ガンダムSEED Re:

第３１５話『お前も呼ばれたのか』

　いよいよ決戦の気配が迫って来る頃。

　月面にて、最後の移民船を作っていたロウ・ギュールは、あるオーブのお偉い方の呼び出しにより運び出そうとしていた量子型演算処理システム ヴェーダの輸送を仲間に任せ、彼が待つクサナギの会議室へと向かった。

　そして、ロウとは別に呼び出されていた、因縁の相手、叢雲劾と顔を合わせる。

「お前も呼ばれたのか」

「ん？ おぉ。劾。お前もか」

　二人は短い挨拶を交わし合いながら、自分達を呼び出した主へと視線を向ける。

　オーブ連合首長国五代氏族が一人、ロンド・ギナ・サハクを。

「こんなところまで。わざわざすまないな。苦労をかけた」

　会議室の奥の椅子に座り、手を組みながら堂々と言い放つギナに、ロウと劾は軽く首を竦めながらその言葉を軽く受け止めた。

　そして、彼らがギナの言葉を流したのを確認してから改めて用件を伝える。

「後数日の後に、暗黒宙域よりこちらに向かった物体との決戦が始まる。お前たちはカグツチへと戻り、地球が危険だと判断された場合にはカグツチを地球圏外へと退避させよ。タイミングの指示は世界大統領。カガリ・ユラ・アスハが行うだろうが、お前たちは……」

「ちょ、ちょっと待ってくれよ！」

「なんだ？」

「その話じゃあ、俺たちはカグツチと一緒に逃げろって言ってるみたいじゃねぇか！」

「そう言っている」

「っ！ ふざけんな！ 俺は戦える！ キサトたちは避難させるが、俺は逃げねぇぜ！」

「サーペントテールもだ。例え依頼があろうと、無かろうと。この状況で逃げても得られる者など無い」

　ハッキリとギナの提案を否定するロウと劾にギナはクッと笑みを漏らす。

　そして、笑みを浮かべたまま言葉を続けた。

「これは命令ではない。願いだ」

「「願い……？」」

「そうだ。お前たちにアストレイを託した姫。セナ・ユラ・アスハは死した。それは既に聞いているな？」

「……あぁ」

「最初はバカなと思ったものだが、セナはお前たちこそが未来を切り開くと信じて来た。そして、その願い通り。お前たちはキラの望みでもある超長距離移動船を完成させ、その存在を隠し通した。それは確かにお前たちしか出来ない事だっただろう。セナの目は確かであったのだ」

「それがどうした」

　ギナは劾の疑問にふむと頷きながら少し考えて、喋る言葉を決めてから口を開く。

「我はセナの言葉を信じようと思うのだ」

　ギナは短く言葉を告げて、その言葉にロウたちが反応する前に続きを語る。

「移民船カグツチにはオーブ国民が乗っている。あの艦には我ら氏族が命をかけて護り続けたオーブの魂が乗っている。それを君達に託したいのだ」

　ギナは真っすぐに二人を見つめながら言葉を尽くしていた。

　幾千の想いを込めながら、短い言葉に想いを詰め込んで、語る。

「カグツチには新しい世代の氏族が乗っている。ミナも、サハク家を継ぐ者として艦に乗った。しかし、残る氏族に戦う力はない。外宇宙へと向かい、何かトラブルがあれば、未来への希望はそこで潰えてしまうだろう。希望を守る者が必要だ」

「それこそ、アンタが残れば良いじゃねぇか。ゴールドフレーム……！ あれなら大抵の敵なら何とかなるだろ」

「オーブ連合首長国を率いて来た氏族の一人。ロンド・ギナ・サハクが、追い詰められたこの状況で逃げる？ お笑い種だ」

「……！」

「ロウ・ギュール」

「……」

「叢雲劾」

「……」

「我らはな。民衆を率いる者なのだ。国を支えて来た臣下だ。多くの民よりも多くを得て、今日まで生きて来た。その意味は何か。逃げまどう民の前に立ち。一番後ろで、誰よりも後方で。迫りくる侵略者に相対するべきなのだ」

「お前の理想は分かった。ロンド・ギナ・サハク」

「あぁ」

「しかし、俺は、何を言われようと引くつもりはない」

「……劾」

「仲間たちにはカグツチを護る様に命令をしよう。他にも腕の立つ信頼できる奴を紹介する」

「……」

「だが、それでも。俺もここで逃げるつもりはない」

「っ」

　ハッキリと想いをギナに返す劾にロウは目を見開いて、劾を見やる。

「俺はかつて貴国の姫に、頼まれたのだ。カグツチが完成したら、『セナ・ユラ・アスハを人として生きられる場所まで連れて行ってあげて』と、キラ・ユラ・アスハは多すぎる依頼金を握らせて、祈りを俺に向けた。しかし、その願いは果たせなかった。その依頼は、叶えられなかった」

「……キラが、その様な事を」

「もし、セナ姫が生きていたのなら、彼女の願い通り、カグツチと共に逃走する事を選んだだろう。しかし、その願いは消えた。もはや叶う事はない。ならば、俺は俺の願い通りに生きる。カグツチが退避出来る様に、一機でも多く。敵を落とす」

「そうか」

　ギナは劾の強い瞳に説得する事を諦め、もう一人、ロウの方へと視線を向けた。

　しかし、ロウは軽快に笑みを浮かべながらも、ギナの頼みには従わない。

「俺はそんな大それた願いとかはねぇけどよ。レッドをキラから受け取った責任だってあるんだぜ？」

「責任？」

「そうさ。キラは、レッドを託すのは、『君がオーブの味方になってくれるって信じてるから』なんて言ってたけどな。オーブの味方だってんのなら、みんな大好き。キラ姫様の危機に逃げ出して、姫様に守られているワケにはいかねぇだろ」

「……」

「どの道、キラは後方に退いて、地球の危機に地球を離れる。その時にカグツチと一緒に行動する筈さ。フリーダムがありゃ。俺がいようが居まいが関係ねぇ。何かあってもキラが全部解決するさ」

「確かにな」

「そう！ だから、俺にやることがあるのなら、こっちってワケだ。わりぃけどな。俺も男だ。戦わないで逃げるなんて真似は、出来ねぇんだよ」

　ロウはグッと噛みつく様な顔でギナを見て、ギナはその覚悟にため息を吐きながら頷いた。

　そして、仕方ないかと二人を受け入れて、改めてアストレイの居場所を決定するべく二人と話し合うのだった。

　宇宙ではいよいよ戦いが秒読みとなっている頃。

　キラとラクス、リボンズの居るアカツキ島にある訪問者がやってきた。

　それは、まだ世界が危機に陥る前、世界大統領を決める前に、各国の代表として動いていた者達であった。

「久しぶりね。キラちゃん」

「フォスター大統領」

「元。よ。元」

　フォスターと呼ばれた老年の女性はキラと握手をしてからラクスとも手を握り合わせて、皺の増えた顔で微笑みを向ける。

　今まで背負っていた重荷は全て下ろし、自由となった顔であった。

「フォスターさんはこれから宇宙へ？」

「いいえ。私は移民船には乗らないわ」

「え！？」

「私だけじゃない。ユーラシアの大統領も、スカンジナビアの大統領も……みんな、地球に残るつもりなの」

「そんな……！」

　キラは絶望した様な顔をフォスターに向けて、そんなキラにフォスターは笑いかける。

「私達は良い年だからね。今更新天地へ。なんて言われても挑める程若くはないわ。どうせ終わるのなら、住み慣れた場所で終わりたい。そう思っているの」

「フォスターさん……」

「それに、大西洋連邦に作った大型シェルターは、多くの人を収容できるから。その人たちを導く人間も必要でしょう？ 新天地へ向かう人類は、世界大統領カガリ・ユラ・アスハが担うのだから。地球に残る人民は私達に任せてほしいの」

　柔らかく。

　穏やかに終わりを語るフォスターにキラは、キュッと両手を胸の前で抱きかかえながら苦しそうに表情を歪める。

　しかし、そんなキラの頬を撫でながらフォスターは短く穏やかに語る。

「船を預かる艦長と同じよ。沈みゆく船を見捨てない。見捨てられない。ここが私の死に場所だと決めて、飛び込んだのだから。最期の瞬間まで責任を取りたい。共にありたい。感傷かしらね。この気持ちの発露は分からないけど、気持ちはまっすぐに向けられているわ。消極的な選択じゃない。私が選んだのよ。キラちゃん」

「……っ、ひっ、く」

「だから、泣かないで。貴女の責任じゃない。あなた達は間違えていない」

「っ！ フォスター、さん……！」

「今日はね。お別れを言いに来たの。シェルターは閉じないといけないから。最後に我儘を言って、ここに来たの。お話がしたかったから」

「……！」

「今日までありがとう。貴女たちには夢を見せて貰ったわ。平和は掴み取れる。女でも戦える。力だけじゃない強さも示せる。いくつもの願いを見せて貰った。感謝しているわ」

　フォスターはキラをそっと抱きしめて、隣に立っていたラクスにも笑みを向ける。

　そこには大西洋連邦の大統領をやっていた時の鋭い目つきや、計略を秘めている様な瞳は少しもない。

　どこかコーディネイターを嫌悪していた様な顔つきもなく、純粋にキラとラクスを案じている様な顔だった。

「だから。ね？ キラちゃん」

「……！」

「お話をしに来た事と一緒に、お願いもしに来たのよ」

「お願い？」

「そう。お願い。今、地球に残った指導者たちが集まって、世界中に残された人々を大西洋連邦の巨大シェルターに集めてるの。侵略者が地上に降りて来た時、みんなで一緒に戦えるように」

「……！ そんな」

「勿論、モビルスーツや戦艦が勝てない相手に私達が生身で勝てるとは思えないわ。けれど、抵抗もしないまま終わるなんて出来ない」

　フォスターは微笑みながらキラから離れて言葉を落とす。

「それに、もし生き残れたら、シェルターの中だけど、この地球で長生き出来るわ。いつまでも生きて行ける」

　フォスターは一歩、また一歩とキラから離れて、空中から降りて来た輸送船に向かいながら喋る。

「だから、私達の事は気にしないで。時が来たら、宇宙へ。移民船の元へ行ってちょうだい。ここから先は貴女が背負う事じゃないわ。これは私達の背負うべき存在なのだから」

「フォスターさん！」

「生きなさい。キラ・ユラ・アスハ。それこそが世界の希望になる」

　フォスターは強くキラにそう言い放つと、お願いね？ と微笑んでから輸送船に乗って、アカツキ島から離れて行った。

　いよいよ終わりの時が近づいてきていた。