おー！　すごいスネオ！」

　見事なスイングに、観覧席は拍手喝采。当のスネオは流石に疲弊したようで、骨を杖代わりに地面に突いていた。

「ぐぬぬっ！　こうなったラ！」

　バンダナの隙間から汗を大量に流す男は、最後の手段だとありったけのモンスターボールを解放する。中から飛び出したのは順番にカイロス、スリープ、モルフォン。もうこの試合に、正々堂々という精神は消え去ったようだ。

「あーあ、あんなのアリ？」

「どうしてもこのバトルに勝ちたいみたいね」

　一同は男の凶行に怒るどころか呆れていた。ただそれでも、ハルカは勝負を諦めてはいなかった。

「だったら俺達は！　ピコタロー！」

　引導を渡す役目に指名されたピコタローは、テーブルから駆け出して天高く跳び上がる。戦場を空から見下ろしたピコタローは頬袋を痺れさせると、全身から高電圧の電気を放出した。

「１０まんボルト！」

　青空の下落とされた雷が戦場全体を襲う。ピコタローが着地を成功させた時には、カイロス達は体を焦がして地面にくたばっていた。

「オーマイゴォォォッド！」

　流石に万策尽きたようで、男は両手で頭を抱えて膝を突く。勝利に輝いたのはガッツポーズを掲げたハルカだった。

「よっしゃー！　よくやったピコタロー！」

「わーい！」

「相手の実力不足でしたね」

　ピコタローはハルカの胸に飛び込んで、仲間達と一緒に勝利を分かち合う。その表情は皆、笑顔に満ち溢れていた。

　しかし一同は気付いていなかった。この勝負の一部始終が、空を飛ぶオニドリルの首に付いたカメラによって、とある島に生中継されていた事を。

　◎

　肩を落とした男の背中を見送った後、ハルカ達は待ちに待ったランチタイムに入った。戦闘や応援でカロリーは消費され、もう空腹度は限界に迫っていた。

「おぉ！　早く飯食わせろぉ！」

「元はと言えばポルコがさっさと来ないから遅くなったんでしょ」

「もうお腹ペコペコだよー」

　全員の前に温め直したシチューとパンが給仕される。こちらを誘惑する濃厚な香りに、思わず口から涎が滴れてきた。

「そんじゃまぁ！」

　ハルカの合図に合わせ、一同は合掌する。

「「「「「「「いっただっきまー」」」」」」」

　瞬間、どこからともなく現れた山吹色の竜によって、ランチの並んだテーブルはひっくり返された。

「うわぁっ！」

　突然の突風に、一同は体勢を崩す。折角温め直したシチューは野原に溢れたり、トランプの頭にかかったりしてしまった。

「熱っ！」

「おいウナギ野郎！　なにしてくれてんだ！」

「僕じゃないですよ！」

　憤怒を露わにするポルコに、冤罪だとウナジューが誤解を解く。しかし確かにテーブルを吹き飛ばしたのは、ウナジューと同じ巨大な翼だった筈だ。竜の飛んで行った方向に目を向けると、そこにはウナジューとは別のカイリューがこちらに円らな瞳を見せていた。

「カイリューだ！」

「野生……じゃないよね？」

　カイリューの肩からは斜めに鞄が掛けられている。少なくとも人間と交流がある事は確かだ。

　カイリューは鞄を開けて漁ると、中から取り出した一枚の手紙を、野原に胡坐を掻くハルカに手渡した。

「……これを俺に？」

　手紙を受け取ったハルカに、一同も中身に興味を示して寄ってくる。

　封を開けると奇妙なカードが一枚。するとそのカードの中心から、不思議な帽子とドレスで着飾った美しい女性が出現した。

「わっ！　女の人が出てきた！」

「ホログラムですね……」

　親指姫の様に華奢な女性は、鉄仮面を被っているかの様な無表情だ。そんな女性に、一同の目は釘付けになる。女性は礼儀正しく一瞥すると、視線も合わないままこちらに語り掛けてきた。

『突然の御手紙お許しください。貴方を前途有望なポケモントレーナーと認め、最強のポケモントレーナーである御主人様のパーティーに御招待します』

「パーティー？」

　どうやらこの手紙は、パーティーへの招待状のようだ。

『場所はニューアイランド。最強のポケモントレーナーの招き、是非お受けください』

　それだけ言うと女性はまた一瞥し、役目を終えたとホログラムは光を消した。

　手紙の中にはパーティー会場と伝えられたニューアイランドの地図も同封されていた。場所はこの海の遥か先のようだ。

「居なくなった……」

「どうする？」

「なにか少し怪しい気もしますが……」

　心当たりのない謎の招待状に、警戒が強まるのも当然だ。しかし正体を受理するかの決定権を持つのはたった一人である。

「最強のポケモントレーナーからの招待とあっちゃあ、断る訳にはいかねぇだろ！」

　それがハルカの出した答えだった。

「まぁ、そうだと思ったよ」

「楽しみだねパーティー！」

「おぉぉぉ！　最強は俺だぁぁぁ！」

「ちょっと！　物騒なのはやめてよ！？」

「海を渡るとなると、まずはクチバシティに向かって、そこから船に乗るのが良さそうね」

「それでは御主人様によろしく伝えてください」

　ウナジューがカイリューに出席の旨の伝言を頼むと、カイリューは承知したと頷く。するとカイリューは体を翻し、大股に助走を駆けると空に飛び立っていった。地球を十六時間で一周するというスピードは伊達ではなく、瞬きの間にもうその影を捉える事は出来なかった。

　カイリューの消えた海の向こう、ハルカ達の次の目的地がそこに待っている。その目的地に向かうべく、まずは後片付けから始める事にした。