聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

裁かれざる魂――星の涙、サガとアッシュ

星々が静かに見守るスターヒルの夜。
誰にも裁かれぬ魂が、運命の岐路で激しくぶつかり合う――。

「なぜ、俺ではなかったのか…」
聖域の頂で叫ぶサガ。友の影を追い、時空を超えて駆け戻るアッシュ。
だが、二人の想いは、残酷な現実の前で、涙となって星空へと溶けていく――！

次回――裁かれざる魂　星の涙、サガとアッシュ

裁くのは、誰でもない。
己自身の心だ！

君は、夜空に涙したことがあるか――？

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(アッシュ視点)

――俺は、聖域へと、必死で、戻ろうとしていた。

だが、それはもう、「帰る」という言葉では表現しきれない。

飛行機？鉄道？それどころじゃない。

魂ごと燃やすような小宇宙のテレポート。時空間をねじ曲げ、見慣れた風景を千切り、置き去りにしながら、

俺は世界を貫く閃光のように、ただひたすら、ギリシャを目指していた。

胸の中にあるのは――焦燥、焦燥、焦燥。

息苦しいほどの後悔と、止めどない自己嫌悪。

（なぜ、俺は今こんなところにいる？）

ヨーロッパの夜景――かつてなら、感動したかもしれない壮麗な光の海。

今は、ただの闇だ。美しさも温もりも、何一つ感じられない。

（なぜ俺は、世界を飛び回りながら、

　たった一人の友の側にいない？）

瞬間、記憶が胸を締め付ける。

（なぜ、シオン様は俺の進言通りに、サガを指名しなかった？）

俺が望んだ未来――それが、まるで砂の城のように、音もなく崩れていく予感。

だけど、すべての責任をシオンに転嫁することなど、できなかった。

（違う……違う！俺のせいだ。

　サガは、アイオロスの名が告げられた瞬間、あれほどの笑顔で、

　俺に電話をよこしてきたじゃないか――）

そうだ。

俺は、その嘘に気づいていた。

サガは、絶対にそんな「簡単に」笑える奴じゃない。

俺が知っているサガは、そんな器用な奴じゃない。

だからこそ、心の底では分かっていた。

分かっていながら、「大丈夫」と言わせてしまった。

（俺が、側にいれば。俺さえいれば――）

万能感。

いつだって俺は、何でも「最適化」できる。

知識も、力も、理屈も、世界を変えられる。

そう信じてきた。

けれど、違った。

どれだけ合理的な助言をしても、どれだけ友の闇を理解しても、

「側にいる」ことの重みを、俺は過小評価していた。

（何が万能だ……！）

脳裏に浮かぶのは、あの電話越しの、かすかな震え。

本当は「俺に来てほしい」と、サガはそう叫んでいたんじゃないのか？

あいつは――あんなにも強いくせに、

「光」と「闇」の狭間で、ずっと一人きりで立ち尽くしていたんじゃないのか。

（サガ……！）

俺が、もしあの時、

「すぐに戻る」と言えていたら――

「大丈夫か」と尋ねるのではなく、「絶対に離さない」と抱きしめるように、

そう、声をかけられていたら。

（俺が、側にいれば。友の孤独を、止められたのか？）

自責と焦燥が、肉体を引き裂くように疼いた。

小宇宙が、暴走しそうだ。

このままじゃ、テレポート先で肉体ごと焼き尽きてもおかしくない。

それでも――

（止まれない！）

俺は、過去のすべての選択を、今になって後悔していた。

（「俺さえいれば」――その傲慢が、友も、聖域も、

　誰一人救えないまま、終わろうとしているのか？）

アジアの山脈を越え、太平洋の海原の上を越え、ヨーロッパを越え、地平のどこかに、聖域がちらついていた。

一瞬ごとに、世界が破裂するようなスピードで流れていく。

だが、それすら遅すぎる。

時間が足りない――

友の闇が膨張する速度には、どんな最先端の技術も、小宇宙すらも、追いつけないのかもしれない。

（お願いだ、サガ。

　俺が戻るまで――どうか、

　何も、起こらないでくれ）

神様にも祈りたくなるような、そんな夜だった。

だが、俺は知っている。

聖闘士星矢の「物語」は、

決して、俺の都合では止まってくれないということを――。

何度もテレポートを繰り返すたび、体の芯がどんどん削れていく。

全身の細胞が、悲鳴を上げているのが分かる。

それでも、止まらない。

止まれるはずがない。

――側にいる。それだけのために、今、命を燃やしている。

「サガ……！」

ギリシャの地が、ようやく目前に現れた。

夜明け前の聖域――

遠く、スターヒルの頂に、淡い星明りがきらめいている。

（間に合ってくれ――

　せめて、俺がここに帰るまで――）

祈りと、呪いと、

取り返しのつかない「過去」への激しい後悔。

そのすべてを抱えて、俺は――

ただ、聖域へと、駆けていった。

(サガ視点)

スターヒルの頂は、凍てつくような静寂に包まれていた。

どこまでも透き通った空気。星々は、神話の時代から変わらぬ光を降り注いでいる。だが、その美しさも、今の俺の胸には、何の慰めにもならなかった。

目の前に立つのは、聖域の頂点――教皇シオン。

その老いた双眸は、驚きと悲しみ、そして、どこか諦念に似た色を湛えている。

「…サガよ。教皇以外、足を踏み入れることを禁じられたこのスターヒルへ、どうやって登ってきた」

ふ、と口元が歪む。なぜか、冗談でも言ってやりたいような衝動に駆られた。

「造作もないことです。ここは、友人のアッシュとも、よく遊びに来る場所ですから。星を見ながら語り合うのは、良い気晴らしになります」

本当は――

そんな「気晴らし」など、必要ないほどに、俺の心はいつだって満ち足りていた。

……あの瞬間までは。

だが、もうどうでもいい。

シオン様が、俺をどう見ているのか。

聖域が、俺をどんな存在として必要とするのか。

もはや、その答えを確かめずには、前に進めないところまで来ていた。

「―――なぜ、俺が教皇ではないのですか？」

問いかけは、思ったよりも静かだった。

だが、自分でも分かる。

その声の底には、いまにも氷解しそうな最後の希望が、確かに宿っていた。

シオン様は、深い溜息をついた。

運命を悟る者だけが持つ、底知れぬ重みのある溜息。

俺は、その沈黙に、全身が焼けるような思いだった。

「…サガよ。それは、わしの取り越し苦労やもしれん。お前は、誰よりも優れた力と知性を持っている。それは、紛れもない事実だ」

――ならば、なぜ？

溢れ出る叫びを、堪えきれない。

「ならばなぜ！」

俺は、きっと必死な顔をしていたと思う。

見苦しいくらいに、子供じみた、哀れな顔を。

だが、シオン様は、俺の瞳の奥――その、誰にも触れてほしくなかった場所を、射抜くように見据えていた。

「だが…」

「お前のその魂の奥底には、わしですら測り知れぬ、強大な『邪悪』が眠っているのではないかという、拭い去れぬ気がするのだ。光が強ければ、その影もまた、濃くなる。お前のその強大すぎる力が、いつかお前自身を、そして聖域を呑み込むのではないかと…わしは、恐れたのだ」

――ああ。

やはり、そうか。

（見えていたのか、俺の中の闇を）

全身の力が抜ける。

血の気が、ひいていく。

（シオン様、貴方は、俺のすべてを認めてくれると思っていた。

　光も、闇も、俺がどんなに苦しんで、あがいて、それでも聖域を守りたいと願ってきたことも、全部、全部、見てくれていたはずなのに――）

けれど、違った。

（貴方でさえ、俺の「光」だけを愛し、

　「闇」を――俺の半分を、恐れていたんだ）

どんなに言葉を尽くしても、

どんなに努力しても、

どんなに己を律しても、

――俺の中の「闇」は、赦されることがない。

心のどこかで、ずっと分かっていた。

俺がどれほど強くなろうと、賢くなろうと、

俺自身の全部を、まるごと受け止めてくれる者など、

この世界にはいないのだと。

（アッシュなら――

　いや、あいつだけは、違うと信じている。）

だが、そのアッシュさえ、今ここにいない。

この孤独。

この冷たさ。

この拒絶。

――俺は、ただ教皇になりたかったわけじゃない。

誰かに、すべてを――光も闇も、そのままを認めてほしかっただけなんだ。

けれど、シオン様の言葉は、

その「最後の希望」を、この世界ごと、完全に――否定した。

気づけば、笑いそうになっていた。

嗚咽と、嘲笑の、狭間で。

（ならば、ならば、俺は――この闇ごと、俺自身を、

　自分で肯定してやるしかないじゃないか）

ああ、もう、どうでもいい。

光が、認められないのなら。

闇が、肯定されないのなら。

せめて、自分だけは――このすべてを、

最後まで、肯定してやるしかない。

（さようなら、シオン様。

　貴方の優しさも、貴方の恐れも、

　全部、全部、俺が受け止めてやる）

その瞬間、俺の中で、何かが壊れた。

胸の奥から、何か熱く、ドロドロとしたものが、洪水のようにあふれ出す。

（なぜ、だ…）

全身が、悲しみと怒りで焼ける。

目の前の老人が、どれほど偉大な聖闘士であろうと、今の俺には、ただの老人にしか見えなかった。

俺の小宇宙が爆発的に膨れ上がる。

星空が震え、大地が軋む。

だが、その渦中で――

俺の精神の最奥で、予想もしなかった異変が起こっていた。

悪サガ『待て、貴様！早まるな！』

「悪」の人格――

これまで俺を何度も闇へと誘ったはずの「もう一人の俺」が、

この瞬間、必死に俺を止めようとしている。

『アッシュがこちらへ向かっている！奴が来れば、この聖域は、いや、地上は、何があっても我らのものとなるのだ！奴は我らを裏切らん！その最大の切り札を、ここで無駄にする気か！』

「悪」の心は、アッシュを最大の武器、

最大の資産と見ていた。

アイオロスも、シオンも、誰一人として成し得ぬ、

地上支配の夢を――アッシュとなら、本当に現実にできると確信していたのだ。

だが、その冷徹な戦略思考は、今の俺には届かない。

俺の「善」の心――

かつてアッシュとともに理想を語り、聖域の未来を信じた、「あの俺」が、

すべてを壊し始めていた。

善サガ『違う！違うッ！俺は、アッシュの計画に乗るのでも、彼の力に頼るのでもない！

俺自身の野心で、この地上を支配するのだ！

誰の力も借りず、ただ独りの力で成し遂げてこそ、意味がある！

それくらいでなければ…俺は…俺は、ただの弱い男のままだッ！』

――そうだ。

アッシュがいれば、何もかも簡単に解決できるだろう。

奴は、知恵も力も、奇跡のような才能も持っている。

俺の「闇」さえも、きっと受け入れて、巧妙に世界を最適化してくれる。

だが――

それでは駄目なんだ。

（もし、全部アッシュに委ねたら、

　俺はもう、二度と「自分」を肯定できなくなる）

俺の中で、

友への信頼と、羨望と、妬みと、

そして、「誇り」だけが、

グチャグチャに絡まりあって叫んでいた。

――俺は、ただ友の影で、満足して生きるつもりなどない。

アッシュの計画に乗るのでもない。

俺が、俺の手で、

この世界を、聖域を、

――俺自身を証明するしかないんだ！

……たとえ、それがどんなに醜いことであっても。

気がつけば、

俺は、怒りと絶望にまみれたまま、

もう一人の自分――「悪」さえも拒絶して、

スターヒルの星空の下に立ち尽くしていた。

俺は、ただ笑っていた。

その笑みは、他ならぬ俺自身すらも、どこか他人事のように感じるほど静かなものだった。

（気づいていたのか――シオン様。いや、気づいていなければ、教皇としてやってはいけない立場だろう。）

すべてを見抜かれていた。

すべてを許されていたわけでもない。

ただ、俺の「危うさ」と、「哀しさ」と、「光と影」――すべてを、見抜いた上で、それでも最後まで、俺に希望を託そうとしてくれたのだろう。

――なのに、俺は。

「…くく…気づいていたのか、俺の秘密に…。ならば…」

その時、心のどこかで「泣いている自分」がいた。

だが、表面に浮かぶのは、ただ、諦観と決意の微笑だけ。

この絶望的な静寂の夜、

俺は、俺自身の「決定」を遂行するための機械だった。

シオン様の顔は、穏やかな慈父のようだった。

もう二度と戻れない、かつての「理想」と「希望」を映していた。

「あなたを生かしておくわけには、いかないッ！ 死ねぇッ！ 教皇ッ！！」

叫びにも、呪詛にも似たその言葉。

だが、俺の声はどこまでも「静か」だった。

全ての葛藤も、苦しみも、

今は、もう何も感じない。

ただ一つの、「結果」へと向かうのみ。

その一撃は、俺の人生で初めて、

「自分の中のすべて」を肯定できた瞬間だったのかもしれない。

光速を超える拳。

迷いのない小宇宙。

生と死、希望と絶望、愛と憎悪――

全てを超えた場所で、

俺はついに、「完全な孤独」に到達した。

（俺はこれでいい。俺は――これでいいんだ）

心臓を貫く感触さえ、冷静に知覚する。

血が滴る。

星々が泣いている。

そして――

「ありがとう、シオン様。俺に、最後の答えをくださって」

たとえ、どんな絶望が待ち受けていようと、

この瞬間だけは、俺の意志だけで、

俺の未来を選び取ったのだと――

(アッシュ視点)

転移の直後、俺は、膝から崩れ落ちていた。

（間に合わなかった…）

目の前には、星空の床に倒れ伏すシオン様。その体が、まるで聖域そのもののように、動かない。

その傍らに、静かに佇む――サガ。

それは、あまりにも穏やかで、あまりにも、変わらない「親友」の姿だった。

髪は深い夜の蒼色、瞳は澄み切った蒼。あの「悪」の影も、凶暴さもない。ただ、いつものサガの――あの優しい笑顔だけ。

「やあ、遅かったじゃないか」

まるで約束の時間に遅刻した友達に、悪戯っぽく声をかけるみたいに。

その声に、俺は、何も言えなかった。

（なぜ？　どうして？　サガ、お前が……）

喉の奥に何かが詰まり、声が出ない。頭の中は、真っ白だった。

ここへ来るまで、どれほど必死に祈ったか。

どれほど後悔し、どれほど心の中で叫んだか。

だが、その全てが、今、目の前の現実に踏みにじられている。

（俺は、……何も守れなかったのか）

ずっと信じてきた。「合理的な選択」と「努力」と「知恵」――それさえあれば、どんな未来も変えられると思っていた。

だが、サガの笑顔は、その「理想」を一瞬で壊す。

（何が「聖域改革」だ。何が「死者ゼロの人材育成」だ。何が「全てを理解し、最適化する杯座」だ……）

一人の友が、闇に堕ちることすら防げないで、何が「未来」だ。

シオン様の傍に、ゆっくり歩み寄るサガ。その背中は、これまで見たどんな戦士よりも「人間」だった。

親友として、黄金聖闘士として、俺は――彼を救いたかった。

だけど、届かなかった。

「サガ……」

声にならない声が、唇から漏れる。

何を言えばいいのか、何をしていいのか、分からない。

俺が望んだ「平和」は、この手から零れ落ちた。

どうしようもなく、どうしようもなく――悔しかった。

それでも、サガの瞳には、涙一つ浮かんでいない。

彼はただ、静かに笑って、星空の下で立ち尽くしていた。

俺の「物語」は、ここで終わるべきだったのかもしれない。

でも、まだ――俺は、諦めたくなかった。

（サガ、お前は本当に、それで満足なのか？　俺たちの「未来」は、ここで終わるべきなのか？）

胸の奥で、どうしようもない衝動が渦巻いていた。

それは、絶望でも、後悔でもない。

まだ終わらせない、という、叫び。

やっと搾り出せた言葉は、たったひとつ。

「……どうしてだよ、サガ」

俺の声が、星空に溶けて消えた。

サガは、ただ穏やかに微笑んでいた。

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廬山五老峰、深い夜。
谷間に満ちる霧の中、ひとり岩座に座す老師・童虎。

「……ふむ。今宵の星は、妙に静かじゃな」

老師の細い目が、遥かギリシャの夜空へと向けられる。

「……あの男が、逝ったか……。
長き時を共に歩んだ、盟友・シオンよ」

頬を伝う、ひとしずくの涙。

老師は静かに手を合わせ、天へと祈る。

「安らかに眠れ、シオン。
いずれまた、星々の彼方で――」

満天の星は、ただ静かに、涙を照らしていた――。