聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

聖域の門番たち

聖域の空を裂き、堕天の光が降り注ぐ――！
立ちはだかるは智と狂気の天使たち！
それでもアッシュとエレナは、地上の門を死守する！
一方その頃、母エリスの祈りが血に染まり、シャカとムウは己の魂に問う。
次回――『聖域の門番たち』！
燃えろ小宇宙！　愛を超えて、戦え理性！！

---

アッシュとベルゼバブ、エレナとアシタロテ――二つの光が、階層を隔てて激しく交錯する。

凄まじい衝撃波が何度も石段を砕き、瓦礫が宙を舞う。その中で、エレナは静かに息を整えていた。

対するアシタロテは、天から落ちたような姿勢のまま、彼女を見下ろす。

怒りに燃える瞳が、光の尾を引いていた。

「まずはその減らず口を叩けなくしてくれる！　――キラー・ファング・コブラ！」

瞬間、空気が弾ける。

彼の腕が閃光と化し、蛇のような軌跡を描いて襲いかかる。

一撃一撃が魂そのものを裂くような速度と威力を持ち、常人の目ではその動きを捉えることもできない。

だが、エレナは動じなかった。

彼女の瞳が、微かに光を放つ。

そして、その拳を、まるでスローモーションの映像でも見ているかのように、優雅に、無駄のない動きでかわした。

腰をひねり、片足を引き、風のように流れる。

「……遅いですね」

その冷ややかな声に、アシタロテの表情が凍りつく。

「馬鹿な！　あのデスマスクやミロですら、一撃で沈んだこの拳を……！」

エレナは指先で髪を払うような仕草を見せ、微笑んだ。

「ええ、聞きました。彼らが懇切丁寧に報告してくれましたので。『魂に直接干渉する、回避困難な拳』だと」

彼女は指先をアシタロテに向けた。

「ですが、一度構造が分かれば、対策は立てられます。聖闘士の常識です」

アシタロテの歯が軋む。

「貴様……！」

「そして、聖闘士に同じ技は二度と通じないのよ」

エレナの瞳が鋭く光る。

「今度は、こちらの番です。――積尸気冥界波！」

蒼い光が炸裂した。

それは魂を冥界へ送るだけの術ではなかった。

アッシュとの訓練で改良された、物理的破壊力を伴う冥界波。

衝撃波が階段全体を覆い、アシタロテの身体を飲み込んだ。

「ぐっ……！」

智天使の鎧が砕け、黒い翼が引き裂かれる。

アシタロテの身体は吹き飛び、数段上の石階に激突した。

瓦礫と光が舞い、衝撃で階段の一部が崩れ落ちる。

「アシタロテ！」

ベルゼバブが援護に向かおうとする。

だが、吹き飛ばされた先で体勢を立て直したアシタロテが、手を上げて制した。

「来るな、ベルゼバブ！　こいつは俺の獲物だ！」

息を荒げながらも、その声はまだ傲慢に響いていた。

「貴様はあの男を仕留めろ！」

ベルゼバブが鼻で笑う。

「……フン、よかろう」

アシタロテが再び立ち上がる。

その姿は、智天使という名にふさわしい神々しさを保ちながらも、どこか焦燥と怨念を帯びていた。

「女ごときに後れを取るとは、屈辱だ……！」

アシタロテの声が震え、足元の空間がひび割れる。

再び彼の小宇宙が膨れ上がり、階段の天井を圧するほどの光が放たれた。

◆

日本・エリス神殿。

今や魔界から伸びる無数の茨に包まれつつあった。

轟音と共に、結界の表面に波紋が走る。

ドルバルが張ったオーディーン・シールドが軋みを上げ、淡い光の膜が震えた。

「くっ……！」

ドルバルが歯を食いしばり、両手を天に掲げる。

結界の維持だけで膝が折れそうになるほどの圧力だった。

「ただの茨じゃない！」

前線で矢を放っていたアイオロスが叫ぶ。

「小宇宙そのものが攻撃性を持っている……女神たちに近づけるな！」

背後では、オルフェウスが竪琴を構え、弦を弾いた。

彼の旋律が結界の波長と共鳴し、魔界の茨を一瞬だけ押し返す。

ヤンとフレイがその隙を逃さず、炎と雷の連撃で茨の根を焼き払う。

だが、敵は止まらなかった。

次元の裂け目から、さらに無数の茨が湧き出していく。

その一本一本に、憎悪とも怨嗟ともつかぬ闇の小宇宙が宿っていた。

アイオロスの矢がそれらを次々と撃ち落とす。

「怯むな！　一歩でも近づけたら終わりだ！」

だが、その声をかき消すように、ひときわ大きな振動が起こった。

中心の裂け目から、一本の異質な茨が出現したのだ。

他と違い、それは赤黒い光を放ち、空間そのものを歪ませている。

「これは……まずい！」

ドルバルの額から血が流れ落ちる。

「この一本、結界を……貫通する！」

オーディーン・シールドが悲鳴のような音を立て、光の膜が破裂した。

爆風が走り、護衛たちが吹き飛ばされる。

茨は蛇のようにうねり、一直線に女神たちが立つ方陣の中心へ向かって突き進んだ。

「沙織！」

アイオロスの叫びが届くより早く、闇の矢は方陣を貫いた。

ヴィーナスの防壁がひび割れ、音を立てて崩れ落ちる。

沙織が反射的に顔を上げた。

その小さな身体に、闇の光が迫る。

――間に合わない。

その場の全員が、同じ絶望を感じた瞬間だった。

「ぐっ……！」

エリスが、咄嗟に沙織の前へ飛び出した。

その背に、闇の小宇宙が突き刺さる。

衝撃で彼女の身体が揺れ、鮮血が霧のように舞った。

数滴が、沙織の頬を濡らす。

「ママ！」

沙織の悲鳴が響く。

方陣の輝きが一瞬揺らぎ、エリスの肩が震える。

だが、彼女は崩れなかった。

振り返り、沙織に微笑みかける。

その瞳には、かつての冷酷さはなく、穏やかで温かな光があった。

「心配するな、我が娘……この程度、掠り傷にもならん」

血が滴る腕を押さえながら、彼女は淡々と告げる。

「……それに、母親が子を守るのは、当然のことだろう？」

その言葉に、沙織の瞳が揺れた。

ヴィーナスも思わず手を止める。

「エリスちゃん……あなた、本当に変わったわね」

エリスは微笑みながら答えた。

「違うさ。私は変わってなどいない。ただ……思い出しただけだ。私も一度は母だったことを」

彼女の背中から、淡い金の光が広がる。

闇の茨が焼け、空気が震えた。

ヴィーナスが再び小宇宙を放ち、方陣の再構築を開始する。

「沙織、あなたは中心を維持して。私たちが外周を支えるわ！」

「うん！」

沙織が涙を拭い、力強く頷いた。

小さな手が光を放ち、周囲の空気が澄んでいく。

三柱の女神の力が重なり、再び方陣が輝きを取り戻した。

「来るぞ！」

アイオロスが叫び、次の茨を矢で撃ち落とす。

ドルバルが再びシールドを展開し、ヤンがその外郭を補強する。

オルフェウスの旋律が高まり、周囲の空間が穏やかに振動し始める。

その中で、エリスは小さく息を吐いた。

「まったく……母親になるというのは、骨が折れる」

◆

闇に包まれた空間は異様な重圧を放ち、魂を削るようだった。

天井に浮かぶ魔法陣が赤く輝き、突然、轟音と共に巨大な柱が崩れ落ちた。

「シャカ！」

ムウが叫ぶより早く、シャカは一歩前に出て、両の掌を合わせた。

「――カーン」

無音の衝撃が広がり、崩落する巨柱は見えない障壁に受け止められた。

だが次の瞬間、その柱の内部から光が爆ぜ、炎のような小宇宙が吹き上がる。

「フハハハハ！」

崩れた瓦礫の中から、一人の天使が姿を現した。

「見事な防御だ、処女宮のシャカ！　だが、そこまでだ！」

その声は高揚し、狂気を帯びていた。

「我は黄金の蟷螂、力天使（ヴァーテュー）のエリゴル！

　ルシファー様への道を、この鎌で切り拓く者なり！」

シャカは眉をわずかに動かした。

「……力天使、か」

その声には、驚きも恐れもなかった。

エリゴルが鎌を掲げる。

「我が名を聞いて平然とは、面白い男だな！　だが、今すぐその余裕を後悔させてやる！」

シャカは一歩進み出て、サガとムウを振り返る。

「やれやれ。先に行くといい、サガよ。ムウよ」

サガが振り返る。

「シャカ！　お前まで残るというのか！？　アッシュ達だけでも手一杯だというのに！」

「怒鳴って事態は解決しない」

シャカは穏やかに言った。

「アッシュ師範の言う通り、我々には時間がない。

　ならば、役割分担こそが最も合理的だ。この雑魚は私が片付けてから、すぐに後を追う」

その淡々とした言葉に、エリゴルの額がひくつく。

「雑魚だと……？」

サガは一瞬ためらったが、シャカの目を見て悟った。

彼の瞳には、一点の迷いもない。

「……わかった。だが必ず追いついてこい、シャカ」

彼はムウの肩を掴む。

「ムウ、行くぞ！」

だが、ムウはその場に立ち尽くしていた。

彼の心は激しく揺れていた。

目の前の仲間も、先に行った教皇も――師を手にかけた者たち。

許しと憎しみの狭間で、魂が悲鳴を上げていた。

「シャカ……私は、どうすれば……」

シャカは微かに笑った。

「ムウよ。人は迷い、苦しみ、そしてそれを超えていくものだ。

　お前も、お前の答えを見つける時が来る。行け」

その声音は柔らかく、しかし強い。

その言葉に背中を押され、ムウは唇を噛みしめ、サガの後を追った。

彼の足音が階段の上へと遠ざかっていく。

シャカは小さく息を吐き、残された空間に向かって静かに立つ。

「さて……雑音は去った。続きといこうか、エリゴル」

「貴様ぁぁっ！」

エリゴルが怒号と共に跳び上がった。

両腕の鎌が閃光を放ち、空間を切り裂く。

「聖魔蟷螂拳！！」

光速を超える斬撃が、縦横無尽に放たれる。

石段が切り裂かれ、周囲の空間が粉砕されていく。

その光景の中で、シャカだけが微動だにせず立っていた。

「……終わりか？」

エリゴルの動きが止まった。

次の瞬間、背後から閃光が走る。

シャカが、いつの間にか彼の背に立っていた。

「なっ……！？」

「一つ、忠告しておこう」

シャカの声が、氷のように冷たい。

「暴力に酔う者は、暴力に溺れて死ぬ。

　力天使よ――お前が力を振るう理由を、私は知らん。

　だがその刃が空を裂くなら、私の拳は空そのものだ」

エリゴルが咆哮した。

「戯言をっ！！」

鎌が光を放つ。

だが、それを迎えたシャカの瞳が、ゆっくりと開いた。

「ならば見せてやろう。仏の慈悲と、魔を降す怒りの両方をな」

その瞬間、光が弾けた。

「――天空覇邪魑魅魍魎（てんくうはじゃちみもうりょう）！」

シャカの小宇宙が爆発的に広がり、伏魔殿の闇を切り裂く。

◆

伏魔殿の大階段をさらに駆け上がるサガとムウ。

闇の階層は果てしなく続き、上下の感覚さえ曖昧になるほどだった。

石壁に刻まれた古代文字が光を放ち、無機質な音が空間に反響する。

広間に出たとき、風もなく、ふいに無数の光が舞い降りた。

淡い金と青の光を帯びた蝶が、霧のように空間を漂う。

彼らの足元から、床までを覆い尽くすように、蝶は静かに広がっていく。

「この小宇宙……ただの幻ではない！」

ムウの声が鋭く響く。

蝶の一匹に触れた瞬間、思考の奥底に冷たい痛みが走った。

心の奥、記憶の層を掻き回すような不快感。

「魂に直接干渉してくる……サガ、どうやらもう一匹現れたようです」

ムウは振り返り、サガに手を向けた。

「ここは私に任せて、先に行きなさい！」

「ムウ……！」

サガは一瞬だけ足を止めたが、すぐにその眼を燃やした。

「すまん！　必ず追いついてこいよ！」

そう言い残し、黄金の光をまとって上階へと駆け上がっていった。

残されたムウの周囲で、蝶たちが密集して渦を巻く。

彼は呼吸を整え、精神の揺らぎを抑えた。

（そうだ。今は敵に集中しよう。憎しみも、疑念も、今は忘れるのだ。その方が良い。きっと……気が紛れる）

小宇宙の糸を指先から放ち、瞬時に障壁を展開する。

「――クリスタルネット」

光の糸が張り巡らされ、蝶たちの群れを包み込む。

しかし、その内側で蝶が一斉に光り出した。

低く、静かな声が響く。

「美しい網ですね。だが、そんなものでは、魂は捕まえられない」

蝶の中心が爆ぜ、そこから一人の天使が姿を現した。光の冠を戴く青年。

その肌は青白く、瞳は虚無の光を宿していた。

「我が名は魂の狩人、座天使（スローン）のモア。牡羊座のムウよ。君はこのような児戯で、私の動きを止めたと思っているのですか？」

ムウの眉がわずかに動く。

「なぜ私の名を知っている？」

モアは微笑んだ。

「あなたの魂が語っているからです。魂は嘘をつかない。

　あなたはアッシュの影に怯え、サガを信じきれず、そして赦せていない。

　――それでも聖域を守るためと自分に言い聞かせている」

ムウの胸の奥で何かが疼いた。

「……戯言を」

声は低く、しかし震えていた。

モアは滑るように前へ進み、指先を伸ばした。

「美しい魂ほど、脆い。私はそれを愛し、狩る。」

ムウは一歩下がり、冷静に息を整えた。

「悪趣味だな。天使を名乗るなら、少しは矜持というものを持て」

「矜持？」

モアは首を傾げ、微笑を深めた。

「矜持とは、罪の言い換えですよ。私は神の命に従い、魂を刈り取るだけ。

　あなたのような中途半端な信仰こそ、最も醜い」

その言葉と同時に、蝶たちが再び光を放った。

今度は網を突き破り、無数の光の刃となってムウに襲いかかる。

「来い……！」

モアはゆっくりと手を掲げた。

「では、その制御を壊してみよう」

蝶たちが再び空を覆い、幻影が形を取る。

ムウの前に、シオンの姿が現れた。

師の微笑みが、彼を見つめている。

---

エリス「……で、あの時の傷、まだ痛むのよ」

ヴィーナス「あなたが庇うからよ、まったくもう。母親らしくなったのはいいけど」

沙織「でも、ママ、かっこよかった！」

エリス「……ふん。母親とはそういうものだ」

ヴィーナス「ねぇ、それより沙織ちゃん、今度の戦い終わったらお祝いしましょう。
　アッシュとエレナさんの戦勝ブライダルロードよ♡」

沙織「えぇっ！？　そんなのあるの！？」

エリス「馬鹿なことを言うな。……だが、式は夜にしてもらう。静かなほうが好きだ」

ヴィーナス「やだ、ロマンチスト♡」

沙織「（……アッシュおじさん、逃げて）」