『SyngUp!』のプロデューサーは足を引っ張ると殺される 作：プロデューサー科のもの
物事は順調に進んでいる。
軽傷で軽症になったかもしれないが、全ては些事だ。
14人も面倒を見ていて、それで済んでいるのだから、些事なのだ。
私は努めて自分に言い聞かせた。
そうでもしないとやってられない…じゃなかった。
少し整理しよう。
まず、咲季さん。
彼女には『Fighting My Way』を託した。
花岡さんと雨夜さんから、お墨付きをもらっていたこともあり、練度的には問題なかった。
だが、彼女はひょんなことから、私の担当アイドルのレッスンに参加しただけの、少し口を出すだけの間柄。
そんな私から曲をただ渡して、彼女が素直に受け取るだろうか。
答えは否だ。
現に、一度渡したが、そこまでしてもらうつもりはないわ、と断られた。
なので、焚きつけてしまった。
その方法は…簡単なものだ。
『The Rolling Riceball』…『私』の中で、彼女を代表する曲だ。
元気いっぱいの彼女にぴったりで、彼女は曲を大変嬉しそうに貰ってくれた。
………自慢の姉に見せびらかすように。
月村さんから指導を受けているからか、彼女流の煽りだった。
「あたし、お姉ちゃんより先に曲を貰っちゃった～！
こういう時に言うこと、師匠から教わったよ！」
「う、佑芽…？
嫌な予感がするから、やめなさ…「あたし持ち歌あるけど、お姉ちゃんは？」
「佑芽！？
それ他所で言ったら絶対、絶ぇ～～～～～～対だめよ！？」
「ええ～～～…折角お姉ちゃんに勝ち誇れると思ったのに…」
「て、手毬～～～～！！
佑芽に変なこと吹き込んで～～～～！！！」
佑芽さんに煽られた咲季さんは、その足でレッスン室に飛び込んできた。
「ちょっとプロデューサー！
どういうことよ！」
「どういうこととは？」
「佑芽に曲をあげたそうね！
あの子も、プロデュースしてないんじゃなかったかしら！？」
私はそれで目論見が上手くいっていることを察した。
「私と彼女は利害関係ですよ。
お互いに利益があると思ったから、私は曲を渡しました。
当然、他の方にも渡すつもりです」
「あ、あなた…最初からそのつもりだったわけ！？」
「当然です。
さて、佑芽さんは嬉しそうに貰ってくれました。
咲季さんはどうしますか？
新曲もなしに勝てるほど…佑芽さんは楽勝ですか？」
佑芽さん以外にも、とは言葉にはしなかったが、彼女には伝わっていたようだ。
その全てを理解した咲季さんは、プルプルと震えて、溜まったものを盛大に吐き出した。
「………ほんっとうに性格悪いわね！
師匠から聞いた通りだったわ！
わたしが師匠たちに遠慮してたのがバカみたいじゃないの！」
「今更気づいたんですか？
ああ、安心してください。
遠慮なんてしなくても、担当アイドルのみなさんに、こうなることは先に教えていますから」
「え、よく認めたわね？
師匠もだけど、あの美鈴が認めるとは到底思わないけど！？」
「美鈴さんは、どうせわたしたちが勝つからいいですよ、って言ってましたよ」
「なっ！！」
驚愕の声を上げた彼女は、すぐにその言葉の意味を理解して、青筋が浮かんだ。
佑芽さんが見たら、裸足で逃げ出しそうなぐらいに怒っているのが、私でもわかる。
なお、先のセリフは少し不満げな様子を見せながらではあったが、実際に言った。
月村さんがうわぁ…と言いながら引いていたものの、彼女含めた他の誰も否定しなかった当たり、同じ意見らしい。
そして、今度こそ咲季さんはブチギレた。
「はぁ～～～～～～！？
上等じゃない！
いいわよ、貰ってあげるわよ！
後でほえ面掻いても知らないからね！」
「楽しみにしていますよ。
強者が増えることは喜ばしいことです」
そうして、私は彼女に曲を渡した。
その後、彼女は『Fighting My Way』を聞いて、別の意味で絶叫した。
彼女そのものと言っても過言ではないその歌詞は、彼女にぴったりだった。
…ぴったり過ぎたのだ。
それもそのはず。
彼女は…『花海咲季』は、『学園アイドルマスター』の顔と言っても良い存在。
『学園アイドルマスター』で一番有名な曲と言っても過言ではないだろう。
１番初めの曲というのは、どれもこれも気合が入っているが…これにどれだけの力を
この曲を聴いた人は『花海咲季』がどういう人物かを、それだけで理解することができるだろう。
…本人が絶叫した、はだかで歌うようなものじゃない！、と言うのも否定できない。
そのせいで、丸裸にされたという謂れのない風評被害で、花岡さんを筆頭に詰められる羽目になったのは別の話だ。
次に、紫雲さんの問題だ。
まだ若干顔を青くしている時もあるが、徐々に踊れるようになってきた彼女は、つい先日ようやく一曲を通して踊り切ることができた。
その時は、レッスン室にいた人全員で歓声を上げたものだ。
本人は最初嬉しそうに飛びあがっていたが、徐々に恥ずかしくなって顔を赤くしていたのが可愛らしかった。
佑芽さんなんか、胴上げしようとして、誰もついてこなかったのに一人で胴上げしていた。
フィジカルモンスターすぎるその所業は、雨夜さんが止めるまで続き、降ろされた紫雲さんから髪をわしゃわしゃされた。
葛城さんも思わず落涙し、紫雲さんと二人で抱き合っていた。
秦谷さんは彼女の頭を優しく撫でて、これまでの頑張りを褒めた。
花岡さんも珍しく、隠すこともなく目に涙を浮かべていた。
紫雲さんは覚悟を決めてくれた。
その成果も、周囲に支えられながら着実に積みあがっている。
この分であれば、最初の『初』のオーディションには間に合わなくとも、本戦には間に合うだろう。
問題は『補修組』…佑芽さん、倉本さん、篠澤さんだ。
佑芽さんはまだいい。
先にも言った通り、彼女には彼女の曲を既に託している。
彼女はさまざまな技術の習得が難航しており、彼女についている月村さんが頻繁に檄を飛ばしていたが…徐々に開花しつつある。
月村さんが、ぽろっとその成長具合に驚きの言葉を漏らしたぐらいだ。
だが、それでもまだまだ『初』のオーディションを抜けられるかと言われると怪しいレベル。
本番に強い彼女ではあるが…基準に達しているかと言われると、まだまだだ。
倉本さんはまだまだだ。
藤田さんもあまり教えるのが得意な方ではないこともあるが、彼女自身、飲み込みが早い方ではない。
体力面、技術面の両方に不足がある。
…だが、十王さんにも指導を受けていることもあって、彼女の強みは引き出されつつある。
十王さんも佇まいがよいからか、憧れのアイドルに指導を受けているからか、どんなに苦しくとも背筋を曲げない、立派な姿勢を保っている。
見守っている氷渡さんも思わず涙を流すことがあったぐらいだ。
それに反比例して私を冷たい視線で見てくるのはやめてほしいが。
………氷渡さんが、前にレッスン室の前で倉本さんの踊りを真似していたのを見てしまったからだろうか。
見なかった振りをしようとしたのに、目が合ってしまったのが不運だった。
ご一緒しますか？と言った時に、は？、と冷たい目で見られたのはこの世の理不尽を感じた。
もし、彼女も『アイドル』を目指すのなら協力すること自体は吝かではないが、そういうわけではないだろう。
仮にそうだとしても、彼女自身が気付いていないのなら意味がない。
むやみやたらに手出しできるほど、私の余裕はない。
…倉本さんから相談を受けている件は、保留だ。
今できることじゃない。
思考が逸れた。
倉本さんは、曲を踊り切ること自体はできるようになってきたが、まだまだ実力不足は否めない。
それでも、アイドルへの憧れの気持ちは色あせることはなく、むしろ高まっている。
託した曲も、彼女を押し上げる後押しになるだろう。
篠澤さんは…まあ、無理がある。
まともに走れない人に、ライブで踊り切れというのが無茶だ。
一応、『光景』はそんな彼女のための曲ではある。
既に彼女にもそれは伝えており、曲を聞いて、振りを見て驚いてもいた。
ダンスの振りも、『篠澤 広』の可動域に合わせているぐらいに調整されているもので、それは賀陽さんとも話して、今の篠澤さんに合わせて再度調整している。
が、元の体力が足りないのであれば、それ以前の問題だ。
予想外の収穫として、『SyngUp!』のライブを見た彼女は賀陽さんたちのライブを見て、少し羨ましく思ったらしい。
クラスメイトの本気…特に、自分に指導してくれている賀陽さんのライブを見て、自分もしたくなったと言っていた。
…まだ悔しく思ってないのは、賀陽さんが彼女の指導者だからだろう。
これで、佑芽さん…同じ仲間が先にライブデビューをしたら、そうなるのだろうか。
少し残念に思う気持ちと、良かったという気持ちが同時に発生した。
前者はミーハーな気持ちだが、後者は実務的な問題だ。
できなくはないのが困りどころでもある。
先輩方や友達に頭を下げて前座としてねじ込むにしても、私の悪評がある以上、彼女のライブは色眼鏡で見られかねない。
そういう意味では、彼女のデビューは『定期公演 初』のオーディションからの方が好ましい。
十王さんと雨夜さんは、あまり心配していないので置いておく。
アイドル活動と生徒会活動の両方を十全にこなしている彼女たちには、軽いサポートをするだけでこなしてくれている。
…花岡さんと藤田さんと、そのうち外部イベントでぶつかりそうなのはまだ黙って居よう。
有村さんは、姫崎さんにプロデューサーがついて彼女が頑張っているのを見ているからか、この前彼女にも楽曲を託したからか、日々の頑張りが目覚ましい。
ちょいちょい変なこともしているが、寮長なので大変なのだろう。
彼女は自分が3年生であるということを、しっかり理解している。
残された時間は限りがあり、それも短くなっている。
それを寂しく思いながらも、向き合っている彼女を私は好ましく思う。
この辺かな。
『定期公演 初』に向けて、もう残す日はそう多くない。
最近は土日も彼女たちに割くことがほとんどで、こうやって早い時間に講義が終わって、レッスン室の様子を見る間の時間ぐらいしか、ゆっくりまとめる時間もない。
そろそろレッスン室に向かおうとしたところ、私のスマホが振動した。
見慣れない番号で、詐欺の疑いもあったが、それで重要な相手先からの連絡だったときは信用問題になりかねない。
「はい、篠崎です」
「こ、こんにちは。
真城優です」
思わず固まった。
無意識に名刺を渡していたあの事件から、だいぶ月日が経っていたこともあり、渡していたことも正直忘れていたからだ。
私が固まったのを察してか、彼女は慌てた様子で続けた。
「す、すみません、急に電話しちゃって」
「いえいえ、お気になさらず。
こちらこそ、以前は急に名刺を渡してしまい、申し訳ありませんでした」
「へ！？
あ、いや、あ、謝らないでいいですよ！」
「そうですか？
…して、お電話いただいた理由はなんでしょうか？」
「あ…その…さっき、お昼休みに校内放送で十王会長に呼ばれたんです」
…そうか、もうそんな時期だったか。
当然なことだが、プロデューサー科に高等部の放送が流れてくることはない。
なので、それを私が知らなかったのも当たり前だ。
「なるほど。
それで、放送部の部長をお願いされた、と」
「……え、私、まだ話してませんよね？」
やばい。
あまり聞いてなかったから適当に答えてしまったが、まずかったようだ。
「ただの推測ですよ。
最近、十王さんが放送部が実質廃部になってしまったことを憂いていましたから。
真城さんの声質は聞き取りやすくて、落ち着きますからね」
「………そ、そうですか？」
とりあえず誤魔化すことには成功したようだ。
「十王さんは変な人だったでしょう？
突拍子もないことを言われて、だいぶ困惑したのでは？」
「…その上とても強引でした。
私の話も聞かずに、どんどん話を進めて…」
「では、断ったのですか？」
「………いえ、引き受けてしまいました。
自分でもよくわからないんですけど…」
…『真城優』。
『学マス』のストーリーには、『夢』で見た『サポートコミュ』ぐらいでしか出てこないが、『あっち』では毎週水曜日に『初星学園放送部』というものをしていた。
彼女は熱中できるようなものを何も持っていない少女。
平凡で退屈な日常を送っていると自称していた彼女は、本気で打ち込めるものを見つけられなかった彼女は、十王さんに嵌められてか、熱中する物を探していたからか、放送部を受け持つことにしたのだろう。
だが…
「それで、なぜ私に連絡を？
プロデューサー科の私では、高等部の放送部にお手伝いできるようなことは少ないかと思いますが…」
「あ、それはですね…十王さんと話した後、花海さんとも話をして…アイドル科の生徒とやってみてはどうかという話になったんです」
花海さん…多分咲季さんだな。
佑芽さんだとそうはいかないだろう。
「なるほど。
それで、プロデューサー科の私に、と」
「はい。
前にお手伝いしてくれる…ような話をしてくれたので…すみません、厚かましいですよね」
「いえいえ、そんなことありませんよ。
それに…渡りに船かもしれません」
そう、これは
「？ それはどういう…？」
「私の担当アイドル、『SyngUp!』にですが…実は、ラジオ番組の依頼が来ているんです」
「え、『SyngUp!』って…あの『SyngUp!』ですか？」
「まあ、その『SyngUp!』ですね。
他に自称する人がいたら見てみたいですが」
なんで普通科の真城さんまで引き気味なのだろうか。
……悪行はそれほど轟いているのか。
仕方ないね。
「ですが、ご存じの通り彼女たちは…少々癖が強い」
「少々…？」
「アイドル科の生徒はあれぐらいが普通ですよ。
真城さんが会った花海さんも、ゲーミングカラーの飲み物を開発し、ペースト食を常食している、ディストピアからやってきたマザーAIです」
「ええッ！？」
アイドルになるような人は癖が強い人ばかりだということを、引き受けてしまった彼女には早いうちに理解してもらう必要があるだろう。
強く生きてほしい。
「まあ、それはさておき、『SyngUp!』のラジオ番組を承諾するか否か…正直まだ迷っておりまして…真城さんが放送部をする上で、彼女たちに参加していただき、受けられそうか確認できればな、と思いました」
「本当に大丈夫なんですか？」
悪評の数々を聞いているからか、彼女はかなり不安な様子だ。
その不安を和らげるために、私は努めて優しく伝えた。
「私も協力します。
悪いようにはしませんし、彼女たち以外にも協力できそうな方には協力してもらいますよ。
いかがですか？」
「………よろしくお願いします」
最初にお願いした側だったからか、少し困惑気味だったが彼女は承諾してくれた。
正式にこちらからも依頼した以上、後は全力を尽くそう。
まずは、賀陽さんに話を通しておくか。
月村さんは早いうちに伝えてしまうと、調子に乗って色々なところの吹聴するかもしれない。
別のタスクが増えてしまったが、これぐらいなら問題ない。
新しいタスクと、それに必要なことを再び洗い出しながら、レッスン室に向かう準備をする。
…と、その前に、もう一つしないといけないことがあったな。
「―――今いいか？
ファイルナンバー『7』の曲をすべて秘匿削除で頼む」
「ああ、そこで演奏する分には構わないが、外には絶対に出さないでほしい。
面倒なことになるから…申し訳ないが、頼むよ。
だが、他は全部そのまま使ってよさそうだ。
ああ、そういえば追加分は…もうできてる？
仕事が早くて助かる。近いうちに取りに行くよ」
「それと、最近そっちにあまり顔出せなくて悪いね。
前みたいに、入り浸るのは少し厳しそうだ…十数人で押しかけていいなら別だけど」
「―――マジ？
いや、良いならいいけど…大丈夫か？
――予行演習？」
「―――『H.I.F』を生で観たいって！？
…無理はしなくていいんだよ？
いくら私でも、いきなりあんな人ごみにぶち込むのは心が痛むんだが……わかったわかった。
そこまで言うなら止めないさ。あの人も説得しておくよ」
「―――してもらってることに比べたら、それぐらいお安い御用さ。
…もし、もっと迷惑かけるようなこと、お願いするとしたら受けてくれるか？」
「―――即答かよ。
いや、嬉しいけどさ…もっと、こう…疑っても良いと思うんだけど………わかったって、怒るなって。
はぁ…どうして私の周りはこうも詐欺に掛かりそうなやつが多いんだか…」
「まあ、いいでしょう。
…君とも長い付き合いです。
付き合ってくれるというなら、その手を引いて私たちと一緒に行くところまで行ってしまおうか」
「それこそ、『天国』までね」
真城優
十王会長に呼び出されて、放送部の部長になってしまった、初星学園普通科高等部2年の少女。
その後、資料をもって歩いていたところ花海さんに出会い、アイドルを紹介するラジオ放送することになった。
その際、前に貰った名刺の存在を思い出し、電話してしまった。
してしまったのだった。
／連載：12話／更新日時：2026年11月08日(日) 21:00