「えー、作戦は失敗です。私の思ったようにはなりませんでした。代わりに敵の主力のモビルスーツを鹵獲して、パイロットも一人捕虜にしましたので、戦力差は逆転したと考えます。計略で失敗して、勝負に勝った感じです。ご質問ある方いますか？」
リシュモンは事実上の勝利宣言をした。
大勢は決した。
……と誰もがそう考えていたところ
「敵機接近！ゼータだと思われます！！」
「え？まだやんの？？」
確かに、目を凝らすとバーニアを灯して飛翔するＭＡが見える。
「敵艦から通信。」
「え？今？？ちょっと忙しいからライト艦長、相手して。」
リシュモンがアフロを搔きながら困惑している。
本来はライトがこのダブルスターの艦長だが、今はリシュモンが乗り込んでいるので司令官はリシュモンという事になっている。
リシュモンが突っ込んでくるゼータについて思いを巡らせているとライト艦長から報告が入った。
「カルバペネム、総員降伏してこちらの指揮下に入るそうです。」
「じゃあ、アレなに？？」
「……脱走したミイワ大佐だそうで。」
「ああ、なるほどね。」
流れとしてはこうだ。
カルバペネムで反乱が起きて、ミイワ大佐を拘束して降伏する流れになったのだが、その動きを察知したミイワが残ったゼータを奪って脱出したのだそうだ。
「……にしても単機で突っ込むかなあ？」
リシュモンが首をかしげていると、ペトロワ班長が何か発見したようだ。
「保安部長、ちょっと軌道が違うようです。」
ペトロワ班長の計算によると、ミイワ大佐が向かいたいのはどうやら別の場所のようだ。
「リシュモン保安部長、大枢党……いえ、木星帝国から通信です。」
「はい、こちらリシュモン。」
画面に映ったのは顔なじみのない人間だが間違いなく木星帝国の人間のようだ。
「先ほど連邦軍所属のミイワ大佐を名乗る人物から連絡があり、アガリクス２拠点に訪問したいとのことなので、受け入れるつもりです……と、皇帝陛下から保安部に通達するように下命されました。」
「ありがとうございます、承りました。」
リシュモンが答えると通信が切れた。
ダブルスターの艦内はややざわついている。
リシュモンが口を開いた。
「……あれかな？せめて自分の任務だけは果たさないと帰るに帰れないという事かな？クルマタニ……は通信手を解任されたんだっけごめん。ユンさん、木星帝国さんに通信つないで。」
「了解。」
ほどなく、画面に現れたのは今度はシャオ・イェンだった。
「呼び方はイェンで結構。」
「いやいや、イェン陛下、木星船団公社が帝国を認めるかどうかは別として、そちらにはウチのヒカリの細君と息女も匿われていますね？」
シャオは頷いた。
「あくまでも『誘拐』だ。取り返しに来てもらっても結構だ。」
「……取り返す取り返さないはさておき連邦のＭＳが一機そちらに向かっとります。追跡してもよろしいか？」
「問題ない。ゼータガンダムらしいが、本気で攻撃してきたらやや手に余る。何せ、こちらは乳幼児が多くて、思ったよりも防衛に手が回せそうにない。」
リシュモンは「そちら」という言葉を「木星帝国」という意味で使った。
対してシャオ・イェンは「そちら」を「アガリクス２」拠点のような話しぶりだ。
リシュモンは子供たちが匿われているのはイオ周辺宙域で、シャオが今いる場所は木星の大気圏内だと知っているが、シャオはわざと混同している。
スパイの存在を疑っているのだろうか？
いずれにせよ、話の大筋には関係ないのでそのまま話を続ける事にした。
「了解した。とりあえず我々は木星船団公社が木星帝国への対応を正式に表明するまでは、敵対する意思はない。」
「助かるよ。またいずれ会おう。」
そうして、通信は終わった。