聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜 作：斉宮 柴野
倒れ伏す二人の戦士。
そしてアルデバランの、誇りある敗北宣言。
だが十二宮はまだ終わらない。
白羊宮、金牛宮へと続く長い回廊。
ここは、十二宮の中でも比較的道幅が狭く、天井も低いエリアだ。普段なら、夜警の雑兵たちが松明を持って巡回するだけの静かな通路だが、今は違う。黄金聖闘士の輝きと、二つの白銀聖闘士の輝きが交錯し、激しい火花を散らしている。
牡牛座（タウラス）のアルデバラン。身長２メートルを超える巨漢が、その狭い通路いっぱいに暴れ回っている。彼の拳は、一撃必殺の破壊力を持つハンマーだ。掠っただけで石壁が粉砕され、風圧だけで床が捲れ上がる。普通なら、こんな狭い場所で彼と対峙すれば、逃げ場を失ってミンチにされるのがオチだ。
しかし、対峙する二人の白銀聖闘士は、まるで水のように彼の猛攻をすり抜けている。
「ぬうん！ちょこまかと！」
アルデバランが剛腕を振るう。ブンッ！空気が裂ける音がする。だが、その拳が捕らえたのは虚空だけだ。狙われたミスティは、紙一重でバックステップを踏み、優雅に回避している。
「遅いですよ、アルデバラン様。パワーだけの攻撃など、当たらなければただの扇風機です」
ミスティが挑発する。アルデバランのこめかみに青筋が浮かぶ。
「減らず口を！ならばこれでどうだ！」
アルデバランが踏み込む。今度は範囲攻撃だ。両腕を広げ、通路全体を薙ぎ払うラリアットのような攻撃。これなら逃げ場はない。
だが、その瞬間。ミスティの背後から、もう一人の男が飛び出す。アルゴルだ。彼はミスティの盾になるのではなく、アルデバランの真正面に躍り出る。
「そこだ！メドゥサの盾！」
アルゴルが背中の盾を構える。盾に刻まれた怪物メドゥサの瞳が、カッと開かれる。本来なら、見た者を石に変える呪いの光。だが、黄金聖闘士であるアルデバランの小宇宙の前では、石化の呪いは通じない。それはアルデバランも分かっている。だから彼は、盾を見ても止まらない。そのままアルゴルごと粉砕しようとする。
しかし、アルゴルの狙いはそこではない。
「くらえ！ハイビーム！！」
「ぬっ！？」
メドゥサの瞳から放たれたのは、石化の魔力ではなく、単純かつ強烈な「閃光」だ。高輝度のフラッシュライト。暗い回廊で、瞳孔が開いていたアルデバランの目に、強烈な光が焼き付く。
「ぐぅっ！視界封じか！」
アルデバランが反射的に目を閉じる。視界が真っ白になる。動きが一瞬、止まる。そのコンマ数秒の隙。それこそが、彼らが待っていた「確定演出」だ。
「隙ありです！行きます！」
アルゴルが素早く横に退く。入れ替わるように、ミスティが死角から滑り込む。アルデバランの脇腹。黄金聖衣の装甲が薄く、かつ腕を振り上げたことで無防備になった急所。
「マーブルトリパー！！」
ミスティの手刀が、旋風と共に突き刺さる。それは美しさすら感じるほど鋭角で、正確無比な一撃だ。ミスティの指先が、筋肉の鎧を貫通し、内臓に衝撃を与える。
「ぐっ……！やるな！」
アルデバランが苦悶の声を漏らす。彼はとっさに筋肉を締めて手刀を食い止め、反対の腕で裏拳を放つ。しかし、ミスティはすでにそこにはいない。ヒット・アンド・アウェイ。 深追いはせず、ダメージを与えた瞬間に安全圏まで離脱している。
アルデバランは片膝をつきそうになるのを堪え、油断なく構え直す二人の白銀聖闘士を睨みつける。視界はまだチカチカしているが、敵の位置は把握できる。
「……驚いたわ。以前の白銀聖闘士とは比べものにならん」
アルデバランが素直に称賛する。かつての白銀聖闘士なら、黄金聖闘士のプレッシャーだけで萎縮していたはずだ。それが、堂々と渡り合い、有効打を与えてくる。
「個々の力も上がっている。セブンセンシズに近い領域まで小宇宙を高めているのは流石だ。だが、何よりこの連携……！」
アルデバランは舌を巻く。聖闘士の戦いは、基本が一対一だ。「同じ技は二度通用しない」とか「正々堂々と戦う」といった美学が邪魔をして、組織的な連携攻撃を行うことは稀だった。だが、目の前の二人は違う。 まるで歯車が噛み合うように、互いの長所を生かし、短所を補っている。
「へっ！当たり前だろ！アッシュ参謀長の教えだ！」
アルゴルが盾を構え直しながら、不敵に笑う。彼はアルデバランの正面に位置取り、決して射線を外さない。
「『一対一はロマンだが、戦争は数と配置だ』とな！俺たちはプロの軍団になったんだよ！」
アルゴルは指を鳴らす。
「俺は『タンク（盾役）』だ。お前の強烈な攻撃を引きつけ、視界を奪い、ヘイト（敵対心）を集める。防御力と耐久力には自信があるからな」
「そして私は『アタッカー（攻撃役）』」
ミスティが髪をかき上げながら続く。彼はアルゴルの斜め後ろ、いつでも飛び出せる位置にいる。
「アルゴルが作った隙に、最大火力を叩き込む。そして即座に離脱する。私がダメージを受けるリスクは、彼が引き受けてくれますからね」
「そういうことだ！俺が守り、こいつが刺す！シンプルだが最強の布陣だろ？」
ミスティとアルゴルが顔を見合わせ、ニヤリとする。タンクとアタッカー。まるでオンラインゲームのパーティプレイだ。神話的な聖闘士の戦いに、現代的な戦術理論（システム）を持ち込んでいる。
「新時代の聖闘士の戦法ですよ、アルデバラン様。貴方のようなオールドタイプの『重戦車』は、我々のような機動部隊には相性が悪いのです」
ミスティが憐れむように言う。確かに、狭い回廊で、視界を奪われ、死角から削られ続ければ、いかに黄金聖闘士といえどジリ貧だ。彼らは勝つつもりだ。まぐれではなく、論理的に、戦術的に、黄金聖闘士を狩るつもりでいる。
「……ガハハハ！面白い！」
突然、アルデバランが大笑いする。その豪快な笑い声が、回廊の空気を震わせる。ミスティとアルゴルが、怪訝な顔をする。強がりか？それとも、諦めの笑いか？
「なるほど、タンクにアタッカーか。アッシュらしい、理にかなった戦法だ。俺もゲームは嫌いじゃないからな、その理屈はよく分かるぞ！」
アルデバランが立ち上がる。脇腹の痛みなど、蚊に刺された程度だと言わんばかりのタフネスさだ。
「だがな、若造ども！お前たちの計算式には、一つだけ致命的な欠落がある！」
アルデバランの全身から、黄金の小宇宙が噴出する。それは今まで抑えていたものとは桁が違う。猛牛のオーラが具現化し、回廊の天井を突き破らんばかりに巨大化する。
「それはな……『レベル差』がありすぎる場合は、戦術など無意味だということだ！！」
アルデバランが両腕を突き出す。構えなどない。ただ、圧倒的なエネルギーの解放。
「小技で沈むタウラスではないわ！まとめて吹き飛べ！グレートホーン！！」
黄金の野牛が咆哮する。衝撃波の塊が、通路一杯に膨れ上がり、津波となって押し寄せる。それは、避けるとか防ぐとか、そういう次元の攻撃ではない。空間ごと制圧する、理不尽なまでの暴力だ。
「なっ……！？」
ミスティの顔色が蒼白になる。計算外だ。アルデバランの最大出力が、彼らの想定していた「黄金聖闘士の平均値」を遥かに超えている。タンクの防御力？アタッカーの回避力？そんなものは、核爆発の前では紙切れと同じだ。
「くっ、速い……！？」
衝撃波の速度は光速に近い。ミスティの反応速度でも、回避が間に合わない。回廊の壁に逃げようとするが、衝撃波の範囲が広すぎる。直撃する。美しい聖衣が砕け、肉体が消し飛ぶ未来が見える。
「しまっ……！」
ミスティが目を閉じる。死ぬ。美しく散る暇もなく、ただの塵になって死ぬ。
その時だ。
「ミスティ！下がれぇッ！」
怒号が鼓膜を叩く。ドンッ！横から強い力で突き飛ばされる。ミスティの身体が、衝撃波の直撃コースから弾き出される。
「アルゴル！？」
ミスティが目を見開く。彼の視界に映ったのは、自分の代わりに前に躍り出る男の背中だ。アルゴル。彼は逃げない。避けない。タンクとしての役割を、命を賭して全うしようとしている。
「うおおおおおっ！！メドゥサの盾よ！俺の小宇宙よ！全部持ってけぇぇ！！」
アルゴルが絶叫する。彼はメドゥサの盾を前面に構え、さらに自身の全身の小宇宙を盾に集中させる。防御力特化。全てのステータスを耐久に振った、決死のガード。
「ぐ、おォォォォォ！！」
ドッガアアアアン！！
凄まじい轟音が響く。グレートホーンの直撃。光の奔流がアルゴルを飲み込む。メドゥサの盾が悲鳴を上げる。白銀聖衣が、ミシミシとひしゃげていく。
それでも、アルゴルは退かない。一歩も下がらない。後ろにいる相棒に、衝撃を届かせないために。彼の足元の石畳が砕け、膝まで地面にめり込む。口から血が噴き出す。意識が飛びそうになる。だが、彼は笑う。ニヤリと、不敵に。
（へっ……見たかよ、アッシュ参謀長……。俺のタンク……完璧だろ……？）
光が弾ける。爆風が吹き荒れる。
「アルゴルゥゥゥーーッ！！」
ミスティの叫びが、轟音にかき消される。二人は人形のように吹き飛ばされ、回廊の壁に激突する。ズガガガガッ！土煙が舞い上がり、瓦礫が崩落して二人を埋める。
静寂が戻る。アルデバランは、拳を突き出した姿勢のまま、フゥーッと息を吐く。彼の手加減したグレートホーンでさえ、地形を変えるほどの威力がある。回廊の半分が崩壊し、外の空が見えている。
「ふん……」
アルデバランは腕を下ろす。
「手加減はしたが、骨の数本はいったぞ。さすがの連携も、力技の前には形無しだな」
彼は瓦礫の山を一瞥する。動く気配はない。アルゴルの小宇宙は微弱になり、気絶しているようだ。ミスティも巻き添えを食らって沈黙している。殺してはいない。だが、戦闘不能なのは明らかだ。
「悪く思うなよ。俺も急いでいるんでな」
アルデバランは踵を返す。アイオロスはもう先に行っているはずだ。自分も合流しなければならない。金牛宮を通って、次の双児宮へ向かう必要がある。
彼は大股で歩き出す。重い足音が響く。
しかし。その右足が、動かない。何かに引っかかったように、重くなる。
「ん？」
アルデバランが足元を見る。瓦礫の中から、一本の腕が伸びている。血にまみれ、傷だらけの腕。その手が、アルデバランの足首を、万力のような力で掴んでいる。
「……まだ……」
瓦礫の下から、声が聞こえる。掠れた、今にも消えそうな声。だが、そこには折れない芯がある。
「……終わりでは、ありません……」
ジャラッ。瓦礫が動く。土煙の中から、ゆらりと人影が立ち上がる。ミスティだ。かつての美貌は見る影もない。顔は血で汚れ、美しい金髪は泥にまみれ、自慢の白銀聖衣はボロボロに砕けている。片目は腫れ上がり、左腕はだらりと垂れ下がっている。
それでも、彼は立っている。気絶したアルゴルを背中に庇うようにして。
◆
「ほう……」
アルデバランの野太い声が、崩れた回廊に響く。
「ミスティよ、お前は血や汚れを何よりも嫌う男だと思っていたがな」
アルデバランは記憶を手繰る。かつてのミスティは、戦闘中に自分の体に返り血がついただけで不快感を露わにし、海に入って身を清めるような潔癖症だったはずだ。「神よ、私は美しい」と公言して憚らない、ナルシストの代名詞。痛みを知らず、傷つくことを恐れ、圧倒的な防御技で自分を守り続ける男。それが、アルデバランの知る蜥蜴座のミスティだ。
「痛みを知らないナルシスト……そう認識していたが、違ったか？」
アルデバランの問いかけに、ミスティは口元の血を手の甲で乱雑に拭う。その動作一つとっても、かつての優雅さはない。泥臭い、喧嘩屋の仕草だ。
「……フッ、昔の話ですよ」
ミスティが自嘲気味に笑う。腫れ上がった瞼の奥で、瞳が鋭く光る。
「傷は男の勲章……などと言う気は今でもありません。汗も血も、不快でしかない。今すぐにでもシャワーを浴びて、最高級の香油で肌を整えたい気分です」
彼は正直だ。美意識そのものが変わったわけではない。泥は汚い。血は臭い。それは事実だ。しかし、その価値観の上に、もっと重いものが乗っかっている。
「ですが……アッシュやアルゴル、そしてサガ教皇と共に過ごし、学びました」
ミスティの脳裏に、聖域改革の日々が蘇る。泥まみれになって訓練した日々。アッシュ参謀長に「効率が悪い！」と叱責されながら、何度も地面に這いつくばった日々。そして、その後にみんなで飲んだ、安っぽいスポーツドリンクの味。
「美しさとは、外見だけのものではない。目的のために泥水をすすり、痛みを背負ってでも前に進む……その『意志』こそが、真の美しさなのだと！」
ミスティの声に力がこもる。彼は、背後で気絶しているアルゴルを一瞥する。友が身を挺して作ってくれた、この命。これを無駄にすることこそ、彼にとって最大の醜悪だ。
「引くことのできない時があるのです。今がその時！」
ミスティは右手を突き出す。指先が震えているが、それは恐怖ではない。限界を超えた肉体を、精神力だけで動かしている反動だ。
「アルデバラン様。せめて貴方のその腕の一本……いや、その自慢の『黄金の角』、へし折って差し上げます！」
宣言。それは、白銀聖闘士が黄金聖闘士に対して放つには、あまりにも不敬で、そして無謀な言葉だ。黄金聖闘士の象徴である角を折る。それは勝利宣言に等しい。
「……ガハハハハハ！！！」
アルデバランが腹を抱えて爆笑する。豪快な笑い声が、回廊の残骸を震わせる。彼は涙が出るほど笑っている。
「愉快だ！実に愉快だぞミスティ！俺の黄金の角をへし折るだと？」
アルデバランは兜（ヘルメット）の角を指差す。黄金の野牛の角。それはタウラスの誇りであり、最強の強度の証明だ。過去、誰も傷つけることすらできなかった聖域の防壁。 それを、満身創痍の白銀聖闘士が折ると言うのだ。
「いいだろうミスティ！その意気や良し！」
アルデバランは笑いを収め、真顔になる。その瞳には、戦士への敬意が宿る。
「そんなことができるなら、潔く負けを認めてここを通してくれるわ！俺の角を折れるほどの一撃を持った男を、これ以上止めるのは野暮というものだからな！」
それは、黄金聖闘士としての最大級の譲歩であり、同時に絶対の自信の裏返しでもある。 折れるものなら折ってみろ。その前に、お前が砕け散るだろうがな。
「だが、できなければその命、置いていけ！半端な覚悟で俺の角に触れられると思うなよ！」
アルデバランの小宇宙が膨れ上がる。黄金のオーラが彼を包み、巨大な壁となってミスティの前に立ちはだかる。圧倒的な質量。これに挑むのは、岩山に卵を投げつけるようなものだ。
しかし、ミスティは引かない。彼はニヤリと笑う。血と泥にまみれたその顔に、かつてのナルシストの面影はない。あるのは、勝利を信じて疑わない、挑戦者の顔だ。
「言いましたね！アルデバラン様、二言はありませんね！」
ミスティが構える。残された右腕に、全小宇宙を集中させる。
「ならば……受けよ！我が渾身の！」
風が巻く。回廊の瓦礫が舞い上がる。ミスティの得意とする、空気の流れを操る技。
「マーブルトリパー！！」
ミスティが右手を振り抜く。圧縮された空気の弾丸が、アルデバランの顔面めがけて射出される。速い。傷ついた体とは思えない速度だ。
だが、アルデバランは動じない。彼は仁王立ちのまま、鼻を鳴らす。
「同じ技か！芸がないぞミスティ！そんなそよ風、今の俺には通じん！」
アルデバランは防御すらしない。ただ、気合と共に小宇宙を放出する。
「グレートホーン！！」
彼が両腕を軽く突き出すだけで、凄まじい衝撃波が発生する。それはミスティの放ったマーブルトリパーを正面から食い破り、そのままミスティ本人へと殺到する。力の差は歴然。技の打ち合いになれば、出力で勝る黄金聖闘士が勝つのは道理だ。
衝撃波がミスティを飲み込む。勝負あったか。アルデバランがそう確信した、その瞬間。
ミスティの姿が、かき消える。
「！？」
アルデバランが目を見開く。衝撃波が空を切る。ミスティは、自分の放ったマーブルトリパーが相殺されるその瞬間を読んでいたのだ。爆風と衝撃のベクトルを利用し、彼は独楽のように回転しながら、空中へと身を躍らせている。それは回避行動ではない。攻撃のための跳躍だ。
「読み通りです」
空中で、ミスティが笑う。彼の目は、アルデバランの動きを完全に捉えている。アルデバランはグレートホーンを放った直後で、両腕が伸びきっている。その隙だらけの頭上へ、ミスティが落下してくる。
しかし、その動きがおかしい。いつもの優雅な空中殺法ではない。身体を捻り、足を鞭のようにしならせるその独特のモーション。それは、ミスティのものではない。風使いの彼が、肉弾戦用の足技を使うなど、データにはない。
「なに！？」
アルデバランが反応する。迎撃しようと腕を戻すが、遅い。
「アッシュ師範直伝……『他者の技の構造解析と再現（イミテーション）』！」
ミスティが叫ぶ。これこそが、聖域改革の真髄。「聖闘士に同じ技は二度通じない」という定説を逆手に取り、味方の技を解析・共有することで、手札を無限に増やすプログラム。「オープンソース・コンバットシステム」
ミスティの脳内で、相棒であるアルゴルの動きが再生される。彼の筋肉の動き、小宇宙の練り方、タイミング。それらを自分の肉体でトレースする。
「ラス・アルグール・ゴルゴニオ！！」
技名と共に、無数の蹴りが降り注ぐ。それは蛇が獲物に絡みつくような、粘着質で重い連撃だ。本来はペルセウス座のアルゴルが得意とする必殺技。ミスティが、それを放つ。
「馬鹿な！？それはアルゴルの技！？」
アルデバランが驚愕する。完全に虚を突かれる。遠距離タイプだと思っていた相手が、いきなりインファイターの技を使ってきたのだ。対応が遅れる。ミスティの蹴りが、アルデバランの兜や肩口に次々とヒットする。ガガガガッ！重い音が響く。威力は本家アルゴルには及ばない。だが、その意外性がアルデバランの体勢を崩すには十分だ。
「ぬおっ！？」
アルデバランがたたらを踏む。視線が上に逸れる。ミスティは蹴りの反動を利用して、アルデバランの背後に着地する。これで終わりではない。ここからが本番だ。
「まだです！」
着地したミスティは、間髪入れずに次の構えを取る。振り返ろうとするアルデバランに対し、彼は両腕を胸の前で交差させる。腰を落とし、足を踏ん張る。全身の小宇宙を、腕の一点に集中させる。その独特の構え。その威圧感。それは、アルデバラン自身が一番よく知っているものだ。
「まさか……貴様……！？」
アルデバランが、振り返りざまに絶句する。目の前の白銀聖闘士が取っているポーズ。それは、居合のように力を溜め、一気に解放する、牡牛座の構えそのものだ。
「構造は理解しました。単純な力の放出ではなく、溜めと開放のタイミングこそが肝要！」
ミスティの全身が発光する。黄金色に近い輝き。彼は戦いの中で、アルデバランの技を受け、そのエネルギーの流れを肌で感じ取っていたのだ。天才的なセンスと、泥臭い努力。 その二つが、奇跡の再現を可能にする。
「威力は劣れど、原理は同じ！貴方の技で、貴方を討つ！」
ミスティが両腕を一気に振り開く。
「食らえッ！グレート・ホーン！！！！」
叫びと共に、黄金の衝撃波が放たれる。それは本家の猛牛のような荒々しさはないが、蜥蜴のように鋭く、速い。至近距離。無防備な背後（振り向きざま）そして、自分の技を返されるという精神的ショック。
ズドォォォン！！
白銀聖闘士が放った、黄金の衝撃波が炸裂する。アルデバランの巨体が、正面からそれを受ける。相殺しようにも、技を出すタイミングがない。
◆
「ぐおっ……！？」
アルデバランが呻く。痛い。 物理的な痛みもそうだが、プライドが痛む。 白銀聖闘士の技で、黄金聖闘士である自分が後退させられた。しかも、自分の得意技を真似されて。 これは、彼にとって耐え難い屈辱であり、同時に新鮮な驚きでもある。
「おのれぇッ！調子に乗るなよ若造が！」
アルデバランが吠える。彼は踏ん張る。太い足が地面にめり込む。後退が止まる。やはり、腐っても黄金聖闘士。基礎ステータスが違う。ミスティの全力を込めた一撃でも、彼を倒すまでには至らない。
ミスティは、着地と同時に膝をつく。肩で息をしている。今の攻撃で、残存小宇宙の９割を消費した。視界が霞む。指先が痺れて感覚がない。それでも、彼の目はアルデバランの兜の一点、黄金の角を見据えている。
（まだだ……まだ、折れていない……！）
ミスティの脳内で、アッシュ参謀長の教えがリフレインする。『戦いは結果だ。美学はその後に語れ』 そうだ。ここで倒れては、ただの「頑張った敗者」だ。勝たなければ意味がない。角を折ると宣言した以上、それを達成しなければ、彼の美学は完成しない。
アルデバランがよろめきながらも、体勢を立て直す。その一瞬の隙。ミスティにとっては、永遠にも等しい好機。そして、ラストチャンス。
「これでぇぇーーッ！！」
ミスティが叫ぶ。彼は残りの体力を振り絞り、地面を蹴る。跳躍。もう小宇宙を練る余力はない。技も使えない。頼れるのは、自身の肉体のみ。彼は右手を高く掲げ、手刀の形を作る。研ぎ澄まされた白銀の刃。狙うは一点。
「させるかッ！」
アルデバランが反応する。彼はミスティの動きを目で追う。速い。だが、直線的だ。今のアルデバランなら、迎撃は容易い。
「そのなけなしの命、俺が摘み取ってやる！」
アルデバランが剛腕を振るう。裏拳。単純な殴打だが、その質量は鉄球に匹敵する。空中で回避不能なミスティに、その拳が迫る。当たる。確実に、ミスティの胴体を粉砕する軌道だ。
ミスティは目を閉じない。迫りくる死を見据えながら、それでも手刀を下ろさない。相打ち覚悟か。いや、相打ちにすらならない。彼の手刀が角に届く前に、アルデバランの拳が彼を吹き飛ばすだろう。タイムラグにして、コンマ数秒の差。その絶望的な時間差が、黄金と白銀の壁だ。
誰もが、ミスティの死を確信した、その瞬間。
ピタッ。
アルデバランの剛腕が、空中で停止する。ミスティの体に触れる寸前、まるで見えない壁に阻まれたかのように、その動きが凍りつく。
「ぬうっ！？」
アルデバランが目を見開く。何だ？なぜ止まる？腕に力が入らないわけではない。体が動かないのだ。金縛り？いや、違う。もっと物理的な、強固な拘束。
「動かん！？なにゆえ！？」
アルデバランが首を巡らせようとするが、それも叶わない。彼の背中に、何かが張り付いている。重い。熱い。そして、鉄の臭いがする。
「へっ……寝てられるか……！」
耳元で、唸り声が聞こえる。地獄の底から這い上がってきたような、血に濡れた声。アルゴルだ。
彼は気絶していたはずだ。アルデバランのグレートホーンをまともに食らい、全身の骨を砕かれ、瓦礫の下に埋もれていたはずだ。それが、いつの間にかアルデバランの背後に忍び寄り、その巨体を羽交い締めにしている。
「アルゴル……！？」
ミスティが、空中で驚愕する。アルゴルの姿は凄惨だ。白銀聖衣は原形を留めておらず、全身から血が噴き出している。立っていること自体が医学的に不可能な状態だ。だが、彼の腕は万力のようにアルデバランの胴体を締め上げ、その動きを完全に封じている。
「俺は……タンクだ……」
アルゴルが、血泡を吹きながら笑う。
「タンクが……ヘイト（敵対心）を離してどうする……。最後まで……敵を抑え込むのが……俺の仕事だろぉがッ！！」
アッシュの教え。役割（ロール）の徹底。彼は意識が飛びそうな中で、その一点だけを支えに体を動かしている。アタッカーが攻撃を決めるその瞬間まで、タンクは倒れてはならない。それが、新時代の聖闘士の誇りだからだ。
「アルゴル……貴様……！」
アルデバランが呻く。振りほどこうと力を込める。黄金聖闘士のパワーなら、瀕死の白銀聖闘士など簡単に弾き飛ばせるはずだ。だが、アルゴルの拘束は緩まない。火事場の馬鹿力などという言葉では生温い。これは魂の拘束だ。
「行けぇぇぇーーッ！ミスティーーッ！！」
アルゴルが絶叫する。喉が裂けんばかりの咆哮。それが、ミスティの背中を押す。最後のブースト。
「ハアアアアッ！！」
ミスティの迷いが消える。友が作った、最初で最後の決定機。これを外せば、自分たちは全滅する。そのプレッシャーを、彼は極限の集中力で「鋭さ」へと変換する。
彼は空中で身体をひねる。重力、回転力、そして二人の白銀聖闘士の魂。全てを右手の指先に集約させる。
アルデバランの兜。黄金の野牛の角。その一点のみが、ミスティの世界の全てとなる。
一閃。
音が消える。時間が止まる。
ミスティの手刀が、黄金の装甲に触れる。
本来なら、人間の手刀などで傷つくはずのない。
だが、今のミスティの手は、ただの肉体ではない。「人間の可能性」という名の刃だ。
パキィィィィン！！
乾いた、しかし重厚な金属音が、回廊に響き渡る。
黄金の輝きが宙を舞う。アルデバランの左の角。その根元から先が、綺麗に切断され、回転しながら空を飛ぶ。キラキラと光を反射しながら、それは放物線を描き、石畳へと落下する。
カラン……コロコロ……。
虚しい音が、静寂を取り戻した回廊に転がる。勝負の決着を告げる、ゴングのように。
ミスティは着地する。よろめき、膝をつく。もう一歩も動けない。アルゴルもまた、拘束を解き、その場に崩れ落ちる。糸が切れた操り人形のように。
アルデバランだけが、仁王立ちのまま残される。彼は動かない。左の角を失った兜を被ったまま、呆然と虚空を見つめている。
静寂が訪れる。風の音さえ聞こえない。聞こえるのは、ミスティとアルゴルの荒い呼吸音だけだ。「はぁ……はぁ……」 彼らは生きている。辛うじて、だが確かに。
対するアルデバランは、ゆっくりと右手を上げる。自分の頭、兜の左側へと手を伸ばす。そこにあるはずの突起がない。ざらりとした、金属の断面の手触り。彼はそれを指先で確認し、そして、ふうと息を吐いた。憑き物が落ちたような、安堵の息だ。
「……見事だ」
アルデバランの低い声が響く。彼は振り返る。地面に這いつくばる二人の敗者……いや、勝者たちを見下ろす。
「白銀聖闘士風情が、黄金聖闘士の角を折るとはな。神話の時代から数えても、こんな芸当をやってのけたのは、お前たちが初めてだろう」
アルデバランは腕を組む。その顔には、清々しい笑みが浮かんでいる。
「連携、執念、そして技術。どれをとっても一級品だ。アッシュの教育も、伊達ではないらしいな」
ミスティは、顔を上げる力もない。ただ、床を見つめたまま、アルデバランの言葉を聞いている。
「……約束だ」
アルデバランが告げる。その言葉の重み。黄金聖闘士にとって、言葉は契約だ。一度口にしたことは、死んでも守る。それが彼らの美学であり、アイデンティティだ。
「俺の負けだ。俺はこれ以上は進まん」
「……感謝、します……」
ミスティが、声を絞り出す。彼はアルゴルに手を伸ばす。アルゴルは微かに笑い、親指を立てる。タンクとしての仕事を完遂した男の、満足げな表情だ。
「……フン。いい時代になったもんだ」
アルデバランは目を閉じる。 角の折れた兜を脱ぎ、膝の上に置く。彼の戦いは終わった。だが、聖域の夜明けはまだ遠い。
デジタル火時計の表示は、残り１１時間１０分。神殺しの矢がアテナの命を蝕む中、人間たちの意地が、また一つの奇跡を起こしたのだった。
星矢「なぁ沙織さん……あの二人、白銀なのに強すぎない？アルデバランさんの角、折れるの……普通に怖いよ……？」
沙織「はぁ～～～～～尊い……！アルゴル……推せる……！！あのタンクムーブ、完全に魂のロールプレイじゃん……！！」
星矢「ロールプレイ？タンク？なにそのゲーム用語みたいなの……」
沙織「ミスティはDPS（アタッカー）でしょ？で、アルゴルがタンクでしょ？で、アルデバランがレイドボスでしょ？もう最高のパーティ編成なのよ！！」
星矢「聖闘士ってRPGだったのか……？」
沙織「いいの。尊ければ全部ファンタジー。今回の角を折る展開、あれはもう……推しの成長イベントSSR確定演出だから！！」
星矢「なんか沙織さんの語彙、時々こっちの世界の人じゃなくなるんだよな……」
沙織「だって！ミスティはただのナルシじゃないのよ？意志の美に目覚めた戦士なのよ！？オタクが泣くやつよ！？今日泣いたからね私！」
星矢「仕事中にも泣いてなかった……？」
沙織「それはそれ、これはこれ♡」
星矢「いやどんな境界線！？！」