好きバレした掛田さんが可愛いすぎる話

第46話 神戸－２

　中華街から西へ移動して、海沿いのエリアまで来た。

　このあたりには、ショッピングモールや展望が良いタワーなどがある。

　が、まずは海沿いを歩くことにした。

「見てっ。船いるよ、船」

　子どもみたいに元気な声で風花は言った。

　風花の見つめる先には、一隻の大きな船がいる。

「デカいな。あんな大きいの初めてみた」

「いいなぁ。船で旅行とかしてみたい――」

　風花が呟く。

　まだ高校生だからできないけど、社会人になったら風花と一緒に行きたいと思った。

　海の見える部屋で、遠く離れた土地へと向かう……。

　将来を誓い合った仲ではないけど、不思議と風花と同じ想像をしている気がした。

　しばらく海を眺めて、ほどよい頃にどちらからともなく、俺たちはモールの中に入っていく。

　ここには、洋服にコスメ、レストランに喫茶店まである。

　ひとまず俺たちは、雑貨屋が並んでいるところに行くことにした。

「あとちょっとでハロウィンかぁ」

「あぁ、そうだな」

　店頭に置かれたカボチャの置き物を二人で眺めながら、そんな話をする。

「二学期もあと二ヶ月なんだね……。ってことは、高校生活、半分過ぎちゃってるっ」

「ほんとだ。言われてみればそうだ」

「えー、どうしよ。虚しい感じがしてきた」

「虚しいって……。あと半分もあるって思おう、ポジティブに」

「んー、それもそうだね」

　風花はうんうん――と頷いて、クルッと身体を反対側に向ける。

　そして次の店へと歩き出した。

　俺は急いで風花の隣に並び、離れないように歩く。

　虚しくないって言ったが、高校生活は前半の方よりも後半の方が忙しいに違いない。

　もうそろそろ、本気で進路を決めないといけないくらいだし、大学に行くなら勉強もしないといけない。

　風花と関わる時間が短くなってしまうのは、確かに虚しいかもしれない。

「ここ、見ようよ」

　そう言って入っていったのは、アクセサリーの店だ。

　高いんじゃないかと思ったが、思いの外リーズナブルな商品も置いていた。

「こういうのとかどう？」

「どれどれ――」

　風花が指さしていたのは、ピアスだった。

　しかし、ピアスはピアスでも、耳に穴を開けなくても使えるフェイクピアス。

　いや、でもなんで風花はわさわざフェイクピアスを選んだのだろう。

「風花ってピアスの穴、耳に開けてなかったか？」

「開けてるけど？　どうかした？」

「だって、せっかく買うなら普通のやつにしないのかなって思って……」

「あーね……うんうん」

　風花はなにかが分かったようで、自分の考えを噛み締めている。

　俺は意味不明で仕方なくて、素っ頓狂な顔になっていたかもしれない。

　少しだけ時間をおいてから、風花は答えを言ってくれた。

「わたしは、晴路に似合うかなって思って言ったんだよ――」

　あぁ、なるほど、そういうことか。

　やっと理解できた。

　…………。

「って、俺が付けるの！？」

　大事なところに気づいて、思わず大きめの声を出してしまった。

「そのつもりだったけど」

　風花はなんでもないように言い放つ。

　そう言われても、これを付けている自分がまったく想像できない。

　もちろん、俺はこういう修飾グッズを使ったことがない。

　将とかに勧められたこともあるのだが、そのときだけは少しぐらいなら良いかも――と思うのだけれども、結局買うこともなかった。

　これを付けている想像上の自分に、まったく自信を持てない。

「俺に似合うかな……」

「買って付けてみないと分かんないじゃんっ」

「まぁ、これで風花に相応しい男になれるなら――」

　風花の目の色が変わった。

　なにか言ってはいけないことを言ってしまったのだろうか。

「わたしは、わたしに相応しい男にするために、これを選んだんじゃないよ――」

　風花から、形容しがたい悲しみに似た感情を感じた。

　俺は圧倒されて何も言えずに、風花が言葉を続ける。

「ただ、晴路に付けてみて欲しかっただけ。別に、今のままの晴路でも、わたしは好きなんだから。…………ね」

　俺は間違っていたかもしれない。

　いや、かもじゃない。間違っていた。

　完全に風花の言うとおりだ。

「そうだな。風花、俺のために選んでくれてありがとう」

「いえいえ」

　風花は元通りの笑顔に戻った。

「じゃあ、これ買ってくる」

　そう言ってレジに向かおうとしたのだが、風花に止められた。

「わたしが買うよ。わたしがして欲しいって言ったんだからさ」

「いやいや、申し訳ないから俺が買うよ」

「でも……」

　このままいけば、３０分以上掛かりそうな勢いだった。

　だけど風花はいい案を提案してくれた。

「それなら、これはわたしが買って、晴路はわたしに何か買ってよ」

「なるほど……そうしよう」

　俺は店内を見て回る。

　が、どれが良いのかさっぱり分からなかった。

「もしかして、決められない？」

「……そう」

「それなら、わたしはこれが良いかな？」

　風花は一つ手に取る。

　俺は風花がそれを付けている様子を想像する。

「うん、風花にピッタリだと思う」

「じゃあ、これでお願いっ」

　俺たちはそれぞれ会計を済ませた。

　風花のが、俺のと値段が同じくらいだったのは、俺への配慮なのだろうか。

　モールを歩き回っていると、夕方の少し前ぐらいになった。

　いよいよここから、今日のメインの予定に入ろうとしている。

　俺と風花は、近くの駅から電車に乗った。