追放から始まる英雄譚~心優しき青年は真の力に目覚める~

決着

　……これが、本来のヴァンパイア族ということなのか？

　普段の姿は、ほとんど人族と変わりないから疑問には思っていたが……。

「ユウマさん……」

　いや、それはどうでもいい。

　不安そうな顔をしているシノブに、まずは言うべきことがある。

「シノブ、綺麗だ」

「ふえっ？」

「あれ？ 違ったか？ 驚きはしたが……怖くないし、とても綺麗だと思う」

「っ〜！！ な、なんなんですか！？」

「……何故、怒る？」

「怒ってませんよっ！ もう！」

「いや、しかし……」

「もう良いですから〜！ これ、時間制限があるんですっ！」

「それを早く言えよっ！」

「今、言いましたっ！ それどころじゃなかったもんっ！」

「亜人だったのか……道理で、嫌悪感がすると思えば！ 醜い種族めっ！」

「むぅ……」

「気にするな、シノブ。誰がなんと言おうと、俺は綺麗だと思う」

「わかりましたからっ！ それより……作戦です。私、これ五分も保たないんです」

　……そんなに短いのか。

　しかも、心なしか苦しそうだ。

　すぐに決着をつけるには……。

「シノブ、俺を奴の目の前まで連れて行けるか？」

「……いけます。あの壁も問題なく破壊しますよー」

「わかった、その言葉を信じよう。では、そのあとは俺に任せろ」

「はいっ！ ではっ！」

　シノブが駆け出すが……速い！

　俺も脚に魔力をまとい、必死についていく。

「ユウマさんは防御を気にしなくて良いですからねっ！」

「なに？ ……いや、わかった」

「く、来るんじゃない！ ロックランス！」

　丸太ほどの槍が飛んでくるが……。

「ハァァーー！！」

　長く伸びた爪により、それを切り裂く。

「ば、バカなっ！？」

「クッ——！」

　簡単に処理したように見えるが……とても辛そうだ。

　この一回で確実に仕留めなくては。

　俺はシノブを信頼して任せ、自分の魔力を溜めることに集中する。

「こ、これならどうだ！？ アースキャノン！！」

　直径一メートルほどの大岩が飛んでくる！

「シノブ！」

　流石に避けないと！

「平気ですっ！ ヤァァァ——！！」

「な、ナニィィ——！？」

　なんと……殴りつけやがった。

　爪では折れると思ったんだろうが……何という膂力だ。

「ユウマさん！ もういけますっ！ 準備を！」

「ああ！ もう出来ている！」

「うあぁぁぁ——！？ アースガード！！」

　奴の目の前に、二メートルほどの高さの土の壁が現れる。

「邪魔だァァァ！ 双竜爪！」

　シノブは両爪を交差して、それを一気に振り抜いた。

　その結果……土の壁はバラバラになる。

「ヒィ！？」

「あっ——ダメです……ひゃぅ……」

　シノブの状態が元に戻る。

「よくやった！ 後は任せろ！」

「ヒヒッ！ そいつさえいなければ問題ない！ ロックランス！」

「舐めるなよ！？ 魔光剣！」

　剣に潤魔力を込め、光輝く剣を振り抜く。

「グハッ！？ ……ば、バカな……」

　俺の剣は、奴の魔法ごと斬り裂いた。

　そして、奴は意識を失ったようだ。

「……死んでいないな。だが、それで良い」

　是非とも、こいつから情報が欲しいところだからな。

「やりましたねー！」

「シノブ、身体は平気か？」

「はいっ！ 私達は回復速度が速いのでー」

「そうか……あっ！ イージス！」

「い、生きてますっ！ ゴーレムも消えましたっ！」

　俺はイージスに駆け寄ろうとするが……。

「お、オイラの傷は平気です！ アロイスさんを！」

　アロイスの方を見ると……。

「オァァァ！」

「ガァァァ！」

　斧と斧が激しくぶつかり合っている。

　が、俺はイージスのほうにむかう。

「ど、どうしてですか！？」

「まあ、見てろ——すぐに終わる」

　俺はアロイスを見た瞬間に、背中から声がした気がした。

　俺に任せろ、もう終わらせると。

「え？」

「いいから、お前だって血だらけだからな？……ヒール」

　さすがに魔力がキツイな……。

「も、もう平気ですから！ 無理しないでください！」

「動けるか？」

「はいっ！」

「じゃあ、一緒に見守るとしよう。ロンドはシノブが見てくれているしな」

　俺が再び視線と耳を傾けると……。

「ゼェ、ゼェ……アロイス……噂通りの男だったか。下級に留まっているが、実力は中級以上だと……」

「ゴンザレス……お前の戦いからは卑怯さが感じられない。真っ直ぐな戦いかた……一体、何故こんな状況になっている？」

「へっ！ お偉い貴族に嵌められたんだよ！ そっからは簡単さ！ 指名手配され、返り討ちしてたら賞金首になり……終いには、こんな馬鹿げたことに手を貸すくらいだ」

「正直に全てを話すなら、俺が上に掛け合ってやる。ギルドマスターとも付き合いもある。情状酌量の余地があるかはわからないが……」

「随分とお優しいことで……だが、俺は人を殺しすぎた。いくら脅されていたとはいえな。だから、ここで決着をつけようぜ」

「……わかったぜ。じゃあ——構えろや！」

「おう！」

「いくぞ！ ウォォォ——！」

「来いや！ ガァァァ——！」

　二人の斧が激しくぶつかり合い——片方が砕け散る。

「ゴハッ！？」

「ゼェ、ゼェ……」

　俺はアロイスの元に駆け寄り、すぐさまに回復をかける。

「平気か？」

「ああ、大丈夫だ。それより、よくわかったな？」

「何となくな……お前がそう言ってる気がしてさ」

「団長には敵わんぜ……」

「い、いい仲間を持っているな……羨ましいぜ。俺にもそんな奴らがいれば、何かが違ったのかもな……己の強さを過信して、貴族に雇われちまったが……」

　……もう、命の灯火が消えるな。

「最後に何か言うことはあるか？」

「黒幕の正体を教えてやる……奴の名は伯」

「ユウマさん！ 避けて——！？」

「クッ！？」

　俺は一歩下がり、何とか矢を避けるが……。

「カハッ……ア、ア……サウ……」

　ゴンザレスは首に矢が刺さり、そのまま絶命した。

「誰だ！？」

「ユウマさん！ あそこですっ！」

　天井の柱に小柄な人物がいる。

　しかし、近くの窓からすぐに出て行ってしまった。

「追いますか！？」

「いや、良い。シノブも疲れただろう。というか……やはり、そいつも死んでいるか」

視線の先では、ロンドは頭を貫かれている。

あれでは即死だろう。

「すみません……あの人、相当な腕前ですよ？ この距離から正確に射ってきましたね」

「ああ、しかも連射でな。おそらく、口止めの意味を持つのはわかるが……」

「何で、手出しをしてこなかったかだな？」

「オイラ達、あれが援護してたら危なかったですよね？」

「ああ、誰かが死んでいたかもしれない。ただ、出来なかったのかもしれない」

「何でですかねー？」

「さあ……ただ、何かしらの理由はあるだろうな。だが、それは帰ってからにしよう」

「それもそうですねー。とりあえず依頼は完了ですし、賞金首も倒しましたしー」

「ゴンザレスは俺が担いでいこう」

「こいつも犠牲者だったのかな？」

「団長、気にしてはいかんぜ。こいつはこいつで悪事を働いていたんだからな」

「……だが、それも嵌められたと。サウとか言いかけてたな」

　サウ……ハク……この二つの言葉の意味か。

　最近、どっかで聞いたような気がする……。