聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

天を撃つ者

次回――！

伏魔殿の空、崩れ落ちる理の階段！
天を嘲る堕天使ベルゼバブ、その翼が人の夢を裂くとき――！

知と叛逆を掲げる男、アッシュ！
仲間の想いとメロンソーダを胸に、神をも越える光を放つ！！

「天を撃つ者、アッシュ＝ロマン」

見よ！　理を笑う者こそ、真の英雄なり！！

---

上層での戦いにより崩れかけた構造体は軋み、天井の裂け目からは光と闇が混じり合った旋風が吹き荒れている。

その中心で、二つの影が激突していた。

黄金の光と漆黒の翼。

アッシュとベルゼバブ――それは知と傲慢の象徴同士の戦いだった。

互いに血を流しながらも、二人は視線を逸らさない。

呼吸のたびに床の岩盤がひび割れ、小宇宙の圧力が空間を歪めていく。

ベルゼバブが先に動いた。

「小賢しい文官め、ここまで粘るとはな」

その声には怒りではなく、楽しげな響きがあった。

「だが、それも終わりだ。我が翼は天と地、その全てを支配する。

貴様のような凡愚が、どれほど知略を巡らせようと、神の叡智には届かぬ！」

黒い翼が大きく広がる。

次の瞬間、伏魔殿の空間が唸りを上げた。

「喰らえ！お前を地獄へ送る聖なる死の翼――ガルーダ・ヘル・ウイング！！」

翼が振り抜かれた瞬間、無数の真空の刃がアッシュを取り囲んだ。

それは大気の分子そのものを切断する殺傷波であり、逃げ場のない死の渦だった。

しかし、アッシュは動かなかった。

脚をわずかに開き、掌を天と地に向けたまま、微動だにしない。

「空がなんだ」

冷たい声が響いた。

「俺の仲間たちは、大地も宇宙も動かしてきたぞ」

足元の床が光り始め、黄金の円陣が展開する。

「天と地より挟まれるがいい――タイタンズノヴァ！」

地底から吹き上がるように大地のエネルギーが爆発した。

同時に、頭上の虚空が裂け、星々の輝きが流星の雨のように降り注ぐ。

「そして――プレアデスノヴァ！！」

星と大地が一点で交わり、巨大な閃光となってベルゼバブを直撃した。

轟音。

風圧で階段の側壁が砕け、瓦礫が飛び散る。

「ぐううううっ！！　貴様は……俺の空を！」

ベルゼバブが片膝をつく。

だがすぐに立ち上がり、獣のように笑った。

「面白い……人間のくせに、天を撃つとは！」

アッシュは口の端を上げた。

「空飛ぶ蝿には、それなりの殺虫剤を使うさ」

黄金の光が再び集束する。

「スターダスト・レボリューション！！」

星屑の奔流が放たれ、ベルゼバブの正面を撃ち抜く。

しかし、堕天使の身体はそれを掻き消すように動いた。

「小賢しい！」

ベルゼバブの声が雷鳴のように響く。

「その程度の星屑、我が速さの前では無意味！！

◆

天井の裂け目から落ちる瓦礫が光を反射し、空気中の粉塵が閃光のように散る。

聖衣の装甲はすでに半壊し、肩の装飾は欠け、胸のプレートには深い裂傷が走っている。

対するベルゼバブの聖魔衣も同様だった。

白銀の装甲はひび割れ、片翼は根元から折れ、彼の口元には黒い血が滲んでいた。

両者の間に言葉はない。

呼吸音と、足裏で砕ける瓦礫の音だけが、戦場に響いていた。

先に動いたのはアッシュだった。

拳を握ると同時に、左腕から冷気が走る。

「……ダイヤモンドダスト！」

凍てつく白光が吹き荒れ、周囲の空気が瞬時に凍結する。

ベルゼバブは体をひねって回避を試みたが、その脚に氷が絡みついた。

一瞬、動きが止まる。

「今だ……！」

アッシュが地を蹴る。

右腕に光が収束し、刃のような輝きが形成された。

「エクスカリバーッ！」

黄金の軌跡がベルゼバブの胴を薙ぐ。

だが、命中の寸前にベルゼブブの瞳が光った。

「遅い！」

彼の身体が光速の残像と化し、アッシュの間合いをすり抜けた。

直後、背後から衝撃が走る。

ベルゼバブの拳が、アッシュの背中を叩きつけていた。

「ぐっ……！」

肺の中の空気が一気に吐き出され、アッシュは前のめりに崩れる。

床に激突した瞬間、瓦礫が跳ね上がった。

ベルゼバブは追撃をかけず、距離を取って構えた。

その目には油断も、哀れみもない。

ただ、敵を完全に殺すという冷徹な意志だけが宿っていた。

「貴様のような人間が神々に歯向かうから、世界は歪む。

その存在自体が矛盾だ。滅ぶべきだ、アッシュ！」

アッシュは痛みに耐えながら立ち上がる。

血を吐き、口元を拭い、低く笑った。

「……それはお前が決めることじゃない。俺は俺の意志で立っている。

矛盾だろうと、非合理だろうと――それが人間ってやつだ」

再び両者の小宇宙が高まる。

翆玉と漆黒の光が混じり合い、伏魔殿の階段全体が振動する。

互いの間合いを見極め、わずかに動く。

空気が、緊張に耐えきれず裂けた。

「行くぞ！！」

「来い！！！」

次の瞬間、二つの光が衝突した。

拳と拳、足と足、膝と肘――すべてが光速で交錯する。

一撃ごとに衝撃波が走り、床石が砕け、天井からの光が乱反射する。

ベルゼバブが低空から飛び上がり、翼の欠片を槍のように射出する。

「ガルーダ・スラスト！！」

それをアッシュが正面から受け止め、拳で砕いた。

粉塵が視界を遮る。

「これで終わりだあああああ！！！」

ベルゼバブが叫び、拳を突き出した。

アッシュもほぼ同時に構えを取る。

（……避けない。避けては勝てない。

お互いにもう防御は残っていない。なら、最後は拳だ）

二人の拳が、同時に軌道を描いた。

光速を超える二つの閃光が交錯する。

「「はああああああっ！！！」」

直後、轟音が伏魔殿全体を揺るがした。

爆発的な衝撃波が階段をえぐり、残っていた壁が一気に崩れ落ちる。

両者の拳が、互いの腹部に深々と突き刺さっていた。

衝撃で空気が抜け、二人とも同時に血を吐く。

そのまま両者は反発し合うように吹き飛び、床に叩きつけられた。

「……ぐっ……！」

アッシュが膝をつく。

息が荒く、視界がぐらつく。

ベルゼバブも同様に、片膝を立てながら苦しげに笑った。

「……悪くない……人間の拳にしては、重いな……」

アッシュは答えず、拳を床に押しつけて体を起こす。

「お前も……悪くない。

だが……俺は……ここで倒れるわけにはいかないんだ」

ベルゼバブの瞳が細められる。

「アテナか……それとも、そのロマンとやらか？」

アッシュは唇を歪めて笑った。

「どっちでもない。

……ただ、仲間を信じている。それだけだ」

沈黙。

二人の呼吸が重なる。

血の匂いが濃く、空気は熱を帯びていた。

ベルゼバブが静かに立ち上がる。

「なら、立て。

最後まで立ち、拳で語れ。

それが人間のやり方なんだろう？」

アッシュもまた立ち上がる。

全身から血が滴り落ちる。

聖衣の破片が床に落ち、金属音を立てた。

再び、二人は向かい合った。

戦いはまだ終わっていない。

◆

アッシュとベルゼバブは、互いに満身創痍のまま立っていた。

拳は割れ、血は乾き、呼吸のたびに肋骨が軋む。

アッシュの体は限界だった。

白銀聖衣の輝きはすでに失われ、左肩からは血が滴っている。

彼の目の前で、ベルゼバブがゆっくりと翼を広げた。

片方は焼け焦げ、もう片方は血のように黒く染まっている。

「……終わりだ、アッシュ。もはや立つことすら奇跡だろう」

堕天使の声は冷たく、どこか哀れみを含んでいた。

アッシュは荒い息を吐きながらも、ゆっくりと笑った。

「……ああ、確かにな。もう限界だ」

ベルゼバブが眉をひそめる。

「ならば潔く沈めばいい。人間の限界は美しいが、愚かでもある」

アッシュはゆっくりと右手を腰に伸ばした。

砕けた聖衣の破片の間から、小さな金属製の筒が現れる。

それは戦場に似つかわしくない、日常の残り香のようなものだった。

「……はぁ……はぁ……これを使いたくは、なかったんだがな」

かすれた声でそう呟くと、アッシュは水筒の蓋を外した。

カシュッ――。

その音は、崩れゆく伏魔殿の中で異様なほど鮮やかに響いた。

次の瞬間、空気が変わる。

焦げた石の匂いに混じって、甘く爽やかな香りが広がった。

ベルゼバブは、一瞬、理解が追いつかなかった。

「……何をする気だ……？まだ何か奥の手が……」

だが、遅かった。

香りが空間を満たした時、堕天使の脳裏に“懐かしさ”が走った。

この世のものとは思えぬほど優しい匂い――それは、天界にいた頃、神々が宴の席で嗜んだ甘露の香りに似ていた。

「…………は？」

目を見開いたベルゼバブが、口を歪めた。

「メロン……ソーダ……だと？　貴様、この俺を……聖魔天使ベルゼバブを愚弄するかぁっ！！」

怒声が伏魔殿全体に響く。

だがアッシュは何も言わず、静かに胸元の破損した聖衣へとその液体を注ぎ込んだ。

緑色の炭酸が、砕けた金属に流れ込む。

瞬間、泡が弾け、そこから蒸気が立ち上がった。

それは血の匂いではなかった。

甘く、清涼な香り。生命そのものの気配だった。

アッシュの小宇宙が、淡い翠玉色に変わった。

光が膨張し、彼の全身を包み込む。

砕けた聖衣の裂け目が、ゆっくりと修復されていく。

胸の紋章が再び光を放ち、蒼と緑の境界のような輝きが走った。

「ふぅー……」

息を整えたアッシュが、淡々と呟いた。

「やはり、これに限る」

ベルゼバブが後ずさる。

「馬鹿な……ただの飲料で……！」

◆

ベルゼバブの怒号が、伏魔殿全体に響き渡る。

「ふざけるなぁぁぁぁぁっ！！！」

怒りの爆発と共に、ベルゼバブの身体が光速を超える勢いで突進する。

翼を失ってなお、その速度は風そのものだった。

空間が裂け、衝撃波が階段を粉砕する。

だが、アッシュは動かなかった。

静かに手をかざし、低く告げる。

「待て。今から、お前に――究極の奥義を見せてやる」

ベルゼバブの脚が止まった。

その声音に、理性を失っていたはずの堕天使が、一瞬だけ息を呑む。

アッシュの背後で、何かが膨張し始めていた。

黄金の粒子が宙に舞い、やがて三つの聖衣の幻影を形作る。

双子座、水瓶座、山羊座。

それぞれの聖衣が、アッシュの背後で重なり、三重の光陣を形成する。

「……それは……！」

ベルゼバブの表情が歪む。

「まさか――三位一体の禁忌、アテナ・エクスクラメーション……！？」

アッシュは無言で頷いた。

その表情には、もはや勝利への執着も、怒りもなかった。

ただ、冷静な計算と、燃えるような意志があるだけだった。

「この技は、本来三人の黄金聖闘士が同時に放つことで、神に匹敵する威力を発揮する禁じ手。

だが……俺の模倣と解析は、それを一人で擬似的に再現することを可能にした」

ベルゼバブが低く笑う。

「一人でだと？　滑稽だな……その身が保つものか！」

アッシュは拳を握り、ゆっくりと腰を落とした。

「保つかどうかなんて、やってみなきゃ分からない」

空間の温度が一気に上昇する。

アッシュの周囲に生じた三つの光輪が回転を始め、光子と粒子の奔流が収束していく。

それはまるで宇宙の始まりを逆再生するかのような、光の渦だった。

ベルゼバブが咆哮する。

「小賢しい人間が……そんな真似をして、無事で済むと思うなぁぁぁっ！！！」

アッシュの声が轟く。

「小規模ながら――ビッグバンに匹敵する！！　耐えられるものなら、耐えてみろ！！」

両の拳が重なり、光が炸裂した。

「アテナ・エクスクラメーション！！！！！」

瞬間、伏魔殿の空が消えた。

轟音も、振動も、何もかもが消え、代わりに光だけが残る。

空間のあらゆる物質が、原子単位で分解され、構造が崩壊していく。

ベルゼバブが翼を広げ、防御を試みたが――

「ば、馬鹿な……この出力……！　一人の人間が、これを……！！」

光の奔流が彼を包み込み、その輪郭が溶けていく。

黒い羽が一枚、また一枚と剥がれ落ちる。

そして、断末魔が響いた。

「ぐあああああああああっ！！　人間風情が……神を……超えるなどぉぉぉっ！！！」

ベルゼバブの身体が消滅した瞬間、伏魔殿の階段全体が崩壊を始めた。

アッシュは拳を下ろし、膝をついた。

全身の血管が浮き上がり、皮膚が裂ける。

禁断の技を単独で放った代償は、あまりに大きかった。

「……っ、ふ……これで……終わりだ……」

呼吸を整えながら、アッシュはふと笑う。

その笑みには痛みよりも、安堵の色が濃かった。

「……俺も、少しは馬鹿なロマンをやれたってことだな」

彼の視界が白く霞む。

彼の小宇宙が完全に収束したとき、伏魔殿の一部は、空間ごと消滅していた。

だが、その輝きは、遠く離れた地上、日本にまで届いていた。

女神たちの祈りの場。

方陣の中心で小宇宙を燃やす三柱の女神のもとに、ひときわ眩い光が差し込む。

沙織が顔を上げ、つぶやいた。

「……アッシュさん……」

彼女の頬を伝う一筋の涙が、翠色の輝きと重なった。

同じ頃――別の回廊で、シャカが戦いの最中に顔を上げた。

「ほう……随分と張り切っているな、アッシュ師範は」

そして、ルシファーの玉座へと向かうサガが、階段の中腹で足を止める。

彼は振り返ることなく呟いた。

「アッシュ……やり遂げたか……！」

黄金聖闘士たちの心に、確かな希望の光がともった。

それは、どんな神にも奪えぬ人間の火。

---

翔子「……アッシュさん、やばすぎない？　禁忌技を一人で撃った上にメロンソーダ飲んでるんだけど！」

エリス「彼はもはや、人か飲料メーカーの化身か、どちらかだな」

響子「ていうか炭酸補給して神を倒すって何のCMよ!?」

ヴィーナス（唐突に降臨）「人間が愛を持って挑むとき、それは神の創造にも匹敵する。……メロンソーダ、一本ちょうだい？」

翔子「え、飲むの！？」

エリス「味覚を得る神とは……世も末だ」

響子「ま、ロマンってやつでしょ」