ギャンブル中毒者が挑む現代ダンジョン配信物

第322話

　東京の空は、いつものように無数の星々（ネオン）をその身に宿し、静かに、そしてどこまでも深く広がっていた。

　だが、その静寂とは裏腹に。

　日本最大の探索者専用コミュニティサイト『SeekerNet』の内部は、この数週間、絶え間ない熱狂と、そしてそれ以上に多くの、微かな諦観に支配されていた。

【宿星(しゅくせい)のカード】。

　その、あまりにも唐突に世界に出現した、神々の気ままぐれなサイコロ。

　F級ダンジョンの、ただのゴブリン一体から、36億円の夢が生まれる。

　その、あまりにも甘美なシンデレラストーリーは、瞬く間に世界中を駆け巡り、空前絶後の「カード・ラッシュ」を引き起こした。

　誰もが、夢を見た。

　自分もまた、あの【七億の同志】のようになれるかもしれないと。

　だが、現実は非情だった。

【SeekerNet 掲示板 - F級ダンジョン総合スレ Part. 1024】

　811: 名無しのゴブリン耳コレクター

　スレ立て乙。

　…はぁ。

　今日も一日、ゴブリンの洞窟に籠もってたけど、ドロップはこれだぜ。

[画像：インベントリ画面のスクリーンショット。大量の「ゴブリンの耳」と、数枚の【ゴブリン()の親族(しんぞく)】（ゴブリンの耳10個と交換できる、通称クソカード）だけが、虚しく並んでいる]

　もう、嫌になるぜ…。

　俺のインベントリ、緑色と茶色しかねえよ…。

　812: 名無しのスライムハンター

　811

　分かる。めちゃくちゃ分かるぞ。

　俺もだ。スライムの洞窟で、一日中スライム叩いてるけど、出るのは【ぷるぷるの感触(かんしょく)】（スライムの核10個交換）ばっかり。

　もう、画面が青すぎて、目がチカチカするわ。

　813: 名無しの週末冒険者

　812

　だよな。

【神(かみ)への挑戦権(ちょうせんけん)】なんて、本当に出るのかよ…。

　もう、都市伝説なんじゃないかって、思えてきたぜ。

　あれ以来、ドロップ報告、一件も聞かねえし。

　814: 名無しの現実主義者

　813

　当たり前だろ。

　確率、計算してみろよ。

　F級ダンジョンのモンスターが、一日に狩られる総数、数百万体。

　その中で、あんな神話級のカードがドロップする確率なんて、天文学的な数字だぞ。

　宝くじで1等を当てるより、難しい。

　俺たちは、ただギルドの手のひらの上で、踊らされてるだけなんだよ。

　その、あまりにも的を射た、そしてどこまでも冷徹な現実。

　スレッドには、祭りの後のような、静かな、そしてどこまでも深い諦観の空気が漂い始めていた。

　カード・ラッシュの熱狂は、わずか数週間で、その輝きを失いかけていた。

　誰もが、気づき始めていたのだ。

　奇跡は、そう何度も起こるものではないと。

　その、停滞した空気を、断ち切るかのように。

　一つの、あまりにも無邪気な、そしてどこまでも場違いな書き込みが、投下された。

　901: 名無しの蜘蛛ハンター

　あのー、すみません！

　F級ダンジョン【蜘蛛(くも)の巣穴(すあな)】で、こんなカードが出たんですけど、これって当たりですか？

　なんか、黒くて綺麗なんですけど…。

　その、あまりにも初々しい、そしてどこまでも空気を読んでいない新人からの質問。

　それに、スレッドの住人たちは、呆れたような、しかしどこか優しいツッコミを入れた。

　902: 名無しのゴブリン耳コレクター

　901

　新人ちゃん、乙。

　どうせまた、蜘蛛の糸10個と交換とか、そういうやつだろ。

　まあ、F級なんてそんなもんさ。

　気にすんな。

　903: 名無しのスライムハンター

　901

　だな。

　まあ、F級で変なカード拾ったら、大抵ハズレだと思って間違いない。

　でも、一応画像上げてみろよ。

　俺たちが、その価値を鑑定してやるからさ。

　その、あまりにも先輩風を吹かせた、そしてどこまでも親切な言葉。

　それに、新人は素直に従った。

　彼が、アップロードしたのは、一枚の、あまりにも異質で、そしてどこまでも美しいカードのスクリーンショットだった。

[画像：闇夜をそのまま切り取ったかのような、漆黒のベルベット地のカード。その中央には、銀色の糸で、獲物を待ち構える巨大で美しい蜘蛛の巣が、緻密に刺繍されている。カード全体が、内側から淡い、しかし確かな神々しい光を放っている]

　その、あまりにも荘厳で、そしてどこまでも芸術的なデザイン。

　それに、スレッドの空気が、わずかに変わった。

　910: 名無しのビルド考察家

　…おい、待て。

　なんだ、このカードは…。

　見たことないぞ…。

　912: 名無しのクラフトマニア

　910

　ああ。

　デザインの、解像度が違う。

　これは、ただのクソカードじゃねえ。

　…新人！早く、効果テキストを上げろ！

　その、ベテランたちの、ただならぬ気配。

　それに、スレッドの全ての視線が集中した。

　そして、その新人は、言われるがままに、その神のテキストを、スレッドへと投下した。

　915: 名無しの蜘蛛ハンター

　え、えっと…。

　こう、書いてあります…。

　カード名:

　女王(じょおう)の抱擁(ほうよう) (The Queen's Embrace)

　効果:

　このカードを2枚集め、「交換！」と宣言することで、ユニークなフィーンドダガー**【アラカーリの牙】**を1つ入手できる。

　フレーバーテキスト:

　彼女の巣に、自ら飛び込む愚かな獲物がいる。

　その抱擁が、甘美な死の口づけであるとも知らずに。

　さあ、おいでなさい。

　我が愛し子たちの、新たな苗床よ。

　お前の亡骸から、無限の命が生まれるのだから。

　静寂。

　数秒間の、絶対的な沈黙。

　スレッドの、全ての時間が止まったかのような錯覚。

　誰もが、そのあまりにも詩的で、そしてどこまでも禍々しいテキストを、ただ呆然と見つめていた。

　そして、その静寂を破ったのは、一人の、あまりにも素直な、そしてこのスレッドの全ての住人の心を代弁するかのような、一言だった。

　921: 名無しのゲーマー

　…【アラカーリの牙】って、何？

　そうだ。

　誰も、知らなかった。

　その、あまりにも異質で、そしてどこまでも伝説の匂いを纏った、その武器の名を。

　スレッドは、困惑の渦に飲み込まれた。

『なんだ、それ？』『聞いたことねえぞ』

　その、混沌の中心へと。

　一つの、静かな、しかしどこまでも確信に満ちた声が、響き渡った。

　投稿主は、このスレッドの誰もが、その名を知る、伝説のコテハンたちだった。

　955: 元ギルドマン＠戦士一筋

　…馬鹿な。

　ありえん。

　なぜ、こんなものが、F級から…？

　いや、それ以前に、なぜこのタイミングで、市場に…？

　958: ハクスラ廃人

　おいおい、ギルドの旦那。

　知ってんのかよ、このダガーのこと！

　961: 元ギルドマン＠戦士一筋

　958

　知っているも何も…。

　これは、我々A級、S級の世界ですら、ほとんどお目にかかることのできない、幻の逸品だ。

　あまりにも、そのビルドがピーキーで、そしてあまりにも、その要求値が高すぎるが故に、これまでほとんどの者が、その存在を無視してきた。

　だが、その力は、本物だ。

　965: ベテランシーカ―

　ええ、元ギルドマン様のおっしゃる通りです。

　皆さん、落ち着いて聞いてください。

【アラカーリの牙】。それは、数多あるユニークダガーの中でも、最も異質で、そして最も凶悪な性能を秘めた、禁断のアーティファクトの一つです。

　その最大の能力は、『敵を倒した時に100%の確率でレベル1の「レイズスパイダー」を発動する』。

　つまり、持ち主が敵を一体殺すたびに、その死体から、一匹の毒蜘蛛のミニオンが、自動で召喚されるのです。

　そして、その蜘蛛たちは、主が殺戮を繰り返す限り、無限に増殖していく。

　一人で、軍隊を作り出す力。

　それこそが、このダガーの本当の恐ろしさなのです。

　その、あまりにも圧倒的な解説。

　それに、スレッドは戦慄した。

　そして、一人のユーザーが、震える声で、その最も気になっていた質問を投げかけた。

　978: 名無しのC級戦士

　…で、でも、要求レベル53って…。

　それに、知性123も必要って、戦士や盗賊じゃ、装備できないじゃないですか！

　完全に、魔術師向けの武器ですよね！？

　982: ベテランシーカ―

　978

　ええ。そして、そのあまりにも極端な要求値こそが、この武器が「幻」と呼ばれる、所以です。

　ですが、もし、万が一、この条件を満たし、そしてこのダガーを使いこなすことのできる者が現れたなら。

　その者は、S級の頂点すらも、狙えるほどの力を、その手にすることになるでしょう。

　その、あまりにも壮大な、そしてどこまでもロマンに満ちた物語。

　それに、スレッドは熱狂した。

　だが、その熱狂の、まさにその頂点で。

　あの、最初の発見者である新人が、恐る恐る、その最後の、そして最も重要な質問を投げかけた。

　998: 名無しの蜘蛛ハンター

　あ、あの…。

　じゃあ、これ、いくらくらいで、売れるんですか…？

　その、あまりにも素朴な問いかけ。

　それに答えたのは、このスレの、もう一人の主。

　ハクスラ廃人だった。

　彼の言葉は、どこまでも重かった。

　1001: ハクスラ廃人

　998

　…いいか、新人。よく聞けよ。

　そのカードは、二枚で完成だ。

　そして、そのダガーの、現在の国際市場における最低落札価格は、5億円だ。

　静寂。

　そして、爆発。

　1005: 名無しの蜘蛛ハンター

　って事は、最低2億5000万円かよ！！！！

　その、発見者自身の、魂の絶叫。

　それに、スレッドは、もはや言葉を失っていた。

　ただ、そのあまりにも巨大な、そしてどこまでも理不尽な幸運の前に、ひれ伏すしかなかった。

　1011: 名無しのゴブリン耳コレクター

　いや、驚くほどビビるのはこっちだよ…。

　最低からって事は、3億、4億はおかしくないぞ…。

　なんだよ、それ…。俺が、ゴブリンの耳集めてる間に、そんな奇跡が起きてたのかよ…。

　その、あまりにも切実な、そしてどこまでも人間的な、敗北宣言。

　それに、スレッドは、温かい、しかしどこか物悲しい笑いに包まれた。

　だが、その和やかな空気を、断ち切るかのように。

　一つの、冷静な、しかし世界の理そのものを揺るがすほどの、鋭い分析が、投下された。

　1055: 名無しのビルド考察家

　…おい、お前ら。

　少し、落ち着け。

　騒ぐのは、まだ早い。

　もっと、重要なことがある。

　その、あまりにも意味深な書き出し。

　それに、スレッドの全ての視線が、再び集中した。

　そして、彼はその、世界の新たな「法則」を、スレッドへと投下した。

　1056: 名無しのビルド考察家

　思い出せ。

　ゴブリンの巣では、【ゴブリンの親族】（ゴブリンの耳交換カード）が、山ほど出る。

　E級【女王蟻の巣穴】でも、【神(かみ)への挑戦権(ちょうせんけん)】のドロップ報告があった。

　そして、F級【蜘蛛の巣穴】では、この蜘蛛のカード【女王(じょおう)の抱擁(ほうよう)】が出る。

　だが、【神(かみ)への挑戦権(ちょうせんけん)】は、ゴブリンの洞窟からも出ている。

　…もう、分かるな？

　この、あまりにも的確な、そしてどこまでも論理的な、情報の整理。

　それに、スレッドの住人たちが、はっとしたように、次々と同意の声を上げ始めた。

『まさか…』

『そういう、ことか…？』

　そして、そのビルド考察家は、その最後の、そして究極の「結論」を、告げた。

　1068: 名無しのビルド考察家

　ああ。

　つまり、**神(かみ)への挑戦権(ちょうせんけん)は、名前の通り、どこからでも出る。**神は、気まぐれだからな。

　しかし、ゴブリンの耳交換のクソカードは、ゴブリンの巣からしか出ない…。

　そして、この蜘蛛のカードも、そうだ。

　――ターゲットを決めて、ダンジョンを周回する必要があるって事だ

　俺たちの、これまでの「ただ待つだけの」ギャンブルは、終わったんだよ。

　ここから始まるのは、知恵と、情報と、そして確率を支配するための、本当の「戦い」だ

　その、あまりにも鮮やかで、そしてどこまでも美しい、逆転の発想。

　それに、スレッドは、本当の意味での「爆発」を起こした。

　もはや、それは賞賛ではない。

　一つの、世界の新たな真実が、そのベールを脱いだ瞬間への、畏敬の念だった。

　エッセンスに続き、カード。

　世界のルールは、今、この瞬間も、目まぐるしく、そしてどこまでも面白く、変わり続けていた。

　その、巨大な奔流の中心で。

　探索者たちの、本当の「冒険」が、今、始まろうとしていた。