ポンコツ主と悪魔執事たちの現実

ハナマルと尻尾

(手に入れてしまった……)

　エスポワールで買い物に行った時、いつもお世話になってるから〜と、贔屓にしてくれている服屋さんで、私は手に入れてしまったのだ。

　尻尾を……。

　尻尾といっても、作り物の尻尾で、ファッションの一部として使われているものだった。一本は赤っぽい鈴のついた尻尾で、もう一本は黒い色をして、こちらも鈴がついていた。

(赤いのはユーハンに似合いそう……)

　と思いながら屋敷の前庭を歩いていると、木陰で寝転んでいるハナマルを見掛けた。

(あんな丁度いいところにハナマルがいる)

｢主様？　如何なさいました？｣

　買い物に同行してくれていたハウレスが、足を止めた私を不思議そうに見つめている。

｢ちょっとハナマルに話しかけてくる！｣

　と私が言うと、ハウレスは優しく微笑んだ。

｢分かりました。なら、お荷物は俺が……｣

｢あ、こ、これは私が持つよ……！｣

　いつものお店で作り物の尻尾をサービスしてくれたことをハウレスは知らない。今からこの尻尾でハナマルにイタズラをしようとしているなんて、ハウレスにハッキリ言う訳にはいかなかった。

｢ですが……｣

｢そ、それよりこっちを持ってくれるかな？　お部屋に置いとくだけでいいから！｣

　私は別の荷物をハウレスに任せ、逃げるようにハナマルの方に向かった。

　……。

　…………。

｢ふぅ……ハウレスはついて来てないね｣

　真面目なハウレスのことだから追いかけられる心配もあったが(だって彼が本気で追いかけたら絶対追いつかれるもの！)荷物を運ぶことを優先してくれたようだ。ハウレスは荷物を屋敷へ運んでいる。

｢さて……｣

　と木陰にいるはずのハナマルを振り向いたが、あれ、いない……？

｢よお、主様。そんな急いでどこに行くつもりだったのよ？｣

｢わ、いつの間に……｣

　先程まで地面に寝転がっていたはずのハナマルが、いつの間にか私の背後に立っていたのだ。

(彼も剣士なのだし、いつの間にか後ろに立ってるのは……普通なのかな？)

　と思いながら、私はいつも通りの姿勢でハナマルに言葉を返した。

｢こんにちは、ハナマル。ちょっと尻尾を……じゃなくて、お喋りしたくてこっちに来たの｣

｢へぇ、俺と昼寝したかったの？　そうならそうと早く言ってくれれば良かったのに｣

　そんなことは全く言ってはいないが、誤魔化すためにはなんとか言葉を続けるしかない。

｢ま、まぁ、そんな感じ……｣

　寝ているハナマルに尻尾をつけようとか、そんなこと考えてないから！　と私は内心で言い訳をしながら、苦し紛れにそう答えた。

｢で、そのバックは何かな？｣

｢えっ｣

　ハナマルはどこかこちらの心境を見抜く節があった。ハナマルは元々そういう能力に優れるのか、それとも私が見抜きやすいのか……恐らく後者の方だろうが、ここで尻尾のことがバレると色々面倒になる気がした。

｢えっと、なんでもないの……｣

｢へぇ｣

｢あ、ハナマル！｣

　ひょいっと、あっさりハナマルにバックが奪われた。あまりにも軽い力で。私に怪我しないようにしているところ、ハナマルの気遣い上手も現れているが、もれなく尻尾のこともバレてしまった。

｢へ〜……主様。この尻尾を持って俺に何しようとしてたの？｣

　と言いながら目の前で尻尾をブラブラさせるハナマル。私はもう逃げられないと思った。

｢ごめんなさい、ハナマル……｣

　私はハナマルに、尻尾をこっそりつけようとしたのだ、と説明した。

　しかしハナマルは最初は驚いたが、最後にはケラケラと笑って、なんで俺に？　と聞き返してきた。だってハナマルに似合いそうじゃん。ほら、鈴ついてるし、サボれなくなるよ、と言うとそれは嫌だなぁと言いながら、なんとハナマルが自ら尻尾をつけてくれたのだ！

｢え、ハナマル……？｣

｢どーよ？　似合うか？｣

　その作り物の尻尾は、どういう訳かユラユラとまるで本物のように揺れていた。そういえばあの店員さん、なんとかの祈りつきだとかって言ってたっけ。この世界には悪魔や天使だけでなく、不思議なものが多くあるので、魔法みたいなのがあってもおかしくはなかった。

｢めっちゃ似合う……｣

　この前のバスティン女装事件から、私の性癖はおかしくなったのだろうか。寄りにもよって(めちゃくちゃ失礼)三十代男性のハナマルに尻尾をつけて喜んじゃう私、おかしいのではないのか。だけど、本当に、ハナマルに尻尾があるのは似合い過ぎて拝みたくなってきた。いや、今拝もう。

｢ちょっと主様？　拝む程ではないでしょ｣

　とハナマルは若干引き気味な様子だったが、悪いことではないので私はもう少しだけ手を合わせることにした。

｢ありがとう、ハナマル。今日はいい夢見られそうだわ｣

　さすがに執事たちをオモチャみたいに扱うのも嫌なので、ハナマルについている尻尾を回収しようとしたが、そこについている鈴がリンッと音が鳴って手首を掴まれた。

｢いい夢だけじゃなくて、起きてる時の俺ももっとよく見てくれよ？｣

｢え……｣

　ハナマルに結構な至近距離で言われる私。

｢おっと、本気にさせちゃったかな。悪い悪い｣

　ハナマルはすぐに手を放した。大丈夫、と私は答えたものの、急に色気を出してくるハナマルに内心はドキドキだった。

(ちょっと悪いことしちゃった……よね)

　きっとハナマルの私に対するイタズラのやり返しなのだと思い、反省することにした。

｢ごめんね、ハナマル。イタズラしようとした私の仕返しだよね｣

｢ん〜？　……ま、そういうことにしといてやるよ｣

｢……？｣

　ハナマルの意味深そうな言葉は疑問に思ったが、次には尻尾を返してくれてので気にしないことにした。

　おしまい