聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

さらば日常！？ 浦飯幽助、突然の死

夏休みも終わり、沙織は久しぶりの学校へ！

蛍子、幽助、そしていつもの騒がしい日常。

海外土産を配り、不良教師を懲らしめ、新学期は平和に始まる――はずだった。

しかし放課後、蛍子から告げられたのは。

君は、小宇宙を感じたことがあるか！

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新学期になったからって、朝から学校へ行きたい気分になるわけじゃない。

もう少し休みたかった。帰国して、荷物を片づけて、制服を引っ張り出したら新学期。

ギリシャも北欧も楽しかったけれど、日本の自分の部屋でだらだらする時間だって必要でしょう。

聞き慣れた声に振り向くと、蛍子だった。

「お、蛍子。おはよー」

「沙織！ アンタ、急にいなくなったと思ったら海外に行ってたって！？

ものすごく心配したのよ！ あんなことがあって……！」

あ。まずかった。

私にとっては、帰ってきたからもう大丈夫、で済んでいる。でも、倒れたところを知っている友達には、それじゃ済まないのよね。顔を見るなり文句が出るくらい、心配してくれていたんだ。

神の機工がどうなったかを通学路で説明するわけにもいかない。ひとまず、ちゃんと元気なところを見せておこう。

「あー、うん。ギリシャで親戚とひと悶着あって、そのあとは北欧で避暑地バカンスねー。ごめんごめん」

「はいはいお金持ち、お金持ち……」

その言い方なら、いつもの蛍子だ。よかった。

こちらにも用意はある。渡した時の顔を楽しみにして、ちゃんと鞄に入れてきたんだから。

「へえ………じゃあ、この北欧限定激レアお土産はいらないってことか！？」

「よこしなさい！！」

返事より先に手が来た。まだ包みを見せただけなのに。

「ふふふふふ、現金なやつめ」

「もう、相変わらず調子いいんだから！ このエセギャルめ！！」

「私のこの完璧なギャルメイクが目に入らんか！！」

「アンタなんて、いいとこ『スケバン』よ！！」

失礼ね。朝から鏡の前でどれだけ手間をかけたと思っているの。スカートもアクセサリーも合わせて、これで完璧だと確かめてきたのに。

言い返そうとして、校内放送に邪魔された。

『浦飯幽助！！ 生徒指導室の竹中まで来い！！ 逃げるなよ幽助！！』

「あちゃ〜……またなんかやったの？ 幽助」

「新学期早々、これだもん……」

学校に着くなりこれでは、蛍子も大変だわ。

幽助の行きそうな場所なら、見当はつく。教室でおとなしく放送を聞いているはずがない。

探してくると言って、階段を上った。

「やっぱりここだった！」

「チッ……何だよ！ サボってちゃ悪いかよ！！」

怒られると決めつけているのね。

普通は一言くらい言いたくなるでしょうけれど。

「いんや。別に！ はいこれ、北欧土産のチョコ」

「………サンキュ」

途端に声が小さくなった。こういう時、変に照れないで受け取ればいいのに。

蛍子くらい遠慮がなくても、それはそれでどうかと思うけれど。

もう用は済んだ、とでも言いたげにチョコをしまったあと、妙な間があった。

「……………体はもう大丈夫なのかよ。倒れたって聞いてたけど」

こっちも心配してくれていたんだ。

最初にそう聞けばいいのに、とは言わないでおこう。きっと今の一言を出すまでにも、少しくらい迷ったのだろうから。

「まあ、私ほどの女神になればね……完全復活よ！」

もう体の話は出なかった。代わりに、煙草が見えた。

「……何だよ。蛍子みたいにガミガミ説教でもすんのか？」

「いや……そんなお子様向けの甘ったるいアメしゃぶってないで、こっちにしなよ」

内ポケットの箱を出したら、今度は向こうが顔をしかめた。

「げっ……よくそんな重ぇの吸えるな………」

「フッ……メンソールなんぞに逃げるのはガキのやることよ！！」

「へへ……お主も悪よのう」

「火貸して」

「ふぅ〜〜〜〜」

この時点で、何をしに来たのか忘れていたわけじゃない。

ただ、急いで幽助を連れていったところで、竹中先生のお説教が短くなるわけでもないでしょう。

少し話してからでもいい。夏休みの間、何をしていたのかも聞いていないのだし。

そんなつもりでいたら、扉の音がした。

「あーーーッ！！ 煙草！！！！」

「げ！！ 学級委員長！！」

「げぇっ！！ 蛍子！！」

「この不良どもーーーーッ！！！！」

思ったより早かった。探してくると言ったのだから、もう少し待ってくれてもいいのに。いや、待っても戻らないから来たのか。

「ガミガミうるせえんだよ！ 俺のお袋か！？ お前は！！」

「アンタが行かないと、学級委員の私まで竹中先生に怒られるんだからね！！っていうか、沙織も幽助を探しに行くんじゃなかったの！？」

「いや………ちょっとヤニが切れて……」

「ニコチン中毒の自称女神か……最低すぎるわ……」

「それは俺も思った」

あんたまでそっちへ回るの！？

二人で同じような目を向けて、腹立たしいわね。

こういう時だけ調子を合わせるんだから。

「ええい！！ ほっとけ！ この腐れ縁夫婦め！！幽助、飛ぶわよ！！」

「おう！！」

◇◇

着地して、ようやく自分が何をしたのか考えた。

四階だぞ。普通、屋上から逃げると言えば階段を使う。

飛ぶわよと言われて、返した俺も俺だが、こいつにはためらいがなかった。

「ふう………やれやれ…………なんとか撒いたか」

「……屋上からノーモーションで飛び降りて無傷とか、どういうカラダしてんだよ」

「あんたねぇ……私が本物の女神だって、最初から言ってるじゃん」

「……童守小のバーサーカー女神……」

「あ？ なんか言ったか？？」

「いえ何もございません！！」

病み上がりの心配は要らねえな。少なくとも、こっちを睨む目には何の衰えもねえ。

校舎へ戻れば蛍子に捕まる。かといって、このまま帰ったら後でもっとうるせえ。

体育館裏で少しやり過ごすかと思った時、自分の名前が聞こえた。

『へへっ、それで俺は「浦飯の従兄弟だ」ってハッタリかましてやったのさ！』

『それで相手がビビって財布ごと置いて逃げたのか？ 悪いね〜。浦飯本人にバレたら殺されるぞ？』

「幽助。あんた、あんな従兄弟いたっけ？」

「いんや、知らね。そもそもお袋に兄弟がいるかも知らねーが……」

少なくとも、俺の名前で財布を巻き上げていいなんて許可した覚えはねえ。

何を勝手に家族を増やしてやがる。文句の一つでも言ってやろうとしたら、隣から先に声が飛んだ。

「おい、お前ら」

「あ？ 誰だてめ――って……う、浦飯君と……………城戸様！！！！」

あいつら、明らかに俺より沙織を怖がってるな……。

俺は君で、こいつは様かよ。今まさに名前を使われたのは俺なんだが。

「おかしいな……そんなに怖がられる筋合いはないんだけど。おほん！ あなた達、どうしましたか？ 何か事情があるのでしたら、私がお聞きしますよ？」

急に声まで変えやがった。

知らねえ奴なら、優しく話しかけてもらったと思うかもしれない。

俺には分かる。こういう顔で丁寧に喋る時のほうが、こいつは怖い。

「ひいいいいいいいっ！！！命ばかりは……いえ！！ せめて一族郎党、家族だけは殺さないでください……！！」

「………………」

お前、小学校時代に何をやらかしたんだ。

財布を返せとすら言ってねえのに、話が大きくなりすぎて、殴る気まで失せてきた。

「どうした！？ お前たち！！ 何をされた！？」

「チッ……岩本！！」

よりによって、こいつか。

こっちの顔を見た途端、嬉しそうになりやがった。事情を聞きに来た顔じゃねえ。

俺が何かしたことにして、怒鳴りつけるつもりだ。

「カツアゲとはな……！ 浦飯……このクズ野郎が！！」

ほらな。

いつもそうだ。何をしていようが、最後は俺が悪いことになる。今さら驚きもしねえが、腹が立たないわけじゃない。

「へえ…………クズとは、ずいぶんと大きく出てくれるわね、先生」

「城戸！！ お前もだ！！ タバコの臭いをプンプンさせおって！お前のような不良娘も、この学校に来る必要はない！！」

「カッチーーーン！あのさ、幽助は何もしてないんだけど？」

「ふん！！ 現に今、後ろの生徒たちからカツアゲを働いていた現場を――」

「貴方達……今ここで何があったのか、正直にお話しなさい」

また、あの声だ。

俺まで返事をしそうになるからやめてほしい。さっきまでの軽口とは違う。

黙っていることを許されないような気がする。

「は、はいぃぃっ！ こ、この財布は、他校の不良から僕たちが盗んできたものです！！

浦飯君は全く関係ありません！！」

「――だそうよ？」

最後だけ、いつもの沙織に戻った。

これで済めばいいんだが、岩本の顔を見れば、そうならねえことくらい分かる。

間違えたと認めるくらいなら、もっと別の言いがかりをつける奴だ。

「ふ、ふん！！ どうせお前が裏で脅してそう言わせているんだろう！！浦飯が犯人に決まっている！！」

「てめぇ、このクソ教師……！！」

「まあまあ。わかりました、岩本先生」

前に出ようとしたところで、止められた。

分かったって、何がだよ。こいつ、今の話を最初から全部聞いていただろう。

ここまで言わせて、職員室へ連れていかれるつもりか。

「分かれば良いんだ！！ さっさと二人とも出ていけ！！」

「今からグラード財団の鑑識班に連絡して、この財布を徹底的に科学鑑定させます。

指紋、掌紋、皮膚片、その他諸々……まさかとは思いますが、彼ら生徒の指紋と本来の持ち主の指紋だけが検出されて、幽助の指紋が一切出なかった場合は……。でっち上げによる不当な生徒差別および名誉毀損として、文部科学省、教育委員会、PTA連合、そして所轄の警察署にご注進するということで………よろしいですよね？」

……そういうことか。

俺なら殴って終わりだ。後で何を言われようと、今この場で黙らせればいい。だが、こいつはもっと先までやる気らしい。

正直、途中から知らねえ言葉が増えて、どこまで大ごとなのか分からなかった。ただ、岩本に話をなかったことにさせるつもりがねえ。それだけは分かった。

「ハハハ！！ ハッタリを言うな！お前みたいな中学生の小娘の一言で、世界的なグラード財団が動くものか！！たまたま苗字が同じだからって、そんな安っぽい脅しが通用すると思うなよ！！」

おい。やめとけ。

こいつに向かって、それは一番言っちゃいけねえことだろう。

「沙織様に対する、侮辱と暴言……看過できませんな」

どこにいたんだ、お前ら。

体育館の屋根にまで黒服がいる。校舎の角にも、植え込みにも。岩本を囲むには多すぎる人数だ。ひょっとして朝から、俺たちが逃げ回っているのまで見ていたのか。

「あーあ、みんな……出てくるの早いよ〜。まだ泳がせてたのに」

「ま……まさか、本当に……！？い、いや……俺は何も言ってないぞ！ ただの指導だ！！」

もう座り込んでやがる。さっきまでの威勢はどこへ行った。

何も言っていないって、俺も沙織も聞いていたんだぞ。そう思ったが、こいつには俺たちの言葉を信じる気も、認める気もねえんだったな。

ところが、沙織のポケットには、俺たちの記憶より都合のいいものが入っていた。

「これ、さっきの『クズ野郎』発言からの全録音証拠ね」

いつから用意していたんだよ、そのレコーダー。

怒鳴り返そうとしていた時には、もう続きを喋らせるつもりだったのか。

止められてよかった気はする。先に殴っていたら、こっちの話まで面倒になっていたに違いねえ。

「な……や、やめろ……！ おい、離せ！ 俺をどこに連れていくつもりだ！！」

「殺す必要はないわよ。法と社会的制裁の範囲内で、徹底的にね」

「はっ！！」

「………………おい沙織。お前、本物のヤクザより怖いぞ」

「人聞きの悪いことを言わないで！ 正当なコンプライアンスの執行よ！さて………それじゃ、大人しく授業に戻りますか！――おっと、竹中先生も来たことだし」

「げ！！ 竹中！！！」

まずい。岩本がどうなろうが、呼び出しは消えていなかった。

「幽助ーーーッ！！生徒指導室に来いと言ったはずだぞーーーッ！！」

竹刀まで持ってやがる。あれを見ても平然としているのは、名前を呼ばれていない奴だけだ。

「うわっ、さ……沙織！！ 助けろ！！」

「アデュー！！！」

「裏切り者ーーーーッ！！！！」

あの野郎。逃げ足だけは速え。

さっきは俺のために怒ってくれたんだと、少しばかり感心したところだったのに。

礼を言わずに済んだと思えばいいのか。いや、その前に、今こっちへ向かってくる竹中を何とかしろよ！

◇◇

放課後になっても、幽助の声を思い出すと笑いそうになった。

裏切り者はないでしょう。竹中先生の呼び出しを無視していたのは本人なんだから。

岩本の濡れ衣まで晴らしてあげたのだし、あとは自分で頑張ってほしい。

明日、顔を合わせたら文句を言われるだろうな。

その時には、チョコのお礼もまだ十分に聞いていないとでも返そう。

サンキュの一言で全部済ませて、そのあと助けろだなんて、都合がよすぎるもの。

鞄を肩にかけ直したところで、名前を呼ばれた。

「沙織！！ 沙織ーーッ！！」

蛍子？

朝と同じように、こっちへ走ってくる。でも、今度は怒っている顔じゃなかった。

「蛍子？ どうしたの、そんなに慌てて……」

返事を待つ間にも、嫌な感じがした。泣いている。息が上がって、言葉を出すことさえ難しそうなのに、何かを伝えようとしている。

腕をつかまれた。痛いくらい強かった。

「どうしよう……どうしよう沙織！！幽助が……幽助が、車に飛び出した子供を助けようとして……！！」

子供を助けようとして。そこまでは分かる。分かるのに、その先を聞きたくない。

怪我をしたんでしょう。病院にいるんでしょう。そう続いてほしかった。

けれど、蛍子の顔には、それを待っていてはいけないものがあった。

「……え？幽助が………車に轢かれて…………死んだ……？」

口にした途端、その言葉がひどく場違いに思えた。

今朝、屋上にいた。私の体を心配して、お土産を受け取って、一緒に蛍子から逃げた。

四階から飛び降りて平気だったくせに。さっきまで、明日何を言ってやろうか考えていたのに。

「うそでしょ……信じられないよ……幽助が……！！」

腕の中の震えが止まらない。

どこにいるの、幽助。

ねえ、幽助。

一人でどこかへ行くんじゃないわよ。

今度は私も、置いていかないから。

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【アッシュの用語集】

■皿屋敷中学校
沙織ちゃんたちが通う学校。

聖域やアスガルドから帰れば、沙織ちゃんも普通の学生だ。

……普通かどうかについては、少し議論の余地がある。

■雪村蛍子
沙織ちゃんの友人。

真面目な学級委員で、浦飯幽助とは幼い頃からの腐れ縁。

今回、誰よりも早く幽助の事故を沙織ちゃんへ知らせた。

■浦飯幽助
皿屋敷中学校でも有名な不良少年。

口も態度も悪いが、友人が倒れたと聞けばちゃんと心配する程度には優しい。

今回、車へ飛び出した子供を助け――死亡。

……沙織ちゃんがこのまま黙っているとは、俺には思えない。

■竹中先生
幽助を気にかけている教師。

新学期初日から幽助を生徒指導室へ呼び出していた。

幽助。

呼ばれた時に素直に行っていれば、少なくとも午前中はもう少し平和だったと思うぞ。

■岩本先生
幽助を一方的に問題児と決めつけていた教師。

今回、事実確認もせず幽助をカツアゲ犯と断定。

結果、沙織ちゃんの録音とグラード財団の法務・調査体制を敵に回した。

相手が悪かったな。

■グラード財団
城戸家が擁する巨大財団。

科学、医療、教育その他、多岐にわたる分野へ影響力を持つ。

沙織ちゃん。

学校で使う時はほどほどにな。

……今回は正当な証拠保全だから止めないが。

■幽助の死
子供を車から救った結果の事故死。

つい数時間前まで普通に話していた相手が、突然いなくなる。

理屈で納得できる話じゃない。

さて。

沙織ちゃんが、どうするかだな。