聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

悪意の花咲く時！邪精霊エモニの甘き毒‼

闇を舞う蝶が、甘き香りで戦士の心を惑わす！
忍び寄る邪精霊、その名はエモニ！悪意を糧に咲き誇る毒の花‼
フレアの心を突き刺すのは、揺るがぬ忠誠か、それとも愛の嫉妬か！？
次回――
悪意の花咲く時！邪精霊エモニの甘き毒‼
その笑みは無邪気か、破滅の序曲か！
見逃すなよ、セインティアの運命を！

---

(翔子視点)

　通信のランプが点滅して、私は慌ててボタンを押した。画面に映し出されたのは、ちょっと疲れた顔をしているけど、やっぱり眩しいくらいの笑顔が似合う、私の恋人――アイオロス君だ。

「――というわけで、敵の正体はまだ不明。でも、私の中にいるエリスとは別の勢力みたい」

　私はできるだけ冷静に、簡潔に報告したつもりだった。けど、返ってきた反応は……。

「なっ……！翔子、大丈夫か！？怪我は！？無理してないか！？今すぐ俺がそちらへ向かう！」

　……あの、通信越しでも分かるくらい狼狽してるんですけど。

　なんか、見てるこっちが恥ずかしくなるくらい、オロオロしてる。いや、心配してくれるのは嬉しいけど、黄金聖闘士の威厳が吹き飛んでるから！

「落ち着いてよ、アイオロス君。こっちにはオルフェウスさんもヤンさんもいるし、大丈夫だから」

　そうなだめると、アイオロス君は画面の向こうでまだハラハラしてる。かわいい。ちょっとだけ、胸がキュンとした。

　……が。精神世界では、例の駄女神が、案の定お祭り騒ぎを始めていた。

（ククク……見たかショーコ！我が夫（仮）は、かくも我らを愛してくれているのだ！良いぞアイオロス、もっと心配するがよい！もっと狼狽するがよい！）

　うるさい。ほんと、心の中で大声出さないでほしい。頭に響くんだよ。

　と思った矢先。嫌な予感しかしないのに、やっぱりやらかした。エリスが、私の身体の主導権を半分だけ強奪してきて、通信機に向かって吐息混じりの声を出しやがったのだ。

「アイオロス……心配してくれるのか？ならば、今宵、その熱い口づけで、我が恐怖を拭ってくれるなら許す……」

「えっ！？え、ええええっ！？」

　画面の向こうで、アイオロス君の顔が真っ赤に。いやもう真っ青に。いやむしろ虹色に変化している。混乱の極み。

「こらぁぁぁ駄女神！余計なこと言うな！」

　私は慌てて主導権を取り戻し、モニターに向かって頭を下げる。

「ご、ごめんアイオロス君！今のは私じゃなくてエリスだから！私じゃないからね！？ほんとだからね！？」

　……必死で弁解しても、画面の向こうで固まってる彼は、耳まで真っ赤だ。心配と混乱と恥ずかしさが全部ごちゃ混ぜになった顔。あああああ、もう穴があったら入りたい。

　その後もしばらく、アイオロス君は「今すぐ行く！」「いや、やっぱり行く！」と繰り返していた。けど私は、必死に止めた。

「ちょっと待って！ダメだから！だって、アイオロス君がここに来たら、アテナ様を誰が守るの！？沙織ちゃん、まだ二歳でしょ！？おむつ替えだって必要でしょ！？バブバブ言ってる女神を一人にしたら大変でしょ！？」

　……必死に説得したら、彼はぐぅの音も出なくなった。正論すぎて。

　でも、顔はまだ「翔子を抱きしめたい欲」でいっぱい。いやもう、画面越しに飛んでこないでよ。

　そんなラブコメ寸前の空気に水を差したのが、後ろから聞こえてきた妙に落ち着いた声だった。

「いっそのこと、我ら全員で、そちらへ移ればよいのではありませぬかな？」

　……振り返ると、にこやかに立っていたのは、ドルバル。アスガルドの元教主にして、今は総大主教。通称、狸オヤジ。

「…………」

　空気読めええええええええええええええええ！！！

　いや確かに、合理的だよ！？全員で拠点をまとめればいいのは分かるよ！？でも今このタイミングで言う！？

　しかも後ろで、フレアが「ドルバル様ステキです！」と拍手してるし。なんなのこの人たち。

　結局、通信を切った後、私の脳内は「アイオロス君の狼狽」「エリスの悪戯」「ドルバルの割り込み発言」で、完全にキャパオーバー。頭の中がスパゲティ状態だった。

（ねえ神様……これで本当に世界を救えるんですか？）

◆

　――その日、エリス神殿は異様な熱気に包まれていた。

　原因は分かっている。まさか、日本の全戦力が「推し活設備完備」の玉座の間に集結するなんて、誰が想像できただろう。

　ドルバルにフレア、アイオロス君に、ちっちゃいアテナ様（沙織ちゃん）さらにはオルフェウスにヤン。私と、精神世界のエリスも含めて、もうカオスの極み。

（え、これ本当に「世界の危機に立ち向かうチーム」なんだよね？今からでも「城戸邸漫才協会」に看板掛け替えた方が自然じゃない？）

　とりあえず議題は「敵の正体は何か？」。私は勇気を出して、報告を切り出した。

「その……私の姉、響子が日本に帰国してから事件が始まったの。タイミングが一致してるのは間違いないと思う」

　会議室――じゃなくて玉座の間――に、ざわめきが広がる。

　ドルバルは顎に手を当て、思わせぶりに呟いた。

「ふむ……タイミングだけを見れば、最も怪しい。しかし証拠がなければ、軽率に断じるべきではない」

　うん、正論だよね。……のはずなんだけど、その隣でフレアが机をバンッと叩いた。

「そんなことよりアッシュ様は！？アッシュ様のスケジュール管理は誰がしているの！？もしアッシュ様が過労で倒れたら、この世界の小宇宙バランスは崩壊するんですわよ！」

「今それ関係ないでしょ！？」

　思わず全力でツッコんでしまった。

　アイオロス君は、真剣な顔で立ち上がり、拳を握りしめる。

「いかなる敵であろうと、正義の名の下に打ち破るのみ！」

「出たよ、脳筋宣言！それ会議の答えになってないから！」

　さらに追い打ちをかけるように、精神世界から駄女神が参戦する。

「フン、手柄は我がものだ！ついでにアイオロスも我がものにする！」

「……この駄女神、ほんとに黙っててくれない？」

　場は混乱を極める一方で、オルフェウスさんは竪琴を爪弾きながらうっとりしている。

「どのような結末であれ、それは美しい悲劇の序曲に過ぎない……」

「ポエムはいいから！現実的な意見をくださいよ！」

　唯一まともなのはヤンさん……かと思いきや、彼はただ私を見つめて心の中で決めているらしい。

（……俺は、翔子様をお守りできれば、それでいい）

　いや、守ってくれるのは嬉しいけど！それ会議じゃなくて個人宣言だから！

　もう玉座の間は、完全に「勝手にしゃべる人たちの集会所」と化していた。

　そして極めつけ。

　沙織ちゃん――まだ2歳――が、私の隣でよちよち歩きながら「まんま！」と叫んだ瞬間、全員が息を呑んだ。

　ドルバルは真剣に頷きながら言った。

「……なるほど、アテナのお言葉だ。『全ての根源は食糧にある』と」

「いやいや！今のただのご飯要求だから！」

　でも誰一人として聞きゃしない。アイオロス君は「アテナ様の指示だ！」と拳を突き上げるし、オルフェウスさんは「美しき飢えの旋律……」とか言ってるし、フレアに至っては「アッシュ様のお食事管理も私が！」と勝手に張り切ってる。

（うん、ダメだこれ。史上最低の作戦会議だ）

　結局、この日の結論は――

「敵の正体はまだ分からない」

「でも翔子は可愛い」

「アッシュ様は世界の要」

「お腹が減ると人は争う」

　という、完全に意味不明なまとめに落ち着いた。

　私は机に突っ伏して、天を仰ぎ見ながら心の底から嘆いた。

（こんなんで世界を救えるの！？ねえ誰か答えて！？）

　すると精神世界の駄女神が、妙に誇らしげに言い放った。

「安心せよショーコ。我は神だ！神がいる限り、なんとかなる！」

（……ああもう、絶望しか見えない！）

(フレア視点)

　全くもって腹立たしいことですわ。あの史上最低の作戦会議、なんだったのですか？アイオロス殿は「正義！正義！」とうるさいし、オルフェウス殿は竪琴を鳴らしてポエムばかり、ドルバル殿に至っては「いかに利益を得るか」とか言ってる。極めつけはアテナ様（沙織ちゃん）が「まんま」と叫んだだけで、全員が真剣に頷くという茶番。

（ああ、アッシュ様……！どうしてこんな愚か者どもと私を引き離したのですか！こんな世界、滅びてもいいからアッシュ様と一緒にいたかった！）

　そう胸の奥で泣き叫んでいたその時です。ふと、妙な小宇宙を感じ取りました。ええ、もちろん私は鋭敏ですから、すぐに気づきました。

「……すみません、ちょっとお手洗いに」

　と、堂々と嘘をついて席を立ちましたの。誰も突っ込まないあたり、もはや会議の機能は完全に壊れていた証拠ですわね。

　外に出て森を歩くと――いました。ポツンと、小さな女の子。

「お姉ちゃん、道に迷っちゃったの。助けてくれる？」

　まあ！なんて愛らしい。……と言いたいところですが、残念ながら私は騙されませんわ。ええ、だって分かりますもの。背後から漂う、不気味で粘っこい小宇宙。

「ええ、助けてさしあげますわ。……ですがその前に。バレバレですよ、邪精霊（ドリアード）さんとやら」

　フレアは続ける。「全く、貴女たちのような邪魔虫のせいで、私は愛しのアッシュ様と離れるハメに…。この責任、どう取ってくださるのかしら？」

少女は、あっさりと正体を見破られ、悪びれもなく謝った。

「ごめんなさいね。でも、遊ぶのだったら、私たちも混ぜてほしいな」

（……はあ！？遊ぶ！？私はお姉さんごっこの相手をしに来たんじゃありませんのよ！？）

　私は優雅に髪をかき上げて、皮肉を込めて微笑んでやりました。

「あなた方には、名乗る作法というものもないのですね。さすが邪魔虫……」

　するとその少女、抱いていたクマのぬいぐるみをトントン叩きながら言ったのです。

「この子は私の友達のミック。そして、私は邪精霊、悪意を司るマリスのエモニ。さあ、遊びましょう、お姉ちゃん！」

　次の瞬間、周囲から無数の蝶がブワァッと飛び立ちました。しかも紫色に光っていて、触れた瞬間から力が抜けていくのが分かる。

「力が抜けてくるでしょう？それは、あなたの体を栄養にして咲き誇る、ロベリアの花…。お花たちに囲まれて、朽ち果てなさい」

　……ちょっと待っていただけません？言ってることは物騒なのに、やってることは「花畑に埋もれて死んでね♡」って、なんかオシャレ風。こちとら命がかかっているんですのよ！

エモニは楽しそうにクルクル回って、スカートをひらひらさせている。

「お姉ちゃん！でもね、悪意って、誰の心にもあるんだよ。アッシュって人のこと、すごくすごく好きなんでしょ？でもさ、その人、あなたを裏切るかもしれないよ？」

　……なにぃ！？

「ア、アッシュ様が裏切るわけありませんわ！あの方は世界で一番お優しく、最も聡明で、何よりも美しい……！」

「ふふーん？でも、エレナって人と一緒にいる時間の方が長いんでしょ？本当にあなたが一番大切なのかなぁ？」

「ぐぬぬぬぬぬ……！」

　クソガキ……！こんな小娘、ただの邪精霊のくせに、なぜそんなに核心を突いてくるのです！？私の心の最も弱いところを、まるで見透かしたかのように！

　顔が真っ赤になるのを感じながらも、私は必死に言い返しました。

「ア、アッシュ様は、きっと……平等に愛してくださっているだけですわ！そう、そういう方なのです！」

　エモニはにやぁっと笑って、クマのぬいぐるみを持ち上げた。

「ミックもそう思う？」「うん、裏切るよ」ってクマの声で答えたんですけど！？腹話術！？いやホラー！？

---

エレナ「ねぇ、やっぱり私……アッシュ様に告白するべきかしら？遠回しなんて性に合わないもの。愛は真っ直ぐに、よね？」

デスマスク「おいおい、またその話かよ。……だがな、エレナ。フレアもアイツに惚れてんだろ？お前さんだけが突っ走ってたら、あの子が気の毒だぜ」

エレナ「……分かってるわ。でも、譲れないの。だって私の心臓が、彼を求めて燃えてるんだもの」

デスマスク「なら余計だ。背中から撃つんじゃなくて、正々堂々と行け。アイツを巡って本気で勝負すりゃいい。負けても恨みっこなし、それが女の意地ってもんだろ？」

エレナ「ふふ……あなたにしては、ずいぶんと真っ直ぐなことを言うのね」

デスマスク「バカ言え。俺だってな、愛に生きる女は嫌いじゃねえんだ。ただし――姑息な真似だけは似合わねぇぞ」

エレナ「……ありがとう。なら私、もっと堂々と燃やしてみせるわ。この愛の小宇宙を」