追放から始まる英雄譚~心優しき青年は真の力に目覚める~

鍛錬の成果

　シノブが帰ったあと、部屋の掃除や、日課の訓練をこなす。

　そして一通り終わった後……二人がやってくる。

「団長、おはようございます！」

「よう、団長……災難だったぜ」

「おはよう、二人共……もう来たのか？」

「来ましたぜ。いつのまにか部屋に入ってきて、殺されるかと思ったぜ」

「オイラの方も……死ぬかと思った……」

「すまんな、二人共。それで、どうした？」

「俺の方は許可したぜ。あの強さは戦力になるし、タイプ的に団長の代わりにもなれる。あと斥候役にもなれるし、女子がいることにもよって依頼の幅も広がるしな」

「そうか……確かにな。女子がいるっていうのはポイント高いかもな。護衛対象が女性の場合もあるだろうし」

　お風呂や着替えは、俺たちが見張るわけにはいかないし。

「オイラも許可しましたよ。というか、オイラなんかにも許可をもらいに来たことが嬉しかったです」

「おいおい、お前だって白き風のメンバーなんだからな？しかも、先輩になるかもしれない」

「が、頑張ります……！」

「そのあと、登録に行くって言ってたぜ。ただ、俺が最低限のルールを教えておいた。団長はもうすぐ七級に上がるから、十級ではパーティーは組めないと」

「ん？ 俺、もう上がるのか？」

「俺の感覚ではな。戦争でのポイントも付いているだろう。あと、二つくらい受ければ上がるはずだ。ちなみに、俺は保留にしてある。まずはイージスのランクを上げなくてな」

「す、すみません……」

「なに、気にすることはないさ。なっ、アロイス？」

「ああ、もちろんだ。その分、あとで働いてくれれば良い」

「はいっ！」

「さて……じゃあ、早速受けに行くか」

　その後俺たちは、冒険者ギルドに入り依頼書を眺める。

「イージスが九級だから、八級の依頼……ゴブリンやコボルト退治と、薬草集めにしておくか」

「よし、さっさとやっちまおうぜ」

　すぐに受理され、俺たちは都市を出発する。

　そして……ゴブリンとコボルト達の縄張り争いに遭遇する。

　そこに乱入をして、始末していく。

「イージス！」

「ガルル！」

「はいっ！」

　槍のひと突きが、コボルトを貫く。

「オラァ！」

「グギャ！？」

　斧により一撃が、ゴブリンを両断する。

「うん、俺が何もしなくても安心して見ていられるな」

　これに遊撃のシノブという女性が加われば……。

　俺は指示出しや回復に専念して、時に前線にも出るという戦法がとれる。

　結局二人だけで、敵を殲滅してしまう。

「お疲れさん……ヒール」

「おっ、助かるぜ」

「あ、ありがとうございます。で、でも、大した怪我じゃないですよ？」

「擦り傷程度だが、バカにしてはいけないからな。そこから傷が炎症することもある」

「……そうなんですね、気をつけます」

「ああ、それで良い。俺と一緒に、少しずつ学んでいこう」

「さて……むっ？ 団長、血に惹かれてやってきましたぜ？」

「あれは……二体のオークか」

　七級クラスの魔物で、豚の顔に人の身体という気味の悪い魔物だ。

　ゴブリンと同じ習性を持ち、オスしかいない。

　まさしく、全ての女性の敵というわけだ。

「ど、どうします！？お、オイラのランクじゃ……」

「ランク自体は上だが、問題あるまい。イージス、お前が一体を倒すんだ」

「えぇ！？ む、無理ですよ！？」

「いや、本来の実力が出せれば倒せるはずだ。俺が信じられないか？」

「オイラじゃなくて……団長を信じる……や、やってみます！」

「ああ、では準備をしておいてくれ。アロイス、俺がやる。イージスのフォローを任せていいな？」

「ああ、任せておけ」

「俺も初めてだな——さあ、やるか」

　強化をせずに、そのままの状態で走り出す。

　イージスも、後ろから追ってくる。

　走りながら、叔父上の言葉を思い出す……。

「いいか、ユウマ。お前の魔力総量は高いし、強化も上手い。だが、それに頼りすぎている節があるな」

「はい……どうしても膂力が足りずに、魔力強化に頼ってしまうことは多々あります」

「おそらく、お前の剣技が伸び悩んでいるのはそれが原因だ」

「え？」

「回復魔法は一流と言っていいだろう。だが、剣は二流だ。なぜなら、剣の威力を魔力で補っているからだ」

「はい……」

「お前が魔力を持っていない場合は足から腰へ、腰から腕へと力を連動させて体全体で振るう剣技のはずだ」

「なるほど……」

「だから、魔力強化は控えろ。危険な時以外は、自分の剣技のみを使用することだな」

「わかりました！ 師匠！」

「よせよ、照れるぜ……それに大会に出ても、準決勝に進出がいいところだろうな」

「大会では魔力が使えないからですね？」

「ああ、そうだ。お前が箔をつけたいなら最低でも大会準優勝は必要だ。わかったなら、一からやり直すといい」

　ええ、わかっています。

「フゴォー！」

　オークの槍による一撃を寸前で躱し——懐に入る。

「回転剣舞」

　足と腰を連動させ、体全体を駒のように回す！

　そして下から斜め上に斬りあげる！

「ブィー！？ フゴォ！」

　腹から血を流しつつも、奴が反撃をしてくる。

「チッ！ 仕留めきれないか！」

　七級の魔物とはいえ、やはり単純な力が足りない。

「フガァァ！」

　だが、これで引き剥がしには成功したな。

　そのまま引きつけて、イージスと距離を取る。

「こっちだ！」

「フゴォ！」

「シッ！」

　槍と剣が交差する。

「俺が力負けするよな……だが」

「フガァァ！」

　力が足りないなら、魔力を使えないなら——相手の力を使えばいい！

　相手の突進攻撃に合わせ——剣を放つ。

「回転剣舞」

「グガ………ガ……」

　先ほどの箇所に、もう一度同じ剣技を叩きつけた。

「よし……魔力なしでも何とかなったな」

　さて、イージスの方に行くとしよう。

　俺が近づいていくと……佳境を迎えたようだ。

「セァ！」

「フゴォ！」

　俺とは違い、真っ向勝負となっている。

　槍と槍がぶつかり合い、双方退かずの状態だ。

「アロイス、どうだ？」

「悪くないぜ。一歩も下がっていないし、きちんと攻撃もしている」

「成長したな……いや、違うか。今まで積み重ねてきたものが、ここに来て開花してきたんだろうな」

「全く……団長が言い出した時は、何を血迷ったかと思ったが。こいつは、中々の拾いもんかもしれないぜ」

「ああ……おっ、決着がつくな」

「フガァ……フゴォ……」

「ハァ……ハァ……」

「フゴォ！」

「ハァ！」

　双方槍を繰り出すが……一瞬早くイージスの槍が、敵を貫いていた。

「ブガ……」

　大きい音を立てて、オークが倒れる。

「で、できた？ お、オイラにもできた！」

「よくやった！ イージス！ これで、もう誰もお前を役立たずとは呼べまい！ いや、俺が言わせない！」

「団長……はいっ！ この力で、あなたの役に立ってみせます！」

　これは、俺もうかうかしていられない。

　イージスに負けないように、純粋な剣技を磨いていかないとな。