Fate/The White Fatalis

第十話：祖なる龍の裁き

　それはまるで地獄だった。

　ギルガメッシュが放つ宝具の余波が、周囲の全てを破壊していく。コンクリートの破片が礫のように飛び交い、へし折れた電柱が火花を散らす。

　雁夜は、ただ桜の小さな体を抱きしめ、その身を盾にすることしかできなかった。

（……守れない）

　脳裏に、絶望的な事実が突き刺さる。

　桜を救うために、この戦いに身を投じた。その結果が、これだ。自分のサーヴァントと、敵のサーヴァントの戦いの余波で、桜を死なせてしまう。これ以上の皮肉があるか。これ以上の、無意味な死があるか。

　雁夜は、顔を上げた。

　降り注ぐ死の雨の中、バーサーカーは、ただ静かにそこに立っていた。表情一つ変えず、世界で最も豪奢な宝具の嵐を、まるで穏やかな夕立でもやり過ごすかのように、受け流している。もう、雁夜には分かっていた。

　彼女に、命令は通じない。懇願も、届かない。

　自分は、マスターなどではない。彼女は、サーヴァントなどではない。

　自分は、ただの引き金。彼女は、ただの現象。

　ならば、引くしかない。この引き金を。

　たとえ、その弾丸が、敵だけでなく、自分自身と、この世界そのものを撃ち抜くのだとしても。

　そして雁夜は、よろめきながら立ち上がった。

　桜の体をそっと地面に寝かせ、一歩、前へ出る。

　右手の甲に刻まれた聖痕が、彼の決意に応えるかのように、灼熱の輝きを放った。

「――――令呪を以て命ずる」

　その声は、もう弱々しくはなかった。

　全ての希望を捨て、全ての未来を諦め、ただ一つの結果だけを求める、極限の意志が込められていた。

「ほう……？雑種が何かしようというのか。無粋な事を」

　ギルガメッシュが、初めて雁夜へと侮蔑の視線を向ける。

「バーサーカー！」

　そして雁夜は叫んだ。

「宝具を解放し、我が敵を滅ぼせッ！！」

　その瞬間、世界が、変わった。

　宝具の金属音、破壊の轟音、ギルガメッシュの哄笑。その全てが、ぴたり、と止んだ。

　まるで、絶対的な指揮者のタクトが振り下ろされ、無秩序なオーケストラが強制的に沈黙させられたかのように。

　ギルガメッシュの背後に浮かんでいた無数の宝具が、その輝きを失い、まるで主君の威光を恐れる臣下のように、揺らめきながら空間の波紋へと消えていく。

「……雑種。貴様、何をした」

　王の顔から、笑みが消えた。

■

　バーサーカーが、ゆっくりと、天を仰いだ。

　その瑠璃色の瞳から、これまでの空虚な光が消え失せる。代わりに宿ったのは、冷徹で、荘厳で、そして、あまりにも巨大な、原初の意志。

　彼女の体から、内側から、凄まじい光が溢れ出した。

「バーサーカー……！？」

　雁屋は思わずそう叫ぶ。少女という人の形をしていた「枷」が、砕け散っていく。

　純白のドレスが光の粒子となって霧散し、その下から現れたのは、真珠のように輝く純白の鱗。

　小さな手足が、大地を掴むための強靭な四肢へと、その姿を解き放っていく。

　細い首は、天を衝くほどに長く、優雅に伸びていく。

　背中からは、オーロラの光を砕いて編み上げたかのような、巨大な二対の翼が、音もなく広がった。その翼は、夜空の月を完全に覆い隠してしまう。

　それは、変身などという悩まさしいものでは無く、「解放」そのものだった。

■

　人の形は、完全に消え失せた。

　そこに顕現したのは、神話ですら語り得ぬ、あまりにも神々しい、巨大な白亜の古龍。

　頭頂部に戴く水晶のような角は、まるで王冠のようだった。

　そして、その瞳。かつて瑠璃色だった瞳は、今や、世界の終焉を映したかのように、不気味な紅い光を湛えていた。

　その真の姿が顕現した時、その「名」は、言葉ではなく、魂への直接的な揺さぶりとなって、その場にいた者たち、そして、この聖杯戦争に関わる全ての者たちの意識に、強制的に刻み込まれた。

―――ミラルーツ―――

　祖なる龍。

　白き災厄。

　それは、英霊ではない。

　神霊ですらない。

　星が、世界が、自らを浄化し、その歴史をリセットするために生み出した、「天災」という現象そのものが、意志を持った姿だった。

「……あ……あ……」

　雁夜は、その場に崩れ落ちた。自分の呼び出したものが、自分の理解を、人間の想像力を、遥かに超越した存在であったことを、今、ようやく悟った。

「……ん」

　眠っていた桜が、その圧倒的な存在感に目を覚ます。その虚ろな瞳が、天を覆う巨大な龍の姿を、ただ、映していた。

　そしてギルガメッシュは、生まれて初めて、「絶句」していた。その表情は、恐怖ではない。驚愕。いや、それすらも違う。

　自らの価値観、自らの世界の定義、その全てが、目の前の存在によって、根底から覆されたことに対する、純粋な「認識不全」と言っても良い感情に支配されていた。

　彼は、天の龍を見上げ、そして、自分の掌を見つめた。まるで、この世界が、本当に自分の知る世界なのかを、確かめるかのように。

　そしてミラルーツの存在は、全ての「英霊」達にすらも影響を与えていた。

　遠く、アインツベルン城で、セイバーが剣を握りしめたまま凍り付いていた。

　港で、ライダーの戦車を引く神牛が、本能的な恐怖に嘶いた。

　ホテルでは、ランサーが槍でもって、反射的にケイネスを守っていた。

　各陣営の混乱を尻目に、ミラルーツが、動く。

　天を衝くほどに長い首が、ゆっくりと下ろされ、その紅い瞳が、地上の小さな黄金の王を、完全に見下ろした。

　そして、音のない咆哮を上げた。

　空気が、空間が、ビリビリと震える。

　それは、裁きの始まりを告げる、終焉のファンファーレだった。