聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜 作：斉宮 柴野
ついにワルハラ宮へ潜入するテティス！
同行者は宮廷医師アンドレアス、謎の男グリム、そして日本から来た響子社長！
……これ、本当に潜入なの？
さらに、それぞれが隠す正体と思惑も交錯し始める！
今度こそ任務を果たせ、テティス！
君は、小宇宙を感じたことがあるか！
私の名はマーメイドのテティス……！
……はい、また私です。そろそろお分かりでしょうが、今日は違います。ついにワルハラ宮へ入るのです。今度こそ任務です！
ポセイドン様、聞こえていらっしゃいますか。私はようやく宮殿へ――。
……二ヶ月以上かかったことは、どう報告しよう。
寄り道。バイト。置き引き。遭難。
駄目。書くと全部私のせいに見える。実際、半分くらいは私のせいなんだけど。
コートの内側で身分証を確かめる。ある。臨時助手兼看護師。名前はちゃんとテティス。小魚ではない。何度見直したって、そこは安心するわね。
ところで、白衣を着る人が間違っていませんか。
本物の先生は優雅なコート姿で、借り物の白衣を羽織った無職の男は、さっきから右へ左へふらついている。眼帯は巻き直したのに、足元は直す気がないらしい。
……あっ。こぼした。
「ヒック……あっ、いけねぇ！ 酒を雪の上にこぼしちまったぜ……。……ん〜〜、泥が混じっちまったが、上澄みをペロッと舐めればまだいけるか……？」
襟首をつかんだら、白衣の糊が指に当たった。新品なのよ、これ！ 早速汚すつもり！？
「やめなさい！！ 地面を舐めるな！ どこまで意地汚いのよアンタはーーっ！！」
昨夜からご飯を一粒も口にしていない、酒瓶を空けるのは早い。いったい何で生きているの。
私も先ほどからお腹が鳴っている。ちゃんとした朝ご飯を買えばよかった。先生のお家を出た途端に、次から次へと話が増えてしまって……。
それにしても。なんで、こんな駄目男を好きになったんだろう。
昨夜の声は格好よかった。あの腕も、あの顔も。そこは認める。認めるから、地面を舐めるのはやめて。私の目の前でやらないで。
こちらを振り向く先生の顔も、実に腹立たしい。ご自分の義兄でしょう。注意してくださいよ。
……ロ、から始まる名前を持つ先生。
ロキ？ まさか。あの邪神の名前を言いかけたの？
何か知っているなら教えてほしいわ。私、グリムの恋人として宮殿へ連れていかれるのよ？
「へー！ スパイごっこみたいで面白いわねぇ、テティスちゃん！」
はい。最後のお一人はこちら。
両星響子社長。私を救いに日本から飛んできてくださった、恩人。そして美と愛の女神を宿すお方。
……付いてきちゃったのよ！
『ふふふ……これほどの神気。さすがは北欧の主神、オーディーンのお膝元というわけね』
実質五人。
私、宮廷医師、お酒で動く男、社長、社長の中のカミサマ。
おかしいでしょう。潜入って、もっとこう、目立たないように忍び込むものじゃなかった？ コートの袖にお菓子の甘い匂いが移りそうなくらい近くで、神話の話をされているんだけど。
「ヴィーナス、あまり勝手に出てこないでちょうだい。驚かれちゃうでしょ？」
『そんな冷たいこと言わないでキョーコさん。私だって北欧の地に足を運ぶのは、およそ千年ぶりくらいなんだから』
千年ぶり。
こっちは二ヶ月の遅刻で怒られそうなのに、気の長いお話ね。
……いえ、そんなことを考えている場合じゃない。社長の前では普通の社員。海闘士なんて知らない。海皇様の密命なんて、聞いた覚えもございません。
今日もそのつもりで笑っていればいいのよね。うん。
……頬が疲れてきたわ。
◇◇
私の白衣を貸したのは、間違いだったでしょうか。
襟首をつかまれて起こされる姿が、いつになく無様ですね。小魚さんの前では平気で地面に這いつくばる。あの方も、随分と甘い顔をするようになったものです。
もっとも、余計な女神にお付き合いいただくとは聞いていませんでしたが。
甘い香りが鼻につきますね。昔は別の香りでしたか。どちらにせよ、好ましくありません。
「……千年前、あの美の女神がこの地に色目を使いに来た時は、本気で殺してやりたくなりましたね」
「まあ言うな。今のところ敵対する気はなさそうだし、幸いなことに俺たちの正体にも気づいてねえようだからな」
声を落とすと、片目がこちらへ寄った。前を歩く女たちに聞かせる必要はありません。せっかく往診に出るというのに、ここで名乗り合う茶番は御免です。
「……自分たちの隠行術の精密さを誇るべきか、それともあの愛の女神がおめでたいバカだと笑うべきか……」
「両方やっておけ。それがお前らしい陰湿さだ」
褒め言葉として受け取っておきましょう。小魚さんの機嫌を損ねるたびに、私へ助けを求めるおつもりなら困りますが。
女神も、今は上機嫌で結構。宮殿を出る際にも、そのままの顔でいていただけると助かります。
◇◇
社長にお会いしたのは、今朝だった。
先生のお屋敷を出て、これでようやく宮殿へ入れると身分証を眺めていたとき。
「テティスちゃん！！」
「き、響子社長ーーーッ！？」
社長！？
あの、連絡したのは私だけれど、本当に来てくださったの！？ 会社は？ 日本のお仕事は大丈夫なんですか！？
「む……」
「げぇっ！？」
「日本から連絡をもらって飛んできたわよ！ 置き引きに遭ったんですって！？
はいこれ、再発行の手続きをした仮パスポートと、当座の活動資金よ！」
封筒が重い。
中には書類とお金。私の名前。帰れる。これがあれば、日本へ帰れるんだわ。
……泣く。駄目、こんな通りの真ん中で泣く。
温かいお風呂に入って、きれいな制服を着て、お菓子の箱にラベルを貼る。来期の正社員登用。期末ボーナス。全部、まだ望んでいいのね。
社長、ありがとうございます。絶対に戻ります。残業だって進んで引き受けます！
それに引き換え、海皇様……。
ヒルダを籠絡してこいと命じておいて、使えるお金が二千円。こっちは渡航費を稼ぐのに何日働いたと思って――。
いやっ！ 比較しない！ 主神と他社の社長を比べるなんて不敬よ！
……活動資金、何枚あるんだろう。
「あら？ 後ろの素敵な男性二人は……どなた？」
「あ……あの……！ 私が路頭に迷って追われていたところを、助けてくれた現地の方たちで……」
先生のお名前を紹介する前に、社長の口元が緩んだ。
……あ。この笑い方は。
『むふふふふ……あらあ〜。テティスちゃん、そんな彫りの深いイケメン二人を従えるなんて、流石は海の男たちを惑わす人魚さんね〜』
出たな、ヴィーナス！
私が人魚だと？ ただの言い回し？ どっち？
日本で働いていたときは、平凡な短期バイトのつもりで通した。ここで小宇宙を探ったら、全部台無しよ。相手が女神だと気づいていることも、悟らせちゃ駄目。
笑う。普通に笑う。社長が男二人を見てからかっていらっしゃる。そういうことでいい。
「い、いえ……！ そんなやましい関係じゃありませんから……きゃっ！？」
腰を抱かれ、封筒ごと胸に引き寄せられた。
ちょっと！ 社長の前！
「アンタはどちらさんだい？悪いがな、このテティスは昨日の夜から『俺の女』なんだよ。日本からわざわざお越しいただいたところ済まねえが、色恋の女神様が放つようなお節介な愛の矢なんざ、俺たち二人には端から要らねーぜ」
ううう。今、それを言う？ 昨日の夜から、というところを、そんなにはっきり言う必要がある？
社長の顔を見られない。私、どんな顔をしているんだろう。封筒に隠れたい。
◇
『ヴィーナス、一旦下がって！』
……あらまあ。私が来るのを待っている間に、こんなことになっていたの。
隻眼の彼は、こちらの顔を見ている。愛の矢は要らない、と。
ご安心なさい。せっかく見つけた恋人を取り上げるつもりはありませんよ。
「あら……！ テティスちゃんに、そんな頼もしい彼氏ができたの！？私、日本で菓子製造会社を経営しております、両星響子と申します。うちの子がお世話になっております」
「初めまして、響子様。私はアスガルドの宮廷医師を務めております、アンドレアスと申します」
アンドレアス。
フレイ様の話に何度も出てきた名前だわ。
「あら……貴方が噂のアンドレアス様！？フレイ大主教から日本でよくお話を聞いておりますよ。アスガルドで最も信頼に足る名医だと……」
「これは恐縮です。私どももフレイ様から、日本に大変素晴らしい女性がおられると伺っております。……して、お二人のご結婚はいつ頃になりそうですかな？」
……そちらへ話を移すのね。
初対面なのに、遠慮がないこと。フレイ様、私のことを何と話したのかしら。帰ったら聞いてみなくちゃ。
『まあ！ フレイったら、顔も体も極上なのに本当に奥手なんだから〜！ キョーコさんを焦らしちゃって罪な男よねぇ』
「ヴィーナス、静かに！！……失礼いたしました。その、私とフレイ様のことは……大人の流れというものがございまして……」
もう。本人のいないところで勝手なことを言わないで。
まずはこの子。お金を盗まれて困っていたはずなのに、どこへ行こうとしていたの？
◇
し、知り合いなのーーーっ！？
噂を聞いていた。日本でよく話していた。大主教と社長のご結婚。
最初から、社長に全部相談していればよかったんじゃない！？
ヒルダ様に会うお仕事なんです。ワルハラ宮へ入る方法をご存じですか。そう聞いたら、あら、知り合いがいるわよ、で終わった可能性があるんだけど！
乗り継ぎ三回の飛行機も、酒場の皿洗いも、あの狭い穴も……。
……いや。労働の対価。自分で旅費を稼いだことには意味があった。そうよ。正社員登用にも近づいたし。
あの穴については、後ろの男に文句を言っていいわよね。
「ところで、テティスちゃんはこんな所で何をしているの？」
「え……あ、その……かくかくしかじかで……」
宮殿に知り合いがいる。その人に会わなければ帰れない。昨夜は兵隊に追われた。
そこから先は言えない。
どうか、海皇様の名前を聞かないでください。会いたい理由も、詳しく聞かないで。助けてくださった方に嘘を重ねるのは、つらいんです。
「へー！ ワルハラ宮殿へ、ヒルダちゃんに会いに行きたい……ねえ。大丈夫かしら？ テティスちゃんみたいな華奢で可愛い子が行ったら、あの代行者ちゃんに無理やり押し倒されちゃうかもしれないわよ？」
……社長もご存じなんですか。
ヒルダ様。あなた、外でどういう評判になっているの。
兵隊の誘い文句も、グリムの言葉も、社長の心配も、全部同じところへ行き着くじゃない。
だから、安全に取り次いでくださいとお願いしているんですよ、先生。私が助手として伺うことは、忘れないでくださいね。
◇◇
そして、今。
昨夜はもっと暗かった。数も多かった。息を切らした男たちに囲まれ、逃げ場がなくなって……。
ああ、思い出したくない。
身分証を出そうとすると、手袋の指が引っかかった。早く取れ。早く。入れなくていいから、この人たちの前から――。
「こ、これはアンドレアス様……！ それに、日本の響子様まで……！！よ、ようこそおいでくださいました！！」
……あら？
私の方を見ていない。
「………………」
「こんにちは。ヒルダ様はお手すきかしら？」
「は、ははっ！！ 本日はアンドレアス様の往診の日となっておりますゆえ、ヒルダ様も執務室にてお待ちでございます！どうぞ、皆様お通りください！！」
通れるの？
まだ、名前も言っていないんだけど。身分証も手袋も、この手に引っかかったままなんだけど。
「ありがとう。じゃあテティスちゃん、行きましょうか？」
「は………はいっ！！」
槍の脇を通り、門の内側へ足を置いた。
何も言われない。
白衣から酒臭さを漂わせる男にも、別段の注意はないらしい。社長と先生に礼をするのに忙しくて、私なんて見えないのね。
……入っちゃった。
本当に。ワルハラ宮。あんなに苦労していたのに、こんにちは、ありがとう、で。
やった。ようやく海将軍様たちをお捜しできる。まずは――。
……待って。
この四人で、ヒルダ様に会うのよね？
先生の往診の日。執務室でお待ち。つまり、このまま一緒のお部屋に入る。
密命は？ねえ、どうやって切り出すの！？
例えば、ヒルダ様の前で、海皇様のお名前を高らかに――。
「ヒルダ様！！ 海皇ポセイドン様に協力し、共に地上を我が物となしなさい！！」
相手の目が輝く。私へ手が伸びる。
「協力してもよろしくてよ……？ ただし――貴女のその美しい肢体を、この私に余すところなく捧げるならばね！！」
「いやああああああっっ！！ あーーれーーーーっっっ！！」
……駄目！
今のは考え直し！ 私、まだ廊下を歩いている！ 誰にも触られていない！
そんな返事はお断りよ。海界に報告できる内容じゃないわ。グリムも黙っていないはずだし。
なら、もっと落ち着いてお願いすれば？
声を張る必要はない。頭を下げて、お力をお貸しくださいと。そういう言い方なら、失礼にもならない。
「ポセイドン様にお仕えください、ヒルダ様」
背後で、先生のメスが光る。
「ふむ…………貴女、ポセイドンの手先でしたか。我が領土を乱す害虫は切除せねばなりませんね」
ひっ。
待って。切除はやめて。私はちゃんと名乗って、話し合いに来ただけです！
横を見れば、グリムの顔も変わっている。
「テティス……お前、俺に惚れたって言ったのは嘘だったのか！？ 俺を裏切るのかテティスーーッ！！」
違う！ それは違うの！
任務で来たことと、好きになったことは、どっちも本当なのよ。助けてほしくて惚れたふりをしたんじゃない。だから、そんな顔はしないで！
社長も、何か言ってくださ――。
『あらあら〜？ ポセイドンごときが、オリンポスの調和を乱して北欧を巻き込む気配……？？ アスガルドごと、私の愛の炎で灰にして差し上げましょうか……？？』
ぐむうううううううううっ！
もっと駄目ーーーっ！
密命って何なの。全員に聞こえるところで海皇様のお名前を出したら、その時点で終わりじゃない！
せめて二人きりに。ヒルダ様と私の二人きりに……。
いや、それが最初の駄目なやつ！
どうしよう。お腹が痛い。空腹のせいじゃないわね、これは。
隣から、干し肉を噛む音がする。
持っていたの！？ それ、私にも分けてよ！ あなたの恋人は今、気持ち悪くなるほど考え込んでいるのよ！
先生はカルテの角を指で撫でている。あの手でメスを持つのね。……想像しない。私を切るために来たわけじゃない。たぶん。
そうよ。身分証を作ってくださった恩人なんだから。
……海闘士だと分かっているのなら、あの身分証は何のために作ったの？
ああっ。考えちゃ駄目。疑ったら、もう誰にも頼れなくなる。
シードラゴン様。ソレント様。イオ様。
私は宮殿におります。どうか見つけてください。すぐに連れ出してください。文句は言いません。正体の知られないうちに、なんとか――。
……うう。胃が痛い。
◇◇
テティスちゃん、お腹を押さえている。
少し休ませた方がよさそうね。往診が済んだら、お茶をお願いしましょう。封筒を渡したときには、あんなに嬉しそうだったのに。
その前に、ヴィーナスと話しておきたい。
『……いいの？ ヴィーナス』
『何がかしら、キョーコさん？』
『あの二人よ。……ただの医者と酔っ払いじゃないことくらい、私にだって分かるわ。尋常じゃない気配を隠している』
酔っ払いの白衣。気安い笑い声。
私を見て、何を相談していたのかしら。
『ふふふ……我らオリンポス十二神は、本来ならば――『神の機工』を乱す不届き者は決して許さない。……けれどね。北欧の神々は、私たちとは全く異なる理（ことわり）で巡る異形の存在だもの。それに、あのテティスちゃんの右往左往っぷりも、見ていて実に面白いじゃない？』
面白い、ね。
この子を採用したときも、そう言っていたわね。
確かに、お菓子の箱を運ぶのにあんな力が出るとは思わなかった。頼まれたシフトを埋めて、足りない旅費を計算して。働き者だったわ。
あまり悪い結末にはしたくない。
『テティスちゃんを日本で拾って保護したのは、海界（ポセイドン）の動きを監視するためでもあったけれど……。沙織ちゃん（アテナ）に、一報を入れておいた方がいいかしら？』
『現状、どちらに転ぶとも思えないし、まずは様子を見ましょう。あちらの北欧の男たちも、私が彼らの正体に『気づいている』ということには気づいていないようですしね』
あちらも、静かに済ませたいのね。
日本から来た会社の社長。その顔で通してくれるのなら、こちらも余計な挨拶は控えましょう。
『……そうね。あの子たちが、神域である『日本』に手を出さないというのなら……私は静観するわ』
『あら？ 最悪の場合、海界と聖域が全面戦争になっても気にしないと？』
遠いわね。うちの工場も社員も、日本にいる。そこへ被害を持ち込まれるのは困るけれど、世界中の神々の喧嘩に付き合うつもりはない。
『――翔子が気に病まないなら、別に構わないわ』
『くすくす……怖いお姉様ねぇ。アイオロスを夫にしている翔子が、いざ聖戦となった時にどう出るか……見ものね』
見もの、で済ませないで。
翔子は子供の頃から、放っておけば自分のことを後回しにする。家族が傷つくとなれば、止める暇もなく飛び出すでしょう。あの子の夫も、娘も、きっと同じ。
なら、巻き込まれる前に私が気づかないと。
「……家族の平穏を乱す者は、神であろうと容赦はしないわよ」
【アッシュの用語集】
■臨時助手兼看護師テティス
アンドレアスの助手という名目で、正式にワルハラ宮へ入ることになったテティス。
身分証も本物。
正門から堂々と入場できる。
ここまで来るのに二ヶ月以上。
正門通過にかかった時間、数十秒。
人生とはそういうものだ。
■両星響子
日本で菓子製造会社を経営する女性。
テティスの勤務先の社長でもある。
今回、置き引きに遭った社員を助けるため、自ら北欧までやって来た。
パスポート再発行の手配。
活動資金。
現地への救援。
海界。
社員福利厚生で負けているぞ。
■ヴィーナス
響子と肉体を共有する、美と愛を司る女神。
北欧を訪れるのは約千年ぶりらしい。
グリムとアンドレアスについても、普通の人間ではないことには気づいている。
互いに正体を隠しているつもりの神々。
面倒だから、できれば静かにしていてほしい。
■アンドレアスの往診
宮廷医師アンドレアスがワルハラ宮へ定期的に赴くこと。
今回はテティス、響子、グリムも同行。
門番からすれば、
「いつもの宮廷医師と、その同行者」
テティスが必死に用意した身分証？
確認されなかったらしい。
■神の機工
神々が世界へ干渉するために築いた仕組み。
オリンポス十二神にとっては、その秩序を乱す存在を看過できない場合もある。
ただし北欧の神々は、また別の理に属するらしい。
神の世界も、統一規格ではないということだ。
■テティスの密命
ヒルダへ接触し、海皇ポセイドンへの協力を取り付けること。
ようやくワルハラ宮へ到着。
あとは本人へ話をするだけ。
……なのだが。
テティス。
どうやって話すか、今から考えているのか？
■家族の平穏
響子が何より守りたいもの。
神々同士が争おうが、本人は積極的に関わるつもりはない。
だが家族へ被害が及ぶなら話は別。
神より家族。
俺は、その考え方を支持する。