聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

名を喪いし薄紫の拳！翔子、神でも人でもない何かへ‼

名を喪いし薄紫の拳！
笑いと狂気が交わり、少女は神でも人でもない“何か”へと堕ちゆく――！

「アイオロス君……はじめまして」
その言葉が恋人を絶望に染める時、
闇のエデンは哄笑し、雑草は粉砕される！

次回――
『名を喪いし薄紫の拳！翔子、神でも人でもない何かへ‼』

希望か、終焉か！？
彼女を待つのは愛の再生か、虚無の進軍か――！

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(翔子視点)

　次元の穴を抜けた瞬間、私の身体は綺麗に着地するどころか、勢い余って盛大に前からずっこけた。

「いっったぁ……！鼻が折れるかと思った！」

　地面は石畳じゃなくて、禍々しい黒い大理石っぽい素材で、やたら硬い。しかも血みたいな赤い模様が走ってて不吉極まりないのに、そこで私が四つん這いになってるとか、完全にギャグの絵面である。

　案の定、頭の中で高笑いが響いた。

「（このドジ娘め！神の器としての着地の美学というものが分かっておらん！）」

「美学とかどうでもいいから！こっちは鼻すりむいたんですけど！」

　文句を言いながら立ち上がると、目の前には都合よく巨大な神殿がドーン。石柱が何十本も並んでて、屋根にはやたら派手な彫刻。おまけに周囲の空には黄金色の林檎が不気味に浮いてる。ここが「闇のエデン」ってやつか。

「ラッキー！目的地にワープ直通とか親切設計じゃん！」

　軽い気持ちで駆け出したら、案の定、神殿の入り口には一人の女が待ち構えていた。腰まで伸びた漆黒の髪、いやにセクシーな格好、そしていやらしい笑み。こいつ、邪精霊ルインのアテ。前に私を「お姉さま」とか呼びながら襲ってきた、あの根っこ女である。

「今度こそ、ぶっ飛ばしてやるんだから！」

　私が拳を握って叫ぶと、アテは余裕綽々の顔で手を広げた。

「ふふ……器の方から来てくれるとは、手間が省けましたわ」

　その瞬間、私の身体にゾワリと寒気が走った。あ、やばい。これは例の「主導権強制乗っ取り」フラグだ。案の定、エリスがしゃしゃり出てきた。

「だから、我はとっくに復活していると言うておろうが！」

「おい、勝手に出てくんな！」

　けどアテは、鼻で笑った。

「あら、まだ田舎女神が自分をエリス様だと思い込んでいるの？せいぜい、この国の付喪神といったところでしょう？」

「付喪神」って。日本の民俗オカルトにされてんの！？

　プライドをぶち壊されたエリスは当然キレ散らかした。

「この雑草娘がァァァッ！！！」

　アテの小宇宙が爆発した。前とは比べものにならない。大地から無数の根っこが飛び出し、蛇みたいにうねりながら私に襲いかかる。

「うわ、マジで雑草大暴走！」

　けど、私は焦らなかった。体が勝手に反応して、ひらり、ひらり。根が掠めるたびに、ほんの少しの紙一重でかわしていく。

（え、なにこれ、私ってこんなに動けたっけ？）

　自分でも驚くくらいスピードが乗ってる。無駄のない動き、正確な回避、まるでプロゲーマーがキャラ操作してるかのように。

「（……ほう。どうやら我とこの娘の同調は、以前よりもはるかに進んでおるな。器の反射神経を、我が小宇宙が補っておるのだ）」

「補うって……つまり私が鈍いってこと！？」

「事実であろう！」

「ムカつく！」

　怒鳴りながら根をかわす私。アテはさらに笑みを深めた。

「やりますわね……でも、避けてばかりでいつまで持ちますこと？」

「それはこっちの台詞だよ！」

　拳を握り、全力で突撃する。無数の根が行く手を塞ぐけど、それを片っ端からぶん殴って粉砕していく。拳が燃えてるみたいに熱い。いや、これエリスの小宇宙が混ざってんだろうな。

　アテは一瞬だけ目を見開いた。けどすぐにまた余裕顔に戻る。

「なるほど……その身体、本当に面白いわ。あなた一人で戦っているようで、実際には二人。付喪神の力を借りている……」

「借りてねーし！勝手に居座ってるだけだから！」

「（何を言うか！我はお前が頼み込んだから共存してやっているのだぞ！）」

「誰も頼んでない！」

「はいはい、痴話喧嘩は後にしてくださいませ、お姉さま」

　アテがバッサリ切り捨てる。うっわ、こいつ完全に煽り性能高いタイプの敵だわ。

　戦闘は続く。アテの根が無限に伸びる。私は回避と反撃を繰り返す。だんだん息が上がってくるけど、妙な感覚がある。

（あれ……疲れてるのに、体が軽い。なんか、頭の中で声が重なってるような……）

「（ショーコ、打ち込め。我とお前が一つになれば、この程度の雑草、灰に帰すのみだ！）」

「……わかったよ、駄女神。今回は協力してやる」

　二人の小宇宙が重なる。青と紫の光が渦巻き、拳に集束していく。

「エクレウス流星拳ッ！！」

「エリュシオン・フレアァァァッ！！」

　声が二重に響く。数えきれない光の拳が、炎を纏ってアテに襲いかかった。

　ドゴォォォォォン！！！

　爆発で地面が揺れ、神殿の入口が半壊。アテは無数の根で防いだものの、髪が乱れ、衣が焼け焦げていた。

「……ふふ。やっぱり素敵ですわ。その身体、必ず我が母のものにして差し上げます」

◆

　身体の奥から、熱いような冷たいような、でも言葉にできないすごい感覚が溢れ出していた。最初は青と紫の二重螺旋で渦を巻いていたはずなのに、気づけばそれが一色に混ざり合って、淡い薄紫の光になっていた。

「（なにこれ……すごい……！この前も一瞬あった感じだ！自分が自分でないみたいなのに、でも、確かに自分！力が、止まらないくらい溢れてくる！）」

　心臓の鼓動が早いのに苦しくない。むしろ楽しい。楽しくて楽しくて、笑いが込み上げてくる。頭の中でエリスの声も重なって響いた。

「（確かにこれは素晴らしい力だ！いいぞショーコ！我が小宇宙を最大にして、お前に貸してやろう！お前と我が一つになれば、全ての敵など雑草に等しい！）」

　目の前でアテが根っこを無数に繰り出してくる。速い。光速に迫る攻撃。けど私たちの身体には、それがまるでスローモーションに見えた。まるでハエが止まっているみたいに。ひらり、ひらりと舞うようにかわして、時々わざと当たりそうになってみせては嘲笑う。

「ハハハ！ハエが止まるよ、そんなんじゃ！」

　言葉が自然に口をついて出る。いや、これ……私の声？それともエリスの？もう分からない。でも楽しい。全身が震えるほどの興奮。息が荒くなるのに、それが心地よくて仕方がない。

「フフッ……ハァ、ハァ……すごく、気持ちいい……！ああ、興奮しちゃう……！」

　口元が勝手に吊り上がって、恍惚の笑みが浮かぶ。自分の顔なのに鏡で見たら知らない人みたいに見える気がする。頭の中ではエリスが絶叫していた。

エリス（たち）「ハハハ！雑草娘め！目にもの見せてやる！ああ、この昂揚感……イッてしまいそうだ！ハハハ！」

　おいおい、その表現やめろや駄女神！……ってツッコむはずの私の理性が、今は笑いに飲み込まれて全然働かない。意識の境界があいまいになって、二人で笑っているのか、一人で笑っているのか、もうどうでもよくなってきていた。

　アテの根の猛攻は激しさを増す。けど、弱い。遅い。まるで子供の遊び。足元にまとわりつく根を踏み砕き、天から降る無数の枝を拳で弾き飛ばすたびに、快楽のようなものが走る。気持ちいい。楽しい。もっともっと強い相手を求めたくなる。

（あれ……？でも……誰と戦ってるんだっけ？）

　急に記憶が曖昧になる。アテ？邪精霊？根っこ女？どうでもいい。敵は敵だ。ぶっ壊せばそれでいい。……でも、胸の奥に別の名前が浮かんだ。

（そうだ。あの人を……アイオロス君を……）

　頭に浮かんだ顔は、あの太陽みたいな笑顔。私のことをいつだって心配してくれる声。その優しさを思い出した瞬間、胸がドクンと高鳴った。

（アイオロス君を……助けないと。そうだ、私は、そのために……）

　でも次の瞬間、頭の中に別の囁きが重なった。

「（我が夫……我が愛する者……！）」

「……夫？」

　思わず呟いた声に自分でゾッとした。いやいやいや、待て待て！なんで「夫」！？私とエリスの意識が混ざった結果なのか？でも口から出ちゃったんだからどうしようもない。

　体の奥が熱くて、ゾクゾクして、まるで自分じゃないみたいに昂ぶっていく。笑いが止まらない。

「フフフ……あははは！ああ……もっと……もっと……！」

　敵が弱く感じるのは、私が強くなってるから？それとも、感覚が狂ってるから？分からない。でも、どっちでもいい気がしてきてしまう。目の前の敵を壊す快楽と、身体に満ちる力の甘美さに、頭が溶けそうになる。

　でも――心のどこかで、確かに叫んでいた。

（これ……やばいよ。止めなきゃ……！）

　理性が小さな声で警鐘を鳴らす。でも、紫の光はどんどん濃くなって、心の中の境界線を全部溶かしていく。私の声とエリスの声が混ざって、もうどっちがどっちか分からない。

「我は……いや、私は……いや……どっちでも……いいか……」

　視界の端で、アテが何か叫んでいた。怒り？恐怖？それすらも遠くに聞こえる。ただ、笑いと力の渦の中で、私は確かに「何か大切なもの」を見失いかけていた。

（……アイオロス君……待ってて……私が……私たちが……）

　その思考すら、次の瞬間には光と笑いに飲まれて消えていった。

◆

足音が響いている。自分の足音。けれど、聞き覚えのない音だ。重くもなく、軽くもなく、まるで世界そのものが私の歩調に合わせて震えているみたい。

アテが叫びながら、無数の根を放ってきた。光速の雨。大地を割り、空を裂き、ありとあらゆるものを呑み込むはずの猛攻。……でも、私にとってはただの風景だった。

遅い。遅すぎる。全部が止まって見える。私は散歩をするみたいに、ゆっくりと歩くだけでいい。根は勝手に避けていく。あるいは、私の小宇宙に触れた瞬間、勝手に燃え尽きているのかもしれない。

「……邪魔」

ただ一言。気づけば私はアテの正面に立っていた。彼女の顔に恐怖の色が浮かんでいる。どうしてそんな顔をするのか、理解できなかった。

私は、そっと拳を彼女の胸に置いた。叩きつけるのではなく、触れるだけ。

「……エクレウス彗星拳」

呟いた瞬間、世界が爆ぜた。アテの身体を包んでいた漆黒と赤の邪霊衣が粉々に砕け散り、彼女は空の彼方へと吹き飛んでいった。音もなく、影もなく、ただ消えていく。

「……弱い。もろい。……つまんない」

胸に残るのは虚無だけだった。快感も達成感もない。ただ、空虚な穴が広がる。何かをしたはずなのに、何もしていないような感覚。私はゆっくりと辺りを見回す。

ここはどこだ。闇のエデン？神殿？それとも、夢？……わからない。景色が形を持たない。黒と紫が溶け合った霧が、どこまでも広がっている。

「早く片付けよう。そして……あの人のところへ帰ろう」

あの人。誰だ？名前が出てこない。光のように眩しい笑顔。優しい声。いつも私を気にかけてくれる。……誰だった？

胸がざわつく。

「……私は……」

名前が出てこない。翔子？エリス？どちらでもない。どちらでもある。でも、そのどちらも違う気がする。私は誰だ？どうしてここにいる？何のために戦っている？

脳の奥が白く焼け付く。考えるほどに、思考が剥がれ落ちていく。名前。記憶。顔。全部ぼやける。

「……ええと、私は…………誰だっけ？」

声に出してみても、答えは返ってこない。返ってくるはずのエリスの声も、翔子の声も、どこにもない。ただ薄紫の小宇宙が、私自身を満たしているだけ。

静かだ。静かすぎる。心臓の音も、息遣いも、何も感じない。世界と私の境界が消えていく。私が世界か、世界が私か、区別がつかない。

……音がする。

崩れた神殿の瓦礫の向こう。ズタボロになったアテが、必死に這い戻ってくる音だ。血まみれで、衣は砕け、顔は泥にまみれている。それでも這ってくる。その執念は確かに敵のものだった。

けれど、彼女の瞳に映った私の姿――それは、もう「少女」ではなかった。

そこに立っていたのは、感情の一切を失った、ただの「何か」。薄紫の瞳には光も影もなく、ただ空虚な映像のように揺らめくだけ。人間の形をしているけれど、人ではない。女神の力を纏っているけれど、神でもない。

「…………」

声を出そうとしたが、声にならなかった。音が消えていた。言葉がいらなかった。私はただ立ち尽くし、アテを見下ろしていた。

アテの顔に浮かんだのは恐怖だった。彼女は必死に笑おうとしたが、その声は震えていた。

「お姉さま……貴女、本当に……何者……？」

答えられなかった。いや、答える必要がなかった。ただ、心の奥で、一つの感情が生まれていた。

「邪魔なら、消す」

それだけ。

私は誰かを思い出さなければならないはずだった。誰かのもとへ帰らなければならなかった。でも、その「誰か」が誰なのか分からない。名前が出てこない。顔もぼやける。ただ一つ、胸の奥で「帰らなきゃ」という衝動だけが残っている。

……もしかしたら、もう二度と名前を思い出せないのかもしれない。私はもう翔子ではなく、エリスでもなく、ただの「何か」になってしまったのかもしれない。

でも、それでいいのかもしれない。

敵を壊す。帰る。名前はいらない。感情もいらない。力があれば、それでいい。

アテが震える声で呟いた。

「……おそろしい……」

その声を聞いても、私は何も感じなかった。

◆

翔子、と呼ばれた気がした。けれど、その音は、私の名前ではなかった。いや、名前なんてものが、私にあったのかすら、もう分からない。

振り返ると、一人の男がいた。光を纏っている。黄金の鎧。凛とした瞳。私を見て、何かを叫んでいる。でも、聞こえない。聞こえているのに、意味が分からない。

「……？」

口が勝手に動く。声が出る。けれど、私が何を言ったのか分からない。ただ、彼の顔がさらに歪んだのは分かった。恐怖か、悲しみか。私にはどちらでもよかった。

彼の名前は……なんだったっけ。口に出してみる。

「アイオロス君」

確かにそう呼んだ。合っているはず。けれど、呼んでみても何の実感も湧かない。初めて会った人に挨拶するみたいに、ただ空虚な言葉が口から零れる。

「はじめまして」

そう続けていた。どうしてだろう。胸の奥が冷たい。温度がない。彼の顔に浮かぶ絶望の色を見ても、心は何も反応しない。私はただ、言葉を紡ぐ機械のように、次の音を組み立てていくだけだった。

「私は、神殿に向かいます。誰かが、そうして欲しいと願っていた気がします」

誰か？誰だ？分からない。女神？人間？私自身？その全部かもしれないし、どれでもないかもしれない。考えるだけ無駄だった。目的は一つ。神殿に行くこと。それだけが、脳に深く刻まれている。

彼がまた何かを叫ぶ。苦しそうな声。必死に呼びかけている。でも、耳には届かない。私は静かに首を傾げ、問い返した。

「ところで、あなたは誰でしたっけ？アイオロス君」

目の前の男の顔が、音を立てて崩れるように絶望に染まっていく。その表情に、かつてなら心臓を鷲掴みにされたかもしれない。けれど今の私は、何も感じない。ただ、観察しているだけ。

視線を横に向ける。瓦礫の中で、まだ息をしている女がいた。さっき吹き飛ばした雑草。名前は……何だったか。思い出す必要もない。

「……ああ、それと」

口が勝手に動く。

「そこの雑草を駆除していただけると、嬉しいです」

ただの依頼。感情はない。笑顔も涙もない。彼がどう思うかなんて、どうでもよかった。

私は歩き出す。神殿の方へ。足が勝手に進む。背後で、彼がまだ私を呼んでいる気配がする。声は聞こえない。いや、聞こえているのに、意味を結ばない。

私は振り返らない。振り返る必要がない。

……名前。私は誰だった？翔子？エリス？それとも別の何か？

どれでもいい。どうでもいい。

私はただ、前に進む。求められた通りに。言われた通りに。そうすることだけが、今の私を形作っている。

そして、背後で崩れ落ちるように立ち尽くす彼の姿を、私はもう二度と振り返ることはなかった。

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……名前は、思い出せない。
けれど、胸の奥にひとつだけ、消えない衝動が残っている。

行かなくちゃ。
呼ばれている。
あの神殿へ――あの光のない場所へ。

誰のため？　何のため？
答えはもう、霞んで見えない。
でも足は、止まらない。

……行かなくちゃ。
それだけが、今の私を形作る。

そして私は、歩き出す。
振り返らず、迷わず。

行かなくちゃ――。