聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

堕天の序曲（プレリュード・オブ・ルシファー）

それは、夜空を裂く四つの光から始まった。
黄金の守護者たちが沈黙し、聖域は炎と崩壊に包まれる！

天より降りしは、熾天使、力天使、智天使、そして座天使――
彼らの翼が、かつての神々の復讐を告げる！

そして今、アテナの神像が崩れ落ちる……！
「アッシュ！　これは……神の裁きだ！」

次回――
『堕天の序曲（プレリュード・オブ・ルシファー）』
神々の秩序が、再び地を焦がす――！

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聖域上空の警戒網が、突如として赤く点滅した。

防衛中枢AI《アテナ・シールド》が警告を発したのは、その直後だった。

「──警告。未知のエネルギー反応、四方向より急速接近。識別不能。回避不能」

警告が終わるより早く、夜空が裂けた。

四つの光が、流星のように一直線に聖域を目指す。

轟音とともに、黄金の大地が震えた。

アッシュが構築したはずの多層防衛フィールドは、まるで飴細工のように貫かれた。

彼が施した自動防御衛星群も一斉に沈黙。

防衛システムの反応速度が、敵の侵入速度に追いつけなかった。

最初の衝撃は、天蝎宮に落ちた。

ミロは異変を察知すると同時に、小宇宙を燃やし始めていた。

「何だ、この禍々しい気配は……！」

空間が揺れる。目に見えぬ羽が、光の刃となって彼の前を走った。

その姿は、天から舞い降りた熾天使。

六枚の翼を持ち、黄金にも似た光を放つ存在。

だがその光には、清らかさではなく、腐蝕のような毒が混ざっていた。

「我は熾天使（セラフ）・ベルゼバブ。かつて天に在りし光の副王なり」

声が響くと同時に、空気がねじれる。

ミロは即座にスカーレットニードルを構えるが、相手の速度が違った。

「ガルーダ・ヘルウィング──」

一瞬。

視界が裏返り、ミロの体が吹き飛ぶ。

小宇宙を燃やす暇もなく、全身の神経を麻痺させる衝撃が走った。

黄金の血が、床を赤く染める。

「……ぐっ……！？　速すぎる……」

熾天使は静かに翼をたたみ、倒れた黄金聖闘士を一瞥した。

「堕天の地へ墜ちよ──神の秩序を崩す者よ」

その頃、巨蟹宮では異形の光が舞っていた。

デスマスクが放った冥界波を、見えない壁がかき消す。

「何だ、こりゃあ……！」

目の前に立つのは、鋼のような白い鎧をまとう力天使（ヴァーチュ）・エリゴル。

腕から伸びた二本の光刃が、巨大な蟷螂の腕のように煌めく。

「聖魔蟷螂拳──」

音すら追いつけない一撃。

空間ごと切断されたかのように、デスマスクの黄金聖衣が軋む。

防御も反撃も許されず、光の刃が一閃。

「がはっ……！」

巨蟹宮が真っ二つに裂けた。

聖域の地層にまで達する深い傷跡が刻まれる。

磨羯宮。

鍛錬を終えたばかりのシュラが、迫る影に気づく。

「何奴！」

答えはない。

代わりに蛇のような影が足元から絡みつく。

智天使（ケルビム）・アシタロテの「キラー・ファング・コブラ」。

無数の光蛇が大地を這い、あらゆる方向からシュラの身体を打ち据えた。

「……っ、この……！」

聖剣が煌めき、数匹の蛇を断ち切る。

だが、切ったはずの光蛇が再び絡みつく。

「再生する……？！」

アシタロテは淡々と言った。

「戦士とは罪。罪は繰り返される」

その声が冷たく響いた瞬間、シュラの視界が白く弾けた。

宝瓶宮。

氷の宮を守るカミュは、周囲の温度異常に気づいた。

「……温度が上がっている？」

次の瞬間、空間に浮かぶ無数の鏡が現れた。

その中に、座天使（スローン）・モアの姿が映る。

「デモン・ファンタジア」

鏡が砕け、無数の幻影がカミュを囲んだ。

幻覚と現実の境界が曖昧になり、敵の動きが読めない。

冷気を放つたびに、相手の像が増えていく。

「……これは幻ではない……精神干渉か」

それを理解した時には、すでに遅かった。

モアの掌が触れた瞬間、カミュの小宇宙が暴走し、全身が凍り付く。

「……氷の中で眠れ、聖闘士」

凍り付いた黄金の氷結像が、静かに地面に倒れた。

アフロディーテはその全てを感知していた。

「これは……神の系統の小宇宙……！」

薔薇の香りが吹き荒れる。

四方から迫る天使たちに対し、彼は迷わず戦闘態勢に入った。

「ピラニアンローズ、そしてブラッディローズ──！」

無数の花弁が舞い、空間を切り裂く。

ベールゼブブが羽で弾き、アシタロテがそれを熱で焼き、エリゴルが光刃で切り払う。

「四対一とは……随分と礼儀を欠いた真似を」

彼は微笑んで見せた。

だが次の瞬間、背後から放たれた閃光が背を貫いた。

「……ッ、う……」

金色の薔薇が一枚、床に落ちた。

熾天使ベルゼバブが低く言った。

「これはただの前触れ。我らは主ルシファーの先兵にすぎぬ」

光が収束し、彼らの姿は消えた。

聖域には、沈黙だけが残る。

◆

聖域中央病院。

ガラス越しに並ぶ生命維持装置の灯が、一定のリズムで点滅している。

その中には、ミロ、デスマスク、シュラ、カミュ、アフロディーテ。

黄金聖闘士たちの姿があった。

サガは沈黙を破った。

「……馬鹿な。この五人が、こうも一方的にやられるとは」

隣でアッシュが拳を握る。

モニターに映る波形が安定しているのを見て、ほんの少しだけ安堵した。

「命に別状はない。それがせめてもの救いだ。

だが、再起までには時間がかかる」

アッシュの顔には怒りと後悔が浮かんでいた。

「……俺の構築した防衛システムが、こうも簡単に破られるとはな。

反応時間、迎撃機構、全てが一瞬で突破された。

敵は、聖域の構造を完全に把握していた……」

サガが眉をひそめる。

「内通者の可能性か？」

「……いや、それよりも」

アッシュは視線をガラス越しの先に向けた。

彼らの体に残る焼け跡──それは単なる攻撃痕ではなかった。

神聖力と魔力が混ざり合った、奇妙な残滓。

「この波動……人間ではない」

低い声で言う。

「むしろ、神に近い。あるいは──」

言葉を区切る。

脳裏に、かつての記録が蘇った。

封印の碑文、異界のデータ、そして一枚の写本。

──『暁の堕天、明星の再臨』。

アッシュの心臓が嫌な鼓動を刻む。

「……まさか」

サガが顔を向けた。

「何を知っている、アッシュ」

アッシュは答えない。

代わりに、静かにモニターを見つめた。

五人の黄金聖闘士の生命反応は安定している。

だが、彼らの傷は普通の手段では治せない。

神性に触れた痕跡──そうとしか説明できなかった。

「……俺たちは、もう人の領域だけでは戦えないかもしれない」

サガの表情が険しくなる。

「ならば、我々はどうすればいい？」

「敵の正体を突き止める。それが最優先だ」

アッシュの声には、いつもの冷静さが戻っていた。

アッシュの瞳が細く光る。

（可能性はある。だが確証はない。ただ──この戦いは、状況が何もかも違う）

静寂が訪れる。

医療機器の音だけが響く。

アッシュは拳を緩め、深く息を吐いた。

「……聖域は守る。たとえ相手が天でも地獄でも」

その言葉に、サガは小さく頷いた。

そして二人は、眠る仲間たちに目を向けた。

聖域の戦士たちは倒れたが、まだ終わりではない。

誰かがこの空を再び穢した。

そしてそれを止められるのは、自分たちしかいない。

アッシュの瞳に、静かな決意の光が宿った。

◆

聖域の夜は静かだった。

防衛システムの監視画面に、赤い点ひとつ見当たらない。

一時的に訪れたこの穏やかさを、アッシュもサガもほんの数分前まで小康状態と錯覚していた。

だが、その静けさを切り裂くように、低く唸る警報音が執務室に響いた。

耳を劈くほどの音ではない。

だが、アッシュの肌が一瞬で粟立った。

通信機が自動的に接続され、エレナの焦った声が飛び込んでくる。

「参謀長！アテナ神殿に高エネルギー反応！結界が内部から破られました！」

アッシュは立ち上がり、机の上のデバイスを掴んだ。

「内部からだと？馬鹿な、誰がそんなことを……」

サガも即座に反応する。

「教皇区画からの侵入はあり得ん。外部からも検知なしだ。……まさか、転移か？」

アッシュは返事をせず、モニター操作を行う。

全域監視システムの映像が切り替わり、アテナ神殿の内部が映し出された。

その瞬間、二人の呼吸が止まった。

女神の象徴──アテナ神像。

その巨大な石像の首が、まるで糸が切れた人形のように、静かに傾き、床に転がり落ちていく。

音はなかった。

しかし、見ている者の心臓を締め付けるような衝撃があった。

砂煙がゆっくりと舞い上がる。

アッシュの手が止まる。

「……バカな……教皇の間にいる俺やサガに気取られずにアテナ神殿へ！？

アテナの聖衣が……！」

隣のサガがすぐに反応する。

「アテナの聖衣？　アッシュ、それはどういうことだ？」

アッシュは一瞬、視線を泳がせた。

そして、呼吸を整えながら言葉を選んだ。

「……いや、何でもない。ただの偶像とはいえ、聖域の象徴が破壊されたことに動揺しただけだ」

その口調はいつもと同じ冷静さを装っていた。

だが、サガの眼には見抜けないほどの僅かな動揺が、アッシュの表情に宿っていた。

エレナの通信が続く。

「参謀長、警備部隊を派遣しますか？」

アッシュは数秒の沈黙の後に答えた。

「待て。まだ敵の姿は確認されていない。無闇に動けば、聖域全体が混乱する」

「ですが──」

「いいから待機だ。サガ、行くぞ」

短い命令。

その声には、焦燥と怒り、そして恐怖が混ざっていた。

二人はすぐに執務室を飛び出した。

階段を駆け上がる。

月明かりの下、神殿へ続く石段が不気味に光っていた。

「アッシュ、説明しろ。お前は何かを知っているな」

サガの問いに、アッシュは答えなかった。

その沈黙こそが、最悪の答えであることを、サガは悟った。

アテナ神殿に到着した二人を迎えたのは、異様な静けさだった。

破壊音も爆発痕もない。

ただ、巨大な首のない神像が、床に影を落としている。

風が吹き抜け、髪が揺れる。

サガが息を飲む。

「……これは……神の力か？」

アッシュは膝をつき、神像の断面を指でなぞった。

触れた瞬間、わずかな電流のような反応が走る。

「……熱を感じない。だが、切断面は分子単位で滑らかだ。

物理的な破壊じゃない……次元干渉による除去か」

「除去……だと？」

アッシュは立ち上がり、天井を見上げた。

神殿の天蓋には、うっすらと残光が漂っていた。

青白い、神性を帯びた光。

「──やられた」

その一言に、サガが眉をひそめる。

「何をだ？」

（……アテナの聖衣が、狙われた）

沈黙。

神殿の瓦礫がカラン、と音を立てて転がった。

アッシュは拳を握る。

「……誰がこんな真似を」

だが、答えは分かっていた。

あのエネルギー反応、あの光の質、そして切断痕の構造。

──これは、天使のものだ。

アッシュはモニター越しに見た四つの襲撃を思い出していた。

あのとき、彼らはただの先兵ではなかった。

（まさか……聖衣を狙っていたのか）

アッシュは視線を上げ、転がる首のない神像を見つめた。

それは、ただの石ではない。

内部には、アテナの魂の欠片──神格のコードが眠っていた。

それが今、完全に消えている。

「奴は復権のために動いている。

そして、アテナの神格を取り込むつもりだ」

サガが歯を食いしばった。

「ならば、もう悠長に構えている場合ではない！」

「分かっている。だが焦るな。敵の狙いが見えた以上、こちらも動き方を誤れば詰む」

アッシュは冷静に見えたが、その手は微かに震えていた。

それを見逃さなかったのはサガだけだった。

「……アッシュ。お前は怖れているな」

アッシュは返さない。

その沈黙の奥にあるのは、自分への怒りだった。

聖域の防衛網、機密通信、神格封印装置──そのすべてを設計したのは自分だ。

それを、誰にも悟られず突破された。

「……ルシファー。やはり動いたか」

アッシュの呟きが、石の壁に吸い込まれた。

そして、再び風が吹く。

首を失った女神像の影が、壁に長く伸びていく。

誰も気づかなかった。

その影の中に、一瞬だけ赤い光が瞬いたことに。

それは、まだ完全には終わっていない覚醒の予兆だった。

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エレナ「……五人の黄金が一瞬で倒れた。こんなこと、あり得ません」

アッシュ「あり得るさ。俺たちが神の領域を模倣したからだ」

サガ「ならば、貴様は神を恐れているのか？」

アッシュ「恐れてるさ。だが、同時に興味もある」

エレナ「……アッシュ様、それは」

アッシュ「人間が神を超える瞬間は、恐怖と背中合わせだ」

サガ「超える？　人が、神を？」

アッシュ「超えねば滅ぶ。神に赦される道はもう無い」

サガ「……お前の目は、まるでルシファーのようだ」

アッシュ「なら、堕ちる覚悟くらいはあるさ」

エレナ「……堕ちるなら、私も一緒に」

アッシュ「バカ言うな。お前は天に残れ」

エレナ「天なんて、もう地上より穢れています」