聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

双子座の咆哮！銀河爆発（ギャラクシアン・エクスプロージョン）‼

玉座の闇を裂き、現れしは教皇にして最凶の双子座（ジェミニ）！
友を庇い、敵を嘲り、宇宙（コスモ）そのものを握り潰す男の一瞥が、神殿の時間を止める――！

瀕死のアイオロス、五感を蝕む毒！
ジャガーが踏み潰さんと迫る刹那、
空間はねじれ、星々が悲鳴を上げる――。

「隕石ごときが、銀河に及ぶものか。」

解き放たれるは破滅の星群爆砕――
銀河爆発（ギャラクシアン・エクスプロージョン）‼
同時に走る三条の黄金光――山羊・蟹・魚、戦場へと翔ぶ聖衣！

女神エリスよ、戦慄せよ。
「黄金の矢」は必ず来る――運命は、もう射られた！

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(サガ視点)

　――やはり、生きていたか。

　玉座の間に足を踏み入れた瞬間、血の匂いが鼻を刺した。

　視線の先には、床に崩れ落ちた黄金の弓手。

　息は荒く、聖衣も纏わず傷だらけで……それでも、まだかすかに小宇宙が揺らめいている。

　俺は表情を変えなかった。

　だが胸の奥で長く燻っていた疑念が、確信に変わる音を聞いた気がした。

　２年前――聖域の政務室。

　退屈な書類を片付ける合間に、教皇執務用端末のニュースフィードを流し見していた時のことだ。

　画面の片隅に小さな見出しが躍っていた。

　「全日本中学弓道大会、外国籍転校生が初出場で優勝」

　普段なら、そんな話題に目を留めることはない。だが、添えられた映像の構え――。

　左足のわずかな開き、弦を引く腕の角度、視線の定め方。

　俺の記憶に刻まれた、かつての友のそれと寸分違わなかった。

　さらに記事には「城戸アイオロス」などという名前。目の奥の光、筋肉の張り――数多の戦場で共に死線をくぐった者の匂いは、画面越しでも消えはしない。

　善き人格――あの偽善者のサガは気にしないようにしていた。

　知ればどうなるか分かっている。

　奴は「秩序」や「正義」を都合よく振りかざし、この友を「聖域の秩序を乱す危険因子」として葬るだろう。

　理由は簡単だ。奴は自分の正しさを証明するために、かつての友ですら利用し切り捨てることを躊躇わないからだ。躊躇えば崩壊するだろうから。

　――そんなこと、俺が許すはずがない。

　だからこそ、俺は密かに情報を集めた。

　写真、映像、噂。

　そして今日、確信を得た。

　ここで血を流し、意識を失っているこの男は、紛れもなくアイオロス。

　俺が知る唯一無二の戦友だ。

　狼狽するオリオン座のジャガーには、一瞥もくれない。

　今はどうでもいい。

　視界にあるのは、ただ一人――友の姿だけだ。

「……フン、愚か者が。この程度の者に、ここまでやられるとはな」

　口をついて出たのは、あえての侮蔑。

　床に膝をつく。

　右手の指先で、的確に「心央点」を突いた。

　血流が抑えられ、失血による衰弱は最小限に止まるはずだ。

　言葉は冷たいまま、指先の動きは驚くほど慎重で、正確で、そして……優しい。

　――安心しろ。

　善き人格のサガには、お前の生存は絶対に知らせない。

　奴の意識が届く前に、俺は戦場から引き上げる。

　処置を終え、立ち上がる。

　次にすべきは、この戦場の均衡を整えることだ。

　虚空に小宇宙を放ち、次元の扉を開く。

　空間がひび割れ、その奥から黄金の輝きがあふれ出す。

「……お前たちの聖衣を、今ここに送る。さっさと勝ってこい」

　亀裂から解き放たれたのは、山羊座、蟹座、魚座――三つの黄金聖衣。

　流星のごとき速度で玉座の間を突き抜け、壁をも破り、それぞれの主のもとへと飛び去っていく。

　その光景を前に、ジャガーが歯噛みする気配が背後から伝わってくる。

「双子座のサガ……！　聖域の支配者が、なぜここに……！」

　俺は視線も向けない。

　その瞬間、ジャガーが拳を構えようとする気配が走る。

　――だが、無駄だ。

　俺はただ、静かに振り返った。

　その一瞥が、重力のように全身を圧し潰す。

　身体を覆う黄金聖衣の煌めきは微動だにしないが、その内に渦巻く小宇宙は、星々の軌道すら握り潰すほどの密度を持っていた。

　その間にも、俺の意識の一部は、床に横たわる友へと向かっていた。

　まだ息はある。

　善き人格の目が届く前に、この状況を終わらせねばならない。

「命拾いしたな、亡霊よ」

　声に込めたのは、侮蔑と、そして……揺るぎない信頼だ。

　俺が認める者は限られている。その中でも、アイオロスは唯一、「互角」と呼べる存在だ。

「本来であれば、この男、アイオロスはこの俺と互角の力を持つ。彼が万全であったなら、お前は自分が死んだことすら認識できずに消滅していただろう。彼が手心を加えたか、あるいは毒にでも侵されていたか……いずれにせよ、お前は分不相応な幸運に恵まれたのだ」

　事実を突きつける。

　ジャガーの頬がわずかに痙攣した。怒りか、恐怖か、その両方だろう。

　だが、それは揺るがぬ現実だ。俺もまた戦場で培った感覚でそれを断言できる。

「しかし――」

　胸の奥が、静かに熱を帯びる。

　俺の視界に、血に濡れた友の姿が焼きついている。

「我が友をここまで傷つけた報いは、受けてもらおう」

　その瞬間、俺の中の小宇宙が深く沈み、底から炎のように立ち上がった。

　金縛りを解かれたジャガーは、屈辱を噛み殺すように吠える。

「ぬかせぇっ！　メガトン・メテオ・クラッシュ！！」

　巨大な隕石の如き一撃。

　蹴撃の衝撃波が空気を裂き、玉座の間の空間そのものを押し潰す。

　破壊力だけを見れば、確かに一級の技だ。

　だが、俺からすれば――。

「愚かな……」

　俺は微動だにしない。

　目の前に迫る隕石の幻影を、まるで流れ星でも眺めるように見つめる。

「隕石ごときが、銀河の星々が砕け散る、この技にかなうはずもあるまい」

　両腕を広げ、小宇宙を解き放つ。

　瞬間、足元から背後まで、全方向にわたって空間が震え、星々の悲鳴にも似た波動が響き渡る。

　俺の内側に存在する二つの極――善と悪、光と闇。

　それらが均衡を保ったまま融合し、限界を超えて膨れ上がる。

　炎でも氷でもない、純粋なエネルギー。

　その密度は、銀河一つを圧縮して掌に収めたかのようだ。

　視界が暗転する。

　だが、それは光を失ったのではない。

　あまりにも強大な小宇宙が、周囲の光をねじ曲げ、全てを自分の中心に引き込んでいるのだ。

　床の石は粉塵となって浮き、壁の彫刻は線状の光になって流れ出す。

「ギャラクシアン・エクスプロージョン！！！」

　叫びと同時に、全方向へ解放される。

　空間が弾け、玉座の間の天井は存在そのものを消し飛ばされる。

　圧力は光速を超え、隕石の幻影など一瞬で粉砕した。

　ジャガーの肉体が、技の奔流に呑み込まれる。

　その瞬間、彼の五感はすべて遮断されたはずだ。

　熱も冷気も感じない。ただ、己という存在が解体されていく感覚だけが残る。

　銀河の爆発――それは破壊ではなく、「存在の消去」だ。

　星々を構成する原子すら、境界を失い、宇宙の塵へと還元される。

　ジャガーの鎧は分子単位で分解され、魂の輝きさえも、星間物質に溶けていった。

　最後に残ったのは、微かな震動と、耳の奥で消えゆく心音のような感触。

　それもやがて消え、玉座の間に残ったのは、俺の小宇宙だけとなった。

　……終わった。

　静寂。

　俺は微動だにせず立っていた。

　呼吸は乱れていない。だが、内心では小さく息を吐く。

　足元の血溜まりが、かすかな熱を帯びて蒸気を立てている。

　そこに横たわるのは、聖衣を纏わぬまま戦い抜き、なおも生きている――アイオロス。

　その胸が、わずかだが確かに上下しているのを確認し、俺はほんの一瞬だけ目を細めた。

　踵を返し、視線を逸らす。

　エリスの紫の小宇宙が、背にまとわりつくように揺れているのが分かった。

　神の威圧――しかし、俺には通じない。

「待て、双子座のサガ！　どこへ行く気だ！」

　玉座から放たれた声には、怒りと……わずかな焦りが混じっていた。

　俺は足を止めるが、振り返りはしない。

「もはや、ここに俺が留まる理由はない」

　短い言葉。

　だがそこに込めたのは、絶対強者としての余裕と、この女神に対する徹底した無関心だ。

　俺にとって、ここは通過点でしかない。

　守るべきものはすでに守った――それだけだ。

　エリスの小宇宙が、苛立ちと警戒を孕んで揺らいだのが、背中越しに分かる。

　それでも俺は、歩みを再開する前に、ひとことだけ言葉を残すことにした。

「……だが、安心するのは早いぞ、女神エリス」

　俺の声が、玉座の間の冷えた空気に落ちていく。

　未来を見通したかのような響き。

　これは警告ではない。預言だ。

「お前を貫く『黄金の矢』が、すぐにここにやってくる」

　その言葉に、彼女の呼吸が止まったのが分かった。

　自分が神でありながら、不可避の未来を告げられたときの反応――それは人間と変わらない。

　俺は口元にわずかな笑みを浮かべ、再び歩き出した。

　アナザーディメンションの亀裂が、目の前に静かに揺らめいている。

　この扉の向こうは、時間も空間も意味を成さぬ異界。

　一歩踏み込めば、聖域にも、どこへでも、瞬時に移動できる。

　足を中へ進める。

　背後で、エリスの小宇宙が微かに震えた。

　それは恐れか、怒りか……おそらくその両方だろう。

　俺にとっては、どちらも興味はない。

　俺の役割は終わった。

　アイオロスを生かし、仲間たちに道を開いた。

　後は、信じる者たちが戦場を制す番だ。

　境界を越える瞬間、背後の空気が変わった。

　俺が立ち去ったことで、玉座の間の圧力はわずかに緩み、女神は安堵の息を漏らしたに違いない。

　――愚か者め。安堵など、束の間だ。

　俺が送った三つの黄金聖衣は、すでにそれぞれの主のもとに届いている。

　山羊座シュラ、蟹座デスマスク、魚座アフロディーテ――それぞれが戦場を制し、その証として小宇宙を天へと放つだろう。

　そして、地に伏すアイオロスもまた、魂は決して屈していない。

　彼の黄金の小宇宙が再び燃え上がるとき、それは女神を射抜く「矢」となる。

　俺は異次元の闇に完全に足を踏み入れた。

　だが、背後の玉座の間に広がる光景が、まざまざと脳裏に浮かぶ。

　――四方から立ち上る黄金の光柱。

　神殿を包囲するようにそびえる四本の小宇宙。

　それは仲間たちの勝利の証であり、同時に反撃の狼煙。

　女神エリスよ、お前はまだ知らぬだろう。

　この黄金の矢は、一度放たれれば決して止まらぬ。

　その未来を変えられる者は、この宇宙に存在しない。

　異界の闇が、俺の全身を飲み込む。

　音も光も失われた静寂の中、俺は聖域へと歩みを進めるだった。

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善サガ「……ん？　今、何時だ……午後の執務はまだか……眠い……」

悪サガ「問題ない。すべて順調だ。銀河も爆発していない」

善サガ「机の上の“半日休暇届”は……俺の字に見えるが？」

悪サガ「貴様の模範的筆跡だ。誇れ」

善サガ「“日本”ってメモは？　寿司……出張？」

悪サガ「スシは宇宙の比喩だ。ギャラクシー・にぎりという詩的表現」

善サガ「……血と火薬の匂いがするのは気のせいか？」

悪サガ「線香だ。厄払いだ」

善サガ「さっき、一瞬だけアイオロスの小宇宙を感じたような……」

悪サガ「気のせいだ。エア・アイオロスという新気象だ」

善サガ「アッシュが『勝手に半休置いて消えた』って怒鳴ってたが？」

悪サガ「彼は夢遊病だ。全員の」

善サガ「床に砂金……これ、黄金聖衣の粉塵では？」

悪サガ「金運の盛り塩だ。縁起がいい」

善サガ「右手に薔薇のトゲが刺さって……痛っ」

悪サガ「観葉植物だ。“ロイヤル・デモン・ローズ・ミニ”」

善サガ「……まあいい。今日は静かに過ごそう。日本には――行っていない、な？」

悪サガ「断じて行っていない。仮に行ったとしても我々ではない。双子座のもう一人の
我々だ」

善サガ「もう一人の……我々？」

悪サガ「そう、善行に熱心な方だ」

善サガ「それ、俺だよ！」

悪サガ「なら問題ない。おやすみ、執務に励め」

善サガ「待て、この『銀河爆発注意』って付箋は――」

悪サガ「季節の挨拶だ。春の銀河は爆ぜやすい」