聖闘士星矢異伝 〜聖域なき聖域改革、時代遅れの場所には住みたくない〜

友情か、宿命か！戦士たちの意外すぎる結末‼

(アルデバラン視点)

吹雪の中を俺は歩いていた。

黄金聖衣を纏い、雪道を踏みしめるたびに、大地がわずかに震えるのを感じる。さすがにアスガルドの寒気は骨の髄まで凍らせようとするが、黄金聖衣を纏った俺の身体に、それは通じない。だが急がねばならない。聖域への報告を怠れば、戦局の判断を誤らせることになる。

その時だった。

「ヒュンッ！」

風を切り裂く鋭い音。反射的に首を傾け、腕を振る。二つの巨大な影が視界を横切った。金属の唸りが耳を劈き、俺の首を狙っていた凶器が弾き飛ばされる。

「グレートホーン！」

俺の必殺の一撃を迎撃に用いる。飛来したのは、刃のついた巨大なブーメラン。衝撃で雪煙が舞い、はじき返されたそれは、持ち主の元へと戻っていった。

「ほう……」

声が響いた。現れたのは、髭をたくわえた巨漢。筋骨隆々とした体躯に、北欧特有の獣皮をあしらった鎧を纏っている。その両手には、戻ってきた二つのブーメラン――いや、あれは武器というより、巨人が振るう神槌を模したものか。

「俺のミョルニルハンマーを、こうも容易く弾き返すとは。貴様が牡牛座のアルデバランか」

「いかにも」

俺は短く答えた。目の前の男から放たれる小宇宙は、確かに強大だ。アスガルドの神闘士、ゴッドウォーリア。その一人に間違いない。

「だが悪いがな、急いでいるんだ。お前さんの相手をしている暇はない」

「そうはいかん！」

巨漢は笑い、ブーメランを構え直した。

「このルング、アスガルド最強の巨人戦士！通りたければ、この俺を倒していけ！」

戦意は固い。交渉の余地はない。ならば仕方ない。

「いいだろう」

俺は大地に拳を構えた。

「だが後悔するなよ。俺の道を塞ぐなら、容赦はせん！」

雷鳴のような咆哮が吹雪に響き渡り、俺とルングの間で火花が散った。

ルングが先に動いた。大地を蹴り、巨体に似合わぬ速度で迫る。両腕のブーメランが閃き、交差するように振り下ろされる。

「ミョルニル・クラッシュ！！」

空気が裂け、大地が抉れる。俺は両腕をクロスし、その一撃を正面から受け止めた。衝撃で足元の雪が爆ぜ、地面が軋む。

「ぬうっ……！」

「ほう！耐えるか！」

ルングの笑い声が耳を打つ。力比べなら望むところだ。俺は雄牛の如き力で押し返し、拳を突き出した。

「グレートホーン！！」

黄金の閃光が放たれ、ルングの胸を撃ち抜く。しかし、巨漢はわずかに後退しただけで、まだ立っている。

「効いたぞ、アルデバラン！」

血を吐きながらも、奴は笑っていた。

「だが、これしきで倒れる俺ではない！」

再びブーメランが宙を舞う。今度は弧を描き、背後からも襲いかかってきた。俺は瞬時に体をひねり、足を軸にして回転。背中で受ける代わりに、肘で弾き飛ばした。

「甘い！」

振り返ったルングがすぐさま肉弾戦を仕掛けてくる。拳と拳が衝突し、氷原に轟音が響く。

「ガハハ！いいぞ、アルデバラン！これほど力強い相手は久しい！」

「俺は遊んでる暇はない。退け！」

「嫌だ！戦士の誇りにかけて、逃げはせん！」

俺は歯を食いしばる。この巨人、ただの暴れ者ではない。純粋な戦士だ。だからこそ厄介だ。力を込めれば込めるほど、奴の戦意は燃え上がる。

だが、ここで立ち止まるわけにはいかない。

「……ならば全力で叩き伏せるまで！」

俺は胸の奥から小宇宙をさらに燃やし上げた。黄金の光が雪原を照らし、雷鳴のような唸りを上げる。

◆

「上等だ、黄金聖闘士！」

俺とルングは同時に駆けだした。巨体同士の激突――だが、それは誰もが想像するような鈍重なぶつかり合いではなかった。

互いに光速を超える速度で拳を繰り出し、蹴りを放つ。氷原を蹴り砕く音が轟き、衝撃波が空間を裂く。雪煙が爆ぜ、氷壁が次々と粉砕される。

「はあああっ！」

「おおおっ！」

拳と拳がすれ違い、軌跡だけが閃光となって残る。目で追うことなど到底できぬ。肉眼で見れば、ただ雪原のあちこちが爆ぜているようにしか見えまい。

そして、互いの拳が、正面からぶつかった。

「ぬうっ！！」

「ふんぬぅぅぅっ！」

骨が軋み、大地が震えた。俺とルングはそのまま一歩も退かず、拳を押し合った。続いて額と額をぶつけ合う。氷原に雷鳴のような轟音が響いた。

俺の小宇宙が灼熱の奔流となって燃え上がり、ルングのオーラが氷原を揺るがす。二つの力がぶつかり合い、雪が一瞬で蒸発し、白い霧となって視界を覆った。

「ふんぬぅぅぅぅ…！なかなかやるじゃないか、髭もじゃ！」

「ぬぅぅぅぅぅん…！お前こそ、牛のくせに大したパワーだ！」

顔の距離はわずか数センチ。互いの荒い息がぶつかり合い、熱気となって吹雪を追い払う。俺の頬に奴の汗が飛び、奴の腕には俺の血が散る。

これが、戦士同士の力比べだ。

「アルデバラン！その拳……ただの力ではないな」

「当たり前だ！黄金聖闘士の拳は、命を懸けた覚悟そのものだ！」

「ならば俺も、北欧の戦士として応えねばなるまい！」

ルングが吼え、背後の氷壁を砕きながら拳を振り下ろす。その一撃を、俺は正面から受け止め、弾き返す。拳と拳が衝突し、天地を揺るがす。

「くそっ、やるな！」

「同じことを言うぜ！」

次の瞬間、俺たちは再び雪原を駆け巡った。超高速の攻防。氷原の大地が爆ぜるたび、氷塊が宙を舞い、吹雪に紛れて矢のように飛んでいく。

ルングのブーメランが放たれる。

「ミョルニル・クラッシュ！！」

空気を切り裂く軌跡。俺は身を翻し、黄金の腕で打ち払う。火花が散り、金属音が耳を裂く。

「チッ、避けたか！」

「避けただけじゃねえ、撃ち返してやる！」

俺が弾いたブーメランは逆軌道でルングの背後に迫った。しかし、奴は振り返りもせず、もう一つの武器で叩き落とす。

「甘いぞ、アルデバラン！」

「ほう、やるじゃねえか！」

拳と武器がぶつかり合い、雪原はまるで地獄の戦場だった。

やがて、再び俺たちの拳が正面から激突した。衝撃で大地が割れ、氷が砕け散る。俺とルングは額を押し付け、互いに一歩も譲らぬ力比べに突入した。

「ふんぬぅぅぅぅ……！！」

「ぐぬぬぅぅぅぅん……！！」

俺の背後に灼熱のオーラが燃え盛る。黄金聖闘士としての小宇宙が、炎のように吹き上がる。対するルングは氷原そのもののような冷気を纏い、俺の灼熱に拮抗する。

「暑苦しいぞ、アルデバラン！」

「寒苦しいよりマシだろ！」

「ガハハ！いい答えだ！」

互いに笑いながらも、拳は一寸たりとも揺らがない。俺の筋肉が悲鳴を上げ、ルングの腕も震えている。それでも力を抜かぬ。これは意地と意地のぶつかり合い。

「お前、いい戦士だな……」

「お前もだ、ルング！」

周囲の氷壁は粉々に砕け散り、雪原には蜘蛛の巣のような亀裂が走っている。

これぞ、戦士同士の力比べ。引けば死、退けば敗北。

「ふんぬぅぅぅぅ……！！」

「ぬぅぅぅぅん……！！」

俺たちは額を押し付け合い、拳を軋ませながら、互いの力をさらに押し込んでいた。

汗と雪が混じり合い、蒸気となって吹き上がる。寒さなどもう感じない。ただ、筋肉が悲鳴を上げる音と、血管が破裂しそうな圧力だけが耳の奥で響いていた。

「アルデバラン！お前の拳は重い！黄金聖闘士の名は伊達じゃねえな！」

「お前こそだルング！その剛腕、牛の俺に引けを取らねえ！」

互いに讃え合いながらも、力を抜くつもりは一切ない。

戦士の誇りとは、正面からぶつかり合うことでしか示せないものだからだ。

だが――その時。

雪に覆われた氷原の一部が、陽光に照らされてわずかに緩んでいたのだろう。

俺の右足が、ほんのわずか、ぬかるみに取られた。

「――っ！」

体勢が崩れる。額を押し付け合っていた俺たちは、ほんの少しだけバランスを失った。

そして。

ちゅ。

……。

吹雪の轟音さえも、一瞬で凍りついたような静寂。

何が起きたのか理解するまで、数秒の沈黙が流れた。

視界の端で、ルングの眼が大きく見開かれている。

俺の眼も同じだろう。

なぜなら――俺たちの唇が、ぴったりと重なっていたからだ。

「…………」

「…………」

戦士同士の戦いの最中、不慮の事故。だが、事実は事実だ。

俺の脳裏で、牛が轟くように叫んでいた。

（な、なんだこの柔らかい感触はァァァァァ！！！？？？）

慌てて離れようとするが、なぜか一瞬動きが固まった。

その間にも、互いの髭がチクチクと突き刺さり、信じられないほど気持ち悪い感触が唇を刺激する。

「「うわああああああああああああああああ！！！」」

俺とルングは同時に絶叫し、バチン！と電撃的に飛び退いた。

雪が爆ぜ、氷壁が揺れるほどの勢いで距離を取った。

俺はゴシゴシと唇を拭った。

「き、気持ち悪い……！髭が……！髭の感触が残ってる……！！」

ルングも慌てて腕で唇を拭き取り、顔を真っ赤にして叫んだ。

「お、おのれアルデバラン！俺のファーストキス（かもしれない）を……！奪いやがったなァ！！」

「待て！違う！事故だ！ただの事故だァァ！！」

「言い訳するなァァァ！！」

「したいんだよォォォ！！」

先ほどまでの熱い死闘は完全に吹き飛んでいた。

残ったのは、ただただ気まずさと、生理的な嫌悪感だけ。

俺は心の底から震えていた。

（よりによって、こんな男と……！女神よ、俺は何の罰を受けているんだ！？）

ルングは頭を抱え、雪に突っ伏して呻いた。

「う、うがいだ……！俺は氷河の水で口を濯いでくる……！でないと心が死ぬ……！」

「お、おう……俺もだ……！早く町に行って、薬局でうがい薬を……！」

互いに顔を合わせることもできず、背を向けて歩き出す。

数分前まで、命を懸けた戦士同士の戦いだったはずだ。

だが、今や俺たちはただの被害者同士。

吹雪の中、俺は己の胸に手を当てて誓った。

（絶対に忘れる……絶対に無かったことにする……！）

一方、背後でルングが吠えていた。

「アルデバラン！次に会った時は、今度こそ決着をつける！だが今日は！今日はもう無理だァァァ！！！」

「同感だァァァ！！！」

俺は町を目指し、ルングは氷河へと走り去る。

残された氷原には、戦いの跡と――互いに二度と思い出したくない記憶だけが残った。

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アルデバラン「……アッシュ様。この度は、このような無様な戦いをお見せして……まことに申し訳ありません」

アッシュ「ぷっ……くくくっ……あはははははっ！！！」

アルデバラン「な、なぜ笑うのです！？　私は真剣に——」

アッシュ「いやいやいや！　真剣勝負の果てに“ちゅ”って！　しかも相手が髭面の巨人！？　くっ……腹が……いたい……！！」

アルデバラン「ううっ……どうかお許しを……！」

アッシュ「許すも何も！　お前、そのうち“聖域最大の被害者”って称号もらえるぞ！　あっははは！」

アルデバラン「女神よ……私は何を背負わされているのだ……」