ギャンブル中毒者が挑む現代ダンジョン配信物

第335話

　その日の日本最大の探索者専用コミュニティサイト『SeekerNet』は、奇妙な静けさと、水面下で沸騰するような熱気に包まれていた。

【フラクチャーオーブの欠片】。

　その、あまりにも唐突に世界に出現した、神々の気まぐれなパズル。

　JOKERがその存在を世界に示してからというもの、B級以上のダンジョンは、新たなゴールドラッシュの現場と化していた。探索者たちは、日々の稼ぎよりも、あの青い「来訪者」との千載一遇の遭遇を夢見て、危険な狩場へとその身を投じ続けていた。

　だが、現実は非情だった。

　来訪者の出現率は、絶望的に低い。

　そして、たとえ遭遇できたとしても、そのドロップのほとんどは、ありふれたオーブの欠片。あの、謎に満ちた【フラクチャーオーブの欠片】を、その手にできる者は、世界でもまだ数えるほどしかいなかった。

　世界の空気は、新たな謎への期待と、そのあまりの困難さへの諦観が混じり合った、奇妙な停滞期にあった。

　その、膠着した空気を、再び破壊したのは、やはり現場からの、一つの小さな、しかし確かな「変化」の報告だった。

【SeekerNet 掲示板 - 【新現象】謎の青い幽霊「来訪者」目撃報告スレ Part. 3】

　811: 名無しのB級タンク

　スレ立て乙。

　はぁ…。今日も一日、【古竜(こりゅう)の寝床(ねどこ)】で来訪者待ちだったぜ。

　結局、一度も会えなかった。マジで、確率どうなってんだよ…。

　812: 名無しのA級魔術師

　811

　分かる。

　俺もだ。こっちは【天測(てんそく)の神域(しんいき)】を3周したが、影も形も見えなかった。

　もう、フラクチャーオーブの欠片集めは、諦めた方が賢いかもしれんな。

　813: 名無しのB級盗賊

　812

　いや、待て。

　俺、さっき遭遇したぞ。B級中位の【機械仕掛けの心臓】で。

　それで、ドロップ品なんだが…。

[画像：インベントリ画面のスクリーンショット。【混沌(こんとん)のオーブの欠片(かけら)】x2、【高貴(こうき)のオーブの欠片(かけら)】x1、そして、これまで誰も見たことのない、黒ずんだ銀色の、禍々しい紋様が刻まれた【消去のオーブの欠片】x4が並んでいる]

　なんか、新しい欠片、出たんだが。

　その、あまりにも唐突な、そしてどこまでも不穏な報告。

　それに、スレッドの空気が、一瞬で変わった。

『は！？』

『なんだ、それ！？消去！？』

『新しい、オーブの欠片か！？』

　その混乱の渦の中で、最初にその価値を嗅ぎつけたのは、やはりあの男たちだった。

　825: ハクスラ廃人

　おい！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　これ、マジかよ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

「消去」だと！？

　まさかとは思うが…。

　828: 名無しのクラフトマニア

　825

　ああ、間違いない。

　俺も、今、海外のフォーラムを漁ってきた。

　アメリカでも、ヨーロッパでも、ほぼ同時に、同じ欠片のドロップ報告が上がり始めてる。

　そして、その効果は…。

　彼は、そこで一度言葉を切った。

　スレッドの全ての住人が、固唾を飲んで彼の次の言葉を待っていた。

　そして彼は、その世界の理を再定義する、神の啓示を投下した。

　831: 名無しのクラフトマニア

　――ランダムに、MODを一つ、消し去る。

　静寂。

　数秒間の、絶対的な沈黙。

　そして、次の瞬間。

　スレッドは、爆発した。

『は！？』

『MODを、消す！？』

『嘘だろ！？そんなの、ありかよ！』

　その熱狂の、まさにその中心で。

　一つの、新たなレースが、始まった。

　誰が、最初に20個の欠片を集め、その禁断のオーブを、その手にするのか。

　来訪者のドロップは、一度に大体4個ほど。つまり、最低でも5回は、あの悪魔と遭遇し、そして勝利しなければならない。

　その、あまりにも過酷な、しかしどこまでも甘美な競争。

　そして、その勝負に、最初に王手をかけたのは、一人の、名もなきクラフターだった。

　数日後。

　クラフト総合スレに、一つの新たなスレッドが立った。

　そのタイトルは、シンプルだった。

　だが、その奥には、世界の常識を覆すほどの、絶対的な自信が滲み出ていた。

【スレッドタイトル：【世界初】消去のオーブ、完成。そして、使ってみる】

　投稿主は、匿名のB級クラフター。

　彼は、この数日間、SeekerNetのマーケットを駆け回り、自らの全財産をはたいて、世界中から【消去のオーブの欠片】を買い占めたのだ。

　そして今、彼のインベントリには、確かに20個の欠片が、禍々しい光を放っていた。

　スレッドは、お祭り騒ぎとなった。

　誰もが、その歴史的瞬間の目撃者になろうと、その書き込みを、固唾を飲んで見守っていた。

　1: 名無しのB級クラフター

　…よし。

　約束通り、やるぞ。

　見ててくれ、お前ら。

[画像：クラフトウィンドウに、20個の【消去のオーブの欠片】がセットされているスクリーンショット]

　これを、合成する。

　その書き込みから、数分後。

　彼は、再び現れた。

　その手には、一つの、完成されたオーブが握られていた。

[画像：手のひらに乗せられた、一つの、全ての光を吸い込むかのような、マットブラックの球体。その表面には、何も描かれていない。ただ、絶対的な「無」だけが、そこにあった]

『うおおおおお！できた！』

『これが…消去のオーブ…！』

　そして彼は、そのショーの、本当のメインイベントを、始めた。

　彼は、インベントリから、一つの、いかにも「惜しい」レア等級の指輪を取り出した。

[画像：レア等級の指輪の詳細な情報。【最大HP+95(Tier1)】【火耐性+45%(Tier1)】【雷耐性+42%(Tier2)】、そして【敵(てき)が落(お)とすアイテムのレアリティ()が2%増加(ぞうか)する】という、明らかにハズレのMODが一つだけ付いている]

　15: 名無しのB級クラフター

　これだ。

　昨日、B級ダンジョンで拾った、俺の最高傑作であり、そして最大の失望だ。

　この、最後のクソMODさえなければ、数千万は下らなかったはずの、神の指輪。

　こいつに、使う。

　狙うは、もちろん、あのゴミMODの消去だ。

　確率は、4分の1。

　外れれば、この指輪は、ただのガラクタになる。

　…いくぞ。

　その、あまりにも潔い、そしてどこまでもギャンブル狂らしい宣言。

　それに、スレッドは、熱狂した。

　彼が、その黒いオーブを、指輪へと使用した、その瞬間。

　彼のインベントリが、一瞬だけ、暗転した。

　そして、再び光を取り戻した時。

　そこに表示されていたのは、信じられないほどの、奇跡だった。

[画像：先ほどの指輪の詳細な情報。だが、【敵(てき)が落(お)とすアイテムのレアリティ()が2%増加(ぞうか)する】のMODだけが、綺麗に消え去り、代わりにそのスロットは、空欄になっている]

『うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！！！！！！！！！』

　もはや、言葉はなかった。

　ただ、魂の絶叫だけが、スレッドを埋め尽くしていく。

　彼は、成功したのだ。

　ゴミを、宝へと変える、錬金術に。

　その、あまりにも劇的な成功。

　そして、その直後だった。

　いくつかのギルドの公式アカウントから、そのB級クラフターの元へ、ダイレクトメッセージが殺到した。

『その指輪、5000万円で買わせていただけないだろうか？』

『いや、うちは6000万出す！』

　そして、時を同じくして、マーケットでは、完成品の【消去のオーブ】の、最初の取引が成立していた。

　市場価格は、初動で1個1000万円。

　その、あまりにも暴力的な数字。

　その、全ての狂騒。

　それを、高みの見物を決め込んでいた、有識者たちが、その最後の、そして最も重要な「結論」を、導き出した。

　815: 元ギルドマン＠戦士一筋

　…落ち着け、お前ら。

　だが、これは、革命だ。

　ランダムとはいえ、MODを消去できるのは、強い。

　そして、このオーブの出現が、この世界の経済の、一つの常識を、完全に破壊することになる。

　821: ハクスラ廃人

　815

　ああ、間違いないな。

　お前ら、気づいたか？

　これ、いらないMODが付いてる準神レアの価値が、上がるんじゃね？

　これまで、T1のMODが三つ付いてても、残り一つがゴミだっただけで、あの「惜しい」アイテムたち。

　あいつらが、今、一夜にして、億単位の価値を持つ「原石」へと、姿を変えたんだぞ。

　その、あまりにも的確な、そしてどこまでも本質を突いた指摘。

　それが、最後の引き金となった。

　スレッドの、全ての住人が、一斉に、行動を開始した。

　彼らが向かう先は、ただ一つ。

　公式の、マーケットプレイス。

　そして、彼らは見た。

　その、あまりにも滑稽で、そしてどこまでも人間的な、世界の縮図を。

　同時に、市場から、いらないMODが一つ付いてる準神レアが、消え始めていた。

　誰もが、同じことを考えていたのだ。

　安いうちに、未来の「宝」を、買い占めておこうと。

　その、あまりにも静かで、そしてどこまでも熾烈な、新たな戦争の幕開け。

　それを、SeekerNetの片隅で、誰かが、ポツリと呟いた。

　その言葉こそが、この新しい時代の、全てを物語っていた。

『――ゴミ拾いの、始まりだ』