ギャンブル中毒者が挑む現代ダンジョン配信物

第463話

　その日の世界の空気は、二人の少女が成し遂げた「神殺し」の余韻に、まだ浸っていた。

　アリスと小鈴。彼女たちが、JOKERに続く第二、第三のアルトリウス討伐者となったことで、世界のトップランカーたちの間には、新たな希望と、そして熾烈な競争の炎が再び燃え上がっていた。

　誰もが、次なる戦いに向けて、自らのビルドを、その魂を、磨き上げていた。

　その、あまりにもストイックな、そしてどこか予測可能だったはずの日常。

　それを、破壊する、新たな「理」の顕現。

　その最初の兆候は、いつも通り、何の前触れもなく、そして世界のあらゆる場所に、同時に、その産声を上げた。

　◇

【SeekerNet 掲示板 - 総合雑談スレ Part. 1725】

　1: 名無しのA級戦士

　…おい。

　…おい、お前ら。

　ちょっと待て。

　俺、今、いつものようにA級の【ミノタウロスの洞窟】の前で準備してたんだが。

　なんか、オベリスクの横に、見たこともねえモンが生えてる。

[画像：黒曜石のオベリスクの隣に、静かに鎮座する、黄金と黒曜石でできた禍々しくも美しい祭壇の写真。祭壇の中央には、空間そのものが歪んでいるかのような、球形の亀裂が、ゆっくりと回転している]

　なんだよ、これ…。

　2: 名無しのゲーマー

　>>1

　は！？なんだそりゃ！？

　3: 名無しのA級魔術師

　>>1

　いや、待て！釣りじゃねえぞ！

　俺は今、アジールにいるんだが、こっちにも同じものが出現してる！

　広場の、ど真ん中にな！

　4: 名無しの週末冒険者

　>>3

　本当だ！楽園諸島のサンクチュアリ・ポートにもあるぞ！

　なんだよ、これ…！また、神様の気まぐれなアップデートかよ！

　その、あまりにも唐突な、そしてどこまでも不可解な、書き込みの数々。

　それに、スレッドの空気が、一瞬にして、トップスピードへと加速した。

　世界の、全てのA級ダンジョンの入り口、そして探索者たちの拠点となる場所に、全く同じ、謎の祭壇…マップデバイスが出現したのだ。

　その、混沌の中心で。

　もう一つの、そしてより重要な「事件」が、報告された。

　155: 名無しのB級タンク

　…おい、お前ら。

　祭壇のことも驚いたが、こっちもヤバい。

　俺、今、A級ダンジョン【キメラ研究所】でキメラしばいてきたんだが。

　なんか、変なもん落とした。

　石ころだ。

　彼は、震える指で、その神々の遺産のスクリーンショットを、スレッドへと投下した。

　その、あまりにも美しい、そしてどこまでも謎に満ちた石ころ。

　それに、スレッドの全ての住人が、息を呑んだ。

　名前:

　マップストーン

(Mapstone)

　種別:

　異界(いかい)の欠片(かけら) (Fragment of Another World)

　外見:

　掌に収まるほどの、滑らかに磨かれた円形の石。表面には、まるで未知の世界の地図のように、銀色の線が複雑な模様を描いている。

　効果テキスト:

　この石はクラフトによって生成可能である。

　この石をマップデバイスに設置することで、忘れ去られた領域へのポータルを開くことができる。

　このマップストーンで開かれる領域のランクは、常に「1」である。

　領域の深部に潜む守護者を倒すことで、より高ランクの領域へと繋がる、新たなマップストーンを入手できる可能性がある。

　フレーバーテキスト:

　これまで君が歩んできた道は、

　全て誰かが敷いたレールの上だった。

　だが、この石が示すのは、まだ誰も見たことのない、

　無数の、そして無限に広がる、夢の世界。

　さあ、最初のコンパスを手に、一歩を踏み出せ。

　アトラスへの旅の、開始だ。

　静寂。

　数秒間の、絶対的な沈黙。

　そして、その静寂を破ったのは、一人の、天才的な発想力を持つゲーマーの、あまりにも的確な、そしてどこまでも興奮に満ちた、一言だった。

　165: 名無しのゲーマー

　…待て。

　待て待て待て待て。

　祭壇と、石ころ。

「マップデバイスに設置することで、ポータルを開くことができる」

　…おい、お前ら。

　マップデバイスに入れて使うって事か？

　その一言が、引き金となった。

　スレッドは、爆発した。

『なんだこれ！？』

『アトラスへの旅！？新しいダンジョンか！？』

『フレーバーテキスト、かっこよすぎだろ！』

　その、熱狂の、まさにその中心で。

　一人の、あまりにも勇敢な、あるいは、ただの好奇心旺盛な馬鹿が、その声を上げた。

　255: 名無しのA級戦士

　…面白い。

　面白えじゃねえか。

　じゃあ、やってみるか。

　俺が、人柱になってやるよ。

　この、アトラスってやつが、一体何なのか。

　この目で、確かめてきてやる。

　見てろよ、お前ら！

　その、あまりにもヒーロー的な、そしてどこまでもワクワクさせる提案。

　それに、スレッドは、熱狂した。

『うおおおおお！マジかよ！』『行ってこい！』『生きて帰ってこいよ！』

　その声援に送られ、彼は、その未知なる冒険へと、その最初の一歩を、踏み出した。

　◇

　数十分後。

　スレッドは、固唾を飲んで、勇者の帰還を待っていた。

　そして、その沈黙を破るかのように。

　あのA級戦士が、帰ってきた。

　その書き込みは、もはやただの報告ではなかった。

　一つの、新たな世界の扉が開かれたことを告げる、神の啓示だった。

　311: 名無しのA級戦士

　――ただいま。

　そして、お前ら。

　これは、ヤバい。

　マジで、ヤバい。

　312: 名無しのゲーマー

　>>311

　おかえり！

　どうだったんだよ！

　315: 名無しのA級戦士

　312

　…異世界だ。

　あそこは、俺たちの知ってるダンジョンじゃねえ。

　俺が入ったのは、「ランク1：汚染された運河」って場所だった。

　中は、入り組んだ水路と、崩れかけたレンガ造りの建物が、どこまでも続いてる。雰囲気は、最高だ。

　そして、敵だ。

　敵は、A級ぐらいって所だな。

　一体一体が、これまでのA級下位ダンジョンの雑魚より、明らかに強い。数も、多い。

　だがな。

　まあ、倒せない敵じゃないぜ。

　俺のパーティでも、なんとか進むことはできた。

　その、あまりにも生々しい、そしてどこまでも具体的なレポート。

　それを皮切りに、どんどんお試ししてみる冒険者が、マップを周回し始める。

　スレッドは、世界中から集まってくる、リアルタイムの攻略情報で、溢れかえった。

『俺が入ったのは「ランク1：禁断の森」！植物系のモンスターが、ヤバい！』

『こっちは「ランク1：火山島」！熱すぎる！火耐性ないと、即死だぞ！』

　その、混沌とした情報交換の、まさにその中心で。

　あの、最初の発見者であるA級戦士が、最後の、そして最も重要な「爆弾」を、投下した。

　401: 名無しのA級戦士

　…そして、最深部には、ボスがいた。

「汚染の化身」とかいう、ヘドロの塊みてえな化け物だった。

　そいつを、倒したらな…。

　見てくれよ、これ。

[画像：インベントリ画面のスクリーンショット。そこには、禍々しいオーラを放つ、一枚のマップストーンが映っている。だが、その名前は、こう記されていた。【ランク2：埋没した都市】]

　マップ中に、ランク2のマップが落ちた。

　…おいおい、マジかよ。

　どんどんランクを上げて行けって事か？

　その、あまりにもシンプルで、そしてどこまでも、ハクスラ中毒者たちの魂を揺さぶる、結論。

　それに、スレッドは、本当の意味での「爆発」を起こした。

　もはや、それは賞賛ではない。

　一つの、新たな、そして最も中毒性の高い、無限のやり込みコンテンツの誕生への、畏敬の念だった。

　世界の、全ての探索者が、その日、一つの共通の夢を見た。

　自らの手で、未知の世界の地図を広げ、そしてその最深部へと、その足跡を刻み込む夢を。

　新たな、そして最も熾烈な、冒険の時代の幕開けだった。