If I could turn back time

12話

幸運と不運は常にバランスが取れているという。

昨日、わざわざ孤児院までついてきてくれたハリーにお礼を伝え、笑顔で別れたところまでは良かった。孤児院の関係者と居るのとは違う、所謂"友達"という存在と過ごすのはとても楽しい時間であったし、私たちは互いに立場が似ているので話も合う。

問題は、あてにしていた院長が出張に行っていたことだ。つまり、私とハリーは明日、9と3/4番線などというふざけた場所に案内も無しで辿りつかねばならない。

なんたる不親切!!あまりにも不機嫌そうにしていたせいか、アイリーンに抗鬱剤を勧められた。

ハリーは紳士である。もともとの予定ではキングスクロス駅で待ち合わせる予定だったのだが、なんと迎えに来てくれたのだ。気の利くことに、台車を持って。

「ハリー、あなた身なりを整えさせすれば相当モテると思うわよ。」

「僕たちにとってはそれが一番の難題なんだけどね。」

「そういえば、魔法界の物価ってよく分からなかったわね。服とか野菜は安いのに、方位磁石とかコンパスはこっちの方が安かったわ。」

ハグリットにあの商店街を案内してもらったときのことを思い出した。

「それが魔法の限界なのかな。ハグリットと一緒に説明に来てくれたマクゴナガル先生・・・副校長が魔法を見せてくれたんだ。その時、太陽の光とか炎は魔法で出してたのに、入学祝の時計はポケットに入れて持ってきてくれたんだ。・・・ほら、この懐中時計だよ。」

「ということは、仕組みが難しかったり部品が多いと私たちの方法の方がより楽なのかしら。」

聞いてる限り、どうやら副校長は真面目な人のようだ。少なくとも魔法を知らない子供の前で自身に火を放つことはなさそうだ。

「サクヤ、ずっと気になってたんだけどなんでコウモリをペットにしたの？冬の間は冬眠しちゃうから不便だと思うけど。」

ううむ。すっかり忘れていた。そういえば冬眠するんだった。

「冬眠のことすっかり忘れてたわ・・・まあでも、知っててもコウモリにしたかもね。やっぱり魔女ならコウモリのイメージが強かったのよ。ほら、非魔法界の魔女って大体の場合はコウモリと一緒に描かれるじゃない？」

私はそう言いながらコウモリを撫でる。うむ、やっぱり可愛い。

「まあ確かに。でも、もうちょっと小さい奴でも良かったんじゃない？そのオオコウモリってまるで傘だよ。」

「私もそう思ったんだけどね。ペットショップの人が言うには大きいコウモリじゃないとフクロウに虐められちゃうし、手紙を運ぶのに時間がかかるんだって。」

そう言うとハリーもコウモリの有用性に気付いたのか興味深そうに眠るコウモリを見つめる。

「でもまあ、まずは名前を付けるべきよね。このままコウモリ呼びはなんか嫌だし。」

「名前ねえ・・・アリスとか？」

アリス？まあ不思議の国ではあるが。

「アリス？」

「うん。ラテン語で翼だったと思うよ。」

「ラテン語？よくそんなの知ってるわね。」

「一応サクヤも学校で習ったはずなんだけどね。」

なんで？という顔でこちらを見るハリーに対し、溜息とともに答える。

「そんなの憶えてる訳ないじゃない。そもそも高校に通えるかも怪しかったんだし。」

そんなことを話しながら歩いているうち、気付けば9番線にたどり着いていた。

しかし3/4なんて案内版はどこにもないし、人が多すぎてハリーとはぐれないようにするのがやっとで、フクロウ連れの他人を探す暇なんてない。

「で、どうするの？」

「なんとかなるかも知れない。ほら、あれを見てよ。なんでか分からないけど道がある!!」

「ハリー、私たちは朝からずっと道を歩いてきたわ。」

「そうじゃなくてほら、人混みの中に道があるんだよ。モーセでも居るのかって具合にね。」

モーセ？ああ、そういうことか。よく見てみると、不自然なほど、ちょうど人一人分の隙間が空いているのだ。

「お手柄ねハリー。じゃあさっさとここを抜けましょう。偏頭痛で私が死ぬ前にね。」