賀陽燐羽世話焼き幼馴染概念

「Hatsuboshi IDOL FESTIVAL――初星学園一のアイドルを決める大祭も、いよいよ終幕の時間と相成った」

　あれから、一年が過ぎ。僕たちは高校二年生となった。珍しく、現地でライブを見にきた僕の耳に、拡大された十王邦夫(じゅうおうくにお)会長の声が、ぐわんぐわんと届いていた。

「我が校が誇る夏の『一番星(プリマステラ)』、その名は――」

　あれから、長いようで短い時間を過ごして。……大変だった、と少し振り返って、笑う。昨年度が終わった途端、初星学園に再度編入を果たしたりんちゃんは、破竹の勢いで活動を進めていた。

　その活躍の裏には、プロデューサ―の力が大きいだろう。本人は、一人でいい、なんて言っていたが、僕がゴリ押しで付けさせた。

　……悪評とポテンシャル。両者を天秤にかけると、若干だけプラスが残ったようで。プロデューサー科の中から、数人のスカウトを受けたらしい。そこから、りんちゃんの判断と、もちろんこの僕との面接を挟み――最も好印象だった者こそが、今の担当の彼である。

「――賀陽燐羽ッ！」

　そして、結果が、コレ。流石と言うべきか、なんというか。的確なサポートを受けた彼女は、やはり敵なしだった。数多のライバルを薙ぎ倒し、H.I.Fソロ部門を優勝し――そして、彼(・)女(・)と同じ、『一番星(プリマステラ)』の称号を、易々と手にしてみせた。

　……ステージに、スポットライトが当てられる。H.I.Fの最後。『一番星』による――賀陽燐羽による、ライブが始まる。

「――アイドル」

「それは、私たちの永遠の憧れ」

「夜空に輝く星のように、大地に咲く花のように」

「みんなの心を熱く震わせて、かなしさをやさしく包み込んで、いつも笑顔にしてくれる」

「そんな素敵な人は――私の前から、消えてしまった」

　誰かの台詞を引用しながら、彼女はゆっくりと登壇する。……そして、会場に居る全員の目を見てから、言った。

「――約束をしましょう。初星学園の、全てのアイドルたち」

「私に憧れなさい。私を目標になさい。『一番星(プリマステラ)』は、ここに居る。誰よりも輝いて、あなたたちを照らしてあげる」

「大丈夫――私はあなたたちを、幻(・)滅(・)さ(・)せ(・)て(・)あ(・)げ(・)な(・)い(・)から」

　僅かに寂しそうに、しかし確かに微笑んで、彼女は――息を、吸った。

「――『Better fly』」

　曲がかかる。まだ、僕と彼女しか知らない曲。あの日渡した中にない、最新の――三(・)十(・)一(・)曲(・)目(・)の、賀陽燐羽の曲。

　それは、蝶の曲だった。誰よりも飛ぶのが得意で、だからこそ、飛ぶのを恐れる、蝶の曲。

　でも、大丈夫。蝶は一人ではない。蝶はもう、寂しくない。昨日より今日、今日より明日。少しずつ……いや、どんどんと階段を駆け上がるように、高く、飛んでいく。

　高く、高く。木々を超えて、空を超えて――太陽すら、超えて。

　彼女は笑う。歌に乗せて。そのはにかむような笑顔が、誰の真似事でもない。それは、誰よりも美しくて――愛らしい笑みだった。

　……たまには、彼女の傲慢さを見習ってみようと思う。僕のおかげで、彼女は笑えたのだと。僕の力で、彼女はアイドルになったのだと。実際はどうか知らないが。今日だけは、そういうことにしておこう。

　ステージの彼女と、目が合う。彼女は僕に、ピースサインを向けて、笑う。……僕はそれに、返事をしない代わりに――小さく、呟いた。

「――ホント、世話が焼けるよね……」

　　　　　　　　　賀陽燐羽世話焼き幼馴染概念　了