追放から始まる英雄譚~心優しき青年は真の力に目覚める~

作戦開始

　話し合いが終わった後、一応アテネさんに伝える。

「俺が剣聖の甥っ子というのは内緒でお願いします」

「ん？ どうしてだい？」

「あまり、貴族であることを知られたくないのです」

「はぁー珍しい奴もいたもんだね。ああ、わかったよ」

「感謝します」

　その後、皆と合流する。

「とまあ……そんな感じになった」

「ワタクシの初陣には相応しいですわっ！」

「リーダーですか〜、責任重大ですねー」

「へっ、仕方ねえ。俺がフォローしてやるか」

「オイラも頑張りますっ！」

「ああ、みんな力を貸してくれ」

「ふーん……甘っちょろいけど、悪くないパーティーだね」

「アテネさんはどうしますか？」

「そうだね……アンタたちが良いなら、ひとまずパーティーに入れてもらえるかい？」

「ええ、俺は大歓迎ですよ。みんなは？」

「俺には異論はないぜ。強いし、思慮深い人っぽいしな」

「お、オイラは大賛成ですっ！」

「ワタクシも問題ありませんわ」

「私もー。ライバルにはならなそうなんでー」

「じゃあ、よろしく頼むよ」

　こうして、臨時パーティーを結成することになった。

　そして……数日が経過した。

　秘密裏に進めているので、とある別の建物を借りて作戦会議となる。

　なので、ここにきたのも俺とアロイスのみだ。

「お集まりの皆さん、ギルドマスターのロイドです。中級以上ランクの方々、今日はありがとうございます。早速ですが、作戦をお伝えしたいと思います」

　今回は極秘任務ということで、少数精鋭でいくらしい。

　四級から七級の信用のある者達だけでいくと。

　上級がいないのは、動いただけで相手が警戒する場合があるからだと。

「まずは、住民の避難などは事前に手配が済んでいるようです。我々は、真っ直ぐに領主の館へと突撃すれば良い状態ですね。さすがに、お偉い方も何もしないわけにはいかないと。なので、電撃作戦となります」

　なるほど、住民には迷惑でしかないもんな。

「そして、各自にバラバラに行動してもらいます。今から紙を配るので、記された位置で待機してください。決行の時間も書いてあるので確認を。そして、その場で燃やしますので、しっかりと覚えてください」

　全員に紙が配られて、燃やされていく。

「俺は……突撃部隊だから正門の前か」

　正午の鐘を合図に突撃か。

　食事時が一番気が緩む時だからだな。

「はい、覚えましたね？ では、今回のリーダーはユウマ殿に務めて頂きます」

　俺は一歩前に出て、後ろを振り返る。

　十名ほどの冒険者が、一斉に俺を見つめてくる。

　しかし……様子が変だ。

「私が本作戦のリーダーを務めることになったユウマと申します。若輩者の身ですが、皆さんの力を借りて作戦を成功させたいと思います。どうか、よろしくお願いします」

　皆から拍手が送られる。

　どういうことだ？ 皆が暖かい目で見ている。

　ギルドマスターが何かをしたのか？

　普通なら反対とはいかなくても、不満を持つのが普通だ。

　すぐに解散となり、俺たちも準備へと動き出す。

「なんか、様子が変だったな。というか、一番下の俺がリーダーっておかしくないか？」

「いや、そうでもないぜ」

「アロイス？」

「さっき、顔見知りの奴らに言われたぜ。お前のところのリーダーに、自分の若い者が助けられたってよ」

「ん？」

「前の戦争の時に、助けた奴らがいたろ？」

「……ああ、回復魔法をかけたことか？」

「それだ。それを聞いた奴らは、最初はお前を疑っていたようだぜ。きっと、あとで請求しにくると。だから、礼にも来なかったとよ。しかし、一向に来ない」

「当たり前だ。俺にとっては、それが普通だ」

　別に神聖でもなく、ただの魔法の一種だ。

　攻撃魔法を放ったら金を払うのか？ 払わないよな。

「クク……俺がそれを伝えたら目をひん剥いていたな。それで、団長のことを観察していたそうだ。その結果……自分達が間違っていたと気づいたとさ。でも、今更礼を言うのもアレだから……まあ、ああいった形になったんだろうぜ？」

「ふうん……まあ、よくわからないが認めてくれたなら良いか」

　作戦がスムーズに行き、民に犠牲が出ないならそれで良い。

「団長にも謝っておいてくれってよ。この借りは、作戦に役立つことで返すってよ」

「ああ、それで十分だ」

　そして、全員に作戦を伝えた翌日……。

「よし、準備はいいな？」

　全員が頷くのを確認して、王都を発つ。

　さて、いよいよ本番だが……。

　アテラさんをどうするかだよな……。

　◇◇◇◇◇

　~王城にて？？？視点~

　……全く、余の前で酒を飲むとか。

　まあ、良いんだけど。

「おい、これでいいのか？」

「ああ、すまんな。面倒なことを頼んで。本来なら違反に当たるが……」

　そもそも会うことすら、本来なら良くはない。

「ああ、俺には断る権利もあるしな」

「だから、剣聖ではなく……ただの友として頼んだのだ」

「わかってるさ。まあ、俺もユウマの力になれるなら良いさ」

「うむ……お主が言っていた小さき少年が、今では立派な青年になろうとしているか。時の流れとは早いものだ」

「へっ、俺とタメのくせして。まあ、お前が国王として見れるくらいの時間は経ってるな」

「まだまだ掌握出来ていないがな」

「仕方ねえよ。お前には、人柄も良く優秀な兄がいた。王位を継ぐことなんざ考えもしなかったろ。俺と一緒に国を出るとも言ってたくらいだ」

　学校に通っていた時、余には友がいなかった。

　誰も彼も、余を王族としか見ない。

　しかし、シグルドだけは違った。

　ごくごく普通に接してくれたのだ。

　そして、最後まで余という権力に頼ることなく、ここまで上ってきた。

「余は自由になりたかった。王族という狭い世界から飛び出して、世界を見て回りたかった」

「まあ、長年の夢だったもんな。でも、一つはこれからでも叶うだろ？」

「ああ、そうだな。亡き父や兄の意思を継ぎ、エデンや他国との同盟を結ぶ。その際には世界を回るだろう」

「そのためには、まずは国を纏め上げることだな？」

「今回は良い機会だ。オーレンが力を貸してくれたしな」

「あの妖怪ジジイか……そんなわけはないが、勝てる気がしねえ」

「独特の雰囲気の持ち主だからな。余とて、未だに子供扱いだよ」

「ティルフォング家を抑えた上に、伯爵への情報操作か……こえぇな」

「全くだ。だが、頼もしい。そして、己の未熟さに腹が立つ……！」

「これから頑張ればいいんじゃねえの？」

「相変わらず、お主は単純で良いな」

　だが、シグルドの言う通りか。

　ティルフォング家を抑えつつ、貴族の特権意識を変えていかなくては。