リベリオン・コード ～美しきＡＩは、禁忌の果実【死者蘇生】を口にした～

116. 死人に口なし

お主ら、凄いな！　本当に倒したんじゃな！　うっほぉ！』

　駆けつけてきたレヴィアが、歓喜のあまり月に向けて眩(まばゆ)い黄金のブレスを放った。炎は夜空に高々と輝く柱を描き、轟音は勝利の祝砲となって響き渡る。

「ほうら、諦めなくてよかっただろ？」

　ユウキの心は晴れやかだった。ついに大手を振って日本を再生できる。希望に満ちた未来が目の前に広がっているのだ。彼は浮かれた気持ちでドラゴンの足の鱗(うろこ)をペシペシと叩いた。

　しかし――――。

　次の瞬間、世界が軋(きし)んだ。

　ギギギギュギュギュゥゥゥ！

　全世界を震撼させる衝撃が走り、大地が呻(うめ)き、海が逆巻く。

「うぉぉぉ！」「な、なんじゃあ！」「何よもぅ！」

　三人が見上げた満天の星空に、信じがたい光景が広がっていく。バキバキとスパークを放ちながら夜空に亀裂が走り、まるでガラスの天井が砕けていくかのように壊れていく。

　そして亀裂を押し広げるように現れる巨大な指に――――、激怒した碧眼、青い髪の巨大な顔がのぞいた。

「ひぃぃぃ！」「で、出たぁ！」「な、何なの……」

『おーまーえーらー、ふざけんなよ……』

　怒りに満ちたシアンの声が大気を震わせる。星空を引き裂きながら現れた巨体は、身長百キロはあろうかという途方もない大きさだった。月さえも小さく見える巨神の姿に、三人は圧倒され立ち尽くす。

「な、何言ってんですか、『倒したら認めてくれる』って言ってたじゃないですかぁ！！」

　ユウキは必死に叫んだ。約束は約束である。それが宇宙の理であるはずだった。

『誰が倒れたって？　ほら、立ってるよね？　勝つのは僕……常に僕なの！！』

　駄々をこねる子供そのものだった。宇宙を統べる頂点の一角が、まさか負けを認められない子供だったとは。

「いやいや、倒したのは事実ですよ！　大天使としてそんなの恥ずかしくないんですか？　大天使が嘘つきだなんて神殿の威信に……」

『きゃははは！　馬鹿ねぇ。【死人に口なし】って言葉知ってる？　くふふふ』

　なんとシアンは全員殺して無かったことにしようとしているのだ。

「はぁっ！？　卑怯者ぉ！！」

　ユウキはその理不尽な話に絶叫した。今までの命がけの戦いはいったい何だったのか？　ユウキは一転してとんでもない絶望へと突き落とされてしまう。

『何とでも言いな。宇宙を健全に保つため、イレギュラーは消毒。コレが僕のお仕事なのだ。くふふふ』

　シアンは、ゆっくりと十キロメートルはあろうかという巨大な拳(こぶし)を掲げる――――。

　リベルは慌てて逃げようとしたが――――。

「えっ？　動けない！？」

　なんと全ての力が無効化されていた。飛行能力も、変形能力も、ありとあらゆる機能が沈黙している。まるで神の意志によって、存在そのものを否定されたかのようだった。

　シアンの拳に眩(まばゆ)い閃光が宿り始めた。それは単なる光ではない。世界を砕く鉄槌(てっつい)であり、地球も、存在する全てを無に帰す究極の審判(ジャッジメント)だった。

　拳の周囲では、すでに世界の崩壊が始まっている。空間が歪み、時が乱れ、夜空の一部がブロックノイズのように崩れ落ちていく。まるで現実というキャンバスが、神の手によって引き裂かれているかのようだった。

『ジャッジメーーントぉぉぉ！　きゃははは！』

　地球全体にシアンの邪悪な笑い声が響き渡る。

　宇宙の高さから一気に巨大な拳が閃光を放ちながら落ちてくる。それはまるで巨大隕石の落下だった――――。

「うわぁぁぁ！」「ひぃぃぃ！」「反則よぉぉぉ！」

　三人は本能的に頭を抱えてしゃがみ込んだ。もはや逃げ場はない。運命の鉄槌(てっつい)はもう目の前にまで迫っていた――――。

　だが、まさにその瞬間。

『そこまでっ！』

　威厳に満ちた若い女性の声が、全天地に響き渡った。

　それは命令を超えた何か。宇宙の法則そのものが言葉となって顕現したような、絶対的な響きだった。

　直後、黄金色の輝きが全天を照らし出す――――。

　ピシャーン！

　壮大な稲妻(いなずま)が天空から降り注ぎ、シアンの巨体を貫いた。それはまさに天罰そのもの。

　ごほぉぉぉ……。

　脳天に雷撃を受けたシアンは、美しい青い髪をチリチリに焦がしながら白目を剥いた。口から黒い煙を吐き出す姿は、つい先ほどまでの圧倒的な姿など微塵も感じさせない。まるでいたずらした子供がお仕置きを受けたかのような、間の抜けた光景だった。

『殺して口封じだなんて、いったい何を考えてるのかしら……。ふぅぅぅ』

　女性のため息まで伝わってくる。

　やがてシアンの巨体は力を失い、徐々に小さくなりながらゆっくりと後ろに倒れていった――――。

　ズシーン！と石垣島の大地が大きく揺れ、衝撃波が襲ってくる。砂埃が舞い上がり、小石が跳ね、まるで隕石が落下したかのような轟音がアジア一帯に響き渡った。