宇宙世紀マブラヴ

【第48話】世界蛇の咆哮

ナレーション（永井一郎）

──戦いは、火線と硝煙の中で終わるのではない。

真に恐るべきものは、“見えない脅威”が静かに牙を研ぐ、その沈黙である。

地中。

目に映らぬ深淵を進むもの──それは、BETAの本性であった。

この日、人類は再びその“足音”を耳にすることになる。

そして、ジオンは語る。

「ならば、その歩みごと地面から吹き飛ばしてやろう」と。

鉄原戦域 北東前線 0079年7月24日 夕刻

「ホバートラックE-13より緊急報告──地中反応あり。深度80から150メートル、密集体……数、約3万以上！」

「なに……地下から！？」

「馬鹿な、既に地表での交戦は──」

「こちら観測班。振動波の確認……音響パターン照合完了。間違いなくBETAの地下侵攻！かなりの大集団です！」

BETAの地下侵攻。

それは、ハイヴに属さずとも地形に適応したBETAが、地中深くを蠕動し、陣地の裏手を狙う最悪の戦術だった。

国連・ジオン合同作戦司令部（横浜基地通信経由）

国連軍 参謀

「……撤退も視野に入れるべきでは？ 現状の戦力では、正面に加えて地中への対応は困難です」

国連軍 海軍オペレーター

「撹乱幕も薄れています。後衛艦隊の支援も弾薬の残量が4割を切りました……」

ジオン軍 連絡将校

「お言葉ですが──我等に策があります」

「策……？」

「“正面から押し返す”のではなく、“地中ごと焼き払う”のです」

静止軌道上：ジオン艦隊・実験艦隊

彼方の宇宙。地球を俯瞰する軌道上に、通常では編成されない艦隊構成が展開されていた。

艦隊管制AI

《ターゲット・パラメーター更新。》

《圧縮・加速・発射シークエンス──全段階正常。試作型 超大型核融合プラズマ砲 “JORMUNGAND” 型式7、起動準備完了。》

《発射ベクトル計算中──地表座標：鉄原 38°16'48"N／127°12'0"E》

艦隊に搭載されたのは、かつて「無用の長物」と評価された超大型実験兵器──

しかし今、その兵器は連邦の全自動統合設計機構（OMNIA-AUTO）の手で改良されていた。

・プラズマ収束率 210％向上

・ミノフスキー粒子散布下への対応…自動対流制御

・環境パラメーター入力確認…オールグリーン

ジオンが“宇宙でしか撃てなかった砲”を、“地球の敵に撃ち下ろせる砲”へと変貌させていた。

パプア級オライオン 発射指令室

射撃管制官

「目標、地中侵攻中のBETA群に──」

艦隊司令官

ヨルムンガンド1番から7番まで、同時発射。目標は“鉄原の大地そのもの”だ」

艦隊管制AI

《オールユニット、同期完了。》

《ヨルムンガンド・フォーメーション、起動──カウント、5、4、3……》

──そして、空が鳴いた。

宇宙から突き刺さるように撃ち出された

7本の“灼熱の杭”が大気を焼き裂きながら地上へと降下する。

「着弾まで──3秒！」

──2──

──1──

──衝撃。

大地が抉れ、地表ごと砕け、地下を進行していた数万のBETAの大半が、一撃で蒸発した。

核融合とプラズマを併せ持ったその熱線は、地中に空洞を生じさせ、残存BETAを崩落で押し潰した。

戦場 その後

「……反応なし。地中のBETA、全滅を確認」

「小型の地表個体が散発的に暴れてはいますが……もはや組織性なし」

沈黙の大地に、ようやく夕闇が戻る。

ジオンMSパイロット

「……あの着弾…凄かったな…衝撃で漏らしちまいそうだったわ」

国連軍 観測員

「……あんたら、まさか……あんなのまで持ち出せるのかよ……」

ジオン軍少佐

「保険は必要だろう？“必要だから撃った”まで、それだけだ」

ナレーション（永井一郎）

──かつては誤算、あるいは浪費とさえ言われた兵器が、この日、“地球を守る力”として再定義された。

それは、技術の勝利ではない。

恐怖に立ち向かい、力を預け合うという、“意志の勝利”だった。

地球に立つ者と、宇宙から降り立った者──

彼らが共に、敵の根を断つその砲声を以って、こう叫んでいた。

「ここが、人類の生きる場所だ」と。