聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

虚偽の玉座と白薔薇の神衣

虚ろな玉座に潜むは、神を騙る蛇――。
名を失いし翔子の魂を呑み込まんと迫る、その瞬間！
舞い降りたのは、愛と美の女神を名乗る白薔薇の光！
セーラー服か、神衣か！？　虚偽の玉座に響くのは笑いか、あるいは真実の力か――！

次回――「虚偽の玉座と白薔薇の神衣」
姉妹の絆が、闇をも凌駕する！

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(？？？視点)

私はずっと様子をうかがっていた。闇のエデンに小宇宙の乱れが走った瞬間、これはただ事じゃないと飛び込んできたのだ。で、目にしたのは、うら若き乙女――つまり翔子（？）を襲おうとしている、でっかい蛇。しかも口を開けば「我こそ神だ」なんてほざいてやがる。ああもう、こういう手合いには昔から虫唾が走る。

だから私は、颯爽と決めてやった。

「待ちなさい！闇のエデンに小宇宙が乱れているから来てみれば、うら若き乙女を襲う蛇、そして神を騙るとなっちゃ黙っていられない！」

言いながら、びしっとポーズを決める。腕をクロスしてから片足を引き、腰をひねって左手を天に、右手を腰に――完璧な決めポーズだ。

「愛と正義のセーラー服美少女戦士、セーラー――」

そこでだ。頭の中に、突如として響いた声が私をぶった切った。

『キョーコさん！それは恥ずかしいからやめなさい！』

……え？ ちょっと待って。なんで今！？なんで私の決め台詞をジャマーする！？

「何よ？せっかく決めようとしてるのに！」思わず口に出した。

そして、さらに追い打ちをかけるように、私の内側から別の声が響きわたる。女神じみた威厳に満ちた声。

『だからセーラー服はやめなさいと言ったでしょう！あなた今年で22でしょう？』

「年齢バラすな！」私は思わず大声を上げてしまった。

蛇が一瞬びくっとして引いてたけど、そんなことはどうでもいい。

「とにかく私が代わります！」と声が言い放つ。

気がつけば私の口が勝手に動き出していた。

「我こそは！愛と美、そして豊穣を司る女神！オリンポス十二神に名を連ねる超絶美女！世の男すべてを狂わせ、女すらも嫉妬に震わせるこの美貌！我が名は……生殖と豊穣の女神――アフロディー『ヴィーナスよ！』」

……待てコラ。私の身体使って勝手に名乗るんじゃない！

「なんで邪魔するの！？」とヴィーナスは頭の中で叫ぶ。

『あんただって邪魔したでしょう！』と返される。『それに聖域にアフロディーテっていう聖闘士がいるって翔子が言ってたわ。紛らわしいからヴィーナスで良いでしょう！』

「なんで神の私が人間に譲るのよ！」とヴィーナスは怒鳴る。

『早い者勝ち！』

「ふざけんな！神話の時代から名乗ってんのは私でしょうが！」

『うるさい！話が進まないでしょう！』

こうして私とヴィーナスの脳内大ゲンカが始まった。

気づけば蛇も翔子（？）も、完全に固まって私たちを見ていた。蛇なんか口半開きで、「え？」って顔してる。さっきまで「我こそ神！」って威張ってたくせに、この空気に飲まれてる。

ようやくヴィーナスが折れた。

『……仕方ないわね。今回は譲りますが、覚えてなさいよ、キョーコさん』

「ふん、最初からそうすればいいのよ！」私は勝ち誇ったように返した。

で、改めてポーズを決め直す。片足を踏み出して、胸を張って、堂々と宣言する。

「私は！愛と正義のセーラー服美少女戦士！セーラーヴィーナス！金星に代わってお仕置きよ！」

……沈黙。

うん、静寂ってこういうことを言うんだろう。さっきまでドス黒い小宇宙と怒号で満ちていた玉座の間が、今は鳥が鳴きそうなくらいの静けさ。蛇も翔子（？）も、揃って目を丸くして私を見てる。

「………………。」

いや、分かってる。自分でもちょっと痛いのは分かってる。でも、決まったんだよ？自分的には完璧に決まったんだよ！？なのに、なんで誰も何も言わないの！？

翔子（？）なんか、虚ろな瞳で首を傾げてるし。蛇に至っては、舌をペロペロさせながら「え、これ何の時間？」みたいな顔してる。

でも私はめげない。静寂はむしろ拍手の前触れ。そう信じて胸を張った。

「ふふん……決まったでしょ？」

……まだ沈黙。

あれ？

……まあいい。私はこれで完全に空気を支配した。

◆

私の勝利宣言の直後、頭の中でぶつぶつ言っていたヴィーナスが、ようやく観念したらしい。ドヤ顔で胸を張る私に、天からスパァン！って光が降り注いできた。まるで舞台のスポットライト。でもこれがただの照明じゃないのは、肌で分かる。

眩しいくらいの光が身体を包み込んで、次の瞬間、セーラー服がシャラララって消えた。いや、正確に言うと、破けて弾け飛んで、その下からきらっきらの神衣が姿を現したんだ。

「ちょ、ちょっと待って！私のセーラー服！？」

頭の中で叫ぶ私を無視して、ヴィーナスの小宇宙はどんどん膨らんでいく。真珠色に輝く胸当て、流れるみたいなラインのスカート風のパーツ、背中からはふわっと透明なベール。極めつけは腰のあたりに咲く巨大な薔薇の飾り。

「どう？これぞ私の神衣（カムイ）。あんたの安っぽいセーラー服とは格が違うでしょ？」

ヴィーナスのドヤ声が頭に響く。私は内心めっちゃ悔しいけど、実際に格が違いすぎて反論できない。セーラー服が学園祭のコスプレ衣装なら、今のこれは銀座のショーケースに飾られるオートクチュール。比べるのも失礼。

その神々しさに、あの蛇まで「ひぃっ」って声を漏らして後ずさった。お前、さっきまで「我こそ神」って威張ってなかったか？何が神だよ、薔薇一輪でビビってんじゃないわよ。

私は（というかヴィーナスが主導権握ってる私の身体は）、その蛇を一瞥すると、くるっと翔子？の方に向き直った。

「エリスちゃん、人間と融合しすぎたみたいね。ちょっと危ない状態よ。とりあえず、ここをこうして…」

そう言って、額に指をそっと触れる。すると、指先からじんわり温かい小宇宙が流れ込んでいく。まるでホットアイマスクのCMみたいに、じわじわと効いてる感じ。

翔子の周りに渦巻いていた不安定な紫一色のオーラが、するすると青と紫の二重螺旋に戻っていくのが見えた。あの異様な気配が和らいで、翔子の瞳に光が戻る。

「…あれ？お姉ちゃん？」

おお、やっと翔子の声だ！思わず抱きしめたい気分だったけど、その前にヴィーナスが「待って」とストップかけてきた。

（なんでよ！ここはお姉ちゃんムーブで感動の再会タイムでしょう！？）

『落ち着きなさい。今は神同士の会話が先』

仕方なく我慢してると、翔子の中から別の声が響いてきた。

「キサマ……アフロディーテか？」

おっと、これが本物のエリス？確かに声がちょっと低くて偉そう。さっきまでの翔子とは明らかに違う。

「しばらくはヴィーナスと名乗るわ。エリスちゃん、人間とあまり深く融合するのは、神としてどうかと思うわよ？」

ヴィーナスが言うと、エリスはしばらく黙り込んだあとで、ぼそっと返した。

「…………ショーコは我が依代にて、我自身だ」

おおー、なんかラスボス感ある返答。でもヴィーナスは全然ひるまない。むしろ鼻で笑ってる。

「ふーん。でも、危なく誰でもなくなるところだったわよ。気をつけなさい」

「……………………すまない」

えっ！？今の「すまない」って言った！？あの尊大女神が謝った！？

頭の中で私は思わず叫ぶ。

「ねえヴィーナス！今の聞いた！？女神様が素直に謝ったよ！？」

『格の違いを見せれば当然よ。私は愛と美を司る女神。場の空気を支配するのは得意中の得意』

「いや、ドヤ顔すぎるだろ…」

けど実際、私の目の前でエリスが押し黙ってるのを見ると、確かに格の違いってこういうことなのかもしれない。今まで散々暴れてた神が、完全に気圧されてる。

蛇もさっきから壁際で震えてるし、玉座の間は完全にヴィーナス空間。翔子も少しずつ落ち着きを取り戻してきてる。

よし、ここは私の出番だ。主導権を取り戻すチャンス！

「というわけで！」と大声で言って、私は再び腕をクロスしようとした。

だが、すかさずヴィーナスの声が割り込む。

『やめなさい。そのポーズは格が落ちる』

「なんでよ！今こそ決めポーズで締めるタイミングでしょ！」

『女神はポーズを取らなくても輝くもの。そこを理解しなさい』

……くそぅ、理屈っぽいくせに妙に説得力ある。結局私はまたしても引き下がるしかなかった。

でもまあ、今のところ翔子が無事に戻りつつあるし、エリスも大人しくなってるし、蛇もビビってるし、結果オーライか。

……ただし。心の中でだけは宣言しておく。

「次のチャンスでは絶対に私のポーズで決める！」

誰も聞いてなくても、そう誓ったのだった。

◆

玉座の間で状況をようやく理解してきた翔子が、ぽかんと口を開けたまま私を見ていた。いやまあ、セーラー服から一瞬で神衣に早変わりしてれば驚くのも当然か。しかも薔薇付きの豪華仕様。舞台衣装感あるし。

「お姉ちゃん…なんでここに？その格好は…？」

ああ翔子、可愛い妹よ。その純粋な疑問はもっともだ。けど私は胸を張り、優雅に髪を払って言ってやった。

「詳しい話は後でゆっくりしてあげる。今は…」

くるっと振り返って、壁際でブルブル震えている蛇をビシィッと指差す。

「あのゴミを片付けるのが先よ！」

……決まった。いや、決まったはずだ。玉座の間に響く私の声。背後でヴィーナスが「その言い回しはもう少し上品に」とかぶつぶつ言ってるけど無視。こっちは現場の空気を掴んでんの。

翔子もすぐ横に並び立ってくれた。薄紫の小宇宙をまとったその姿は、妹ながら本当に神々しい。なんだろう、妙に頼もしい。普段はドジなのに。いや、さっきもずっこけてたけど。

でも今はそんなのどうでもいい。二人並んで敵に向き合うこの構図。私のテンションは爆上がりだった。

「愛の天罰、落とさせてもらいます！」

決め台詞を高らかに叫ぶ。玉座の間にビリビリと響く私の小宇宙。蛇は「ヒィィッ！」と変な声をあげて後ずさる。おいおい、神を騙るくせに情けない悲鳴出すんじゃないよ。

でもまあ、この反応悪くない。ヴィーナスも頭の中で「よしよし、その調子」って上から目線で褒めてきた。褒め方が腹立つけど、今回は飲み込んでおこう。

今なら本当に世界を救える気がする。いや、正確には蛇一匹退治するだけなんだけど。

私は手を広げ、小宇宙を高めた。体の奥から溢れてくるのは、確かに神の力。自分でもびっくりするくらいの熱と光が湧いてくる。まるで舞台の幕が上がる瞬間みたいな昂揚感。

「ゴミ掃除の時間よ！」

うん、言ってから気づいたけど、すごく生活感あるセリフになったなこれ。でも翔子がクスッて笑ってくれたから良しとする。

蛇は「我こそ神…！」とか必死に強がってるけど、小宇宙がぷるぷる震えてるのが分かる。完全にビビってるじゃん。

翔子が隣で小宇宙を解き放ち、私も負けじと光を放つ。二つの光が重なって、玉座の間が一瞬昼間みたいに明るくなった。

「行くわよ、翔子！」

「うん、お姉ちゃん！」

この瞬間、私は確信した。姉妹で立ち向かえば、どんな神を騙る蛇だって怖くない。いや、むしろ掃除機で吸い込めるレベルの害虫。

心の中で私はガッツポーズを決めた。

「見てなさいよ、翔子。今日のMVPはお姉ちゃんだからね！」

……そう思ったけど、背後からヴィーナスの冷静な声が飛んできた。

『MVPは私に決まってるでしょう？』

……はいはい分かりましたよ女神様。

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響子「……ねえ、ヴィーナス。セーラーヴィーナスって、やっぱりその……自分で名乗ってて恥ずかしいの？」

ヴィーナス「恥ずかしいどころの話じゃないわよ！神衣をまとった女神が、よりによって“セーラー服美少女戦士”なんて……格が落ちるじゃない！」

響子「えーっ！？いいじゃない！かっこいいんだから！」

ヴィーナス「かっこいい……？あれが？」

響子「そうよ！だって決めポーズまでばっちりで、あの蛇までドン引きしてたじゃない！むしろ効果抜群でしょ？」

ヴィーナス「……いや、それは引いてただけでしょ。畏怖とか威厳とは違うのよ」

響子「細かいこと気にしすぎ！“愛と正義のセーラー服美少女戦士”って名乗れる神なんて、世界中であなただけよ？めっちゃ唯一無二！」

ヴィーナス「唯一無二って……褒めてるのか貶してるのか分からないわね」

響子「もちろん褒めてるわ！私なんか心の底から“お姉ちゃん推し”になりそうだったもの！」

ヴィーナス「……（ちょっと頬を赤らめて）……まあ、あなたにそう言われると悪い気はしないけど」