聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

城戸沙織（13）、今日も神と不良の間で揺れる

――花びら舞う春の通学路。
そこに現れたのは、露出度を限界突破したギャル型アテナ。

彼女の前に立ちはだかるのは、
テスト１２点の不良、
脳筋忠犬男子、
そして……自身の中の神。

「待ちなさい幽助！今日の私は一味違うわ！」

桜の木が揺れ、校門がきしむ。
次回、皿屋敷中学は再び崩壊の危機に瀕する――！？

『城戸沙織（13）、今日も神と不良の間で揺れる』
その爛漫、見逃すべからず。

---

春。それは出会いと別れの季節。桜の花びらが舞い散る皿屋敷中学校の通学路を、私は風を切って歩いている。春風が少し冷たいけれど、そんなの気にならない。今の私には、この肌寒ささえも「生の実感」として必要な刺激なのだ。

私の名前は城戸沙織。表向きは、グラード財団の令嬢にして、この皿屋敷中学の１年生。 でもその正体は、愛と正義の女神アテナの生まれ変わり。

……なんて設定は、もううんざりだ。数か月前の星矢とのデート以来、私は決意したのだ。神として生きる前に、一人の女子中学生として、青春を謳歌してやると。

その決意の表れが、今のこのファッションだ。

「……ふふん、今日もキマってるわね」

商店街のショーウィンドウに映る自分を見て、満足げに頷く。

まず、スカート。これはもう、スカートと呼んでいいのか議論が分かれる長さだ。膝上何センチとか、そういう次元じゃない。もはや「腰巻」だ。動くと危険？甘いわね。見えそうで見えない、そのギリギリのライン（絶対領域）こそが、小宇宙を高めるのよ。そしてシャツ。襟元は第二ボタンまで開けるのが常識だけど、私は第四ボタンまで開けている。 さらに裾を結んで、へそ出しスタイル。極めつけは、肩の部分を大胆にハサミで切り抜いた「オフショルダー加工」だ。これで誰がどう見ても、由緒正しきお嬢様には見えない。 完全に「夜露死苦」な世界の住人だ。ちなみに、この改造制服を作るのに、執事の辰巳が泣きながらミシンを踏んでくれた。「お嬢様、アテナがヘソを出すなど……！」と嘆いていたけれど、知ったことじゃない。

私がこうして露出度を高めているのには、深い理由がある。肌を外気に晒すことで、自分の中の「人間としての感覚」を常に刺激し続けるためだ。

布で覆ってしまうと、安心してアテナが「さあ、聖衣を纏いなさい」とか言い出してくるから、その予防策でもある。決して、星矢が「アイドル雑誌のグラビア見て鼻の下伸ばしてた」から、対抗意識を燃やしているわけではない。……絶対に違うんだからね！

『……下品です。まるで売れ残りの海産物のような浅ましさ』

脳内で、アテナが毒づく。朝から元気ね、女神様。

（うるさいわね！今は登校中よ！黙ってて！）

心の中で一喝し、カバン（もちろんペチャンコに潰してある）を肩に担ぎ直す。すると、前方からため息交じりの声が聞こえてきた。

「……はぁ。沙織、おはよう」

そこにいたのは、私のクラスメイトであり、この世紀末のような学校における唯一の良心、雪村螢子だ。彼女は真面目な制服の着こなしで、私の姿を見て頭を抱えている。

「螢子！おはよう！今日もいい天気ね！絶好のサボり日和……じゃなくて、勉強日和ね！」

「あんたまた凄い格好ね……。また先生に怒られるわよ？先週も竹中先生に『そのスカートはなんだ、腹巻か？』って言われてたじゃない」

「フフン、甘いわ螢子。竹中先生なんて、私の小宇宙……じゃなくて、ギャル・オーラで威圧すればイチコロよ。それに、男を引っ掛けるにはこれくらいのアピールが必要なのよ！『清楚』なんて概念は、ランドセルと一緒に小学校に置いてきたの！」

バサッと髪をかき上げる。髪の色も、ちょっと脱色して変えたかったけど、さすがにそれは辰巳が「爺様に合わせる顔がない」と切腹しようとしたから思いとどまった。

「（絶対方向性間違ってるけど、言っても聞かないしな……）」

螢子が呆れた顔で呟く。彼女のその冷ややかな視線も、今の私には心地いい。

「それにね、エリスママも言ってたわ。『若いうちに出せるものは出しておけ。隠すのはシミとシワだけでいい』って！さすが争いの女神、言うことに説得力があるわよね！」

「翔子さん、どんな教育してるの……。保護者面談の時、先生たちがざわついてた理由がわかった気がするわ」

螢子が遠い目をしている。エリスママは、私のギャル化を面白がって推奨している節がある。「アテナがグレた！最高！」って、新しい服を買ってくれたりするのだ。ちなみに響子おば様は「美意識が足りないわ。もっと上品に肌を見せなさい」と、露出の角度についてダメ出しをしてくる。どっちもどっちだ。

「さあ、行きましょう螢子。今日は１時間目から体育よ。私の改造ジャージ（短パン）を披露する時が来たわ」

「あんた、ジャージまで切ったの……？」

私たちが校門へ向かって歩き出すと、前方の人混みがモーゼの海割れのように左右に開いていく。みんな、私を避けている。「おい見ろよ、城戸だ」「今日もすげぇな」「目合わせんな、石にされるぞ」そんなヒソヒソ話が聞こえる。失礼しちゃうわね。石になんてしないわよ。精々、精神を破壊するくらいよ。

その時だ。校門とは逆方向、つまり「サボりルート」へ向かって、コソコソと歩く影を見つけた。特徴的なリーゼント。緑色の学ラン。そして、背中から漂うダルいというオーラ。

浦飯幽助だ。この学校で一番の不良であり、喧嘩が強いと言われている有名人だ。

「あ！こら！バカ幽助！どこ行く気！？ちゃんと学校に来なさい！」

螢子が素早く反応し、声を上げる。さすが幼馴染、逃走ルートを熟知している。幽助がビクッとして振り返る。

「げっ！螢子！……と、沙織！」

幽助は私と目が合った瞬間、露骨に半歩下がった。まるで猛獣か、時限爆弾でも見たような反応だ。失礼ね。

「『げっ』とはなによ！こんなに可愛い美少女２人を捕まえて、その態度は万死に値するわよ！」

腰に手を当てて、ビシッと彼を指差す。幽助は眉間にシワを寄せて、私の全身をジロジロと見た。

「ケッ。どこが美少女だ。沙織、お前のそのギャルもどき、痛々しいぞ。無理すんなって。お前、中身はお婆ちゃんみてーな喋り方するくせに、格好だけ若作りしてんじゃねーよ」

「なっ……！？」

お、お婆ちゃん！？アテナが古代ギリシャ生まれだからって、そこを突いてくるとは！ いや、幽助はそんな事情知らないはず。単に私の喋り方が古風だから言ってるだけだ。

「ムッキーー！言わせておけば！幽助なんてバカのくせに！万年補習組のくせに！前の理科のテスト、１２点だったくせに！」

最大の攻撃カードを切る。そう、テストの点数だ。これは先生から聞いた極秘情報だ。

「ぶっ！おま、なんでそれ知ってんだよ！」

幽助が顔を真っ赤にする。図星だ。

「えっ、幽助あんたまたそんな点数取って！ちょっとは勉強しなさいよ！屋台のラーメン食べる暇があったら教科書読みなさい！」

螢子も追撃する。幽助はタジタジだ。勝った。この勝負、私の勝ちだ。私は勝ち誇った顔で胸を張る（露出しているので寒い）

「うっせーな！螢子は俺のおふくろか！？……ていうか沙織！人のこと言えるのかよ！お前、授業中ずっと寝てるか、早弁してるか、鏡見てるかじゃねーか！お前こそ何点なんだよ！」

幽助が反撃してくる。ふっ、愚かね。私が授業を聞いていないのは事実だけど、私には神の叡智があるのよ。本来なら、人間のテストなんて赤子の手をひねるようなもの。

……なんだけど。今回ばかりは、事情が違った。

「…………点」

小声で呟く。

「あ？聞こえねーよ！声ちっせぇぞ！蚊の鳴き声かよ！」

幽助が耳に手を当てて煽ってくる。くっ、言わせたいのね。いいわよ、言ってやるわよ。これが、ギャル・アテナの生き様よ！

大きく息を吸い込み、仁王立ちになる。通りがかりの生徒たちが「何事か」と足を止める。注目が集まる中、私は高らかに宣言する。

「０点よ！！文句ある！？」

シーン。

通学路の時が止まった。桜の花びらが落ちる音さえ聞こえそうだ。雀も鳴くのをやめた気がする。

幽助と螢子が、ポカンと口を開けて固まっている。

「……え？」

螢子が信じられないものを見る目で私を見る。１２点の男・幽助でさえ、言葉を失っている。

「０点……？名前書き忘れたとか？」

「いいえ。名前は達筆に『城戸沙織』って書いたわ。答案用紙も全部埋めたわ。でも、全部間違ってたのよ！」

そう。あれは悲劇だった。テストの問題は「植物の光合成について答えよ」とか、そういうやつだった。でも、私の中のアテナが勝手に右手を動かして、『植物は小宇宙を燃焼させ、大地の恵みを吸収し……』 とかいう、神話的な解釈を長文で書き連ねてしまったのだ。先生のコメントは赤字で『ポエムは国語で書いてください』だった。屈辱だ。

「……」

幽助の表情が変わる。さっきまでの喧嘩腰な表情が消え、徐々に「憐れみ」の色を帯びていく。眉尻が下がり、目が優しくなる。それは、捨て犬を見る時の目だ。あるいは、壊れてしまったおもちゃを見る時の目だ。

「……いや、悪かった。俺がマシに見えるレベルだとは……」

幽助が、そっと私の肩に手を置く。

「お前、マジで気にすんな。勉強だけが人生じゃねーしな。なんか……可哀想になってきた。俺、１２点でへこんでた自分が恥ずかしいわ。上には上が（下には下が）いるんだな……」

「……ッ！！」

何これ。罵倒されるより、１００倍キツイんだけど。あの幽助に、勉強で同情された？不良の彼に、「可哀想」って言われた？

私のプライドが、豆腐屋のおじさんがうっかり落とした木綿豆腐のように、グシャグシャに粉砕された。

「き、キーッ！なんかすごく辛い！幽助ごときに同情されたのが死ぬほど屈辱的だわ！離してよ！その優しさが痛いのよ！」

幽助の手を振り払う。顔が熱い。恥ずかしさと情けなさで、小宇宙が暴発しそうだ。

「ドンマイ、沙織。次は頑張ればいいじゃない。……たぶん」

螢子まで、腫れ物を触るような扱いで慰めてくる。やめて。そんな目で見ないで。私、アテナなのよ？地上の支配者なのよ？なんで中学生に「勉強できない子」扱いされて慰められなきゃいけないのよ！

「うわあああん！バカにしないでよ！次のテストでは本気出すから！ゼウスに頼んでカンニング……じゃなくて、神の力を解放するから！」

「カンニングは停学になるからやめなさい」

螢子が冷静に突っ込む。

「へへっ、まあ頑張れよ、０点女神様。俺は学校行く気なくしたけど、お前の顔見たらなんか元気出たわ。今日は行ってやるよ」

幽助がニカッと笑う。私の不幸を糧にして更生しないでほしい。

「……ふん！礼には及ばないわ！行くわよ螢子！」

私は逃げるように歩き出す。 背中で幽助が「０点かよ……すげーなマジで」と呟いているのが聞こえる。

ああ、神様。もし天界で見ているなら教えてください。なんで私の学校生活は、こんなに前途多難なのですか？そして、どうして私のスカートの中に見え隠れするスパッツを、誰も突っ込んでくれないのですか？（実は一番こだわったポイントなのに）

◆

「まあなんだ、彼氏に慰めてもらえよ。パライストラ？とかいう私立のエリート校に行ってんだろ？そっちは偏差値も高いし、お似合いじゃねーか」

幽助が、ポケットに手を突っ込んだまま、適当なことを言う。私の逆鱗という名のスイッチを、土足で踏み抜いたことに気づきもせずに。

ピキッ。私のこめかみで、何かが切れる音がする。血管かもしれないし、理性かもしれない。

「……ううっ……星矢のこと言わないでよ！」

通学路に私の悲痛な叫びがこだまする。

「あいつ、パライストラで『ボクシング部に入ったぜ！リングにかけろ‼』とか言って、普通に充実した中学生ライフ送ってるのよ！毎日『フィニッシュブロー！』とか叫んで、青春の汗を流してるのよ！羨ましすぎるじゃない！」

そう。星矢は引き続きパライストラに通っている。聖闘士養成機関という裏の顔を持つ全寮制のエリート校だ。そこで彼は、のびのびと過ごしているらしい。電話をするたびに、「今日は竜児とスパーリングしたぜ！」とか「剣崎ってライバルがすげーんだ！」とか、楽しそうに報告してくる。なにそれ。なによそれ。こっちは毎日、脳内の女神と領土争いをして、スカートの丈で先生と戦争して、テストの点数でアイデンティティ崩壊してるのに。なんで彼だけ、昭和の熱血ボクシング漫画みたいな世界観で輝いているのよ。

「私だけ置いてけぼり感があるのよ！蚊帳の外なのよ！寂しいのよバカァ！！」

「知らねーよ！八つ当たりすんな！俺に言うなよ！」

幽助が後ずさりする。でも、もう遅い。私の行き場のない怒りと嫉妬は、出口を求めて暴れ回っている。

「うるさい！慰めなさいよ！『沙織ちゃんは可愛いよ』とか『０点でも魅力的だよ』とか、歯の浮くようなお世辞を並べ立てなさいよ！じゃなきゃ腕ずくでも慰めさせるわよ！」

ゴゴゴゴゴ……。私の背後に、黄金色のオーラが立ち上る。これは小宇宙じゃない。ただの「殺気」だ。物理的なプレッシャーが、周囲の空間を歪ませる。窓ガラスがビリビリと共鳴し、近くにあった消火栓がガタガタと震え出す。

「や、やめろバーサーカー女神！ここで暴れたら校舎が傾く！俺まだ卒業してねーんだよ！」

幽助の顔が青ざめる。彼が私のことを「バーサーカー女神」と呼ぶのには、理由がある。 それは、ほんの数か月前。入学式の日の出来事だ。

◆

あれは、桜が満開の入学式だった。私は、まだ「お嬢様」の皮を被って、おとなしく登校していた。そこに、３年生の不良グループが絡んできたのだ。「おい新入生、金貸せよ」「可愛い顔してんじゃん」そんな、テンプレート通りの三流の悪役セリフを吐きながら。

緊張していた。新しい学校生活、友達ができるか不安だった。だから、彼らが声をかけてくれたことが、少し嬉しかったのだ。「ああ、これが『スキンシップ』というものですね」と勘違いした私は、彼らに「準備運動」を提案した。「では、親睦を深めるために、少し体を動かしましょう」

数分後。校門の前には、巨大なピラミッドが完成していた。人間ピラミッドだ。土台は、白目を剥いて泡を吹いている不良たち。一番下にはリーダー格の男が、重力と私の体重のすべてを受け止めて埋まっていた。その頂点に、私は優雅に座り、紅茶（持参した水筒）を飲んでいたのだ。

「皆様、基礎体力が足りていませんね。聖闘士なら、指一本で岩を砕くのが基本ですよ？」

私が微笑みかけると、周囲で見守っていた全校生徒と教師たちが、一斉に悲鳴を上げて逃げ出した。それ以来、私は「皿屋敷中のバーサーカー女神」「関わったら骨がパウダーになる女」として、裏の生徒会長みたいな扱いを受けるようになったのだ。

なんで！なんで童守小の時と同じニックネームなのよ！！

◆

「（沙織……また『物理』で解決しようとしてる……）」

螢子が額に手を当てて、深くため息をつく。彼女は知っている。私がキレると、言葉よりも先に拳が出るタイプであることを。そして、その拳が、光速に近い速度で繰り出されることを。

私は幽助の胸倉……ではなく、学ランの襟首を掴み上げる。私の握力の前では、学ランの生地なんてティッシュペーパーと同じ強度しかない。ミシミシと繊維が悲鳴を上げる。

「さあ、幽助。私の機嫌を直しなさい。３秒以内に面白いギャグを言うか、私のテストの答案用紙を抹消するか、どっちかにしなさい」

「理不尽すぎるだろ！どっちも無理だわ！」

幽助が涙目で叫ぶ。その時だ。

「おいコラ浦飯ーー！！今日こそは俺と勝負……あー！沙織ちゃん！おはようっす！」

ドスの効いた怒号が、向こうから飛んできたかと思えば、瞬時に猫なで声に変わった。桑原和真だ。リーゼントの高さなら幽助にも負けない、この学校のもう一人の不良。そして、私の数少ない（というか唯一の）ファンクラブ会員第１号。

彼は幽助を完全に無視し、私の前で直角にお辞儀をする。その角度、９０度。定規で測ったように美しい最敬礼だ。

「あ、あら……」

とっさに、掴んでいた幽助をポイッと放り投げる。幽助は「べげっ！」と蛙のような声を上げて壁に激突するが、私は気にしない。瞬時に表情筋を操作し、眉を下げ、口角を上げ、「深窓の令嬢モード」へと切り替える。ギャルメイクをしていても、この「品格」だけは隠せない（と自分では思っている）

「和真くん、おはよう！元気そうね？」

「いやー、元気バリバリっすよ！沙織ちゃんの顔見たら、徹夜のゲーセン疲れも吹き飛んだっす！」

和真くんは顔を上げて、ニカッと笑う。単純だ。扱いやすくて助かる。

「沙織ちゃんのその服、今日もサイコーにイカしてるっす！強い女の戦闘服って感じで！マジリスペクトっす！」

和真くんが、私の露出度高めな改造制服を絶賛する。彼はセンスが独特だ。「健康美」とか言って、私のヘソ出しルックを肯定してくれる貴重な存在だ。

「（こいつ、趣味悪ぃな……）」

壁から剥がれ落ちた幽助が、ボソッと呟く。聞こえてるわよ。

「ふふ、分かってるじゃない。ありがとう、和真くん」

余裕の笑みを浮かべる。褒められて悪い気はしない。私の機嫌ゲージが、少しだけ回復する。

「……ところで和真くん？」

「はい！なんでしょうか！」

直立不動で返事をする。私は一歩、彼に近づく。香水の香り（お高いやつ）を漂わせながら、上目遣いで彼を見つめる。

「和真くんは、朝から喧嘩なんかしないわよね？風紀が乱れるもの。……ね？」

ニッコリと笑う。口元は笑っている。でも、目は笑っていない。瞳の奥で、アテナの神聖なる威圧感と、私の個人的なイライラをミックスさせた、特濃の闇鍋みたいな圧力を放射する。

ゴゴゴゴゴ……。再び、私の背後に幻影が見える。今度は勝利の女神ニケではなく、冥界の王ハーデスのような禍々しい影だ。「喧嘩したら……わかってるわよね？ピラミッドの２段目、空いてるわよ？」 そんな無言のメッセージを送る。

顔色が、サッと変わる。本能が警鐘を鳴らしたのだろう。彼は野生の勘が鋭い。私が「カタギ」ではないことを、肌で感じ取っているのだ。

「は、はい！もちろんっす！俺はラブ＆ピースっす！喧嘩なんて野蛮なこと、この桑原和真、生まれてから一度もしたことないっす！」

彼は冷や汗をダラダラ流しながら、裏返った声で宣言する。素晴らしい。平和主義者への改宗、完了ね。

「嘘つけ！さっき俺に『勝負だコラァ！』って叫んで突っ込んできただろ！」

幽助が横からツッコミを入れる。

「うっせー！あれは挨拶だ挨拶！『おはよう』の代わりに『勝負』って言うのが俺の流儀なんだよ！なあ、沙織ちゃん？」

和真くんが必死に同意を求めてくる。

「ええ、そうね。元気な挨拶は気持ちがいいわ。でも、廊下は走っちゃダメよ？次やったら……校庭の桜の木の下に埋めるわね？」

「ヒィッ！了解っす！摺り足で歩くっす！」

能楽師のように、静かにすり足で移動を始める。その姿を見て、私は満足げに頷いた。

「さあ、教室に行きましょうか。１時間目は体育よ。和真くん、私の着替えの番兵（見張り）をお願いできるかしら？」

「喜んでェェェ！！命に代えても覗き魔から守るっす！」

「（一番の危険人物はお前だろ……）」

幽助と螢子の心の声がハモったのが聞こえたけれど、私は無視して歩き出した。とりあえず、私の機嫌は直った。幽助を壁に叩きつけたことと、和真くんを服従させたことで、ストレス発散になったようだ。やはり、暴力……じゃなくて、コミュニケーションは大事ね。

パライストラで青春している星矢に負けないくらい、私もこの皿屋敷中学で伝説を作ってやるわ。 まずは、体育の授業でドッジボールよ。 私の光速のボール捌きで、相手チームを更地にしてあげる。

◆

校門のあたりが、なんだかお祭り騒ぎみたいに賑やかだ。

「……あら。朝から騒々しいわね。バーゲンセールでもやってるのかしら？」

私が眉をひそめると、隣で幽助が「あーあ」と気だるそうに頭をかいた。

「バーゲンじゃねーよ。ありゃ隣中の不良どもだ。カツアゲか、ただの示威行為か……ま、どっちにしろめんどくせーな。裏門から回ろうぜ」

幽助がくるりと踵を返そうとする。その背中を、私がガシッと掴む。本日二度目の捕獲だ。

「待ちくたびれなさい、浦飯幽助」

「『待ちくたびれなさい』ってなんだよ！離せよ！関わりたくねーんだよ！」

「何言ってるの！神聖なる学び舎の入り口を、あんな薄汚い連中で封鎖させるなんて！皿屋敷中学・風紀委員（自称）として、この私が許しません！」

ビシッと校門を指差す。そこには、典型的な「昭和のヤンキー」といった風情の、リーゼントやモヒカン頭の男たちが５、６人たむろしている。竹刀とか持ってる。時代錯誤も甚だしいわね。あんなもの、コスプレイベント以外で持ち歩いていいのは執事の辰巳だけよ。

「幽助！和真くん！手伝いなさい！排除（おそうじ）の時間よ！」

二人のボディーガード（候補）に号令をかける。

「はあ！？お前一人で行けば１０秒で終わるだろ！俺の手伝いいらねーだろ！」

幽助が全力で拒否する。失礼な。私をなんだと思っているの？

「何言ってるの！私は『か弱い普通の中学生』なんだから！敵陣に突っ込むには前衛（タンク）が必要に決まってるでしょ！私が攻撃（ＤＰＳ）に専念できるように、あんたたちが盾になりなさいよ！」

「ＤＰＳってなんだよ！ゲーム脳かよ！ていうかお前、ＤＰＳ（ダメージ）どころか、一人で殲滅（全滅）させるラスボス級の火力持ってるだろ！」

「うるさいわね！乙女には『守られながら戦う』というシチュエーションが必要なの！雰囲気作りよ、雰囲気作り！真面目にやれば２秒で皆殺しよ！」

駄々をこねると、ここまで空気だった和真くんが、目をキラキラさせて前に出た。

「沙織ちゃんがそう言うなら！がってん承知の助っす！この桑原和真、愛の盾となって散る所存っす！行くぞ浦飯！」

「チッ……へいへい。バックレたら後で沙織に締められるよりマシか」

幽助が諦めたように肩を回す。そうそう、物分かりがいい男は嫌いじゃないわよ。

私たちは三位一体（トリニティ）のフォーメーションで校門へと進撃する。不良たちが私たちに気づく。

「あン？なんだテメェら。痛い目にあいたく……」

不良Ａが言いかけた瞬間、和真くんのドロップキックが炸裂した。

「問答無用ォォォ！！」

「ぐはぁっ！？」

「オラオラァ！沙織ちゃんの通学路を塞ぐゴミ掃除だァ！」

和真くんが暴れ回る。 幽助も「めんどくせー」と言いながら、的確なパンチで不良ＢとＣを沈めている。さすが、喧嘩慣れしているわね。でも、一番の見せ場は私がいただくわ。

残ったリーダー格らしき男が、私を見てニヤリと笑った。

「へっ、女かよ。おい姉ちゃん、怪我したくなか……」

「隙あり！」

私はスカートを翻し、踏み込む。小宇宙は使わない。これはあくまで、中学生同士の喧嘩。神の力を使ったら反則負け（というか消し炭）になってしまう。だから、私は純粋な筋力と、星矢から見よう見まねで覚えたフォームだけで拳を繰り出す。

「食らいなさい！ペガサス流星……パンチ（物理）！」

ドガガガガガッ！！

私の拳が、亜音速（マッハには届かない手加減）で男のボディに炸裂する。一秒間に１０発くらいの、可愛らしい連打だ。

「ごふっ……！？お、重……ッ！？」

男がくの字に折れ曲がり、白目を剥いて吹き飛んだ。そのまま校門の石柱に激突し、ズズズと崩れ落ちる。 石柱に少しヒビが入った気がするけれど、経年劣化ということにしておこう。

「……ふぅ。制圧完了ね」

拳に息を吹きかける。またネイルが剥げちゃったかしら。

周囲では、桑原くんと幽助によって倒された不良たちが転がっている。

「……容赦ねーな、お前」

幽助がドン引きしている。

「あら、手加減したわよ？骨は折ってないもの。たぶん、ヒビくらいよ」

「それが一番痛ぇんだよ……」

後ろで見ていた螢子が、深いため息をつきながら歩み寄ってきた。

「……沙織、あんたねぇ。あなたは多分、小学生の頃から普通じゃなかったと思うわよ……」

「え？小学生の頃はピアノとバレエを嗜む、深窓の令嬢だったわよ？」

「嘘おっしゃい。ぬ～べ～の隣で妖怪を、デコピンで天井に突き刺してたの見てたわよ私」

螢子の記憶力が憎い。そんなこともあったかしら。

不良たちを片付けた私たちは、何食わぬ顔で校舎へと向かう。

ふと校庭に目をやると、バスケットコートで爆発音がした。

ドッゴォォォォン！！！

見ると、アベルお兄様がゴールリングにぶら下がっていた。その後ろで、バスケットゴールが根元から折れ曲がり、火花を散らしている。周囲の女子生徒たちが「キャー！ アベル様ー！破壊的ィ！」と黄色い声を上げている。

「……あっちのほうが、よっぽど非常識じゃない？」

私が指差すと、幽助と螢子と桑原くんが、無言で頷いた。お兄様、修理費は自分のお小遣いで払ってね。

神と人との狭間で、ギャルと清楚の狭間で、そして不良と風紀委員の狭間で、私は壊れかけの洗濯機が脱水中に暴れている時のように、激しく揺れ動きながら生きている。

私が彼らとともに「霊界」とか「妖怪」とか、そういう意味での非日常に巻き込まれるのは、もう少し先の話。この平和な喧嘩の日々から、一年後のことだ。幽助が、子供を助けて車に轢かれ、運命の歯車が大きく動き出す、少し前の物語である。

とりあえず今は、１時間目の体育でドッジボールをして、汗を流すとしましょうか。 ボールが破裂しないように、気をつけなくちゃね。

まず私の物語はこの１３歳。中１の年に始まるのだ。

---

螢子「……ねぇ沙織。なんであなたって、毎回こうなの？」

沙織「え、褒めてるの？」

幽助「褒めてねーよ！てか俺の１２点弄るのやめろ！」

桑原「沙織ちゃんのためなら１２点でも０点でも誇らしいっす！」

幽助「お前の頭ん中どうなってんだよ」

沙織「ふふ……まあいいわ。今日も私の勝ちね」

アテナ（脳内）『違います。人間が勝ったなどという錯覚は捨てなさい』

沙織「黙りなさい！今はあとがきよ！」

幽助「うわ、また始まった……」

桑原「沙織ちゃんの内なる声すら尊いっす！」

螢子「……だめだこりゃ」