聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

聖域に哭く友情――砕け散る理想、蘇る魂！

かつて聖域の理想を語り合い、肩を並べた二人の親友――サガとアッシュ。
だが、運命の夜は容赦なく訪れ、シオンの死がすべてを変えてしまう。
絶望に沈むサガ、間に合わなかったアッシュ。
友のために、拳を交わし、涙を流し、砕け散った理想の中で、
彼らはなおも立ち上がることができるのか――。

次回「聖域に哭く友情――砕け散る理想、蘇る魂！」

君は、小宇宙を感じたことがあるか？

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(アッシュ視点)

スターヒルの頂で、俺は、友が教皇を殺めたその現場に、ただ立ち尽くしていた。

その場には、死の静寂が満ちていた。

シオン様の体は、もう動かない。星空の下、黄金の血が床に滲んでいく。

そして、サガは――

さっきまでの親友そのままの顔で、微笑んでいたサガは、その「仮面」を砕かれた。

俺の姿を認めた瞬間、彼の全身を激しい苦悶が襲う。

「あ…ああ…」

絞り出すような呻き。

俺は、本能的に身構えていた。次に何が起きるのか、知識としては理解できても、心が追いつかない。

だが――その変貌は、あまりにも凄まじいものだった。

彼の小宇宙が、闇の奔流となって溢れ出す。

まるで影が噛みつくように、青い髪が黒く、瞳が赤く染まっていく。

そこに立つのは、もはや“サガ”ではなかった。

――いや、違う。

それは“もう一人のサガ”。

これまでずっと影の中で息を潜め、時に囁き、時に抑えつけてきた――あの「悪サガ」だ。

だが、その悪サガが、最初に俺へ向けて放った言葉は――

想像もしなかったものだった。

「済まなかった！」

それは、怒りでもなく、憎しみでもない。

俺に対して――本当に、心からの「謝罪」だった。

「止められなかった！あの馬鹿が、早まったんだ！オレは、お前を待つようにと、あれほど言ったのに…！」

言葉の端々に滲む苛立ちと、諦めきれない未練。

彼は、俺を「共犯者」として、最高の“仲間”として迎え入れるつもりだった。

それは、これまでの数年間、ずっと感じていたことだ。

俺と悪サガは――互いに「理解者」だった。

サガの中にいる「もう一人」を、俺はただの“悪”だとは思わなかった。

「こいつ」は、合理的で、徹底して冷静で、どんな局面でも俺の意図を読み取り、共感し、共に未来を語り合ってきた――

それが、たとえ「世界征服」だろうと、「聖域改革」だろうと、方法論が違うだけで、目指すのは“より良い世界”だった。

悪サガとの友情は、嘘じゃない。本当に、共に歩んだ日々があった。

「お前にしか、できないことがあったんだ。オレには……だが、あいつ（善サガ）は、ただの自己憐憫で突っ走っただけだ……」

その言葉を、俺は真剣に受け止めていた。

自分が間違っていなかったと、初めて心から確信できた。

俺は、“悪サガ”と出会い、話し合い、共に計画を練り、時には遊んで、未来の青写真を描いたこと――

それは決して、「悪」ではなかった。

そう、俺たちは――間違っていなかった。

間違っていたのは、きっと「運命」そのものだった。

どんなに努力しても、どんなに合理的に未来を予測し、最適化しても、

最後の最後で、「善」と「悪」――どちらでもない、人間としての「心」が、すべてを壊してしまう。

「俺は、最適なタイミングで、最も効果的な形で、この聖域を制圧するつもりだった。オレが、お前を味方にできれば、この地上は、もう完全にオレたちのものだったんだ……」

その声には、まるで優秀なビジネスパートナーを失った悔しさが滲んでいる。

それを“哀しい”と感じる自分がいた。

サガが本当に求めていたのは、俺と共に歩む「未来」だったんだ、と。

「オレは、お前を信じていた。お前だけは、オレを理解し、オレの計画を支持してくれるはずだってな――」

俺は、胸の奥から、込み上げるものを感じていた。

たとえそれが、間違った道だろうと、

“悪”だろうと、

俺の存在が、サガに、悪サガに、ここまで「必要」とされたこと――

それが、痛いほどに、嬉しかった。

「……なあ、アッシュ。これで、全部終わりだ。もう、お前が何をしても、元には戻らない。

でも、オレは、最後までお前と語り合いたかった。お前と一緒に、世界を作り直したかった……」

その瞳の奥に、ほんの一瞬、子供のような寂しさが見えた気がした。

それは、これまで俺が見てきた、どんな「悪」とも違う、

ひとりぼっちの、孤独な天才の本音だった。

俺は、ゆっくりと歩み寄った。

善でも悪でもなく、

ただの「友」として、サガの肩に、そっと手を置いた。

「……また、語り合おう。サガ。どんな未来でも、俺たちは友達だ」

その言葉が、彼に届いたかは分からない。

だが、サガ――いや、悪サガは、かすかに微笑み、

静かに、星空を見上げていた。

闇の気配が消え、漆黒の髪はゆっくりと青色に戻り、瞳もかつての清冽な色に変わる。

けれど――そこに「帰ってきた」サガは、すでに英雄の面影はなかった。

涙と苦悩と、取り返しのつかない現実に押し潰された、一人の壊れた男だった。

サガは、自分の両手を見つめる。

その手のひらには、赤黒い血がこびりつき、まだ乾ききっていない。

振り返れば、シオン様の遺体。その胸に、深々と穿たれた傷。

もう、何も、元には戻らない。

「アッシュ……おれは……おれは……！」

途切れ途切れの声が、涙と共に漏れる。

大粒の涙が頬を伝い、夜風に消えていく。

サガの嗚咽は次第に理性を失い、ついには、獣の唸りのように――

言葉ですらなく、ただ「痛み」そのものだった。

俺は、静かに膝をつく。

サガに手を伸ばすでもなく、ただその傍らに寄り添った。

この瞬間、慰めや叱責は、何の意味も持たない。

なぜなら、サガはもう十分すぎるほどに、すべてを「知ってしまった」からだ。

やがてサガは、かすかに俺の方へ顔を向ける。

その瞳の奥にあった「自負」や「誇り」は、もはやどこにもない。

代わりに残ったのは、壊れた魂の残骸だけ。

俺は、静かに呼びかけた。

「サガ」

一言、それだけだった。

しかしその一言に、サガは、びくりと身体を震わせ、かろうじて意識を現実につなぎ止めた。

涙と嗚咽の間から、かすかな声が漏れる。

「…どうするんだ？」

問いかけは、厳しいものでも、優しいものでもない。

責めるでもなく、甘やかすでもなく。

ただ、“これから先”という現実を、共に見据えるための、静かな問いだった。

「これから、どうするつもりなんだ？」

血のついた手を握りしめるサガは、まるで壊れかけた機械のように、己の内から搾り出すように野望を語った。「決まっている…。地上を、俺の手で支配する」

その声は震えていた。だが、その奥底には、信じたくても信じきれないほどの――それでも確かに宿る意志があった。

「神に代わり、人間の手で、だ。シオン様にも、アテナにも出来なかった、真の平和を、俺がこの手で築く」。

俺は黙ってその言葉を聞いた。

そして、一言だけ返す。「どうやって？」

サガは、一瞬、目を見開く。

その問いが、彼の心の奥底を抉ったことに、すぐに気付いた。

けれど、すぐに拳を握りしめ、わずかに小宇宙を光らせる。

「決まっているだろう！ この力で！ 黄金聖闘士最強と謳われた、この力でだ！」

どこか必死な――叫びにも近いその宣言。

だが、俺はその叫びすらも、静かに叩き潰すように、現実を突き付けていく。

「一人きりで？」

サガの肩が、わずかに震える。「っ……！」

「予算は？」

「そ、それは…」

言葉に詰まるサガ。

「人材は？ 世界を支配する組織の人員計画はどうなっている」

「……」

「手段は？ 各国の政府を、軍を、どうやって掌握する。その具体的なプロセスは」

「…………」

「体制は？ お前が築くという新世界の、統治機構は？ 法は？ 経済は？」

サガは、俯いたまま、声も出せずに立ち尽くしていた。

俺の言葉は、彼の心の中に築き上げていた虚像を、一つ一つ崩していく。

彼の「支配」とは、力で全てを破壊した後のことなど、何も考えていない、ただの子供の癇癪に過ぎなかった。

「アッシュ……！」

サガは絞り出すように、声を漏らした。

「俺は……分からなかったんだ。何もかもが……ただ、どうしても許せなかった。アイオロスが選ばれたことも、カノンの言葉も、シオン様の――…みんなが、俺の中の“何か”を、見ていた。俺自身でさえ、どうにもできなかったんだ」

その告白は、もはや言い訳でも、自己弁護でもなかった。

本音――そう、彼が初めて心から吐き出した“弱さ”そのものだった。

「お前は、特別だったんだよ。誰よりも、俺を信じて、俺の闇さえ受け入れてくれて……だけど、だからこそ……頼れなかった。もし、お前に否定されたら……俺は、本当に壊れてしまう気がしたんだ。だから、独りで全部……」

その目に浮かぶ涙を、サガは必死に拭おうとした。

プライドの高さ。完璧でありたいという執念。

それら全てが、彼に“相談する”という選択肢を奪っていた。

「俺は……お前に、失望されたくなかったんだよ。だけど……結局、全部……」

サガの肩が震える。

彼の中で、誇りと劣等感が渦巻いているのが、痛いほど伝わる。

アイオロスへの嫉妬、カノンへの怒り、シオンへの絶望、アッシュへの恐れと信頼……

それらがすべて、彼をこの破滅の淵へ追い込んでいた。

俺は、ゆっくりと立ち上がった。

その時の自分の顔が、どんな表情をしていたかは分からない。

ただ、サガを見下ろすその瞳には、憐憫も、怒りも浮かんでいなかったはずだ。

ただ、真実だけがあった。

「……一人きりで？」

「……！」

「何で、俺に相談してくれなかったんだ……！」

喉の奥から、押し殺していた感情が、破裂するように噴き出した。

俺は、拳を握った。

サガの肩越しに見える、かつて語り合った星空。

あの日も、未来の話をしていた。

いつか、お互いが聖域を支える存在になると、信じていた。

ゴッ！

俺の拳が、サガの頬を直撃した。

それは、小宇宙など込めていない、ただの「人間の拳」だった。

殴った感触が手に残る。サガが、驚きの表情を浮かべながら、よろめいて倒れる。

「何で、俺に相談してくれなかったんだッ！」

怒鳴るつもりはなかったのに、声が勝手に大きくなる。

痛かった。

サガが独りで全部抱え込んだ、その事実が、何よりも悔しかった。

サガは、頬を押さえて、うずくまる。

その姿は、傲慢でも、強大でも、悪でもない。

ただ、愚かで、不器用な親友の姿だった。

「俺は……俺は、アッシュ……お前に、そんなこと言えなかったんだよ」

「なんでだよ！ 俺たちは友達だろうが！」

「……友達だからだよ。……お前は、俺の光だった。俺は、お前にだけは……本当の自分を見せたくなかった……！」

その言葉に、俺の中で、張り詰めていた感情の糸が切れた。

サガも、俺も、どうしようもなく不器用だ。

「まだ悪サガのほうが、まともな計画を練れているぞ！」

つい、そう口走った。

言ってから、あまりにも皮肉な真実に、俺自身が情けなくなる。

サガは、完全に言葉を失っていた。

俺のその一言は、どんな必殺技よりも、彼の魂の最も深い部分を粉々に打ち砕いた。

沈黙が降りる。

それは、二人の間の全てを語るには、あまりにも雄弁な静寂だった。

しばらくして、サガがかすかに声を絞り出す。

「アッシュ……」

その声は、泣き声とも、懇願ともつかない、ただの壊れた人間の声。

「……もう遅い、よな。俺は……全部、壊してしまった……」

「……違う」

俺は、ゆっくりと彼の隣に腰を下ろした。

「やり直す方法は、いくらでもある。お前は一人きりじゃない。

お前の計画なんて、穴だらけだったけど――

俺は、その全部を一緒に考えてやるよ。今からでも遅くない。やり直すには、誰かの力を借りてもいいだろう？」

サガの顔が、わずかに上がる。

その目に、かすかに光が差し込む。

「……本当に……？」

「……ああ、本当に。もう独りで全部抱え込むな。何もかも、一緒に背負っていく。これからは、そうしよう」

星空の下、二人は肩を並べて座った。

何もかもが終わってしまったように見えて、実は、何も終わっていなかった。

「……ありがとう、アッシュ」

サガのその言葉は、今までで一番、素直な「友達」の言葉だった。

俺は、親友のその声を、黙って受け止めることにした。

何度でも、やり直せる。

どんなに壊れても、人間はまた歩き出せる。

少なくとも、俺はそう信じている。

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……あとがき？

そんなもん書いてるヒマがあったら、聖域の危機対応マニュアルをアップデートしなきゃならない。

友達も、教皇も、理想も、全部ぶっ壊れかけだ。

今は、せめて一人でも多く救う方法を考える。

だから――

続きは次回。俺が“何を失っても守りたいもの”のために、全部賭けてやる。