聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜 作：斉宮 柴野
アテナへの忠誠を掲げる青銅聖闘士に、
デスマスクとエレナは改革された正義で断罪の鉄槌を下す！
価値観は平行線、拳が裁き、魂が決着をつける！
次回！『無神論の聖闘士と、一途な補佐官』
君の小宇宙は、何を信じる！？
巨蟹宮
壁一面に描かれた「死人の顔・トリックアートコレクション（総工費一億円）」が、薄暗い照明の中でニヤニヤと笑っているように見える。
さっき黄泉比良坂から強引に舞い戻ってきた紫龍と瞬だが、その顔色は悪い。
そりゃそうだ。一度魂を抜かれて、地獄の入り口まで行って、鎖一本でバンジージャンプして帰ってきたのだ。時差ボケならぬ「冥界ボケ」で頭がクラクラしてもおかしくない。
対するデスマスクとエレナは、ピンピンしている。彼らはホームグラウンドでの試合を完全に楽しんでいる。特にデスマスクだ。彼は、先ほど自分が「鎖の手すり」扱いされた屈辱を、倍にして返そうと燃えている。物理的にも、燃えている。
「遊びは終わりだ。ここからは残業代も出ねぇサービスタイムだぜ」
デスマスクが、右手を高く掲げる。パチン。指を鳴らす音が響く。瞬間、彼の人差し指の先端に、ゆらりと青白い炎が灯る。
生き物のように蠢く、不気味な蒼炎だ。それは周囲の酸素を燃やしているのではない。 巨蟹宮に漂う、微かな霊気を燃料にして燃え盛っているのだ。
「魂ごと灰になりな！積尸気鬼蒼焔！！」
技名が叫ばれると同時に、指先の小さな炎が爆発的に膨れ上がる。
ボオオオオオッ！！
青白い火球が無数に分裂し、鬼火となって空中に舞う。それらは意思を持った獣のように、紫龍と瞬を取り囲む。熱い。でも、肌が焦げるような熱さではない。魂がヒリヒリと焼けるような、精神的な激痛を伴う熱波だ。
「なっ……！人魂が燃えている！？」
紫龍が驚愕の声を上げる。彼の目には、その炎の一つ一つが、苦悶の表情を浮かべた霊魂に見える。物理攻撃なのか、精神攻撃なのか、判別がつかない。聖闘士の戦いにおいて、「分からない」ことは死に直結する。
「紫龍！気をつけて！あれに触れると、肉体だけじゃなく、精神まで焼かれるよ！」
瞬が警告する。彼の星雲鎖が、ジリジリと嫌な音を立てて後退している。鎖でさえも、あの炎の「ヤバさ」を本能的に感じ取っているのだ。
蒼い炎の海が、津波となって押し寄せる。逃げ場はない。巨蟹宮の通路は狭い（トリックアート保護のため）後ろに下がれば、またあの趣味の悪い壁に追い詰められるだけだ。
紫龍の脳内で、瞬時に計算が行われる。防御か？いや、盾で防げる類の炎ではない。回避か？通路が狭すぎて無理だ。ならば。
「やるしかない……！」
紫龍の瞳に、決死の光が宿る。彼は腰を落とし、右拳を腰だめに構える。廬山の瀑布を逆流させるほどの、爆発的な脚力をチャージする。
「炎ごと突き破る！防御など不要！攻撃こそが最大の防御だ！」
紫龍が地面を蹴る。
ドンッ！
床のトリックアート（叫ぶおじさんの顔）が踏み砕かれる。紫龍の体が、砲弾となって飛び出す。
「廬山龍飛翔！！」
紫龍の全身から、緑色の龍のオーラが立ち昇る。彼は自らを一匹の昇り龍へと変え、燃え盛る蒼い炎の海へと突っ込んでいく。熱い。 魂が焼ける音がする。だが、紫龍の精神力はオリハルコン並みに硬い。「熱い？知らん！気合で耐える！」という昭和の根性論で、精神ダメージを無効化する。
「うおおおおおっ！！」
紫龍が炎を切り裂く。蒼い鬼火が、龍の勢いに押されて左右に弾け飛ぶ。見える。炎の向こうに、ニヤニヤと笑っているデスマスクの顔が。あのムカつく顔面に、この拳を叩き込めば、勝機はある。あと３メートル。２メートル。１メートル。届く！
「もらったァァァッ！！」
紫龍が拳を突き出す。デスマスクは避けない。いや、避ける素振りすら見せない。なぜなら。
「猪突猛進ですね」
冷静すぎる声が、横合いから響く。紫龍の視界の端、死角となる右サイドから、影が滑り込んでくる。エレナだ。彼女はハイヒールとは思えない滑らかな足運び（スライド移動）で、トップスピードに乗った紫龍の懐に割り込む。
「なにっ！？」
紫龍が目を見開く。止まれない。龍飛翔は、一度放てば直進あるのみの特攻技だ。急ブレーキなどついているわけがない。
エレナは、慌てず騒がず、右手を前にかざす。その掌には、漆黒の小宇宙が圧縮されている。それは、デスマスクが放つような広範囲の波動ではない。極限圧縮された、高密度の「闇」だ。
「積尸気は魂を抜くだけではありません。貴方たち、物理の授業はちゃんと受けましたか？」
エレナが問いかける。戦いの最中に授業の話をするな。紫龍はパライストラ（聖闘士養成学校）出身だが、物理は苦手だ。
「エネルギーは、圧縮すれば質量を持ちます。そして質量を持ったエネルギーを、運動エネルギーと衝突させれば……どうなると思います？」
エレナの眼鏡がキラリと光る。彼女は、迫りくる紫龍の腹部、聖衣ではなく生身の部分に、その掌を静かに、しかし強烈に押し当てる。
「答えは、『吹っ飛ぶ』です」
「積尸気冥界波・物理（フィジカル）！！」
ズドォォォォォォン！！！
鈍く、重い音が巨蟹宮に響き渡る。それは魂を引き抜く音ではない。ダンプカーが正面衝突したような、物理的な破壊音だ。
「ぐああああーーっ！！」
紫龍の悲鳴。彼の突進エネルギーが、正面からエレナのエネルギーと衝突し、行き場を失って爆発する。紫龍の体が、くの字に折れ曲がる。そして、ピンボールの玉のように弾き飛ばされる。
ヒュンッ！
紫龍が空を飛ぶ。水平に。猛スピードで。
バゴォォォォン！！
壁に激突する。そこには、ちょうど「口を大きく開けて叫んでいる人」のトリックアートが描かれていた。紫龍はその口の中に吸い込まれるように激突し、壁にめり込む。
絵画の一部になったかのような、見事なハマりっぷりだ。パラパラと石膏が落ちてくる。 紫龍は白目を剥いて、壁に埋まったまま動かない。文字通りの「壁の花」ならぬ「壁の龍」だ。
「紫龍！！」
瞬が叫ぶ。信じられない光景だ。あの積尸気冥界波が、あんな使い方ができるなんて。 魂を抜く技を、物理的な衝撃波として叩きつける。それはもはや霊術ではない。ただの超・発勁だ。
「乱暴な……！よくも紫龍を……！」
瞬の優しい瞳に、怒りの色が宿る。彼は普段、争いを好まない。だが、仲間を傷つけられた時だけは別だ。しかも、あんなネタキャラみたいな扱いを受けて、黙っていられるわけがない。
「ネビュラチェーン！サンダーウェーブ！！」
瞬が右腕を振るう。鎖が稲妻のような軌道を描いて伸びる。ジグザグに、不規則に敵の予測を裏切り、死角を突いて襲いかかる必殺の鎖。狙うは、紫龍を弾き飛ばして隙だらけ（に見える）のエレナだ。
「そこだ！」
鎖の先端が、エレナの背後から迫る。速い。反応できないはずだ。エレナは紫龍を吹き飛ばしたフォロースルーの姿勢のままだ。
だが。
ガシッ。
乾いた金属音が響く。鎖が止まる。エレナに届く寸前、その横から伸びてきた手が、鎖を無造作に掴んだのだ。
「えっ……？」
瞬が呆然とする。鎖の先を見る。そこにいたのは、大あくびをしている男。デスマスクだ。
「ふわぁ……。遅ぇよ」
デスマスクは、瞬のサンダーウェーブを素手で掴んでいる。しかも、まるで垂れ下がった電気コードでも掴むような、気軽な手つきで。鎖には数万ボルトの高圧電流が流れているはずだが、彼は全く気にしていない。絶縁手袋でもしているのか？いや、素手だ。ただの気合と、分厚い黄金聖衣の防御力によるゴリ押しだ。
「ちょこまかとウルセェ鎖だな。蛇のおもちゃかよ」
デスマスクが、面倒くさそうに鎖を軽く引っ張る。グイッ。
「うわっ！？」
瞬の体が、いとも簡単にバランスを崩す。デスマスクの怪力は、見た目以上にえげつない。瞬は前のめりに倒れそうになり、慌てて踏ん張る。
「あら、助かりました。ありがとうございます、デスマスク」
エレナが、眼鏡の位置を直しながら振り返る。
彼女は最初から、デスマスクが守ってくれると分かっていたような口ぶりだ。あるいは、守られなくても自分でどうにかできたが、花を持たせただけかもしれない。どちらにせよ、余裕がすごい。
デスマスクは、フンと鼻を鳴らす。彼は掴んでいた鎖を、汚いものでも触るかのようにパッと離す。
「……よせやい。お前に礼を言われると、背中が痒くなるぜ」
デスマスクが背中をボリボリとかく仕草をする。照れ隠しだ。分かりやすいツンデレだ。昭和のヤンキー漫画に出てくる、「勘違いすんなよ、別に助けたわけじゃねぇ」と言いながら助けてくれるサブキャラそのものだ。
「気持ち悪いな、そんな殊勝な態度取りやがって。いつものように『無駄な動きが多いです』とか言って減給処分にすりゃいいだろ」
「失礼ですね。上司の妻への敬意が足りませんよ？」
エレナはクスリと笑う。その笑顔は、氷のように冷たいが、どこか楽しそうだ。
「まあ、貴方のそういう素直じゃないところ、嫌いではありませんが。戦力としては優秀ですからね。性格は破綻していますが」
「一言多いんだよ！性格は余計だ！」
二人は戦闘中とは思えない軽口を叩き合う。完全に二人の世界だ。目の前で倒れている紫龍と、体勢を崩している瞬のことなど、眼中にない。「強者の余裕」というやつだ。あるいは、「社内恋愛（？）を見せつけられている」という精神的ブラインド攻撃かもしれない。
瞬は、唇を噛む。悔しい。歯が立たない。デスマスクの圧倒的なパワーと、エレナの冷徹なテクニック。そして、二人の完璧な連携。この巨蟹宮は、ただの通過点ではない。鉄壁の要塞だ。
壁に埋まった紫龍が、パラパラと石膏を落としながら、呻き声を上げる。「うぅ……物理……物理は卑怯だ……」 彼のうわ言が、虚しく響く。
デスマスクは、エレナの横に並び立つ。二人は見下ろす。満身創痍の青銅聖闘士たちを。
「さて、お喋りは終わりだ」
デスマスクの表情から、笑みが消える。殺し屋の目に戻る。
「アッシュ師範との約束もある。これ以上時間をかけると、俺の評価に関わるんでな」
エレナもまた、タブレットを取り出し、時刻を確認する。
「ええ。予定より３分オーバーです。そろそろ締めましょうか」
「締め作業」という名の処刑宣告。絶体絶命のピンチ。しかし、瞬の目は死んでいない。 彼は鎖を引き寄せ、再び構える。
「……まだです」
瞬が、か細い声で言う。
「僕たちは……まだ負けていない……！」
◆
「いいか小僧ども。これが現実だ」
デスマスクが、倒れている二人を見下ろして言う。
「小宇宙の究極である『セブンセンシズ（第七感）』に目覚めていない聖闘士が、俺たちに勝てるわけがねぇんだよ。基礎体力が違う、基礎体力が」
デスマスクは自分の胸を叩く。「俺たちは、アッシュにシゴかれて、その領域に足を突っ込んでる。お前らはどうだ？友情パワーや火事場の馬鹿力頼みじゃねぇか。そんな不安定な出力で、安定稼働してる俺たちに勝てると思ってんのか？」
「あら？『黄金聖闘士に勝てるわけがない』とは言わないのですか？」
横から、エレナが茶化すように口を挟む。
従来の聖域ならば、黄金聖闘士こそが頂点であり、青銅聖闘士など虫けら同然という絶対的なカーストが存在していた。デスマスクも昔なら、「黄金聖闘士様だぞ！」とマウントを取っていたはずだ。
デスマスクは「ケッ」と吐き捨てる。バツが悪そうだ。
「それだといろいろ不都合だろうが。俺の周りには、黄金じゃなくても化け物みたいな奴がいっぱいいるんだよ」
彼はちらりとエレナを見る。この女だって白銀聖闘士だが、実力は黄金クラスだ。そして、彼らの師であるアッシュ参謀長も白銀（杯座）だ。さらに言えば、さっきアルデバランの角を折ったミスティたちも白銀だ。
「アッシュ師範や、白銀聖闘士のお前に悪いじゃねぇか。俺たちが証明しちまったからな。『階級（ランク）』じゃねぇ、『覚醒（センス）』してる奴が強ぇんだってな」
デスマスクは、倒れ伏す紫龍たちを指差す。
「だからよ、お前らが青銅聖闘士だから負けたんじゃねぇ。てめぇらが未熟だから負けたんだ。そこを履き違えるなよ？」
意外と真面目なアドバイスだ。彼は「お前らはゴミだ」と言っているのではなく、「お前らはまだレベル上げが足りてない」と言っているのだ。
「ま、青銅でも目覚める奴がいないとも限らねぇが……」
デスマスクの脳裏に、麓に残っているペガサスの少年の顔が浮かぶ。星矢だ。あいつだけは別格だ。天然でセブンセンシズを使いこなす、まさに天才肌のバグキャラ。アッシュも「星矢くんだけは計算外の動きをするから要注意」と太鼓判を押していた。
「あいつ以外の、今のてめぇらじゃ無理だ。出直してこい」
突き放すような言葉だが、そこには確かな実力主義の哲学がある。
紫龍が、震える手で床をつき、体を起こそうとする。「くっ……セブンセンシズ……」 彼は悔しげに呟く。パライストラ（聖闘士養成学校）で、ドルバル校長や老師から聞いてはいた。第六感（直感）を超えた先にある、小宇宙の真髄。奇跡を起こす力。
「パライストラの座学では習った……。だが、実技ではまだ……」
「まだ僕たちは……その領域に、目覚めることはできていなかった……」
瞬もまた、自分の無力さを痛感する。知識として知っていても、体現できなければ意味がない。彼らは今、圧倒的な「経験値の差」を見せつけられている。
デスマスクは呆れたように首を鳴らす。ポキポキと音がする。
「そもそもだ。お前たちはなぜ攻めてくる？」
デスマスクが素朴な疑問を口にする。戦闘の動機についてだ。
「もともとの約定を無視して、一方的に契約破棄してきたのはそっちだぞ？聖域は人間が管理する、日本はアテナが管理する。それで手打ちにしたはずじゃねぇか」
デスマスクは両手を広げる。「それを、『やっぱ聖域も欲しいから返せ』だ？『従わないなら殺す』だ？マフィアでももうちょっと筋を通すぜ？」
正論だ。あまりにも正論すぎて反論の余地がない。アテナ（システム）のやり方は、現代社会の契約概念からすれば完全にブラックだ。
「話も通じねぇ、約束も守れねぇ、いきなり暴力で解決しようとする……こんなクソ神、いらんだろうが。返品可能ならクーリングオフしたいレベルだぜ」
「なっ……！クソ神だと！？」
紫龍が反応する。彼にとってアテナは絶対的な正義の象徴だ。それを「クソ神」呼ばわりされたことが許せない。
「デスマスク！言葉を慎め！」
「ふふ。……神に仕える聖闘士の口から『クソ神』なんて言葉が出るなんて」
エレナがクスリと笑う。彼女はデスマスクの暴言を嗜めるどころか、楽しんでいるようだ。
「無神論者が聖闘士をやるなんて、いけない男ですね。背徳的でゾクゾクします」
「あ？文句あんのかよ？」
デスマスクが睨む。
「いいえ？素敵です」
エレナは微笑む。それは皮肉ではなく、神に縛られず己の足で立つ男への、同志としての称賛だ。
この聖域改革派のメンバーは、皆どこか「神への反抗心」を共有している。それが彼らの結束力の源泉でもある。
「へっ……よせよ。浮気は受け付けねぇぞ？俺は軽い女は嫌いなんでな」
デスマスクがそっぽを向く。
「ご心配なく。私はアッシュ一筋ですから。貴方のようなチンピラには興味ありません」
エレナが即答する。冷たい。でも、その冷たさが心地いい信頼関係だ。
「カァーッ！やってらんねぇな！これだからリア充夫婦は！」
デスマスクが頭を抱える。
「目の前で惚気やがって！独身貴族の俺への当てつけか！？」
そんなデスマスクたちの余裕と、神を軽んじる態度に、紫龍の中で何かが切れる音がした。プツン。我慢の限界だ。
紫龍は震える拳を握りしめて立ち上がる。ふらついているが、その目には燃えるような怒りが宿っている。
「……侮辱するな、デスマスク！」
紫龍の大声が、巨蟹宮に響く。壁のトリックアートもびっくりだ。
「俺たちはアテナの聖闘士だ！聖闘士である以上、死はもとより覚悟の上！たとえ神の命令が理不尽であろうと、それに従うのが我らの使命！」
紫龍は胸を張る。古い価値観かもしれない。でも、それが彼を支えてきた柱だ。
「神への忠誠を捨て、己の欲望のために生きる貴様らに、聖闘士を名乗る資格はない！アテナのために戦うのが聖闘士のはずだ！それを放棄したお前たちは、ただの力自慢のゴロツキだ！」
「そうです……！」
瞬も立ち上がる。彼の鎖がジャラリと鳴る。
「僕たちは、沙織さんのために戦う！今の沙織さんは苦しんでいる……助けを求めているんです！システムだとかバグだとか、そんなことは関係ない！」
瞬の訴えは感情的だ。でも、だからこそ胸を打つ。
「僕たちには正義があるはず……。あなた達だって聖闘士なら、人の心の痛みが、アテナの苦しみが分かるはずでしょう！？なぜ分かってくれないんですか！」
彼らの叫びは純粋で、真っ直ぐだ。まるで少年漫画の主人公のようだ。
いや、彼らは主人公なのだ。正義を信じ、友情を信じ、愛のために戦う。それは美しい。
だが。デスマスクにとっては、それはあまりに「幼い」理屈だった。
「はぁ…………」
深いため息。今までで一番深い、心底呆れ果てたようなため息が、デスマスクの口から漏れる。
彼の瞳から、先ほどまでの「教育者」としての色が消える。代わりに宿るのは、冷酷な殺し屋の色だ。「話しても無駄だ」という諦めと、「ならば処理するしかない」という断絶の色。
「契約破棄した『システム（神）』に従うのが忠誠か？」
デスマスクが冷たく問いかける。
「思考停止して命令に従うのが正義か？『上司が言ったからやりました』『私は悪くありません』……ナチスの戦犯と同じ理屈だな」
デスマスクの言葉は鋭利だ。紫龍たちの痛いところを突く。
「やれやれ……これだから教育ってのは大事なんだよ。パライストラでは何を教えてんだ？『社畜養成講座』か？」
デスマスクは小宇宙を高める。今度は手加減なしだ。殺気。純粋な殺意が、巨蟹宮の温度を一気に下げる。
「物の道理がわからない小僧どもめ」
デスマスクが指を突きつける。その指先に、再び蒼白い炎が灯る。しかし、今度の炎は先ほどよりも大きく、そして暗い。
「その青臭い脳みそ、黄泉比良坂で冷やしてきな！！今度こそ片道切符だ。キャンセル待ちはねぇぞ！！」
デスマスクの宣告と共に、巨蟹宮の空気が震える。交渉決裂。価値観の相違は、拳でしか埋められない。「神に従う正義」と「神に抗う正義」二つの正義が、決定的に衝突する瞬間が訪れた。
星矢「なぁ沙織さん……今回の巨蟹宮……なんかすごくなかった？いやすごいという言葉で片付けていいのか……俺には判断できない……」
沙織「最高だったわ！！積尸気冥界波・物理ッ！！なんなのあの使い方！？天才！？理系の暴力！？」
星矢「そこ！？魂抜かれるところじゃなくてそこなの！？」
沙織「あとデスマスクね……契約破棄した神に従うのが忠誠か？あれ完全に正論よね。刺さりすぎて心が死んだわ……」
星矢「沙織さん……神としての威厳……？」
沙織「しかもあの二人の夫婦漫才！はい優勝！エレナさんの上司の妻には敬意をは声出たわ！！」
星矢「なんか……巨蟹宮だけドラマが違う気が……」
沙織「うん。異伝はね、こういう混沌の奇跡が一番美味しいの♡」