聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

矢は林檎へ、愛は君へ

――私、両星翔子。いまは女神エリスと“同居中”。
砕ける扉、吹き込む黄金の風。
まっすぐ伸びた弓の先――狙いは私じゃない、手の中の林檎。
「矢は林檎へ、愛は君へ」――そういう視線、受け取った。
林檎が割れれば、運命も割れる？ それでも私たちは“選べる”。
同じ胸で響く、紫と青の二重奏。守られるだけの私で終わらない。
アイオロス君、応えるね。
次回――『矢は林檎へ、愛は君へ』。
見届けて、私たちの選び方。

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(翔子視点)

　女神の肩がわずかに震え、すぐ仮面が戻る。ちょうどその時、外で重い扉が砕ける音が直に響いた。黄金の気配が雪崩れ込む。私ははっと顔を上げる。

「来たな、黄金の虫けらども！」

「……来た。アイオロス君も」

　現実の玉座の間。黄金聖闘士たちが並び、その中心で彼が弓を構えた。切っ先は――私ではなく、私の手の林檎へ。

俺の好きな人は傷つけない、という強い視線が遠くからでも分かった。

（やめて！　林檎を壊したら、エリスが……！）

(エリス視点)

　射手の矢は、確かに私ではなく林檎へ向いた。止めねばならぬのに、私は一瞬笑っていた。

面白さと……寂しさ。自分でも不可解な二色の笑いだ。ショーコが内側で悲鳴を上げ、身体の主導権をもぎ取ろうともがく。私の小宇宙と、あの娘の青が胸の奥で渦を巻いた。

（来い矢よ。私か、玉座かどちらかを貫け）

　彼の矢筋が定まり、全ての音が一拍だけ遠くなる。次いで黄金の音が世界を縫い直した。

(翔子視点)

　彼の叫びが届く。「行けぇっ！　俺の小宇宙よ！」　

　光の矢が走る。私は間に合わないと分かっていて、それでも両手を伸ばした。

指が金の尾を掴んだ気がして、次の瞬間、掌の中心で甲高い破裂音が弾ける。――黄金の林檎が、光の粉に砕けた。

　破片は光に変わり、指の隙間から空へ昇っていく。胸の奥で、黒紫が薄く薄くなっていく。霧が晴れるみたいに。私は息を吸い名前を叫んだ。

「エリス！」

　精神世界に、さっきの回廊が戻ってきた。道場と玉座と宴が重なった場所の中央に、彼女は立っている。輪郭が透け、足元から砂みたいに崩れかけているのに、顔は静かだった。

「……ふふ。千年ひとりは、思った以上に、疲れるものだった」

「ずるいよ、それ……！　その気持ち、もっと上手く使えばよかったのに。自分のために、誰かのために、運命なんて、きっと越えられたよ！」

「お前たちが邪魔をするから、争いはいつも途中で止まった。全部、人間という“子供”のせいだ」

「エリス……！」

　彼女は初めて、優しい笑みをした。仮面じゃない、本当の笑い。

「嘘だ、ショーコ。ありがとう。私は最後に“選んだ”。争いと不和の女神である私が、不和の種をどこに蒔くか、自分で決めた。――だから、ショーコ。アイオロスと、幸せになりなさい」

「何を言ってるの、やだ、いなくならないで！」

　伸ばした手は彼女を掴めず、光を散らすだけ。エリスの輪郭はやわらかい温度に溶け、私の涙に触れたみたいに暖かく光って、薄れていく。

(エリス視点)

　消えるのは、恐ろしくなかった。驚いたことにほっとした。

　長い牢の蓋を、ようやく自分で閉められるような安堵。ショーコの呼ぶ声が震え、私はその震えごと抱きしめる心持ちで最後の一言を残す。

「選んだのだよ、私は。……ありがとう、ショーコ」

　光になって、落ちた。風のない空へ音のない雪みたいに。

(翔子視点)

　黄金の林檎の破片は光となって天へ昇った。

　現実でも、黒紫の気配は霧が晴れるように薄れ、やがて――消える。

　エリスもまた、温かな光へと帰っていった。

　私はその場に膝をつき、胸の前で両手を固く握った。視界が滲む。

（――終わったんだね）

　その時だった。胸の奥で、もう一度だけ微かな震え。

「……あれ？　おかしいわね」

　自分の口から、私ではない響き。続いて、私自身の声が追いつく。

「え？　なんで？」

　黒紫の小宇宙が、今度は邪気を含まない淡い光としてふわりと立ち上った。朝の影みたいな柔らかさ。

「黄金の林檎がなければ、この時代の我は消えるはず、なのだが……」

　エリスの調子は軽い――けれど、その軽口は、少しだけ震えを隠すためのものだと分かる。

　彼女は片目をつぶり、肩をすくめた。

「フン、結論から言えばこうだ。黄金の林檎は“容器”ではなく“錨（アンカー）”。長い同調の末、錨点が器――つまりお前の身体側に移った。ゆえに起点を外しても、私は在り続ける」

　そして、ほんの一拍、呼吸を合わせて――

　私は胸に空気を満たし、息の行を落とす。

「……よかった」

　その“間”が、消失の抒情から復活の軽さへ、橋を架けた。

　エリスは気配を整え、わざと明るく言う。

「――はい。女神エリス、完全復活です。……てへっ」

「ちょ、ちょっと!?　心配させないでよ、バカァ！」

　涙と笑いが同時にあふれ、私は胸を抱きしめる。中には二人分の鼓動。

外では彼が目を丸くして、それから、安堵の笑みで私を抱きとめた。肩口に聖衣の硬さ。金属音。私は小さく息を吐いた。

「……エリス」

『何だ、ショーコ』

「これからも、一緒にいて」

『当然だ。私がいなくて、誰がお前の無茶を止める』

「止めるの？　煽るんじゃなくて？」

『半々だな』

　私たちは、同じ身体で笑った。彼の胸板に額を当てると、外の喧騒が少し遠のいた。シュラさんが拳を下ろし、デスマスクさんが肩で笑い、アフロディーテさんが血を拭いながら花弁を整えている気配がする。

　私は彼を見上げる。

「……ありがとう、アイオロス君。林檎を狙ってくれて」

「翔子を傷つけるわけにはいかないからな」

　短いやり取りが、どれほど救いになるか、今の私には分かる。胸の内側で、エリスがふんと鼻を鳴らした。

『あの矢、良かった。狙いも、覚悟も』

『でしょ？』

『調子に乗るな、ショーコ』

『はいはい』

　涙はまだ乾かない。けれど、心の底からもう一本小さな光が灯る。喪失の痛みではなく、出会い直しの温度で。私はその光を、胸の真ん中にそっとしまった。

(エリス視点)

　私の紫は、もはや毒ではない。ショーコの青に沿って流れ、必要なときだけ、少し濃くなる。彼女が怯みそうになれば背を押し、踏み込みすぎれば引き戻す。……なるほど、共存というやつは忙しい。

　黄金どもが見ている。私はあえて堂々と顎を上げ、宣言した。

「勘違いするな、黄金たち。私はエリス。だが、ショーコの同居人として在る。争いは求める。だがそれはこの娘の“守る”の速さと張り合える場所でだ」

　シュラがうなずき、デスマスクが口笛を吹き、アフロディーテが微笑む。アイオロスはただ矢を下ろし、静かに言った。

「頼む。翔子を――そして、お前自身を、粗末にするな」

「命令口調は嫌いだが、言質はくれてやる」私は片眉を上げる。「私は“選ぶ”。それが、今日の結論だ」

　胸の内でショーコが笑い、私はそれに小さく笑い返した。奇妙な二重唱。だが、居心地は悪くない。

　こうして戦いは終わった。神と人はひとつの器で同居し、同じ景色を見、同じ手で未来を触る。争いは終わらないだろう。だが、選び方は変えられる。私はそれを、今日、知った。

──翔子視点（おしまいはちょっとだけ）──

　みんながそれぞれの持ち場へ戻ろうとする中、私は彼の腕の中で大きく息を吸った。胸の中から、エリスがこっそり囁く。

『ショーコ、ひとつ忠告がある』

『なに？』

『恋と修羅場は、デスクワークの前では皆平等、だ』

『どこで覚えたのそれ!?』

『改革好きの杯座が作った会議のスローガンだと蟹座から聞いた』

　私は吹き出し、彼の胸元を軽く叩いた。

「ねえ、アイオロス君。とりあえず――」

「ん？」

「今日の報告書、二人分。“同居人連名”で出してもいい？」

　彼は一瞬だけ目を瞬かせ、それから、困ったように笑った。

「……前代未聞だな」

　やがて、腹の底から元気な返事が二人同時に響いた。

『よろしくお願いしまーす！』

　金の天井が、少しだけ明るく見えた。

　解散しかけた空気の中、私は自分の胸に手を当て、内輪会議を即時開催した。

『まず取り決め。共同生活のルール、三つ作ろう？』

『む？　申してみよ』

『一つ、試合中の身体のハンドオフは“合図二回”で。勝手に前に出ないこと』

『よかろう。ただし緊急時、互いの裁量で割り込み可』

『……じゃあ、緊急時だけ』

『交渉成立だ』

『二つ、睡眠は共通だよ。徹夜は禁止』

『神に不眠は無いが……まあ、退屈は敵だ。承知した』

『三つ、恋愛事は相互承認制！　変なプロポーズを代わりに受けたりしないで！』

『ふん。お前が照れて噛むときは我が代読してやろう』

『そういうのが危ないの！』

　頭の中でわちゃわちゃ言い合っていると、視界の端でデスマスク君が親指を立ててきた。「同居、楽しそうじゃねえか」――そういう顔。アフロディーテちゃんは花弁を一枚差し出して、そっと私の髪に挿してくれる。シュラ君は短く「良かった」とだけ言い、去り際に一度だけこちらを振り返った。

　私は改めて彼に向き直る。彼の掌が、聖衣越しでも温かい。

「ねえ、これから――」

「分かってる」彼は遮らない声で言う。「一緒に、やっていこう」

　それは大げさな誓いじゃなく、毎日の約束のように聞こえた。エリスが内側で小さく咳払いをする。

『では、まずは初日の議題だ。朝の鍛錬と、大学のレポート、どちらを先に燃やす？』

『燃やさない。片づけるの！』

『合理の杯座に倣えば、燃やすも片づけるの一種だ』

『違うから！』

　笑い声が、ようやく本当の笑いになった。その笑いに、黄金の光柱がゆっくりと溶け込み、神殿の空は夕暮れより少し明るかった。

　帰り道、私は自分を抱きしめるみたいに両腕を回して、胸の中のもう一人に言った。

『ねえエリス。私、あなたがきてくれて良かったよ』

『当然だ。お前の心は広い。椅子は二脚置ける』

『玉座二脚って、贅沢だね』

『世界は席取り合戦だろう？　なら、隣に座る相手ぐらい自分で選べ』

　足取りが軽い。たぶん、これが“共存”の初日ボーナスだ。

明日はたぶん喧嘩する。明後日はもっとする。でも――そのたびに、選び直せる。そう思えた。

　最後に、アイオロス君に報告用の端末を借りると元気よく起動した。「申請者氏名を入力してください」。私は迷わずキーボードに打つ。

『城戸沙織……じゃない、両星翔子／同居人：エリス（女神）』

　端末が一瞬沈黙し、「新規様式作成……完了」。画面に『同居人連名提出書・第壱号』の文字。私は吹き出し、エリスが誇らしげに胸を張る。

『よし、印は我が押す。神印だ』

『待って、女神の印鑑登録いるかな？』

『てへっ』

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【場所：崩れた神殿の前庭／薄金の砂塵のあと】

エリス「――まずは、よく生き残った。生き抜くは才能、鍛練、そして“選び”の総合点だ。褒めよう、ヤン、オルフェウス。」

翔子「うん。二人とも、本当におつかれさま。痛いところ、ちゃんと手当てしてね！」

ヤン「……女神エリス。そして両星翔子。あなた方は――一つの器で、共に在るのだな。」

エリス「そうだ。私はこの娘と“同居”した。紫と青、片方を捨てずに進むと決めた。」

オルフェウス「林檎の終止は、消失の和音ではなく、融合の転調……。ならば、俺の忠誠も調を改めよう。女神エリス――いや、“翔子と混成のエリス”。あなたの選ぶ争いと、この娘の守る速さへ、俺の弦を捧げる。」

ヤン「俺も盾を捧げる。最強の盾は、誰かの“歩み”を止めるためではなく、選んだものを通すためにある。あなた方が選ぶ道に、俺の盾を。」

翔子「待って。誓ってくれるのは嬉しいけど、無理はしないで。忠誠って“鎖”じゃなくて、“自分で持つ取っ手”であってほしいんだ。」

エリス「よかろう、条件を二つ。――一つ、我らの“選び”と相克したときは、盲従するな。己の誇りで提案せよ。二つ、今日を越えたら、明日も生き残れ。死んだ忠義は、我の美学に合わぬ。」

オルフェウス「承知した。ならば私は、次の舞台に備えて弦を張り替える。サムサーラ・ローズの帯域に合わせ、静寂の一拍を先取りする訓練を。」

ヤン「俺は盾の“間合い”を見直す。受け切るだけでは足りない――返すために見る。次は、背で礼を交わせるように。」

翔子「ありがとう。じゃあ、正式にお願いします――“同居人連名”で。」

エリス「ふ、面白い書式だ。受理する。……ヤン、オルフェウス、良い“選び”を。」

オルフェウス「はい、我が主。そして、器の主。」

ヤン「了解。生き残り続けて、証明してみせる。」

エリス「それでいい。生きて戻れ。次の最上の争いは、そこで待っている。」

翔子「帰ったらまずは治療とご飯！　それから作戦会議ね！」

（薄紫と青の二重奏が、静かに収束する。――忠誠は、鎖ではなく取っ手。彼らはそれを自分の手で握り直し、前を向いた。）